TDAH : comment préparer un entretien d’embauche

Il est très rare que la personne qui peine dans la salle d’entretien ne connaisse pas le travail. Ce qui arrive plus souvent, c’est ceci : la question arrive longue, la moitié se perd, au milieu de la réponse une autre idée s’invite, et à la fin, tu es quelqu’un qui se parle à soi-même : « mais qu’est-ce que je disais ? ». Ci-dessous, j’ai écrit dans l’ordre ce qui m’a paru marcher avant d’entrer dans la salle, en y entrant et après en être sortie.

Pourquoi l’entretien est un cadre particulièrement difficile

L’une des fonctions qui s’épuisent le plus avec un TDAH est la mémoire de travail, c’est-à-dire la capacité de garder une information en tête un court instant et de travailler dessus. L’entretien demande exactement cela. Tu dois garder la question en tête, construire la réponse en même temps, regarder le visage en face de toi, régler ta voix, et en plus essayer de faire bonne impression. Là-dessus s’ajoute le trac. Le TDAH et l’anxiété se retrouvent souvent ensemble ; c’est pourquoi, au lieu de lire le trac comme « j’ai trop d’émotions », il est plus juste de le compter comme une charge à part.

Cela a une conséquence : préparer, c’est moins collecter de l’information que mettre en place des dispositifs qui allègent la charge dans la salle. Apprendre l’histoire de l’entreprise est évidemment bien, mais ce qui te sauve en entretien, ce n’est généralement pas de la connaître, c’est d’avoir un squelette tout prêt entre les mains.

Une semaine avant : quatre histoires et la répétition à voix haute

À ta place, la première chose que je ferais serait de choisir quatre ou cinq situations tirées de mon expérience. Un moment où tu as remis un travail d’aplomb, un moment où tu as corrigé une erreur, un moment où tu as eu un désaccord avec quelqu’un avec qui tu travaillais et où vous l’avez résolu, un moment où tu as appris quelque chose de nouveau en peu de temps. Les questions comportementales (« raconte-moi une situation où tu as eu des difficultés ») touchent le plus souvent une face de ces quelques histoires. Ne les écris pas toutes en phrases complètes, parce qu’une phrase apprise par cœur, quand elle s’envole, laisse la personne démunie. Ramène chaque histoire à un squelette de quatre mots : la situation, ma part, ce que j’ai fait, ce qui s’est passé.

Ensuite, raconte à voix haute. Réviser en lisant donne un sentiment de sécurité, mais ce qui marche, c’est d’essayer de se rappeler l’information. Dans les recherches sur l’effet de test (Roediger et Karpicke, 2006), s’interroger soi-même a produit un apprentissage plus durable que relire. Ces études ont été faites non pour l’entretien mais pour l’apprentissage de textes ; je transpose la logique. S’enregistrer sur le téléphone et s’écouter est dur, mais très instructif : les « enfin, euh », les « en fait » et les introductions qui s’étirent y apparaissent. Vise à finir une histoire en moins de deux minutes.

Prépare aussi une réponse nette de deux ou trois phrases à la question « pourquoi ce poste ». Si tu trouves dans l’annonce quelque chose de concret qui t’enthousiasme, la réponse se forme d’elle-même. Si tu n’en trouves pas, c’est aussi le moment de te demander si ce poste te convient. J’ai écrit à part sur les métiers qui conviennent mieux avec un TDAH ; si l’annonce te laisse perplexe, les questions qui s’y trouvent te serviront.

Le jour J : un compte à rebours pour arriver sans retard

Arriver en retard est aussi mon problème, donc je prends cela au sérieux. Derrière le retard chronique, il n’y a le plus souvent ni mauvaise intention ni négligence, mais l’impossibilité de sentir le temps et des transitions qui durent longtemps. Le jour de l’entretien, cela ne se fait pas pardonner, parce que la première impression se forme justement à cette heure-là.

À ta place, j’organiserais les choses ainsi. L’heure visée n’est pas l’heure de l’entretien, c’est d’être près du bâtiment vingt minutes avant l’entretien. Essaie le trajet la veille, à la même heure, si possible en le faisant vraiment. Trouver une place de parking, entrer par la mauvaise porte, attendre l’ascenseur : ces choses restent toujours en dehors du calcul. Ensuite, écris l’heure à rebours : arrivée vingt minutes avant, durée du trajet, quinze minutes de marge en plus, heure de sortie de la porte. Règle une alarme distincte pour chacun de ces moments. Le plan si-alors marche vraiment bien ici : une seule phrase comme « Quand l’alarme sonne, je mets mes chaussures et je vais à la porte » vaut mieux que d’essayer de rassembler ses esprits le matin. Construire ses intentions sous la forme « quand, où, ce que je ferai » facilite l’atteinte de l’objectif, c’est un résultat généralement bien établi (Gollwitzer et Sheeran, 2006).

Que le sac, les documents, le portefeuille, le chargeur du téléphone, la pièce d’identité et les clés soient posés près de la porte la veille au soir. Chercher « où sont-ils ? » le matin mange à la fois le temps et le calme. Pour un entretien en ligne, la même logique s’applique : teste le lien la veille, charge le casque, arrange l’arrière-plan non pas le jour même mais la veille. Si tu arrives tôt près du bâtiment, ne lis rien de nouveau en étant assis dans un café, jette un coup d’œil une fois aux squelettes de tes histoires et mets le téléphone dans ta poche.

