Vorstellungsgespräch mit ADHS: so bereitest du dich vor

Dass jemand, der sich im Vorstellungsgespräch schwertut, die Arbeit tatsächlich nicht kann, kommt selten vor. Häufiger passiert Folgendes: Die Frage kommt lang daher, die Hälfte geht verloren, mitten in der Antwort schiebt sich eine andere Idee dazwischen, und am Ende bist du jemand, der mit sich selbst redet: „Was habe ich eigentlich gesagt?“ Unten habe ich der Reihe nach aufgeschrieben, was meiner Meinung nach wirkt, bevor du den Raum betrittst, beim Hineingehen und nachdem du herausgekommen bist.

Warum ein Vorstellungsgespräch ein besonders schwieriges Umfeld ist

Eine der Funktionen, die bei ADHS am meisten ermüden, ist das Arbeitsgedächtnis, also die Fähigkeit, Informationen kurz im Kopf zu behalten und damit zu arbeiten. Genau das verlangt ein Vorstellungsgespräch. Du sollst die Frage im Kopf behalten, gleichzeitig die Antwort aufbauen, dem Gegenüber ins Gesicht schauen, deine eigene Stimme einstellen und nebenbei noch einen guten Eindruck hinterlassen. Dazu kommt die Aufregung. ADHS und Angst treten häufig gemeinsam auf, deshalb ist es fairer, die Aufregung als eigene Last einzurechnen, statt sie als „Ich bin zu emotional“ zu lesen.

Daraus folgt etwas: Vorbereitung heißt weniger, Wissen zu sammeln, als Vorrichtungen aufzubauen, die im Raum die Last verringern. Die Geschichte der Firma zu lernen ist natürlich gut, aber was dich im Gespräch rettet, ist meistens nicht, dass du sie kennst, sondern dass du ein fertiges Gerüst in der Hand hast.

Eine Woche vorher: vier Geschichten und lautes Üben

An deiner Stelle würde ich als Erstes vier, fünf Situationen aus eigenen Erfahrungen auswählen. Ein Moment, in dem du eine Arbeit in Ordnung gebracht hast, einer, in dem du einen Fehler korrigiert hast, einer, in dem du mit jemandem, mit dem du zusammenarbeitest, Streit hattest und ihn gelöst hast, einer, in dem du in kurzer Zeit etwas Neues gelernt hast. Verhaltensbasierte Fragen („Erzähl mir von einer Situation, in der du Schwierigkeiten hattest“) berühren meistens eine Seite dieser wenigen Geschichten. Schreib nicht alle in vollständigen Sätzen auf, denn wenn ein auswendig gelernter Satz verloren geht, steht man hilflos da. Reduziere jede Geschichte auf ein Gerüst aus vier Wörtern: Situation, mein Anteil, was ich getan habe, was passiert ist.

Erzähl sie dann laut. Lesend zu lernen fühlt sich sicher an, aber was wirkt, ist der Versuch, sich an die Information zu erinnern. In der Forschung zum Testeffekt (Roediger und Karpicke, 2006) führte das Sich-selbst-Abfragen zu dauerhafterem Lernen als erneutes Lesen. Diese Studien wurden nicht für Vorstellungsgespräche, sondern zum Lernen von Texten gemacht, ich übertrage die Logik. Es aufs Handy aufzunehmen und anzuhören ist schwer, aber sehr lehrreich: „also so“, „eigentlich“ und endlos lange Einstiege kommen dort ans Licht. Setz dir das Ziel, eine Geschichte in unter zwei Minuten zu beenden.

Bereite außerdem auf die Frage „Warum diese Stelle?“ eine klare Antwort in zwei, drei Sätzen vor. Wenn du in der Anzeige etwas Konkretes findest, das dich begeistert, ergibt sich die Antwort von selbst. Wenn du nichts findest, ist das auch die Zeit, darüber nachzudenken, ob die Stelle zu dir passt. Welche Berufe bei ADHS besser passen, habe ich gesondert beschrieben; wenn du wegen der Anzeige durcheinander bist, leisten dir die Fragen dort gute Dienste.

Am Gesprächstag: der Countdown zum pünktlichen Ankommen

Zu spät zu kommen ist auch mein Problem, deshalb nehme ich das ernst. Hinter dem chronischen Zuspätkommen steht meistens nicht böse Absicht oder Nachlässigkeit, sondern das Unvermögen, die Zeit zu spüren, und dass Übergänge lange dauern. Am Tag des Vorstellungsgesprächs verzeiht dir das niemand, denn der erste Eindruck entsteht genau zu dieser Uhrzeit.

