Dois-je dire à mon enfant qu’il a un TDAH ?

En général, oui. L’enfant sent déjà qu’il est différent, et en l’absence d’explication, il fabrique sa propre interprétation, le plus souvent du genre « je suis bête, je ne vaux rien, j’ai la paresse dans le sang ». Une explication juste et adaptée à l’âge empêche cette interprétation de s’installer.

À quel âge faut-il l’expliquer ?

Il n’y a pas d’âge unique. On peut aussi en parler aux petits, avec des mots simples. À l’adolescence, connaître le diagnostic et avoir son mot à dire dans le processus est particulièrement important.

Que se passe-t-il si le TDAH est utilisé comme excuse ?

Ce risque est réel. Présenter le diagnostic non pas comme « je n’y arrive pas parce que j’ai un TDAH » mais comme « je suis en difficulté, de quel soutien ai-je besoin », empêche qu’il devienne une excuse.

Que répondre si l’enfant dit « je suis malade » ?

On peut dire que le TDAH est moins une maladie qu’une manière de fonctionner du cerveau, que le traitement et le soutien la rendent plus facile à vivre, et que l’enfant a des points forts.

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Annoncer le TDAH à son enfant : comment le dire selon l’âge

Quand et comment dire à un enfant qu’il a un TDAH ? Des phrases selon les tranches d’âge, des formulations à éviter et quoi faire face aux questions de l’enfant.

Cansu13 octobre 20265 min de lectureMoyen

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Le diagnostic est posé, le rapport est remis, peut-être même qu’un médicament est prévu. Il reste maintenant une question : que va-t-on dire à l’enfant ?

Sur ce sujet, il n’existe pas de méthode unique aux preuves certaines ; il existe des recommandations courantes, fondées sur l’expérience clinique et sur les principes de la psychoéducation. Cet article les résume, avec des exemples selon l’âge. Pour qu’un adulte parle de son propre diagnostic à son entourage, il existe un autre article : parler de son diagnostic de TDAH.

Pourquoi le dire

L’enfant sent déjà que quelque chose est différent. Il sait qu’il a plus de mal que ses camarades, il connaît les remarques de l’enseignant, la tension à la maison. En l’absence d’explication, il écrit sa propre histoire, et cette histoire est généralement du genre « je suis bête, je ne vaux rien, j’ai la paresse dans le sang ».

Une explication juste change cette interprétation : la phrase « J’ai du mal parce que mon cerveau fait certaines choses différemment » retire la faute à l’enfant. C’est un pas fondamental pour l’estime de soi, et c’est aussi important pour l’après-diagnostic.

Le message principal

Quel que soit l’âge, quatre idées restent fixes :

Ton cerveau fait certaines choses différemment. Le TDAH n’est pas un défaut, c’est une différence de fonctionnement.
Ce n’est pas ta faute, ni celle de la famille.
Il existe de l’aide pour cela. De l’organisation, du soutien et, si nécessaire, un médicament.
Tu as aussi des points forts. Il faut dire non seulement ce qui est difficile, mais aussi ce qu’il réussit bien. L’article sur la question des points forts la traite sans exagérer.

L’annonce selon l’âge

De quatre à six ans. Une comparaison et des phrases courtes : « Ton cerveau est comme une voiture qui roule très vite, mais qui freine un peu tard. Le médecin va nous montrer comment aider le frein. »

De sept à douze ans. Une honnêteté plus directe et brève : « Ton cerveau fonctionne un peu différemment pour faire attention et pour attendre. Cela s’appelle le TDAH. À cause de cela, certaines choses te paraissent plus difficiles qu’aux autres enfants. Mais il y a des choses que nous pouvons faire pour cela, et il y a aussi des choses que tu fais très bien. »

À partir de treize ans. Parler du diagnostic, poser des questions et participer au processus de décision : Un entretien commun avec le médecin, la lecture des critères diagnostiques, peser ensemble le médicament et les autres options. À l’adolescence, le fait que le diagnostic soit « discuté avec moi » plutôt que « annoncé à moi » augmente l’adhésion. Pour les particularités de l’adolescence, tu peux regarder l’article le TDAH à l’adolescence.

