Superparenting for ADD

Chez Ballantine Books, avec son sous-titre Superparenting for ADD: An Innovative Approach to Raising Your Distracted Child. Sur la page de l’éditeur, la date de l’e-book est le 30 décembre 2008 et celle de l’édition brochée le 23 février 2010 ; l’éditeur indique 240 pages pour les deux éditions, alors qu’une notice de bibliothèque affiche 212 pages. Selon l’édition que tu as entre les mains, les numéros de page peuvent se décaler.

Edward Hallowell est psychiatre pour enfants et adultes, et il a exercé vingt et un ans à la faculté de médecine de Harvard. Il est l’un des auteurs de Driven to Distraction et le fondateur d’une chaîne de cliniques qui porte son nom. Peter Jensen est pédopsychiatre et chercheur. Son nom figure dans les articles de conception de la MTA, la grande étude multicentrique du NIMH sur le traitement du TDAH. Autrement dit, le livre a été écrit à quatre mains par un clinicien et un chercheur spécialiste des traitements.

Je n’ai pas trouvé d’édition turque vérifiée ; je l’écris sous son titre original. Un autre livre de Hallowell existe en turc, mais je n’ai vu aucune notice montrant qu’il s’agit d’une traduction de ce titre.

Cette critique s’appuie sur la table des matières du livre, sur la présentation de l’éditeur, sur des notices de bibliothèque et sur des avis de lecteurs. Je ne connais le contenu des chapitres que par leurs titres et par la présentation de l’éditeur ; là où je n’ai pas pu vérifier, je le dis. Les traductions des titres sont de moi.

L’idée de départ

L’affirmation du livre tient en une phrase : la critique incessante adressée à l’enfant TDAH enterre ses vrais talents, et la première tâche du parent est d’arrêter cet enterrement.

La présentation de l’éditeur décrit une approche en trois parties. La première, l’amour inconditionnel : accepter l’enfant tel qu’il est. La deuxième, les traits miroirs : voir, au revers d’un trait qui paraît vilain, un côté fort, par exemple lire l’entêtement comme de la persévérance. La troisième, le cycle de l’excellence : cinq étapes fondées sur la prise de risque en sécurité, le bricolage, la pratique par le jeu, la maîtrise et la reconnaissance. Certains textes de présentation y ajoutent un quatrième élément : trouver la manière d’agir innée de l’enfant.

À mon avis, le chemin le plus court pour comprendre le livre est celui-ci : Hallowell transforme le TDAH, plus qu’en une maladie, en une question de parentalité. La question cesse d’être « comment est-ce que je répare cet enfant » et devient « qu’y a-t-il en cet enfant et comment lui faire de la place ».

Contexte : le discours sur le TDAH en 2008

L’approche de Hallowell suit la même ligne depuis l’époque de Driven to Distraction dans les années 1990 : il ne rejette pas le diagnostic, mais il s’oppose à ce que le diagnostic teigne l’identité de la personne. Ce livre porte cette attitude à la table des parents.

C’est pour cela que la participation de Jensen comme coauteur est intéressante. Un chercheur dont le nom apparaît dans des études sur les traitements, et qui a défendu dans un article la valeur d’un traitement médicamenteux géré avec soin, s’est associé au ton centré sur les forces du livre. Je n’ai pas pu vérifier qui a écrit quel chapitre ; c’est pourquoi je ne peux pas dire comment ce partenariat établit l’équilibre.

À l’intérieur : d’abord la tête du parent

La table des matières des notices de bibliothèque donne une introduction, quatorze chapitres et une partie ressources. Le livre construit cet ordre avec soin : les cinq premiers chapitres préparent le parent, ceux du milieu donnent les outils, les derniers couvrent l’école et le volet médical.

Premier chapitre, « Love: The Essential Strength » (l’amour : la force essentielle). À en juger par le titre, la thèse du livre se construit ici. Le deuxième chapitre, « Loving Your Child in the Face of Opposition » (aimer ton enfant face à l’opposition), porte cette thèse au moment difficile : comment l’amour dure-t-il quand l’enfant résiste, la question du chapitre semble être celle-là.

Le troisième chapitre, « Developing Empathy », vise à faire vivre aux yeux du parent ce que c’est d’être un enfant TDAH. Le quatrième chapitre, « The Right Kind of Help », demande ce qu’est la bonne aide. Je n’ai pas pu vérifier ce à quoi le chapitre répond, je m’en tiens au titre.