An deiner Stelle würde ich es so einrichten. Das Ziel ist nicht die Gesprächsuhrzeit, sondern zwanzig Minuten vor dem Gespräch in der Nähe des Gebäudes zu sein. Probier den Weg einen Tag vorher zur selben Uhrzeit aus, wenn möglich, indem du wirklich hinfährst. Einen Parkplatz suchen, durch die falsche Tür gehen, auf den Aufzug warten: Das bleibt immer außerhalb der Rechnung. Schreib dann die Uhrzeit rückwärts: Ankunft zwanzig Minuten vorher, Fahrzeit, obendrauf fünfzehn Minuten Puffer, Uhrzeit, zu der du aus der Tür gehst. Richte für jeden dieser Punkte einen eigenen Alarm ein. Der Wenn-dann-Plan leistet hier wirklich etwas: Ein einziger Satz wie „Wenn der Alarm klingelt, ziehe ich meine Schuhe an und gehe zur Tür“ ist besser, als morgens zu versuchen, den Kopf zusammenzubekommen. Dass es dem Erreichen eines Ziels hilft, Vorsätze in der Form „wann, wo, was ich tun werde“ zu bilden, ist ein allgemein gut belegter Befund (Gollwitzer und Sheeran, 2006).

Tasche, Unterlagen, Geldbörse, Handyladung, Ausweis und Schlüssel sollten schon am Abend vorher neben der Tür liegen. Morgens zu suchen, „wo das alles ist“, frisst sowohl Zeit als auch Ruhe. Für ein Online-Gespräch gilt dieselbe Logik: Probiere den Link einen Tag vorher aus, lade die Kopfhörer auf und richte den Hintergrund nicht am Tag selbst, sondern am Tag davor her. Wenn du früh in der Nähe des Gebäudes angekommen bist, lies im Café nichts Neues, schau einmal auf die Gerüste deiner Geschichten und steck das Handy in die Tasche.

Zum Koffein habe ich nur einen Vorschlag: Probier an diesem Morgen nichts Neues aus. Trink so viel, wie du normalerweise trinkst. Etwas, das dein Herzklopfen verstärkt, kommt auf das Herzklopfen obendrauf, das ohnehin mit der Aufregung kommt. Wenn du ein Medikament nimmst und die Einnahmezeit für das Gespräch ändern willst, besprich das mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Im Raum: die Frage hören und die Antwort aufbauen

Die Frage zu hören ist bei ADHS eine eigene Arbeit. Wenn du schon anfängst, die Antwort vorzubereiten, während dein Gegenüber noch spricht, verpasst du die zweite Hälfte der Frage. Die kleine Gewohnheit, die ich dafür vorschlage, ist diese: Wenn die Frage zu Ende ist, wiederhole sie in eigenen Worten, bevor du antwortest. „Sie fragen also, wie ich mit einem schwierigen Kunden zusammenarbeite, habe ich das richtig verstanden?“ Das schreibt die Frage noch einmal in den Speicher und verschafft dir ein, zwei Sekunden. Bei vielteiligen Fragen sollten Zettel und Stift vor dir liegen; schreib zwei Stichworte auf. Ich denke, dass Notizen machen auch im Gespräch nicht befremdet, denn es zeigt, dass du aufmerksam zuhörst.

Scheu dich nicht, um Zeit zum Nachdenken zu bitten. „Ich denke kurz nach“ zu sagen ist viel besser, als im Laufschritt in die falsche Geschichte zu geraten. Wenn dir beim Erzählen der Antwort mittendrin eine andere Idee kommt, heb sie dir für später auf. Wenn du merkst, dass du von der Hauptgeschichte abgekommen bist, ist es völlig normal zu sagen: „Aber zurück zum Thema“.

Eine Antwort, die zwei Minuten überschreitet, ist für das Gegenüber oft zu lang. Wenn du eine Antwort beenden willst, sag das Ende der Geschichte und hör auf. Die Stille wird dir Angst machen, aber dem Gegenüber kommt diese Stille meistens nicht so lang vor wie dir. Was ich über das Abreißen des Flusses und den Anteil der Aufregung bei Präsentationen geschrieben habe, steht im Artikel Präsentieren mit ADHS; der Antwortteil des Vorstellungsgesprächs folgt derselben Gerüstlogik.