Sur la caféine, mon seul conseil est celui-ci : ce matin-là, n’essaie rien de nouveau. Bois la même quantité que d’habitude. Quelque chose qui augmente les palpitations s’ajoute aux palpitations qui viennent déjà avec le trac. Si tu prends un médicament et que tu veux en changer l’heure pour l’entretien, parles-en avec le médecin.

Dans la salle : écouter la question et construire la réponse

Écouter la question est un travail à part avec un TDAH. Si pendant que l’autre parle tu commences déjà à préparer la réponse, tu rates la seconde moitié de la question. Pour cela, voici la petite habitude que je propose : quand la question est finie, avant de répondre, la reformuler avec mes propres mots. « Donc vous me demandez comment je travaille avec un client difficile, j’ai bien compris ? » Cela inscrit la question une fois de plus dans la mémoire et gagne aussi une ou deux secondes. Pour les questions en plusieurs parties, aie devant toi un papier et un stylo, et note en deux mots. Je pense que prendre des notes ne surprend pas non plus pendant un entretien, parce que cela montre que tu écoutes avec attention.

N’hésite pas à demander du temps pour réfléchir. Dire « laissez-moi une seconde pour réfléchir » vaut bien mieux que de se lancer en courant dans la mauvaise histoire. Si, pendant que tu racontes la réponse, une autre idée arrive en route, laisse-la pour plus tard. Et si tu remarques que tu t’éloignes de l’histoire principale, dire « pour revenir au sujet » est tout à fait normal.

Une réponse qui dépasse deux minutes est le plus souvent longue pour l’autre côté. Si tu veux terminer une réponse, dis la fin de l’histoire et arrête-toi. Le silence te fera peur, mais ce silence ne paraît généralement pas aussi long à l’autre côté qu’à toi. Ce que j’ai écrit sur la rupture du fil et sur la part du trac dans les présentations se trouve dans l’article Faire une présentation orale avec un TDAH ; la partie réponse de l’entretien suit la même logique de squelette.

Si tu fais une erreur, par exemple si tu oublies un nom ou une date, au lieu de t’excuser longuement, dire « je ne m’en souviens pas à l’instant, je peux vous le transmettre par e-mail » suffit le plus souvent.

La question de dire le diagnostic

Cette question vient à l’esprit de tout le monde en préparant un entretien. Ma réponse courte : tu n’es pas obligé de le dire, et au stade de l’entretien, l’évoquer n’apporte en général pas d’avantage net. Ce qui sert davantage, c’est de parler du besoin plutôt que du diagnostic. Les raisons et des phrases d’exemple, je les ai écrites en détail dans l’article Faut-il parler du TDAH en entretien d’embauche, je ne les répéterai pas ici. La seule chose à faire en préparation, c’est de prendre cette décision non pas le matin de l’entretien mais la semaine d’avant.

En sortant : la première demi-heure

Quand tu sors de la salle, deux voix commencent dans ta tête. L’une essaie de tout corriger, l’autre de tout trouver mauvais. À ta place, je donnerais une tâche à ce moment : dans la première demi-heure, m’asseoir quelque part et écrire les questions dont je me souviens et mes réponses. Quelle question était difficile, quelle histoire a marché, qu’est-ce qui a manqué. Cette note sert à la fois de ressource pour le prochain entretien et à ramener la phrase « tout était un désastre » à des faits concrets.

Envoie le message de remerciement le jour même, deux ou trois phrases. Si tu vis la paralysie des e-mails et des messages, l’écrire avant l’entretien et le garder en brouillon soulage beaucoup ; tu changeras seulement quelques détails après.

Les jours où aucune réponse n’arrive, ou quand un refus tombe, les choses deviennent difficiles. Pour quelqu’un dont la sensibilité au rejet est élevée, la phrase « je n’ai pas été choisi » devient parfois « je ne suis pas à la hauteur ». Ces deux phrases ne sont pas la même chose. Dans un recrutement, il y a un tas de facteurs : un candidat interne, le budget, l’harmonie de l’équipe, l’ordre. Si, même en le sachant, ça te fait mal, c’est normal ; ce que j’ai écrit sur la honte et l’autocompassion peut t’aider là.

Ce qu’il me reste

En préparant un entretien, ce que je crois le plus, c’est ceci : ce n’est pas un examen d’intelligence ou de caractère, c’est un examen de format. Une personne avec un TDAH part d’un point faible dans ce format, c’est-à-dire se raconter à l’oral, en peu de temps, à des inconnus. C’est pourquoi je ne trouve pas que la préparation soit excessive. Quatre histoires, une répétition à voix haute, une marge de temps sur la route et l’habitude de reformuler la question, ce n’est à mon avis pas exagéré, c’est construire un terrain équitable.

Je voudrais ajouter une chose : sous un angle, dans l’entretien, c’est toi aussi qui les choisis. Par les réponses que tu donnes, les questions que tu poses et l’ambiance de la salle, tu peux voir si ce lieu de travail te convient. Lire chaque entretien non pas comme « vais-je être accepté ? » mais aussi comme « puis-je travailler ici ? » change un peu la direction de l’anxiété. Je te conseille d’adapter à toi l’un des points de préparation des listes de contrôle et de le mettre le matin avant l’entretien.

La plupart des conseils de cet article viennent de principes généraux de préparation et de mon point de vue. Le nombre d’études qui mesurent un par un la préparation à l’entretien chez des candidats avec un TDAH est limité ; prends donc ces conseils non comme des règles sûres, mais comme des outils qu’on peut essayer.