Avant la conversation

Choisis un moment calme et sans hâte ; pas au moment d’une punition ou d’une dispute.
Construis à l’avance, pour toi, un message clair. Parle le même langage que ton conjoint ou ta conjointe.
Anticipe les questions de l’enfant : « Est-ce que je suis malade ? » « Est-ce que ça va passer ? » « Est-ce qu’on va le dire à mes amis ? »
Tu peux demander au médecin d’en parler avec l’enfant ; parfois, les enfants écoutent mieux quand cela vient du médecin.

Les formulations à éviter

« Il y a un problème chez toi. » L’enfant se perçoit lui-même comme le problème.
« On va chez le médecin pour te réparer. »
« Si tu recommences, on augmentera ton médicament. » Le médicament n’est pas un outil de punition.
« Tu as un TDAH, c’est pour ça que tu n’y arrives pas. » Un diagnostic utilisé comme excuse aggrave les difficultés.
Présenter le diagnostic comme un secret. Que ce soit un secret donne le message que c’est quelque chose dont on doit avoir honte.

Les réactions de l’enfant

Les réactions peuvent être variées, et toutes sont normales :

Du soulagement. « Donc je ne suis pas bête. »
De la colère. « Pourquoi moi ? »
Du refus. « Je n’ai rien. »
De la tristesse. Surtout chez les adolescents et après le diagnostic.
De l’indifférence. Il peut aussi arriver qu’il ne réagisse pas du tout sur le moment ; les questions viennent plus tard.

Ce qu’il faut faire n’est pas de corriger ou d’étouffer l’émotion, mais de dire « j’ai bien entendu ce que tu ressens ». « Que tu te sentes comme ça, c’est tout à fait compréhensible. »

Qu’il ne devienne pas une excuse

C’est l’inquiétude la plus fréquente : et si l’enfant se met à dire « j’ai un TDAH, donc je ne le fais pas » ? Pour cela, il est utile de construire la phrase dès le départ ainsi : « Ton TDAH rend cette tâche plus difficile, mais cela ne veut pas dire que tu ne peux pas la faire. Voyons comment on peut s’y prendre. »

La responsabilité et le soutien vont ensemble. L’enfant reçoit du soutien là où il est en difficulté, mais il n’est pas dispensé des conséquences.

Le dire aux autres

Il est important de dire à l’enfant qu’il n’est pas obligé de raconter son diagnostic aux autres. Qui doit le savoir (l’enseignant, un ami proche, la famille) peut se décider ensemble. Si l’enfant sent qu’il garde le contrôle là-dessus, la honte diminue. Pour ce qui est de le partager avec l’enseignant, l’article sur l’entretien avec l’enseignant sert de guide.

Une conversation, non pas une fois, mais plusieurs

Annoncer le diagnostic ne se termine pas en une seule conversation. À mesure que l’enfant grandit, il pose davantage de questions, il comprend davantage de choses. Dans la première conversation, n’essaie pas de tout dire ; laisse la porte ouverte et ajoute un pas de plus à chaque fois.

Cet article est donné à titre d’information ; pour une approche propre à ton enfant, tiens compte des recommandations du médecin ou du pédopsychiatre.

Questions fréquentes

Dois-je dire à mon enfant qu’il a un TDAH ?: En général, oui. L’enfant sent déjà qu’il est différent, et en l’absence d’explication, il fabrique sa propre interprétation, le plus souvent du genre « je suis bête, je ne vaux rien, j’ai la paresse dans le sang ». Une explication juste et adaptée à l’âge empêche cette interprétation de s’installer.
À quel âge faut-il l’expliquer ?: Il n’y a pas d’âge unique. On peut aussi en parler aux petits, avec des mots simples. À l’adolescence, connaître le diagnostic et avoir son mot à dire dans le processus est particulièrement important.
Que se passe-t-il si le TDAH est utilisé comme excuse ?: Ce risque est réel. Présenter le diagnostic non pas comme « je n’y arrive pas parce que j’ai un TDAH » mais comme « je suis en difficulté, de quel soutien ai-je besoin », empêche qu’il devienne une excuse.
Que répondre si l’enfant dit « je suis malade » ?: On peut dire que le TDAH est moins une maladie qu’une manière de fonctionner du cerveau, que le traitement et le soutien la rendent plus facile à vivre, et que l’enfant a des points forts.