Prendre la responsabilité de sa propre vie

La plupart des textes qui parlent de ce sujet commencent par la même phrase : tout est entre tes mains.

Cette phrase est fausse. Tout le monde n’a pas les mêmes cartes. Certains commencent endettés, d’autres malades, d’autres apprennent encore à 30 ans à prendre soin d’eux-mêmes parce que, enfants, personne n’a pris soin d’eux. Certaines choses ne sont vraiment pas justes et ne sont vraiment pas ta faute. Mettons cela de côté par écrit, parce que le reste de l’article repose sur cette acceptation.

Une fois cela mis de côté, il reste cette phrase : le fait qu’une chose ne soit pas ta faute ne veut pas dire que la réparer n’est pas ton affaire.

Cette phrase, je me l’étais écrite pour la première fois dans le journal intitulé la responsabilité et la médiocrité de l’accusation. J’y racontais l’émotion. Ici, je veux raconter le mécanisme : ce qu’est exactement la responsabilité, ce qu’elle n’est pas, où elle se sépare dans le TDAH, et ce qu’on en fait un lundi matin.

La responsabilité n’est pas une émotion, c’est une position

C’est là que commence le malentendu le plus répandu. Les gens mesurent la prise de responsabilité au fait de se sentir mal. Plus il y a de remords, plus il y a de responsabilité.

Or, chez la plupart des personnes avec un TDAH, il y a des remords en abondance. Inutile de t’apprendre à les reproduire. Tu es déjà quelqu’un qui, en se couchant, repasse la liste de la journée du début à la fin, compte une à une les choses non faites, se souvient d’une phrase d’il y a trois mois et en rougit. Le nom de cette émotion n’est pas responsabilité. C’est la honte, et la seule chose qu’elle fait, c’est te garder sur place.

La responsabilité n’est pas une émotion. C’est une position. C’est la réponse à la question : « Dans cette affaire, où puis-je tendre la main ? »

Il y a une façon simple de tester la différence : regarde ce qui reste après un moment où tu croyais prendre tes responsabilités. Est-ce une phrase qui reste, ou une action ? « Côté amitié, je suis une catastrophe » est une phrase. « Demain à midi, je lui écris » est une action. Le premier, tu peux le répéter autant de fois que tu veux, aucun message ne part.

C’est du côté du travail que cette distinction se voit le plus nettement. Pense à une remise en retard. Se réveiller la nuit en pensant à ce travail, commencer le matin avec la même peur, s’excuser intérieurement toute la journée. Quelqu’un qui regarde de l’extérieur dit : « Quel sens de la responsabilité développé. » Pourtant, tant qu’aucune phrase honnête n’a été dite à l’autre, l’émotion est au plafond et la responsabilité à zéro.

La mesure de la responsabilité, ce n’est pas à quel point tu te sens mal. C’est ce que l’autre apprend de toi.

Le lieu de contrôle : ce qui est entre mes mains

En psychologie, cette question a un nom ancien et solide. Rotter (1966) a décrit, avec le concept de « lieu de contrôle », la façon dont les gens attribuent ce qui leur arrive à leur propre comportement ou plutôt à la chance, au destin, aux autres. Le lieu de contrôle interne est l’attente que le résultat dépend de sa propre action. Le lieu de contrôle externe est l’attente que le résultat est déterminé par des forces extérieures à soi.

Le point à remarquer ici est celui-ci : ce n’est pas un trait de caractère, c’est une attente. Et les attentes se forment avec l’expérience.

Pense maintenant à l’expérience d’une personne avec un TDAH. Pendant des années, tu as fait des efforts et l’effort ne s’est pas transformé en résultat. Tu as appliqué la même méthode que tout le monde, de la même façon, elle a marché pour eux, pas pour toi. Tu as essayé de te lever tôt, de prendre un agenda, de faire des listes, tout a duré deux semaines. Qu’apprend une personne de cette expérience ? Une chose très nette : le lien est faible entre ce que je fais et ce qui m’arrive.

Cet apprentissage est logique. Ce n’est ni de l’imposture ni de la paresse. C’est une conclusion tirée des données.

Et on en voit la trace dans la littérature. Dans l’étude de Rucklidge et ses collègues (2007), menée avec 180 adultes, les participants avec un TDAH déclaraient, par rapport au groupe de comparaison, un lieu de contrôle plus externe, une estime de soi plus faible et un style d’attribution plus inadapté. Dans le même groupe, la dépression et l’anxiété étaient aussi plus élevées.

