Préparer le KPSS et l’ALES en travaillant, avec un TDAH

Voici à quoi ressemble la journée d’un adulte qui prépare un examen en travaillant : on se lève à sept heures du matin, on quitte le travail à dix-huit heures, on rentre à dix-neuf heures, et on a quatre heures devant soi.

Sur le papier, il y a quatre heures. En réalité, non.

Cet article raconte cet écart et essaie de construire un plan qui en tient compte.

Un problème d’énergie, pas de temps

Tout plan construit sans cette distinction s’effondre.

À sept heures du soir, ce qui est libre, c’est le calendrier. Ce qui ne l’est pas, c’est l’attention. Chez un adulte avec un TDAH, il y a un travail de fond qui dure toute la journée : maintenir la concentration, vérifier sans cesse pour ne pas oublier, compenser pour que les symptômes ne se voient pas.

J’ai raconté ce qu’est cet effort dans l’article sur le masquage, et sa facture dans l’article sur la fatigue. En bref, la même tâche est faite avec deux fois plus d’énergie, et la facture se paie le soir.

C’est pourquoi le plan « je travaillerai le soir » se brise régulièrement chez un candidat avec un TDAH. La cause n’est pas la volonté, c’est le budget.

Mesure d’abord

Mesurer pendant une semaine avant de faire un plan sauve les six mois suivants.

Pendant une semaine, note à quelles heures de la journée tu arrives réellement à te concentrer. Le critère n’est pas ce que tu aimes : à cette heure-là, arrives-tu à lire un texte et à le comprendre, à résoudre un exercice et à le vérifier ?

Le tableau qui ressort est surprenant chez la plupart des gens. Pour la majorité, la tranche la plus productive est le matin ; pour une partie, la pause de midi ; après neuf heures du soir, chez presque personne.

Le plan se construit sur cette mesure. Un plan construit sur les heures libres s’appuie sur une ressource qui n’existe pas.

Réserver la meilleure tranche à l’examen

C’est la proposition la plus pratique de l’article, et la plus difficile à appliquer.

La meilleure tranche de la journée, la plupart d’entre nous la donnons au travail. Cela paraît logique : le travail rapporte de l’argent, et c’est là que la performance est mesurée.

Mais la préparation d’un examen est précisément un travail qui demande cette tranche. Apprendre de l’information nouvelle, faire des exercices et analyser ses erreurs : les trois exigent le plus d’attention. On ne les fait pas avec les restes de la journée de travail.

L’équivalent pratique : quarante-cinq minutes avant le travail produisent plus que deux heures après. Cette phrase ne paraît pas crédible aux gens au début ; elle le devient quand on l’a essayée pendant une semaine.

Il est peut-être aussi possible d’organiser le travail lui-même en conséquence. La tâche la plus difficile peut être placée non à la meilleure heure de la journée mais à la deuxième meilleure. Dans l’article sur les aménagements au travail, j’ai écrit comment demander des horaires de début flexibles.

Garder la part quotidienne petite

Il y a ici un calcul propre au TDAH.

Travailler trois heures deux jours par semaine et travailler quarante minutes chaque jour donnent un total proche. Mais leurs résultats ne sont pas proches.

La deuxième option fait plus avancer, parce qu’elle apporte trois choses.

La répétition espacée. Étaler la même durée dans le temps produit un apprentissage plus durable que de l’entasser en une seule séance. C’est l’un des résultats de recherche les mieux établis.

La baisse du coût de démarrage. Un travail fait chaque jour démarre plus facilement qu’un travail fait deux fois par semaine. Après trois jours de pause, s’asseoir à son bureau redevient un seuil.

La préservation de la série. Dans le TDAH, un système abandonné ne se remet pas en route, il se reconstruit à partir de zéro.

La taille de la part quotidienne n’a pas d’importance. Quarante minutes, c’est bien, vingt minutes aussi. L’important, c’est que ce soit chaque jour.

Le piège du week-end

Le plan le plus courant chez les candidats qui travaillent est le suivant : se débrouiller en semaine, rattraper le week-end.

Ce plan marche le premier week-end. Il se brise le deuxième. Il est abandonné le troisième.

Les raisons sont multiples. Le week-end est le jour où se reporte aussi tout ce qui s’est accumulé en semaine : le ménage, les courses, les rendez-vous de santé, la vie sociale. À cela, on n’ajoute pas huit heures de travail.