Wenn du einen Fehler machst, etwa einen Namen oder ein Datum vergisst, reicht es meistens, statt dich lange zu entschuldigen zu sagen: „Das fällt mir gerade nicht ein, ich kann es per E-Mail nachreichen“.

Die Frage, ob man die Diagnose nennt

Beim Vorbereiten auf ein Vorstellungsgespräch kommt jedem diese Frage in den Sinn. Meine kurze Antwort: Du musst es nicht sagen, und in der Phase des Gesprächs bringt es in der Regel keinen deutlichen Nutzen, es anzusprechen. Nützlicher ist es, statt der Diagnose den Bedarf zu besprechen. Die Gründe dafür und Beispielsätze habe ich im Artikel Sollte man ADHS im Vorstellungsgespräch nennen? ausführlich beschrieben, ich werde sie hier nicht wiederholen. Das Einzige, was du in der Vorbereitung tun musst, ist, diese Entscheidung nicht am Morgen des Gesprächs, sondern in der Woche davor zu treffen.

Wenn du herauskommst: die erste halbe Stunde

Wenn du aus dem Raum kommst, beginnen in deinem Kopf zwei Stimmen. Die eine versucht alles zu korrigieren, die andere findet alles schlecht. An deiner Stelle würde ich diesem Moment eine Aufgabe geben: innerhalb der ersten halben Stunde irgendwo hinsetzen und die Fragen und meine Antworten aufschreiben, an die ich mich erinnere. Welche Frage war schwer, welche Geschichte hat funktioniert, was ist zu kurz gekommen. Diese Notiz ist sowohl eine Quelle für das nächste Gespräch als auch dazu da, den Satz „Alles war eine Katastrophe“ auf konkrete Vorfälle zu reduzieren.

Schick die Dankesnachricht am selben Tag, zwei, drei Sätze. Wenn du eine Lähmung bei E-Mails und Nachrichten erlebst, entlastet es sehr, sie schon vor dem Gespräch zu schreiben und in die Entwürfe zu legen; einige Einzelheiten änderst du nur nachträglich.

An den Tagen, an denen keine Antwort kommt, oder wenn eine Absage kommt, wird es schwieriger. Für jemanden mit hoher Ablehnungssensibilität wird der Satz „Ich wurde nicht ausgewählt“ manchmal zu „Ich bin nicht gut genug“. Diese beiden Sätze sind nicht dasselbe. Bei der Einstellung gibt es eine Menge Faktoren: interne Bewerber, Budget, Passung zum Team, Reihenfolge. Wenn es trotzdem wehtut, obwohl du das weißt, ist das normal, und was ich über Scham und Selbstmitgefühl geschrieben habe, kann dort helfen.

Was mir bleibt

Bei der Vorbereitung auf ein Vorstellungsgespräch glaube ich am meisten Folgendes: Das ist keine Prüfung von Intelligenz oder Charakter, sondern eine Prüfung des Formats. Jemand mit ADHS beginnt in diesem Format, also in kurzer Zeit vor unbekannten Menschen mündlich von sich zu erzählen, an einem schwachen Punkt. Deshalb halte ich die Vorbereitung nicht für zu viel. Vier Geschichten, einmal laut üben, Pufferzeit auf dem Weg und die Gewohnheit, die Frage zu wiederholen, sind meiner Meinung nach keine Übertreibung, sondern der Aufbau eines fairen Bodens.

Eines möchte ich noch hinzufügen: In gewisser Weise wählst auch du sie aus. An deinen Antworten, an den Fragen, die du stellst, und an der Atmosphäre im Raum kannst du sehen, ob dieser Arbeitsplatz zu dir passt. Jedes Gespräch nicht nur mit der Frage „Werde ich angenommen?“, sondern auch mit „Kann ich hier arbeiten?“ zu lesen, verschiebt die Richtung der Angst ein wenig. Ich empfehle dir, einen der Vorbereitungspunkte aus den Checklisten für dich anzupassen und auf den Morgen vor dem Gespräch zu legen.

Die meisten Vorschläge in diesem Text stammen aus allgemeinen Vorbereitungsprinzipien und aus meiner eigenen Sicht. Die Zahl der Studien, die die Gesprächsvorbereitung bei Bewerberinnen und Bewerbern mit ADHS einzeln messen, ist begrenzt; nimm sie deshalb nicht als feste Regeln, sondern als Werkzeuge, die man ausprobieren kann.