Donc ce n’est pas « les personnes avec un TDAH fuient la responsabilité ». C’est : « les personnes avec un TDAH grandissent avec un jeu de données où l’effort ne rend rien, et en tirent une conclusion raisonnable. » Que cette conclusion te coûte cher aujourd’hui ne veut pas dire que tu avais tort de la tirer.

Il faut aussi un avertissement ici, sinon l’idée de lieu de contrôle devient un nouveau bâton. L’excès d’orientation vers l’intérieur n’est pas sain non plus. Inscrire à son compte un résultat qui n’est pas entre ses mains produit de la culpabilité, pas un sentiment de contrôle. Un avion retardé, une crise économique, une mauvaise décision de quelqu’un d’autre ne sont pas dans ton champ de contrôle, et les faire entrer ne te donne pas plus de force, cela t’use seulement davantage. Ce qui fonctionne, ce n’est pas de tourner tout le lieu de contrôle vers l’intérieur, c’est de tracer correctement sa limite.

Comment cela se construit, je l’ai raconté en détail dans l’article sur l’étiquette « n’exploite pas son potentiel ». Relire cette histoire après le diagnostic est aussi un travail à part entière, et je lui ai fait une place dans l’article sur le deuil post-diagnostic.

Le TDAH explique, il n’innocente pas

Venons-en maintenant à la partie dure, parce que l’étape suivante du paragraphe précédent est un piège.

J’ai reçu mon diagnostic à 23 ans. Ce jour-là, beaucoup de choses se sont mises en place. La cécité du temps avait un nom, l’incapacité à démarrer avait un nom, vingt-trois ans de désordre avaient une explication. Cette explication a été réparatrice.

Mais une explication, à force d’être répétée, peut devenir un bouclier. « J’ai un TDAH, ce genre de chose arrive » apaise la première fois qu’on le dit. La deuxième fois, cela facilite. La troisième fois, tu arrêtes de réfléchir, et cette phrase devient une couverture qui recouvre tout ce qui n’a pas été essayé.

Voici la ligne que j’ai trouvée utile : le TDAH raconte pourquoi la tâche est si difficile. Il ne facture pas à des tiers le fait que la tâche n’ait pas été faite.

Je rends cela concret. Tu as fait attendre quarante minutes une personne de ton entourage.

« Il y avait du trafic, et puis j’ai un TDAH » est un bouclier. Les quarante minutes de l’autre sont toujours perdues, et toi, tu te retires du rôle d’interlocuteur de cette perte.

« Je suis en retard, excuse-moi, mon estimation du temps fonctionne vraiment mal. À partir de maintenant, je partirai une demi-heure avant les heures que je te donne » est une phrase de responsabilité. Le nom du TDAH y figure, et la facture n’est de nouveau envoyée à personne.

La seconde est aussi la phrase d’une personne avec un TDAH. La différence n’est pas qu’elle nie l’obstacle, c’est qu’elle s’approprie le travail qui se trouve derrière l’obstacle.

Cette ligne a aussi une assise technique. Ne pas réussir à commencer une tâche n’est pas une faiblesse morale, c’est un vrai blocage lié à la difficulté de démarrage, comme je l’ai raconté dans l’article sur la paralysie de la tâche. Distinguer si ce que tu repousses est en réalité quelque chose que tu évites est aussi une compétence à part, et l’article procrastination ou évitement porte exactement là-dessus. Prendre ses responsabilités, ce n’est pas ignorer ces blocages. C’est leur donner un nom et mettre à côté d’eux le prochain mouvement.

Se blâmer n’est pas de la responsabilité

À l’autre extrémité du lieu de contrôle, il y a un autre piège, et la personne avec un TDAH qui lit ces lignes se tient en général plus près de ce bout-là.

Tout rejeter sur soi ressemble à de la responsabilité. « Je suis débile ou quoi ? », « il n’y a que moi qui n’y arrive pas », « trente ans, et toujours pareil » : ces phrases sonnent très responsables. Pourtant, ce sont d’autres sièges du même tribunal. L’audience continue, seulement c’est toi qui es assis au banc des accusés. Que le verdict tombe ne change rien.

