ADHS-Diagnose bei Erwachsenen: der Ablauf Schritt für Schritt

Zwischen „Ich habe das wohl auch“ und „Ich habe die Diagnose bekommen“ liegt ein Ablauf, und dieser Ablauf ist länger, als die meisten erwarten.

Nachdem ich diesen Satz ausgesprochen hatte, fürchtete ich in der Zeit bis zum Termin am meisten zwei Dinge. Das Erste: dass man mir sagt, „du übertreibst“. Das Zweite: dass das, was ich erzählen würde, nicht reichen würde; denn meine Erinnerungen waren verstreut, und ich hatte kein einziges Dokument in der Hand.

Heute weiß ich, dass es einen großen Teil dieser Angst nimmt, vorher zu wissen, wie der Ablauf funktioniert. Dafür ist dieser Artikel.

Zu welcher Sprechstunde man sich wendet, warum die Neurologie diese Aufgabe nicht übernimmt und wo die Psychologin oder der Psychologe im Ablauf steht, habe ich im Artikel Zu welcher Ärztin oder welchem Arzt geht man? Schritt für Schritt beschrieben.

Wer die Diagnose stellt

In der Türkei wird die ADHS-Diagnose von Fachärztinnen und Fachärzten für Psychiatrie gestellt. Psychologinnen und Psychologen können Beurteilungen und Tests durchführen und Therapie geben; die Entscheidung über Diagnose und Medikament liegt bei der Ärztin oder dem Arzt. Wohin man sich wenden kann, habe ich im Artikel Wo bekommt man als Erwachsene die ADHS-Diagnose? ausführlich geschrieben.

Woraus der Ablauf besteht

Strukturiertes Interview. Eine Beurteilung, die in einer bestimmten Reihenfolge und mit festen Fragen durchgeführt wird. Eines der bei Erwachsenen häufig verwendeten Instrumente ist das DIVA; es fragt jedes Diagnosekriterium getrennt für die Kindheit und für das Erwachsenenalter ab. Das europäische Konsensuspapier beschreibt solche strukturierten Interviews als das Rückgrat der Beurteilung (Kooij et al., 2019).

Skalen. Die ASRS ist die kurze Screening-Skala der Weltgesundheitsorganisation (Kessler et al., 2005). Auch die Conners- und die Wender-Utah-Skalen werden verwendet. Alle gelten als unterstützende Daten; keine stellt allein die Diagnose.

Kindheitsgeschichte. Das DSM-5 verlangt, dass die Symptome vor dem zwölften Lebensjahr begonnen haben (APA, 2022). Deshalb werden Zeugniskommentare, die Erzählung der Familie und alte Erinnerungen herangezogen. Für viele Menschen, die spät eine Diagnose bekommen, ist dieser Teil anstrengend, denn auch das Erinnern ist nicht verlässlich.

Zwei-Bereiche-Regel. Die Symptome müssen in mindestens zwei verschiedenen Lebensbereichen auftreten: Zuhause und Arbeit, Schule und Sozialleben. Das Ziel ist zu zeigen, dass das Problem nicht aus den Bedingungen eines einzigen Bereichs stammt.

Funktionsfähigkeit. Das Symptom allein reicht nicht. Gesucht wird eine tatsächliche Beeinträchtigung in Schule, Beruf oder Beziehungen. Das ist die unverzichtbare Bedingung der Diagnose.

Neuropsychologische Tests. Tests, die Aufmerksamkeit und exekutive Funktionen messen, differenzieren das Bild aus, sind aber nicht ausschlaggebend. Ein normales Testergebnis schließt ADHS nicht aus.

Die am häufigsten missverstandene Bedingung

Unter diesen drei Bedingungen ist die Funktionsfähigkeit die am wenigsten besprochene und die entscheidendste.

Lange dachte ich: Die meisten Punkte der Symptomliste habe ich, also ist die Diagnose sicher. Dabei finden sich die meisten dieser Punkte bei fast jedem, der müde, ängstlich oder unausgeschlafen ist. Den Unterschied macht nicht, dass der Punkt vorhanden ist; sondern was dieser Punkt in deinem Leben zerbrochen hat.

Die praktische Entsprechung ist: Der Ärztin oder dem Arzt zu sagen „Ich bin unkonzentriert“, gibt wenig Information. „Ich habe dreimal vergessen, dieselbe Stromrechnung zu bezahlen, und der Strom wurde abgestellt“ gibt viel Information. Das Erste ist eine Beschwerde, das Zweite eine Messung.

Der Diagnoseprozess beantwortet nicht nur die Frage „Habe ich es?“, sondern auch die Frage „Was könnte es sonst sein?“.

Differenzialdiagnose: der am häufigsten übersprungene Teil

Andere Zustände, die ein ähnliches Bild erzeugen können, müssen ausgeschlossen werden:

• Schlafstörungen. Schlafapnoe und chronische Schlaflosigkeit erzeugen dieselben Symptome.
• Angst und Depression. Die Zustände, die ADHS am häufigsten begleiten, und auch allein verursachen sie Aufmerksamkeitsprobleme. Die Unterscheidung habe ich im Artikel ADHS oder Angst? behandelt.
• Schilddrüsenfunktionsstörung, Eisen- und B12-Mangel. Sie lassen sich mit einfachen Blutuntersuchungen prüfen.
• Trauma. Besonders ein Entwicklungstrauma kann ein Bild erzeugen, das sich mit ADHS überschneidet, und die Unterscheidung erfordert Fachwissen; ich habe darüber im Artikel ADHS oder Trauma? geschrieben.
• Substanz- und Alkoholkonsum. Beeinflusst Schlaf, Aufmerksamkeit und Gefühlsregulation direkt.