Deuxièmement, un plan de rattrapage est par nature gros. Un gros plan ne démarre pas dans le TDAH ; je l’ai expliqué dans l’article sur la paralysie de la tâche.

Troisièmement, et c’est le plus important : chaque week-end qui se brise laisse de la culpabilité, et cette culpabilité rend aussi plus difficile le travail de la semaine suivante. J’ai écrit ce cycle dans l’article sur la honte et l’autocompassion.

Une meilleure organisation : mettre au week-end non pas du rattrapage, mais un travail à part. Faire un devoir blanc et l’analyser. C’est le seul travail qu’on ne peut pas faire en semaine et qui convient vraiment au week-end.

Ne pas arriver à décrocher après le travail

Le deuxième ennemi du travail du soir n’est pas la fatigue, c’est que la tête est encore au travail.

En psychologie du travail, cela s’appelle le détachement psychologique, et il est compté parmi les composantes de base de la récupération. Chez les salariés qui n’arrivent pas à décrocher, l’épuisement émotionnel est trouvé plus élevé ; quant aux tâches inachevées, elles occupent la soirée par le biais des pensées liées au travail.

Dans le TDAH, c’est plus difficile. J’en ai parlé dans l’article sur l’impossibilité de décrocher après le travail.

La conséquence pratique : avant le travail du soir, il faut un court intervalle de clôture. Écrire les tâches de la journée, fixer la première tâche de demain, ranger le bureau. Cela prend quinze minutes, et sans ces quinze minutes, l’heure qui suit est improductive.

Comment travailler

Du côté de la méthode, deux choses ont des preuves solides, et les deux conviennent à un candidat qui travaille.

Se tester. Relire l’exposé d’un chapitre produit de la familiarité, il ne renforce pas le rappel. Aller chercher l’information dans sa mémoire la renforce. J’ai écrit cette différence dans l’article sur la révision et l’oubli.

L’avantage du candidat qui travaille est ici : quand le temps est court, faire des exercices est à la fois plus efficace que lire un chapitre et plus facile à démarrer.

La répétition espacée. Quand tu termines un chapitre, inscrire en même temps au calendrier les jours de révision. La décision est prise à ce moment-là, non le jour de la révision. J’ai expliqué la méthode dans l’article sur la mémorisation et la répétition espacée.

Je dis aussi ce qui ne marche pas : les heures passées à regarder des vidéos de cours. Le visionnage passif est la forme la plus ouverte à l’errance spontanée de l’esprit dans le TDAH ; j’en ai parlé dans l’article sur les cours en ligne.

Travailler en mobilité

La ressource la plus précieuse d’un candidat qui travaille, ce sont les temps morts : les trajets, les files d’attente, la pause de midi.

Ce qui peut être fait dans ces tranches est limité, mais pas nul. Faire des exercices n’est pas possible ; réviser l’est.

Le système de cartes marche ici. Sur le téléphone ou sur papier, des cartes de révision d’une seule question. Cinq cartes en cinq minutes. Trois fois cinq minutes par jour, cela fait une heure et demie par semaine, et cette heure n’est volée à aucun autre endroit.

Le contenu audio est aussi une option, mais limitée. Les recherches montrent qu’écouter et lire le même texte donne un meilleur apprentissage que seulement écouter ; écouter seul n’a pas de supériorité nette. J’ai développé cela dans l’article sur les livres audio.

Autrement dit, un cours écouté en route n’enseigne pas ce sujet. Il rafraîchit un sujet déjà travaillé. C’est précieux, mais c’est un autre travail.

Préparer deux examens en même temps

Travailler l’ALES (l’examen d’entrée aux études supérieures et à la carrière académique) et le KPSS (le concours national de recrutement dans la fonction publique) dans la même période est une situation fréquente, et elle coûte cher dans le TDAH.

La raison est le coût de commutation. Passer d’un programme à l’autre est un travail de fonction exécutive à part, et cette fonction est déjà sollicitée. J’en ai parlé dans l’article sur la difficulté de transition.

Si c’est possible, séparer les périodes est plus efficace. Si ce n’est pas possible, il ne faut pas toucher aux deux programmes dans la même journée : le jour est fixe, le programme est unique.

Le devoir blanc et l’analyse

Le devoir blanc est particulièrement important pour le candidat qui travaille, parce que c’est sa seule source réaliste de retour.

