Welche Arbeit passt bei ADHS besser?

Nach der Diagnose gehörte „Berufe, die für Menschen mit ADHS geeignet sind“ zu den ersten Dingen, nach denen ich suchte. Die Listen, die ich fand, waren Kopien voneinander, und keine sagte mir etwas.

Den Grund verstand ich später: Selbst innerhalb desselben Berufs können Arbeiten sehr verschieden sein. Zwei Menschen können dieselbe Berufsbezeichnung tragen und völlig verschiedene Tage verbringen. Der eine hetzt von Besprechung zu Besprechung, der andere steckt allein tief in einer Arbeit.

Deshalb habe ich die Frage geändert. Statt „Welcher Beruf?“ begann ich zu fragen: „Welche Merkmale der Arbeit passen zu mir?“ Und diese Frage hat mir wirklich einen Weg gezeigt.

Merkmale, die die Passung erhöhen

Kurze Zyklen. Anfang und Ende der Arbeit sollen nah beieinanderliegen. Mitten in einem Projekt von sechs Monaten geht mir die Motivation aus; das Ende einer Arbeit von zwei Tagen ist sichtbar, und diese Sichtbarkeit trägt mich.

Schnelle Rückmeldung. Das Ergebnis dessen, was du tust, schnell zu sehen. Bei Arbeiten mit ferner Belohnung beginnt meine Energie zu schmelzen.

Abwechslung. Statt jeden Tag dasselbe wechselnde Aufgaben. Neuheit ist der Treibstoff der Motivation.

Bewegung. Statt fest am Schreibtisch zu sitzen, den Ort wechseln können. Arbeiten, bei denen ich im Gehen denken kann, sind bei mir immer besser gelaufen.

Echte Abgabetermine. Nicht künstliche, sondern Termine, zu denen wirklich etwas passiert. Das macht die Panik-Produktivität funktional. Die Termine, die ich mir selbst setze, dehne ich selbst; ein Versprechen, das ich jemand anderem gegeben habe, kann ich nicht dehnen.

Ein Gebiet, das dich interessiert. Das ist der entscheidendste Punkt auf der Liste. An einem Thema zu arbeiten, das mich interessiert, mildert alle anderen Schwierigkeiten. Beim Aufbau meiner eigenen Arbeit habe ich das am meisten berücksichtigt.

Krise und Notfall. In der qualitativen Studie von Sedgwick und Kollegen (2019) mit beruflich erfolgreichen Erwachsenen mit ADHS-Diagnose gehört zu den Eigenschaften, die immer wieder genannt wurden, dass man unter Druck gut arbeiten kann.

Merkmale, die anstrengen

• Lange, vorhersehbare und eintönige Projekte
• Viel Papierkram und routinemäßige Dateneingabe
• Wenig oder gar keine Rückmeldung
• Langes Stillsitzen
• Ständige Reize im Großraumbüro
• Mündlich gegebene und nicht aufgeschriebene Anweisungen
• Ein Tag, der ständig unterbrochen wird
• Arbeiten, die unsichtbaren und von niemandem gemessenen Einsatz verlangen

Beim Blick auf diese Liste ist mir etwas aufgefallen: Die meisten Punkte haben nichts damit zu tun, ob ich gut oder schlecht bin. Sie haben damit zu tun, wie die Umgebung aufgebaut ist, und das meiste davon lässt sich ändern.

Derselbe Mensch kann in einer Arbeit unzureichend und in einer anderen sehr gut wirken. Was sich ändert, ist nicht der Mensch, sondern die Form der Arbeit.

Warum Berufslisten in die Irre führen

Ich sehe drei getrennte Probleme bei diesen Listen, und alle drei habe ich an mir selbst erprobt.

Dieselbe Berufsbezeichnung, verschiedene Arbeit. In einer Liste steht „kreative Berufe“. In einer kreativen Arbeit gibt es aber auch Verträge zu lesen, ein Budget zu verfolgen, den Kalender von zehn Personen zu führen. Die Berufsbezeichnung sagt nichts darüber, wie der Tag verläuft.

Sie schaut nur auf die Symptome. Die meisten Listen folgen der Logik „Du bist energiegeladen, also mach eine bewegte Arbeit“. Dabei gibt es bei derselben Person auch Unaufmerksamkeit, Sinnesempfindlichkeit und emotionale Schwankungen. Einen Beruf nach einem einzigen Symptom zu wählen, heißt, die anderen zu übersehen.

Sie hält den Menschen für festgelegt. Das Umfeld, in dem ich mit dreißig gut gearbeitet habe, war nicht das, in dem ich mit fünfundzwanzig gut gearbeitet habe. Mein Interessengebiet hat sich geändert, meine Belastbarkeit, und wofür ich bereit bin, Energie aufzuwenden.

Stattdessen habe ich begonnen, meinen eigenen Tag zu beobachten. Zwei Wochen lang habe ich notiert, nach welcher Arbeit ich erschöpft und nach welcher ich lebendig war. Diese Aufzeichnung von zwei Wochen sagte mehr als alle Listen, die ich gelesen hatte.

