Quels métiers conviennent le mieux dans le TDAH ?

Après le diagnostic, l’une des premières choses que j’ai cherchées a été « les métiers adaptés aux personnes avec un TDAH ». Les listes que j’ai trouvées étaient des copies les unes des autres, et aucune ne m’a rien appris.

J’en ai compris la raison plus tard : même au sein d’un même métier, les tâches peuvent être très différentes. Deux personnes peuvent porter le même intitulé et vivre des journées complètement différentes. L’une court de réunion en réunion, l’autre est plongée seule dans un travail de fond.

J’ai donc changé la question. Au lieu de « quel métier », j’ai commencé à demander « quelles caractéristiques du travail me conviennent », et cette question m’a vraiment montré la voie.

Les caractéristiques qui favorisent l’ajustement

Des cycles courts. Que le début et la fin du travail soient proches. Au milieu d’un projet de six mois, ma motivation s’épuise ; la fin d’un travail de deux jours se voit, et cette visibilité me porte.

Des retours rapides. Voir vite le résultat de ce qu’on fait. Dans les travaux où la récompense est lointaine, mon énergie se met à fondre.

De la variété. Des tâches qui changent au lieu de la même chose chaque jour. La nouveauté est le carburant de la motivation.

Du mouvement. Pouvoir changer de place au lieu de rester assise fixement à un bureau. Les travaux où je peux penser en marchant ont toujours mieux marché pour moi.

De vraies échéances. Pas des échéances artificielles, mais des dates où quelque chose se produira vraiment. C’est ce qui rend fonctionnelle la productivité de dernière minute. Les dates que je me fixe moi-même, je les étire ; la parole donnée à quelqu’un d’autre, je ne peux pas l’étirer.

Un domaine qui nous intéresse. C’est le point le plus déterminant de la liste. Travailler sur un sujet qui m’intéresse allège toutes les autres difficultés. C’est ce dont j’ai le plus tenu compte en montant ma propre activité.

La crise et l’urgence. Dans l’étude qualitative de Sedgwick et de ses collègues (2019), menée auprès d’adultes avec un diagnostic de TDAH qui réussissent professionnellement, l’un des traits rapportés à plusieurs reprises est de pouvoir bien travailler sous pression.

Les caractéristiques qui compliquent les choses

• Des projets longs, prévisibles et monotones
• Beaucoup de paperasse et de saisie de données routinière
• Peu de retours, voire aucun
• De longues heures assis sans bouger
• Des stimuli constants dans un open space
• Des consignes données à l’oral et jamais mises par écrit
• Une journée interrompue en continu
• Des tâches qui exigent un travail invisible que personne ne mesure

En regardant cette liste, j’ai remarqué une chose : la plupart de ces points n’ont pas à voir avec le fait que je sois bonne ou mauvaise. Ils tiennent à la façon dont l’environnement est construit, et la plupart peuvent être modifiés.

La même personne peut sembler insuffisante dans un travail et très bonne dans un autre. Ce n’est pas la personne qui change, c’est la forme du travail.

Pourquoi les listes de métiers induisent en erreur

Je vois trois problèmes distincts avec ces listes, et j’ai testé les trois sur moi-même.

Le même intitulé, un travail différent. Une liste indique « métiers créatifs ». Dans un métier créatif aussi, il y a des contrats à lire, un budget à suivre, un agenda de dix personnes à gérer. L’intitulé ne dit pas comment la journée se passe.

Elles ne regardent que les symptômes. La plupart des listes sont construites sur la logique « tu as de l’énergie, donc fais un travail qui bouge ». Or chez la même personne, il y a aussi de l’inattention, de la sensibilité sensorielle, des fluctuations émotionnelles. Choisir un métier en fonction d’un seul symptôme revient à ignorer les autres.

Elles croient la personne figée. L’environnement dans lequel je travaillais bien à trente ans n’était pas celui dans lequel je travaillais bien à vingt-cinq ans. Mes centres d’intérêt ont changé, mon endurance a changé, ce pour quoi j’accepte de dépenser de l’énergie a changé.