Le cinquième chapitre, « From Moral, to Deficit-Based, to Strength-Based Thinking » (de la pensée morale à la pensée centrée sur le déficit, puis à la pensée centrée sur les forces), est la colonne vertébrale philosophique du livre. Il aligne trois regards : l’enfant est mauvais, l’enfant est cassé, l’enfant doit être pensé avec ses forces. Dans la liste des termes fréquents du livre sur Google Books, « moral model », « medical model » et « strength-based model » se tiennent côte à côte, ce qui veut dire que ce trio revient vraiment dans la langue du livre. Lire ce cadre avec le texte du site le TDAH est-il une vraie maladie fait du bien.

À l’intérieur : les outils

Le sixième chapitre, « Emphasizing the Positive in Action », commence à la page 65 du livre et met en pratique la mise en avant du positif. Le septième chapitre, « Mirror Traits: What’s Good in What’s Bad », est la place des traits miroirs. L’exemple que donne l’éditeur, c’est l’entêtement et la persévérance. Dans les avis de lecteurs, on cite aussi des associations comme la distraction et la curiosité, l’impulsivité et la créativité ; je n’ai pas pu vérifier à quelle page du livre ces associations apparaissent.

Le huitième chapitre, « The Cycle of Excellence: A Method for Unwrapping Gifts », commence à la page 85 et c’est l’outil le plus cité du livre. Selon l’ordre que rapportent les lecteurs, les étapes sont un environnement de lien, le jeu, la pratique, la maîtrise et la reconnaissance. À mon avis, la logique est la suivante : si l’enfant est laissé libre d’essayer ce qu’il aime dans un lieu sûr, il gagne en maîtrise, et être reconnu lui donne le courage de l’essai suivant.

Le neuvième chapitre, « Conation: A New Way of Tapping into Every Child’s Strengths », commence à la page 99 et c’est le chapitre le plus controversé du livre. La conation est une notion qui décrit, à côté de la pensée et du ressenti, la manière propre à chacun de passer à l’action. Le dixième chapitre, « The Kolbe Model in Action », cherche à appliquer cette notion à l’enfant avec le modèle Kolbe. Les deux chapitres occupent ensemble une trentaine de pages. J’en raconte le détail plus bas, dans la partie critique.

À l’intérieur : l’école et le volet médical

Le onzième chapitre, « What to Tell the School? » (que dire à l’école ?), commence à la page 129. Le douzième chapitre, « Schools That Get It Right » (les écoles qui font bien les choses), à la page 137. Dans la liste des termes fréquents de Google Books, on trouve la Section 504 et l’éducation spécialisée ; ce sont des notions du système scolaire américain. Pour leur équivalent en Turquie, il est plus juste de se reporter au texte qu’est-ce que le BEP (plan éducatif individualisé turc).

Le treizième chapitre, « Making a Diagnosis and Composing a Treatment Plan, Including New, Alternative Approaches » (poser un diagnostic et construire un plan de traitement, approches nouvelles et alternatives comprises), commence à la page 147 et dure environ dix-huit pages jusqu’au chapitre suivant. Dans la liste des termes, on voit les tests neuropsychologiques, le neurofeedback, Adderall et Concerta. Le quatorzième chapitre, « A Collaboration Convened / Please Join! », est une conclusion et un appel de six pages qui commence à la page 165. Viennent ensuite des informations sur le système scolaire et une partie ressources.

Je me permets une remarque ici : consacrer dix-huit pages à un sujet aussi vaste que le diagnostic et le traitement montre où se trouve le poids du livre. Je n’ai pas pu vérifier en détail le contenu de ce chapitre, c’est pourquoi je ne te conseille pas de t’appuyer sur lui pour les décisions de médicament et de traitement. Ces décisions se prennent avec un médecin.

Son point le plus fort

Ce que le livre a de plus précieux, c’est son ordre : d’abord l’amour, ensuite la méthode. En tant qu’adulte avec un TDAH, il est facile de se demander ce qui aurait changé si un parent avait regardé avec ces yeux-là mes années d’avant le diagnostic. À mon avis, le vrai produit du livre, c’est ce regard. Le problème que j’ai décrit dans le texte du site sur la honte et l’autocompassion, celui de la critique entendue pendant des années qui s’installe à l’intérieur, le livre l’attaque à la racine.