Une fois par semaine ou toutes les deux semaines, un jour et une heure fixes. Le faire à l’heure du vrai examen apporte un avantage supplémentaire : le corps s’habitue à cette heure.

Trois choses à regarder dans l’analyse : la raison des réponses laissées en blanc, le type des erreurs et la façon dont le temps s’est réparti. J’ai écrit cela en détail dans l’article sur le devoir blanc et la gestion du temps.

Chez les candidats avec un TDAH, une catégorie ressort particulièrement : perdre une question qu’on connaissait à cause d’une erreur d’inattention. Cela ne s’améliore pas en travaillant le sujet, cela s’améliore avec une habitude de vérification, et cette habitude se construit pendant le devoir blanc.

Si tu prends un médicament

Il y a quelques points, et ce sont tous des sujets à discuter avec le médecin.

La plage d’action du médicament détermine directement à quelle heure le travail peut être placé. Si une forme à action longue prise le matin s’estompe en fin d’après-midi, le travail du soir rend encore plus difficile une tâche déjà difficile.

Le deuxième point est le jour de l’examen. Changer la routine le jour de l’examen n’est généralement pas recommandé ; la décision revient au médecin.

Le troisième est l’approvisionnement. Un problème d’approvisionnement qui tombe pendant la période d’examen est un risque sérieux ; j’ai écrit ce qu’il faut faire dans l’article sur l’approvisionnement.

Je traiterai plus en détail la relation entre médicament et travail dans un article à part.

S’y reprendre pendant plusieurs années

Il faut écrire ce titre, parce que la plupart des candidats en sont à leur deuxième, leur troisième année.

Le vrai risque ici n’est pas le manque de connaissances. C’est l’épuisement accumulé.

L’épuisement arrive plus tôt dans le TDAH, parce que même un jour ordinaire se passe en effort de compensation. J’en ai parlé dans l’article sur l’épuisement. Quand s’y ajoute une préparation qui dure depuis deux ans, la troisième année devient beaucoup plus chère que la première.

Le deuxième risque est de répéter le même plan. Un plan qui n’a pas marché pendant un an ne marche pas non plus la deuxième ; la seule différence est que l’énergie du départ est plus basse.

Il y a une seule phrase à écrire à la fin de chaque année : qu’est-ce qui n’a pas marché cette année, et que vais-je faire différemment l’an prochain ? S’il n’y a pas de réponse, la décision de continuer se prend par habitude, non d’après les données.

L’entretien et l’épreuve orale

Réussir l’écrit, c’est la moitié du parcours. La seconde moitié sollicite un tout autre côté du TDAH.

L’entretien est une forme de communication courte, irréversible et en temps réel. Écouter et construire sa réponse en même temps demande de la mémoire de travail ; l’émotion s’y ajoute. J’ai écrit un mécanisme semblable dans l’article sur la prise de parole en public.

Trois choses marchent.

Préparer un squelette, pas un texte appris. Une réponse apprise mot pour mot s’arrête complètement au moindre dérapage. Un squelette en trois points tolère le dérapage.

Écrire à l’avance les questions fréquentes. Présente-toi, pourquoi cette institution, tes points forts et tes points faibles. La réponse à ces trois-là ne se construit pas sur le moment ; elle s’écrit d’avance.

Commencer en reprenant la question. Cela fait gagner du temps pour réfléchir et garantit que la question a été bien comprise.

Quant à révéler le diagnostic en entretien, la réponse courte est celle-ci : rien ne t’oblige à le faire, et à ce stade, il n’y a généralement pas de bénéfice net à le faire. J’ai traité cette décision en détail dans l’article sur l’entretien d’embauche.

Chercher du travail en même temps

La plupart des candidats cherchent aussi du travail pendant qu’ils préparent l’examen, et c’est une période où les deux se mangent l’un l’autre.

Le problème n’est pas le temps, c’est encore la transition. Écrire une candidature, aller à un entretien et travailler pour l’examen font entrer dans trois modes mentaux distincts. Dans le TDAH, chaque changement de mode produit un coût.

L’organisation qui marche consiste à ne pas mettre les deux dans la même journée. Certains jours de la semaine sont des jours de candidature, les autres des jours de travail. Faire la transition au cours de la journée laisse les deux à moitié faits.

Deuxième point : le suivi des candidatures demande un système à part. Où l’on a postulé, quand, à quelle étape on en est. Cette information ne se garde pas en tête ; la règle de la liste unique vaut ici aussi.

