Le TDAH à l’école et à l’université : élèves et familles

Mon bulletin n’était pas mauvais. Il était en dents de scie, et personne n’a regardé les dents de scie : tout le monde regardait la moyenne.

J’avais un très bon résultat à un examen, un très mauvais au suivant. J’expliquais un sujet à la perfection une semaine, et trois semaines plus tard je ne m’en souvenais plus. À cette époque, j’avais moi-même mis un nom là-dessus : parfois je travaille, parfois je ne travaille pas. C’est en approchant de la trentaine que j’ai appris que le vrai problème ne s’arrêtait pas au fait de travailler ; il s’arrêtait à la gestion du travail.

Le vrai indicateur : l’irrégularité

Un même élève obtient quatre-vingt-dix à un examen et quarante à l’autre.

Il est facile de lire ce tableau comme « l’élève ne travaille pas », et c’est faux. La fluctuation des capacités est l’une des caractéristiques les plus définissantes du TDAH, et c’est justement pour cela que c’est la plus jugée : on suppose que ce que l’élève a été vu capable de faire une fois, il peut toujours le faire.

La phrase que cette supposition dit à l’élève est toujours la même : « tu peux, mais tu ne le fais pas. » Ce que cette phrase fait au fil des années, je l’ai écrit dans l’article sur l’étiquette « n’exploite pas son potentiel ».

Là où cela coince

• Les projets de longue durée. Si la date de rendu est lointaine, elle n’est pas réelle. L’élève commence la dernière nuit.
• Les examens écrits. Mal lire une question que l’on connaît, faire une erreur d’étourderie, ne pas pouvoir estimer le temps.
• Prendre des notes. Écouter et écrire en même temps est difficile ; on en choisit un, et en général les deux restent incomplets.
• Le suivi des devoirs. Se souvenir qu’il y a un devoir est plus difficile que de le faire. C’est une question de mémoire prospective.
• Rester assis dans une classe silencieuse. Surtout chez celles et ceux dont la présentation inattentive domine, cela ne se voit pas du tout de l’extérieur : l’enfant regarde silencieusement par la fenêtre et personne n’est dérangé.
• Suivre ce que l’on lit. Lire le même paragraphe trois fois, l’œil sur la ligne et l’esprit ailleurs.

Pour le diagnostic, on exige que les symptômes aient commencé avant l’âge de douze ans (APA, 2022) ; la période scolaire n’est donc pas seulement l’endroit où la difficulté se vit, c’est aussi, plus tard, le dossier qui sert le plus dans la démarche diagnostique.

J’ai écrit des guides séparés pour les périodes d’examens : le LGS (l’examen national d’entrée au lycée en Turquie) et le YKS (l’examen d’entrée à l’université en Turquie). Quant au suivi des devoirs, la question quotidienne du côté des parents, je l’ai traité dans l’article sur les devoirs.

Les aménagements qui aident

À l’examen : du temps supplémentaire, une salle séparée et peu stimulante, la permission de faire des pauses, la lecture des questions à voix haute.

En cours : une place près de l’enseignant, les notes de cours remises à l’avance, l’autorisation d’enregistrer, des pauses de mouvement planifiées.

Pour les devoirs : un rendu par étapes, un suivi des devoirs écrit et par un seul canal, un grand projet découpé en étapes.

En Turquie, la plupart de ces soutiens sont demandés par l’intermédiaire du Centre d’orientation et de recherche (RAM), à travers l’évaluation éducative. À l’école, la salle de soutien éducatif et le programme éducatif individualisé (BEP) sont des pratiques courantes.

Il faut être honnête ici

La liste ci-dessus est écrite de la même façon partout, et pendant longtemps je ne l’ai pas questionnée. Quand on regarde du côté des preuves, le tableau est plus mélangé.

Une revue systématique sur les aménagements éducatifs attire l’attention sur le petit nombre d’études qui mesurent l’effet de ces soutiens pourtant extrêmement répandus, et rapporte que la plupart des aménagements ne montrent pas de bénéfice propre aux élèves avec un TDAH. À titre d’exception, la lecture des questions à voix haute ressort chez les élèves de petite classe. La recommandation des auteurs est que les aménagements ne soient pas donnés seuls, mais avec des interventions dont l’effet a été démontré (Lovett et Nelson, 2021).

Sur le temps supplémentaire, il y a une découverte plus inattendue encore : dans une étude menée auprès d’étudiants, ceux dont les symptômes de TDAH et la difficulté des fonctions exécutives étaient plus élevés ont moins profité du temps supplémentaire. Leur perception de leur propre besoin ne prédisait pas non plus leur performance réelle (Lovett et Leja, 2015). C’est une seule étude et il ne serait pas juste de généraliser ; mais elle dit que la phrase « qu’on donne du temps supplémentaire et le problème est réglé » n’est pas aussi sûre qu’elle en a l’air.

