Was ist ein Aufmerksamkeitsdefizit? Dasselbe wie ADHS?

Denk an ein Wort: eines, das alle benutzen, von dem alle glauben, es zu verstehen, und das medizinisch nicht genau das bedeutet.

Aufmerksamkeitsdefizit ist genau so ein Wort.

Dieser Text erzählt, was dieses Wort abdeckt, was nicht und woher die Verwirrung kommt.

Symptom oder Diagnose

Die kürzeste Antwort lautet: Ein Aufmerksamkeitsdefizit ist ein Symptom.

Der offizielle Name der Diagnose ist Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung. Abgekürzt ADHS. Das Aufmerksamkeitsdefizit ist also eine der beiden Überschriften innerhalb der Diagnose, nicht die Diagnose selbst.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil Symptom und Diagnose verschiedene Dinge sind. Fieber ist ein Symptom; es gibt Dutzende von Krankheitsbildern, die zu Fieber führen. Auch Zerstreutheit ist ein Symptom und kann ebenso aus vielen Gründen auftreten.

Wenn jemand sagt „ich habe ein Aufmerksamkeitsdefizit“, stimmt das, was er sagt, meistens. Aber dieser Satz sagt nicht, welches Bild vorliegt.

Was im Volksmund gemeint ist

Wenn im Alltag von Aufmerksamkeitsdefizit gesprochen wird, ist meistens klar, was gemeint ist: eine Form von Schwierigkeit, die nicht beweglich ist, nicht alles durcheinanderbringt und still abdriftet.

Dieses Bild hat eine medizinische Entsprechung: die überwiegend unaufmerksame Präsentation der ADHS.

So jemand macht im Unterricht keinen Lärm, fällt in der Besprechung nicht ins Wort, erzeugt keine Beschwerde über Nicht-stillsitzen-Können. Seine Schwierigkeiten liegen woanders: Er lässt Dinge halb liegen, übersieht Einzelheiten, verliert seine Sachen, hört das Gesagte, kann es aber nicht im Kopf behalten.

Im Text über den unaufmerksamen Typ habe ich diese Präsentation ausführlich behandelt. Was ich hier betonen möchte: Der Gebrauch im Volksmund zeigt tatsächlich auf etwas Wirkliches. Falsch ist nicht das Wort, sondern dass man das Wort für einen Diagnosenamen hält.

Die Geschichte des Namens

Ein Teil der Verwirrung kommt aus der Geschichte der Klassifikation selbst.

Das Bild ist in der medizinischen Literatur seit Langem beschrieben. Unaufmerksame, bewegliche und impulsive Kinder werden seit dem 19. Jahrhundert beschrieben und wurden im Lauf des 20. Jahrhunderts unter verschiedenen Namen klassifiziert.

Der wichtige Bruch kam damit, dass die Aufmerksamkeit in den Mittelpunkt gerückt wurde. Früher stand die Beweglichkeit im Vordergrund; dann begann man zu denken, dass die eigentliche Schwierigkeit in der Aufmerksamkeitsregulation liegt, und das Bild wurde entsprechend umbenannt. Für die Form, bei der die Hyperaktivität nicht im Vordergrund steht, wurde eine eigene Unterüberschrift definiert, und daher stammt der im Volksmund bekannte Gebrauch als ADS.

In späteren Überarbeitungen wurde diese eigene Überschrift abgeschafft. Die beiden Bilder wurden unter einer einzigen Diagnose zusammengeführt, und die Unterschiede wurden als Subtyp oder Präsentationsform definiert.

Im heute gültigen Rahmen gibt es drei Präsentationen: überwiegend unaufmerksam, überwiegend hyperaktiv-impulsiv, kombiniert. Alle drei stehen innerhalb derselben Diagnose.

ADS ist also keine eigene Krankheit. Es ist eine Beschreibung, die einmal als getrennt galt und dann unter dieselbe Überschrift gestellt wurde.

Warum der Name Hyperaktivität enthält

Das ist die Stelle, an der Menschen mit unaufmerksamer Präsentation am meisten hängen bleiben.

Im Namen der Diagnose kommt Hyperaktivität vor, und eine Person, die überhaupt nicht beweglich ist, findet sich in diesem Namen nicht wieder. Der Gedanke „ich bin nicht hyperaktiv, also kann ich das nicht haben“ ist einer der häufigen Gründe für eine späte Diagnose.

Zwei Dinge muss man sagen.

Erstens: Der Diagnosename ist keine Pflichtliste. Es muss nicht alles, was im Namen vorkommt, bei der Person vorhanden sein; genau deshalb sind die Präsentationsformen definiert worden.

Zweitens: Hyperaktivität ist im Erwachsenenalter oft nicht mehr sichtbar. Aus dem Kind, das rennt und klettert, wird ein Erwachsener, der mit dem Fuß wippt und einen Motor im Kopf trägt, der nicht zur Ruhe kommt. Das nennt man innere Unruhe, und sie kann auch bei einem Menschen vorkommen, der von außen ruhig wirkt. Im Text über innere Unruhe habe ich das gesondert behandelt.

Ist Aufmerksamkeitsdefizit ein falscher Name

Es gibt dazu eine Kritik, und ich finde sie teilweise berechtigt.

Was fehlt, ist nicht die Menge an Aufmerksamkeit. Ein Mensch mit ADHS kann bei einer Aufgabe, die sein Interesse weckt, stundenlang bleiben; diese Intensität wird sogar als eigene Überschrift untersucht. Im Text über Hyperfokus habe ich das erzählt.