Zuerst die jetzige Arbeit anpassen

Die Stelle zu wechseln ist eine große Entscheidung und nicht immer möglich. Anpassungen, die sich versuchen lassen, sind meistens klein:

• Schriftliche Anweisungen verlangen. „Schickst du mir die Zusammenfassung nach der Besprechung als Nachricht?“
• Die Ein-Kanal-Regel. Dass Aufgaben nur von einer Stelle kommen; Aufgaben, die über drei verschiedene Kanäle kommen, gehen verloren.
• Fokuszeiten. In einem bestimmten Zeitfenster des Tages keine Besprechungen und keine Nachrichten annehmen. Dieses Fenster im Kalender sichtbar zu machen, erleichtert seinen Schutz.
• Kopfhörer. Im Großraumbüro der praktischste Eingriff, und man braucht dafür niemandes Erlaubnis.
• Lange Aufgaben in Stücke teilen. Zwischenabgaben zu setzen erleichtert sowohl das Anfangen als auch das Durchhalten.
• Flexible Anfangszeit. Wenn die Morgen schwer sind, verändert diese eine Änderung sehr viel.

Keine dieser Bitten verlangt, die Diagnose offenzulegen, und das zu wissen hat mich sehr erleichtert. Die Einzelheiten habe ich im Artikel ADHS im Arbeitsleben und Anpassungen behandelt. Auch das europäische Konsensuspapier (Kooij et al., 2019) zählt Anpassungen am Arbeitsplatz bei ADHS im Erwachsenenalter als Unterstützung, die neben der Behandlung steht.

Ist Selbstständigkeit die Lösung

Ein oft gegebener Rat, und er hat zwei Seiten.

Die gute Seite: die eigene Zeit wählen, Aufgaben annehmen, die dich interessieren, lange Besprechungen loswerden.

Die schwere Seite: Die Struktur von außen fällt ganz weg. Rechnungen schreiben, Steuern, Nachverfolgung, Angebote verfassen; das alles sind die Arten von Arbeit, mit denen ADHS am meisten Mühe hat. Dazu macht die Unregelmäßigkeit des Einkommens das Geldmanagement viel schwerer.

Als ich meine eigene Firma gründete, habe ich beides gleichzeitig erlebt. Die Arbeit selbst passte sehr gut zu mir; alles um die Arbeit herum strengte mich an. Selbstständigkeit funktioniert nicht, indem man die Struktur abschafft, sondern indem man seine eigene aufbaut. Wenn du das nicht kannst, kann eine Anstellung schützender sein; die Einzelheiten habe ich im Artikel zur Selbstständigkeit geschrieben.

Wie verbreitet sind Schwierigkeiten bei der Arbeit

Die Studie von de Graaf und Kollegen (2008), die auf internationalen Daten zur Erwerbsbevölkerung beruht, zeigt, dass ADHS messbare Auswirkungen auf Arbeitsleistung und Fehlzeiten hat.

Wenn du also Mühe hast, ist das keine persönliche Unzulänglichkeit; es ist ein dokumentiertes Bild. Hier liegt auch der Boden dafür, Anpassungen zu verlangen. Seit ich diese Information kenne, sehe ich das Verlangen nicht mehr so, als würde ich um eine Gunst bitten.

Karriere-Zickzack

Häufig die Stelle zu wechseln ist bei ADHS verbreitet und wird meistens als Zeichen von Unbeständigkeit gelesen.

Eine andere Lesart ist ebenfalls möglich: aus einer Struktur auszusteigen, die nicht zu dir passt, und eine zu suchen, die passt. Im Glossar steht das als Karriere-Zickzack.

Ehrlich gesagt erzeugt aber auch ständiges Wechseln Kosten: Das Angesammelte geht verloren, und das jedes Mal von vorn Anfangen ermüdet. Vor dem Wechseln die Anpassung zu versuchen führt oft zu einem besseren Ergebnis; Einzelheiten dazu habe ich im Artikel über häufige Stellenwechsel behandelt.

Mein eigener Maßstab

Um zu erkennen, ob eine Arbeit zu mir passt, stelle ich inzwischen nur noch eine einzige Frage: Gibt mir diese Arbeit Energie oder nimmt sie mir Energie?

Die Antwort ist in der ersten Woche nicht klar. Im dritten Monat wird sie klar, denn um diese Zeit erlischt die Neuheit, und übrig bleibt die wirkliche Gestalt der Arbeit. Bei Arbeiten, über die ich nach der Begeisterung der ersten Woche entschieden habe, habe ich mich fast jedes Mal geirrt.

Und noch etwas habe ich akzeptiert: Keine Arbeit erfüllt alle Punkte. Es geht nicht darum, die makellose Passung zu finden; es geht darum zu sehen, welche der anstrengenden Punkte ich ändern kann.