À la place, j’ai commencé à observer ma propre journée. Pendant deux semaines, j’ai noté après quel travail je me sentais épuisée et après lequel je me sentais vivante. Ce relevé de deux semaines m’a appris plus que toutes les listes que j’avais lues.

D’abord adapter le poste actuel

Changer de travail est une grande décision, et cela n’est pas toujours possible. Les adaptations qu’on peut essayer sont en général petites :

• Demander des consignes écrites. « Peux-tu m’envoyer le compte rendu par message après la réunion ? »
• La règle du canal unique. Que les tâches arrivent par un seul endroit ; une tâche qui arrive par trois canaux différents se perd.
• Des heures de concentration. Ne pas prendre de réunions ni de messages pendant un créneau précis de la journée. Rendre ce créneau visible dans l’agenda aide à le protéger.
• Un casque. C’est l’intervention la plus pratique en open space, et elle n’exige l’autorisation de personne.
• Découper le travail long en morceaux. Fixer des échéances intermédiaires facilite à la fois le démarrage et la poursuite.
• Une heure de début flexible. Si les matins sont difficiles, ce seul changement change beaucoup de choses.

Aucune de ces demandes n’oblige à révéler le diagnostic, et le savoir m’a beaucoup soulagée. J’en ai exposé le détail dans l’article le TDAH dans la vie professionnelle et les aménagements. Le texte de consensus européen (Kooij et al., 2019) compte lui aussi les aménagements du lieu de travail comme un soutien qui s’ajoute au traitement dans le TDAH de l’adulte.

Travailler à son compte est-il une solution

C’est un conseil fréquent, et il a deux faces.

Le bon côté : choisir ses horaires, prendre les travaux qui nous intéressent, échapper aux longues réunions.

Le côté difficile : la structure venue de l’extérieur disparaît complètement. Établir des factures, les impôts, le suivi, rédiger des devis : tout cela fait partie des types de travail qui coûtent le plus dans le TDAH. De plus, l’irrégularité des revenus rend la gestion de l’argent bien plus difficile.

Quand j’ai monté ma propre entreprise, j’ai vécu les deux en même temps. Le travail lui-même me convenait très bien ; tout ce qu’il y avait autour me coûtait. Travailler à son compte fonctionne non en supprimant la structure, mais en construisant la sienne. Si tu ne peux pas le faire, un emploi salarié peut être plus protecteur ; j’ai écrit le détail dans l’article travailler à son compte.

À quel point le travail est difficile

L’étude de de Graaf et de ses collègues (2008), fondée sur des données de main-d’œuvre internationales, établit que le TDAH a des effets mesurables sur la performance au travail et sur l’absentéisme.

Si tu as du mal, ce n’est donc pas une insuffisance personnelle ; c’est un tableau documenté. C’est aussi là que se trouve le terrain pour demander des aménagements. Quand j’ai appris cela, j’ai cessé de voir la demande comme la quête d’une faveur.

Le parcours en zigzag

Changer souvent de travail est courant dans le TDAH, et on le lit en général comme un signe d’instabilité.

Une autre lecture est possible : sortir d’une structure qui ne te convient pas et chercher celle qui te convient. Dans le glossaire, cela s’appelle le parcours en zigzag.

Mais, pour être honnête, changer sans cesse a aussi un coût : la perte de ce qu’on a accumulé et la fatigue de tout recommencer à chaque fois. Essayer d’adapter avant de changer donne souvent un meilleur résultat ; j’ai abordé le détail dans l’article changer souvent de travail.

Mon propre critère

Pour savoir si un travail me convient, je ne pose plus désormais qu’une seule question : ce travail me donne-t-il de l’énergie, ou m’en prend-il ?

La réponse ne se révèle pas la première semaine. Elle se révèle au troisième mois, car l’essoufflement de la nouveauté arrive à peu près à ce moment-là, et il ne reste que l’état réel du travail. Dans les travaux que j’ai choisis d’après l’enthousiasme de la première semaine, je me suis trompée presque à chaque fois.

J’ai aussi accepté une chose : aucun travail ne remplit tous les points. Il ne s’agit pas de trouver l’ajustement parfait ; il s’agit de voir lesquels des points qui compliquent les choses je peux modifier.