Was schwerfällt, ist, auszuwählen, wohin die Aufmerksamkeit geht, und sie dort zu halten. Es ist also kein Mengenproblem, sondern ein Steuerungsproblem.

Deshalb beschreibt ein Ausdruck wie „Schwierigkeit der Aufmerksamkeitsregulation“ das Bild genauer. Aber ein Diagnosename ändert sich nicht leicht, und selbst wenn er sich ändert, sind jahrelang beide Namen im Umlauf.

Andere Ursachen von Zerstreutheit

Dieser Teil ist der praktischste des Textes.

Eine Aufmerksamkeitsbeschwerde allein zeigt noch keine ADHS an. Es gibt andere Überschriften, die dasselbe Bild erzeugen können, und ein Teil davon sind behandelbare Zustände.

Schlaf. Schlafmangel stört unmittelbar Aufmerksamkeit, Impulskontrolle und Gefühlsregulation. Bei einer Person mit chronischer Schlafschuld ähnelt das Bild der ADHS sehr. Im Schlaf-Text habe ich diesen Zusammenhang in beide Richtungen behandelt.

Angst. Wenn sich die Aufmerksamkeit auf die Bedrohung richtet, bleibt weniger für die Aufgabe. Von außen sieht das nach Zerstreutheit aus. Im Vergleich mit Angst habe ich die Unterscheidung geschrieben.

Depression. Wenn Energie und Motivation sinken, sinkt auch die Konzentration. Im Depressions-Text habe ich diese Unterscheidung behandelt.

Trauma. Es erzeugt ähnliche Symptome, und der stärkste Hinweis für die Unterscheidung ist der Zeitpunkt des Beginns. Im Vergleich mit Trauma habe ich es geschrieben.

Körperliche Ursachen. Schilddrüsenfunktionsstörung, Eisen- und B12-Mangel, Schlafapnoe. Das sind Überschriften, die durch Blutuntersuchung und ärztliche Beurteilung ausgeschlossen werden, und sie müssen ausgeschlossen werden.

Das, was man Differenzialdiagnose nennt, ist genau das Durchgehen dieser Liste. Und es ist auch der Teil einer guten Abklärung, der am häufigsten übersprungen wird.

Was unterscheidet

Wenn alles Obige die Aufmerksamkeit stört, was unterscheidet dann die ADHS von den anderen?

Drei Dinge.

Beständigkeit. ADHS-Symptome sind die Fortsetzung eines Musters, das seit der Kindheit besteht. Es ist kein Abfall, der an einem bestimmten Datum beginnt. Deshalb schaut man bei der Abklärung auf die Zeit vor dem zwölften Lebensjahr.

Verbreitung. Verlangt wird, dass die Symptome in mindestens zwei Umfeldern auftreten. Eine Schwierigkeit, die nur bei der Arbeit oder nur zu Hause vorkommt, kann auf eine andere Erklärung hindeuten.

Funktionseinbuße. Dass das Symptom da ist, genügt nicht; es muss das Leben tatsächlich beeinträchtigen. Das ist das Kriterium, das in sozialen Medien am häufigsten übersprungen wird.

Alle drei müssen zusammen beurteilt werden, und das ist Sache einer Ärztin oder eines Arztes. Im Text über den Diagnoseprozess habe ich die Schritte erzählt, und zu welcher Ärztin oder welchem Arzt man geht habe ich in einem eigenen Text behandelt.

Sind nicht alle ein bisschen unaufmerksam

Dieser Satz ist oft zu hören, und etwas Richtiges steckt darin: Die Symptome können in gewissem Maß bei allen vorkommen.

Aber dasselbe gilt für fast alle psychiatrischen Diagnosen. Alle sind manchmal traurig; das macht die Depression nicht fragwürdig.

Die Diagnose bestimmt nicht, dass das Symptom da ist, sondern seine Stärke, seine Beständigkeit, in wie vielen Umfeldern es auftritt und wie sehr es das Leben beeinträchtigt. Im Mythen-Text habe ich diesen Einwand und die anderen einzeln behandelt.

Aus meiner Sicht

Die Verwirrung um dieses Wort wirkt harmlos, hat aber einen Preis.

Wer das Aufmerksamkeitsdefizit für eine eigene Krankheit hält, schließt sich selbst aus der ADHS aus, weil er nicht hyperaktiv ist. Wer Hyperaktivität als Herumrennen versteht, zählt die innere Unruhe gar nicht mit. Und wer Aufmerksamkeit für eine Frage der Menge hält, denkt, dass das Bild nicht auf ihn passt, weil er stundenlang in eine Aufgabe versinken kann.

Alle drei kosten Jahre, und die Quelle aller drei ist der Diagnosename selbst.

Was ich aus diesem Text mitnehme, ist Folgendes: Für jemanden, der das, worauf er sich konzentrieren kann, als Beweis nimmt und das, worauf er sich nicht konzentrieren kann, als Charakterfehler, kommt die Erkenntnis, dass beides zwei Seiten desselben Bildes sind, oft spät. Zu wissen, was das Wort erzählt, kann diese Verspätung ein Stück vorziehen.

Die Angaben hier sind ein allgemeiner Rahmen. Entscheidungen über Diagnose und Behandlung triffst du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.