La pression de la famille et de l’entourage

Il faut écrire ce titre, parce que le côté le plus usant de la préparation, ce n’est souvent pas le travail scolaire.

La préparation d’un examen par un adulte qui travaille devient un sujet de question permanent dans son entourage. Quand passes-tu l’examen, ce sera pour cette année, tu travailles encore ?

La plupart de ces questions ne sont pas malveillantes, mais dans le TDAH, elles imposent une charge à part. La réaction à la perception du rejet et de la critique peut déjà être intense ; j’en ai parlé dans l’article sur la dysphorie sensible au rejet.

Ce qui marche, c’est de limiter la conversation. Décider combien de personnes doivent connaître le processus et ne pas donner de détails au reste. Ce n’est pas de la dissimulation, c’est une limite.

La règle que j’ai écrite dans l’article sur la stigmatisation vaut ici aussi : tu n’as pas à répondre à chaque phrase.

Cours, coût et décision

Pour un candidat qui travaille, la décision d’un cours est à la fois une question d’argent et de temps, et elle porte une dimension à part dans le TDAH.

Ce qu’apporte vraiment un cours, ce n’est pas le contenu, c’est la structure : des horaires fixes, la présence d’autres personnes, un calendrier venu de l’extérieur. Ces trois choses sont réellement précieuses dans le TDAH, et elles sont le point le plus faible du travail en solitaire.

Mais il y a un risque : s’inscrire à un cours produit en soi une récompense, et cette récompense est obtenue avant d’aller au cours. J’ai écrit ce mécanisme dans l’article sur les cours abandonnés ; le moment de l’inscription fait beaucoup plus de bien que celui de la participation.

La seule question à se poser avant de décider : quel jour, à quelle heure vais-je suivre le premier cours ? S’il n’y a pas de réponse, l’inscription est repoussée.

Le prix de travailler seul

Si on ne prend pas de cours, les mois passés seul à la maison produisent une charge à part.

Deux choses se perdent ici. La première est l’effet de la présence d’un autre à côté de soi : quand quelqu’un est là, commencer devient plus facile et revenir après une dispersion est plus rapide. La seconde est la comparaison : savoir où l’on en est n’est pas possible quand on travaille seul.

Pour la première, les séances de travail commun en ligne sont en partie une solution. Leur effet est plus faible, mais c’est mieux que rien.

Pour la seconde, le devoir blanc est le seul instrument de mesure, et c’est pourquoi il doit être régulier.

Quand s’arrêter

Je veux aussi écrire cela, parce que personne ne l’écrit.

Continuer n’est pas toujours la bonne décision. Pour une personne qui a obtenu le même résultat pendant trois ans et mis en suspens pendant ce temps sa vie professionnelle, ses relations et sa santé, s’arrêter n’est pas un échec ; c’est un calcul.

Ce que j’ai écrit dans l’article prendre la responsabilité de sa propre vie vaut ici aussi : la responsabilité, ce n’est pas de continuer, c’est de décider en conscience si l’on continue.

Bien utiliser les jours de congé

La ressource la plus précieuse dont dispose un candidat qui travaille, ce sont les congés annuels, et ils sont le plus souvent mal dépensés.

L’usage courant : prendre la semaine d’avant l’examen en congé. Cela paraît logique, mais dans le TDAH, cela ne marche généralement pas.

La raison est la suivante. Un long temps libre qui s’ouvre d’un coup, c’est toute la structure venue de l’extérieur qui disparaît. L’ordre des heures que donnait le travail s’en va, et rien ne le remplace. Cette semaine ne se passe le plus souvent pas comme prévu, et parce qu’elle ne se passe pas comme prévu, elle produit en plus de la culpabilité.

Un meilleur usage consiste à fractionner les congés et à les répartir sur le processus. Un jour par mois, comme journée entière de travail. Chacun planifié à l’avance, réservé à une seule grosse tâche.

Pour la dernière semaine, alléger le travail est plus réaliste que de prendre un congé : ne pas placer de tâches lourdes cette semaine-là, ne pas accepter de réunions.

Banque d’exercices et gestion des sources

Chez le candidat qui travaille, le temps est rare, et le choix des sources est donc plus déterminant que d’habitude.

L’erreur la plus fréquente est d’utiliser plusieurs sources en même temps. Faire des exercices dans trois éditions différentes donne un sentiment de progression, mais aucune n’est terminée, et on ne peut plus suivre quel sujet est travaillé.