Die Übersichtsarbeit von Ginsberg und Kolleginnen und Kollegen zeigt, dass ADHS bei Erwachsenen sowohl zu wenig erkannt wird als auch begleitende Zustände häufig übersehen werden (Ginsberg et al., 2014). Im Glossar heißt dieser Schritt Differenzialdiagnose.

Man muss hinzufügen: Differenzialdiagnose heißt nicht „entweder das oder das“. Bei ADHS im Erwachsenenalter gilt es als Regel, dass ein weiteres Bild begleitend vorliegt (Faraone et al., 2021). Du kannst also sowohl Angst als auch ADHS haben, und beides muss zusammen behandelt werden.

Was passiert, wenn es keine Kindheitsgeschichte gibt

Hier bleiben Menschen mit später Diagnose am häufigsten hängen, und bei mir war es auch so. Man weiß nicht, ob die Zeugnisse noch da sind, nicht alle, die sich an diese Zeit erinnern würden, sind in der Nähe, und auch das, woran du dich selbst erinnerst, hat sich in dreißig Jahren durch ständiges Wiedererzählen verändert.

Ein paar Dinge helfen:

Such statt nach einem Dokument nach einer Spur. Wenn sich kein Zeugnis findet: alte Hefte, Schriftstücke von Lehrkräften, Notizen auf der Rückseite von Schulfotos, sogar ein Brief aus jener Zeit.

Eine einzige Person genügt. Eine Verwandte, ein Nachbar, eine Lehrerin, die dich als Kind kannten. Wenn sie nicht zum Gespräch kommen kann, können auch ein paar schriftliche Antworten in der Beurteilung verwendet werden.

Deine eigene Erinnerung ist auch ein Datum. Was du erinnerst, ist vielleicht nicht fehlerlos, aber es ist nicht wertlos. Die Ärztin oder der Arzt schaut ohnehin nicht auf eine einzige Quelle, sondern sucht ein stimmiges Muster.

Sag, dass etwas fehlt. „Es gibt niemanden, der diese Zeit bestätigen könnte“ zu sagen ist kein Hindernis für den Ablauf; es bewirkt, dass die Ärztin oder der Arzt anderen Daten mehr Gewicht gibt.

Sich vorbereiten, bevor du gehst

Das Gespräch ist kurz, und bei ADHS gibt es viel zu erzählen. Die Vorbereitung, die hilft:

• konkrete Beispiele aufschreiben, wo du zu kämpfen hast (versäumter Termin, liegen gebliebene Arbeit, vergessene Rechnung)
• notieren, woran du dich aus der Kindheit erinnerst, wenn möglich die Familie fragen
• falls vorhanden, alte Zeugnisse und Lehrerkommentare heraussuchen
• alle Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel auflisten, die du nimmst
• einige Wochen lang den Schlafrhythmus notieren

Schreib drei Szenen auf. Bereite drei konkrete Szenen aus deiner Kindheit vor und schreib dazu: wie alt du warst, wo es war, wer dabei war. Statt „Ich war verträumt“ zu sagen: „In der sechsten Klasse habe ich dreimal mein Hausaufgabenheft verloren, beim dritten Mal hat die Lehrerin die Familie einbestellt“, das erleichtert der Ärztin oder dem Arzt die Arbeit wirklich. Diese Vorbereitung hat mich einen Abend gekostet und die Hälfte des Gesprächs gerettet.

Wie lange der Ablauf dauert

Er ist vielleicht nicht in einem einzigen Gespräch zu Ende. Dass er sich auf zwei oder drei Gespräche verteilt, ist üblich; für die Differenzialdiagnose können Blutuntersuchungen oder eine zusätzliche Beurteilung verlangt werden.

Dass es lange dauert, ist kein schlechtes Zeichen. Eine Diagnose, die in einem einzigen kurzen Gespräch und nur anhand einer Skala gestellt wird, verdient es, dass man eine Zweitmeinung einholt.

Zu den Internet-Tests

Kurze Screenings sind dafür gemacht, Menschen mit möglichem Risiko auszusieben. Ein hohes Ergebnis ist keine Diagnose, sondern ein Grund, zu einer Abklärung zu gehen. Ein niedriges Ergebnis schließt ADHS auch nicht aus: Besonders bei Menschen, bei denen Maskieren und der unaufmerksame Typ überwiegen, übersehen Screenings es oft. Was diese Instrumente leisten und was nicht, habe ich im Artikel Sind ADHS-Tests im Internet zuverlässig? behandelt.

Ein Teil der Listen in den sozialen Medien stimmt, ein Teil ist so allgemein, dass er auf alle passen kann. Dass dir eine Beschreibung bekannt vorkommt, ist allein noch kein Beleg.

Nach der Diagnose

Es kam nicht, was ich erwartet hatte. Das Gefühl „Jetzt ist alles erklärt“ hielt ein paar Tage an, dann machte es etwas anderem Platz: einer Wut darüber, warum diese Jahre so verlaufen waren. Dass das einen Namen hat und normal ist, habe ich erfahren; ich habe es im Artikel Trauer nach der Diagnose beschrieben.

Die Diagnose nimmt die Verantwortung nicht ab. Sie verändert, wie man die Verantwortung trägt, und das ist meiner Meinung nach der eigentliche Lohn dafür, den Ablauf auf sich zu nehmen.