Je ne l’écris pas pour que tu ne demandes pas d’aménagement. Je l’écris pour dire ceci : l’aménagement est un début, pas une solution à lui seul. Ce dont l’élève a vraiment besoin, c’est d’un soutien qui lui apprenne à découper le travail et à s’y mettre.

L’objectif de l’aménagement n’est pas de rendre l’examen plus facile. C’est que ce que l’examen mesure soit la connaissance, et non l’attention.

Pourquoi cela se complique à l’université

Dès que le lycée se termine, le tableau s’aggrave chez beaucoup de personnes, et la raison n’est pas que les symptômes augmentent.

Au lycée, il y a une ossature venue de l’extérieur : un programme fixe, un appel tous les jours, des enseignants qui relancent, des dates de rendu proches, la famille à la maison. Cette structure prend la place des fonctions exécutives qui manquent à l’intérieur.

À l’université, l’ossature disparaît. L’obligation d’assiduité se relâche, les examens s’éloignent, personne ne relance. On voit ce qu’il y avait dessous.

La revue développementale de Franke et de ses collègues montre que les périodes de transition sont un point de rupture net dans le TDAH (Franke et al., 2018). Beaucoup d’histoires de diagnostic tardif commencent exactement ici ; la mienne a elle aussi commencé à l’une de ces transitions.

Une revue consacrée aux étudiants rapporte que la difficulté scolaire s’observe de façon constante dans ce groupe (DuPaul et al., 2009). La même revue souligne aussi un vide : il n’existe presque aucune étude contrôlée mesurant l’effet d’interventions propres à ce groupe.

Ce qui est pratique pour l’étudiant

• Construire la structure de l’extérieur. Des horaires de travail fixes, le même endroit, le même rituel. Comment organiser l’environnement est dans l’article sur l’environnement de travail.
• La bibliothèque. L’effet du body doubling, c’est-à-dire travailler avec quelqu’un à côté de soi, est gratuit et puissant.
• La répétition espacée. Réviser la veille de l’examen marche particulièrement mal dans le TDAH ; la répétition à intervalles de plus en plus larges est l’une des méthodes qui font le plus de différence. Comment la mettre en place est dans l’article sur la mémorisation et la répétition espacée.
• Inventer ses propres dates de rendu. Une semaine avant la vraie date, et en s’engageant auprès de quelqu’un d’autre.
• Traiter l’anxiété d’examen à part. Le problème d’attention et l’anxiété se renforcent l’un l’autre ; le détail est dans l’article le TDAH et l’anxiété d’examen.

Arrête de prendre des notes, essaie de saisir au vol. Écrire en écoutant m’a toujours laissé les deux incomplets. Ce qui a marché, c’est de ne saisir en cours que les mots-clés et les endroits où je ne comprenais pas, et de compléter les notes en entier dix minutes juste après le cours. Pendant le cours, tu fais de toute façon un choix ; le faire exprès vaut mieux que le faire par hasard.

Comment demander un aménagement

En Turquie, la démarche se déroule généralement ainsi, et connaître les étapes raccourcit l’attente.

D’abord l’évaluation. Le service d’orientation de l’école oriente la famille vers le Centre d’orientation et de recherche ; l’évaluation éducative s’y fait. Si un rapport du comité de santé est demandé, il faut se rendre séparément à l’hôpital.

Ensuite l’école. Quand le rapport est transmis à l’école, le programme éducatif individualisé ou la salle de soutien éducatif entre en discussion.

À l’université, il y a une autre porte. La plupart des universités ont une unité pour les étudiants en situation de handicap, et les aménagements d’examen se demandent là. Je constate que la plupart des étudiants ne savent pas qu’une telle unité existe.

Demande par écrit. Un aménagement accepté à l’oral est comme non avenu dès que l’enseignant ou la période change.

Les démarches officielles du côté de l’école, je les ai expliquées séparément dans les articles sur le rapport du RAM, le BEP et la rencontre avec l’enseignant.

Pour les familles

Parler à partir de la note ne sert à rien. Parler à partir du processus aide : quand ça commence, où ça coince, à quelle étape on reste bloqué.

La formation comportementale des parents est l’une des interventions les mieux étayées dans le TDAH de l’enfant, et elle repose sur des limites cohérentes et un retour immédiat (Faraone et al., 2021).

Je voudrais aussi ajouter ceci : s’il y a une difficulté distincte en lecture, en écriture ou en mathématiques, elle peut ne pas être une conséquence du TDAH. Les troubles d’apprentissage accompagnent souvent le TDAH et demandent une évaluation séparée ; je les ai traités dans l’article le TDAH et les troubles d’apprentissage. Le diagnostic et la décision d’un médicament relèvent d’un médecin.