Pourquoi cela ne marche pas, nous n’avons pas à le deviner, cela a été mesuré. Dans l’étude de Sirois (2014), menée sur quatre échantillons, chez ceux qui avaient une forte tendance à procrastiner, l’autocompassion était faible et le stress élevé, et l’autocompassion servait d’intermédiaire dans la relation entre procrastination et stress. Autrement dit, la dureté envers soi n’est pas le remède de la procrastination, elle fait partie du stress qui en est le carburant.

L’autocompassion, telle que Neff (2003) l’a décrite, ne veut pas dire non plus abaisser la barre. La seule chose qu’elle change, c’est en combien de jours tu retournes à la tâche après une erreur. Tout ce sujet, je l’ai ouvert dans l’article sur la honte et l’autocompassion.

Je peux comprimer la distinction pratique ainsi : se blâmer te place au centre de l’événement, mais te garde hors de la scène. La responsabilité te fait monter sur la scène, sans avoir besoin de te mettre au centre.

La voix du blâme est forte. La voix de la responsabilité est en général de ce volume : bon, c’est arrivé comme ça, maintenant, qu’est-ce que je fais.

L’unité de la responsabilité : la part que tu as en main

Quand quelque chose tourne mal, la question à poser n’est pas « à qui la faute ». C’est « quel pourcentage de cela est entre mes mains ».

La réponse est parfois cinq pour cent. Cinq pour cent, c’est quelque chose, et c’est la seule chose sur laquelle on puisse travailler.

Si tu as été victime d’une tromperie, la faute revient à la personne qui a menti. Ne plus jamais t’asseoir à la même table, voilà tes cinq pour cent.

Si le travail qu’on t’a confié est réellement un travail pour deux personnes, le poids de la charge est réel. Formuler la phrase « ce travail est pour deux personnes, au troisième trimestre je dois déléguer cette partie », voilà tes cinq pour cent.

Si le médicament ne marche pas, la biologie n’est pas ton choix. Prendre le rendez-vous et apporter à ton médecin une observation concrète, voilà tes cinq pour cent.

À la maison, c’est moi qui prépare les repas, c’est pourquoi l’exemple le plus quotidien vient de là. Entrer dans la cuisine à six heures du soir et voir que rien n’est prêt a l’air d’un moment d’échec. Il y a deux façons de chercher un coupable : soit les tâches qui se sont empilées toute la journée, soit le fait que la personne soit quelqu’un qui « ne sait pas planifier du tout ». Les deux peuvent être vraies, et aucune ne sert à rien à six heures du soir. Les cinq pour cent que j’ai en main, c’est ceci : regarder dans le placard une fois le matin. Un seul geste, trente secondes. Cela ne change pas toute la soirée, mais cela rend la soirée rattrapable.

Le bon côté de cette approche, c’est qu’elle ne te demande pas de tout endosser. Au contraire, elle rétrécit le champ de ce que tu endosses. Tu peux lâcher les quatre-vingt-quinze pour cent. Lâcher est aussi une forme de responsabilité, parce que chaque heure passée à t’occuper de ce qui n’est pas entre tes mains est une heure volée à ce qui l’est.

Dans la théorie de l’autodétermination de Deci et Ryan (2000), l’autonomie est définie comme le fait d’initier son propre comportement à partir d’une source que l’on approuve, et dans cette théorie, l’autonomie, avec la compétence et la relation, est l’un des piliers de la motivation. Voir sa part fait exactement cela : cela te rend source de ta propre action. La motivation ne vient pas comme un sentiment ; elle vient comme un sous-produit d’une position.

Ce que tu peux essayer aujourd’hui

Ce qui suit n’est pas un programme pour changer de vie. Si tu en fais ne serait-ce qu’un dans la semaine, c’est suffisant.

Traduis une phrase. Prends aujourd’hui la phrase la plus dure que tu te dis et tires-en une action. À la place de « j’ai une organisation lamentable », « mardi soir, je vide le placard de la cuisine pendant trente minutes ». La première est un verdict, la seconde un rendez-vous. Sur un verdict, on ne peut rien construire.

Ajoute un « et » derrière la phrase de faute. Ne nie pas la faute, ne laisse pas la phrase en suspens. Si « l’équipe ne m’a rien dit à temps » est vrai, que cela reste ainsi, et ajoute derrière : « et sur le prochain projet, je demanderai chaque semaine la date de remise. » Cet exercice coupe le lien entre avoir raison et rester sans recours.