La règle : pour chaque matière, un support de cours, une banque d’exercices. On ne change pas avant d’avoir fini.

La deuxième erreur est de ne pas marquer l’exercice résolu. On ne se souvient plus quels exercices ont été faits, et les mêmes sont refaits. Cela vient directement, dans le TDAH, du mécanisme que j’ai écrit dans l’article sur les oublis.

La solution est de mettre immédiatement une marque sur chaque exercice résolu. Trois marques différentes pour juste, faux et blanc. Ces marques deviennent aussi la carte du deuxième tour : au deuxième tour, on ne refait que les faux et les blancs.

Le corps et la santé

Dans une longue période de préparation, ce qui est sacrifié le plus tôt, c’est le sommeil, le repas et le mouvement. Les trois déterminent directement la capacité de travail.

Le sommeil. Il est bien documenté que la perte de sommeil est liée négativement à l’apprentissage et aux résultats scolaires. Dans le TDAH, elle imite en plus les symptômes et les aggrave.

Le repas. Ne pas manger assez dans la journée produit une chute marquée l’après-midi. Si tu prends un médicament, la baisse d’appétit approfondit ce tableau ; j’ai écrit ce qu’il faut faire dans l’article sur l’appétit.

Le mouvement. Travail plus étude, cela veut dire passer toute la journée assis. De courtes promenades sont un investissement qui rapporte à la fois pour le corps et pour l’attention.

Ces trois choses ne sont pas un luxe ; elles font partie du plan. Quand elles ne sont pas écrites dans le plan, ce sont les premières lignes qu’on coupe.

Les signes d’épuisement

Chez quelqu’un qui prépare en travaillant, l’épuisement arrive plus tôt que chez quelqu’un qui prépare à plein temps, et dans le TDAH, encore plus tôt.

La raison est ce que j’ai écrit dans l’article sur l’épuisement : même un jour ordinaire se passe en effort de compensation et de masquage. Quand s’ajoute par-dessus un deuxième travail à plein temps, le calcul ne tient pas.

Les premiers signes sont les suivants : le week-end commence à se passer complètement vide, les tâches les plus simples deviennent impossibles, l’irritabilité augmente, plus rien de ce qui faisait plaisir avant n’en fait.

Quand ces signes apparaissent, ce qu’il faut faire n’est pas de travailler davantage, mais de réduire la charge. Il n’est pas nécessaire d’abandonner la préparation ; réduire la part quotidienne suffit.

La distinction entre l’épuisement et la dépression prend aussi de l’importance ici, et c’est un spécialiste qui la fait. J’ai traité cette distinction dans l’article sur la dépression.

Combien en dire à l’entourage

Qui doit connaître la préparation est une décision, et elle a deux faces.

L’avantage qu’il y a à ce que quelqu’un sache : avoir quelqu’un à qui rendre des comptes porte le processus. Dans le TDAH, la responsabilité venue de l’extérieur est plus fiable que la discipline construite de l’intérieur.

Le coût qu’il y a à ce qu’il sache : des questions permanentes, des commentaires permanents, et quand le résultat est annoncé, tout le monde est au courant.

Le juste milieu qui marche : choisir une personne. Une fois par semaine, dire seulement à cette personne ce qui a été fait. Au reste de l’entourage, on ne donne pas de détails.

Au travail, la règle générale est de ne pas en parler. J’ai écrit un calcul semblable dans l’article sur l’entretien d’embauche ; une préparation d’examen peut aussi être lue au travail comme un signal de départ.

Ce qui me reste

Le côté le plus épuisant de se préparer à quelque chose en travaillant, c’est que les deux vies attendent une performance complète.

Au travail, personne ne sait que tu prépares l’examen, et parce qu’on ne le sait pas, les attentes ne baissent pas. Côté examen, c’est le même programme qui est mesuré que chez ceux qui préparent à plein temps.

Les deux côtés te traitent comme si tu avais une capacité entière, et tu n’as qu’une seule capacité.

Dans ce cas, la chose la plus réaliste est de construire le plan sur la moitié de ta capacité. Un plan construit sur la moitié se tient ; un plan construit sur la totalité est abandonné le premier mois, et quand il est abandonné, il ne reste que de la culpabilité.

Les informations ici forment un cadre général. Les décisions de diagnostic et de traitement se prennent avec ton médecin, et les détails de l’examen se vérifient dans le guide à jour.