Le deuxième point fort, c’est le ton. L’éloge le plus fréquent dans les avis de lecteurs, c’est que le livre est optimiste et constructif, et qu’il augmente l’empathie du parent. Les recommandations publiées par l’éditeur vont dans le même sens : Richard Lavoie trouve le livre porteur d’espoir et constructif, Susan Smalley dit qu’il va au-delà d’un cadre qui ne regarde que le manque. Mais ce sont des textes promotionnels, ils ne comptent pas comme une évaluation indépendante ; la phrase de John Ratey vient d’ailleurs du coauteur de longue date de Hallowell.

Troisièmement, il ne se contente pas de dire « trouve les points forts » et décrit cela comme un processus en cinq étapes. Comme je l’ai écrit dans mon texte sur la question des points forts dans le TDAH, le récit des points forts se transforme souvent en slogan. Ce livre essaie au moins de mettre une méthode derrière le slogan.

Ses points faibles

Les preuves. Je n’ai trouvé aucune évaluation indépendante des trois outils au centre du livre, c’est-à-dire les traits miroirs, le cycle de l’excellence et la conation. Il existe des études qui montrent l’effet de l’entraînement comportemental des parents ; je les ai décrites dans mon texte sur les programmes de formation des parents. Le cadre propre à ce livre, lui, ne semble pas avoir été mis à l’épreuve au même niveau. L’approche centrée sur les forces paraît logique et sans danger, mais « logique » et « dont l’effet a été montré » sont deux phrases différentes.

Kolbe. L’un des malaises les plus souvent exprimés dans les avis de lecteurs, c’est que l’évaluation Kolbe est un outil payant et qu’elle se lit dans le livre comme un élément commercial. Je n’ai pas essayé l’outil payant moi-même. Mais à mon avis, ces deux chapitres ne sont pas la partie la plus applicable du livre, mais celle qui porte le plus de points d’interrogation.

Le caractère général. Une partie des lecteurs trouve dans le livre plus d’encouragement que de stratégie concrète, certains se plaignent des répétitions et de la longueur. Selon un autre avis, l’insistance excessive sur le message « aime ton enfant, cela suffit » peut se lire comme si les difficultés de l’enfant étaient liées à un manque d’amour. Cette lecture n’est pas injuste ; l’intention du livre n’est pas celle-là, mais il construit un cadre ouvert à la culpabilité parentale.

L’âge. Le livre date de 2008 et utilise le terme « ADD ». Les exemples centrés sur l’hyperactivité servent moins pour les enfants chez qui l’inattention est au premier plan. Certains lecteurs ont aussi buté sur des remarques concernant le genre et sur des généralisations visant les enseignants.

Pour qui, pour qui pas

Pour un parent à bout de forces qui veut reconstruire, après le diagnostic, la manière dont il voit son enfant. Pour quelqu’un dont la relation avec son enfant s’est transformée en une ligne de correction permanente. Si tu cherches un cadre pour la famille, c’est aussi un bon point de départ à la période où tu réfléchis à comment annoncer le diagnostic à l’enfant.

Il ne suffit pas, en revanche, au parent qui arrive avec cette question : comment lui faire préparer son cartable le matin, comment installer l’heure des devoirs, comment faire fonctionner un système de récompenses. Pour cela, le texte du site sur le système de récompenses et les livres ci-dessous sont plus concrets. Ce n’est pas non plus une source pour la décision de médicament.

Sa place sur l’étagère

Les autres livres de Hallowell sur le site, Driven to Distraction et Delivered from Distraction, s’adressent aux adultes. Superparenting for ADD est le volet enfant et parent du même auteur.

Le mettre à côté de 12 Principles for Raising a Child with ADHD de Russell Barkley est instructif. Les deux mettent l’amour et l’acceptation en premier. Barkley considère ouvertement le TDAH comme un tableau de déficit, ajuste les attentes en conséquence et mise sur un soutien extérieur des fonctions exécutives. Hallowell, lui, s’appuie sur la découverte et le développement des talents. La grosse source de référence, c’est l’édition turque de Barkley. Mon ordre : d’abord construire le regard avec ce livre, ensuite l’organisation avec Barkley.

Si quelqu’un dans la famille a lui-même un TDAH, le texte être parent avec un TDAH sert de pont entre ces deux livres.

Ma position

Il faut lire ce livre non pas comme un livre de méthode, mais comme un livre de regard. Celui qui s’attend à garder un programme en main après la lecture sera déçu. Celui qui est prêt à revoir la façon dont il regarde son enfant y trouvera son compte. Ses preuves sont minces, ses chapitres commerciaux discutables, mais la chaleur des cinq premiers chapitres suffit à elle seule à lui faire une place sur l’étagère.