Décris le prochain mouvement physiquement. Dans le TDAH, « je vais faire du sport » n’est pas une intention, c’est un souhait. Ce que Gollwitzer (1999) appelle l’intention d’implémentation prend cette forme : « si X arrive, alors je ferai Y ». La méta-analyse de Gollwitzer et Sheeran (2006), qui regroupe 94 tests indépendants, rapporte que les plans formulés sous cette forme produisent un effet moyen à fort sur l’atteinte de l’objectif. La mise en place, je l’ai écrite pas à pas dans l’article plan si-alors : comment le construire.

Approprie-toi clairement une chose, lâche clairement une chose. Deux lignes sur une feuille : « ceci est mon affaire » et « ceci n’est pas mon affaire ». Écrire la seconde ligne est aussi important que la première. Quand je l’ai fait, j’ai vu que ce que j’écrivais sur la seconde ligne, c’était le plus souvent la gestion de l’émotion de quelqu’un d’autre.

Écoute-toi une fois, sans te fâcher contre toi. Quand une tâche n’a pas marché, demande d’abord non pas « pourquoi n’ai-je pas réussi », mais « qu’y avait-il ce jour-là, que manque-t-il aujourd’hui ». Les réponses seront ennuyeuses : je manquais de sommeil, le téléphone était à côté de moi, l’effet du médicament était fini, j’ai commencé le ventre vide. Les réponses ennuyeuses sont de bonnes réponses, parce que ce sont toutes des choses qui peuvent changer. Les verdicts sur le caractère ne se changent pas, les conditions, si.

Rédige aujourd’hui la phrase d’excuse pour quelque chose que tu as retardé. Sans défense, sans explication, sans prétexte. Une seule phrase, et derrière, une date. C’est la forme de la responsabilité qui coûte le moins et qui rapporte le plus vite.

Une limite

Jusqu’ici, cet article a été écrit pour te mettre en mouvement. Écrivons maintenant sa limite, sinon ce texte sera comme les autres qui restent sur l’étagère.

Parfois, rien ne marche. Parfois tu fais tout correctement, et cela ne marche pas. Je l’ai écrit dans le journal intitulé parfois, ça ne marche pas, et si je le répète ici, c’est parce que la morale de la responsabilité peut facilement se transformer en une forme de blâme. « Si tu avais pris tes responsabilités, ça aurait marché » est la phrase « tu n’exploites pas ton potentiel » en tenue d’adulte.

Prendre ses responsabilités ne garantit pas le résultat. Cela te permet seulement de rester dans le jeu.

Deuxième limite : si l’impossibilité de faire vient d’un effondrement, le langage de la responsabilité ne sert à rien. Dire à quelqu’un qui est en dépression « regarde tes cinq pour cent », c’est comme conseiller une promenade à quelqu’un qui a la jambe cassée. Ce qu’il y a à faire dans ce cas est différent, et cela se fait avec un spécialiste.

Troisième : prendre ses responsabilités n’est pas une manière polie de rejeter sur toi une injustice qu’on t’a faite. Si tu subis de la violence, si on t’exploite ou si l’on te bloque de façon systématique, aucune phrase d’ici ne te dit « regarde-toi ». Les cinq pour cent que tu as en main sont alors, le plus souvent, la sortie elle-même.

Je le dis aussi honnêtement

Chez moi, ce travail n’est pas terminé. Dans ma tête, il y a toujours des audiences, je veux toujours avoir raison, certains soirs, rejeter la journée sur quelqu’un est toujours très tentant.

Ce qui a changé, c’est la vitesse. Autrefois, je tournais des semaines autour d’une injustice. Maintenant, cela dure en général un jour, et à la fin j’arrive à la même question ennuyeuse : et moi, où suis-je là-dedans ?

Cette question n’est pas de l’héroïsme. Elle sert, tout simplement. Et au bout d’un moment, tu t’aperçois que la vraie récompense de la responsabilité n’est pas la vertu : c’est que la vie redevient la tienne. La personne qui accuse peut avoir raison, mais elle doit attendre. La personne qui prend la responsabilité ne peut pas faire disparaître l’injustice, mais elle peut au moins faire quelque chose.

Commencer par les cinq pour cent suffit. De toute façon, on ne commence pas ailleurs.