Fast Minds

Son titre complet est Fast Minds: How to Thrive If You Have ADHD (Or Think You Might). Il est paru en 2013 chez Berkley Books, sous le label Harvard Health Publications. La préface est signée Howie Mandel. La notice de bibliothèque indique 332 pages, les vendeurs en annoncent 352 ; l’écart vient sans doute de la bibliographie et de l’index.

Je n’ai pas pu trouver d’édition turque vérifiée ; j’en parle sous son titre original.

J’ai écrit cet article en m’appuyant sur la table des matières du livre, les présentations de l’éditeur et du site des auteurs, un article adapté du livre et publié, la page d’ouverture du huitième chapitre et des critiques publiées. Je raconte le contenu des chapitres dans la mesure où j’ai pu le voir, et quand je n’ai pas vu un passage, je dis que je ne l’ai pas vu.

Qui l’a écrit

Craig Surman est neuropsychiatre. Professeur adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de Harvard, il est coordinateur scientifique du programme de recherche sur le TDAH de l’adulte du Massachusetts General Hospital. Son nom figure aussi parmi les auteurs de l’étude de Safren parue en 2010 dans le JAMA, que je cite dans l’article du site sur la thérapie cognitivo-comportementale.

Tim Bilkey est un psychiatre qui exerce dans la province canadienne de l’Ontario. On rapporte qu’il a réalisé plus de trois mille quatre cents évaluations du TDAH chez l’adulte. En 2009, il a fondé le programme de formation qui porte le nom FAST MINDS, pour que les médecins puissent reconnaître et traiter le TDAH de l’adulte, et le Collège des médecins de famille du Canada l’a accrédité cette année-là. Le titre du livre vient de ce programme.

Le troisième nom est celui de Karen Weintraub, journaliste scientifique. Elle écrit pour le Boston Globe et USA Today, et avait déjà publié The Autism Revolution. Sur la couverture, elle est mentionnée avec un « avec ».

L’idée que porte l’acronyme

FAST MINDS est un acronyme : Forgetful, Achieving below potential, Stuck in a rut, Time challenged, Motivationally challenged, Impulsive, Novelty seeking, Distractible, Scattered. Oublieux, en deçà de son potentiel, enlisé au même endroit, en difficulté avec le temps, en difficulté avec la motivation, agissant sans réfléchir, en quête de nouveauté, facilement distrait, dispersé.

L’idée de départ du livre, d’après ce que j’ai pu lire dans l’article qui en est adapté, est la suivante : quand ils cherchent un TDAH, les cliniciens regardent les conséquences visibles de l’extérieur, comme un licenciement ou de mauvaises notes. Or la vraie charge, c’est l’effort de compensation invisible. Travailler tard le soir pour rattraper la dispersion de la journée, boucler la dernière nuit un travail qui n’avance pas sans la pression de l’échéance, tout vérifier deux fois. Selon les auteurs, ces personnes vivent en mode réactif : non pas comme quelqu’un de préparé, mais comme quelqu’un qui court toujours après quelque chose. À mon avis, c’est l’une des descriptions les plus honnêtes de la vie avec un TDAH à l’âge adulte.

La partie « ou si tu penses que c’est ton cas » du sous-titre ouvre aussi la porte aux personnes sans diagnostic : toute personne qui reconnaît en elle une partie des symptômes est invitée. Selon une critique publiée, le livre estime la prévalence mondiale chez l’adulte à environ quatre pour cent et définit le problème central comme un « engagement continu ».

Les pages intérieures

La table des matières compte douze chapitres. Le livre se divise en trois grandes parties : Understanding FAST MINDS, A FAST MINDS Operating Manual et Building the Life You Want. À la fin, on trouve un résumé et un cahier d’exercices, un formulaire de relevé des pensées et l’échelle d’autoévaluation du TDAH de l’adulte (ASRS). La bibliographie fait environ treize pages. J’ai déduit la répartition des chapitres entre les parties à partir des fiches des vendeurs et des critiques : les trois premiers chapitres semblent consacrés à la compréhension, les six du milieu au manuel d’utilisation, et les trois derniers au travail avec le médecin et au maintien des progrès.

Comprendre. Le premier chapitre, « What are fast minds? », présente l’acronyme et les neuf traits. Le deuxième, « Tune in to your fast mind », invite à écouter son propre esprit. Le troisième s’intitule « Fast minds made me do it ». Je n’ai pas pu voir le texte de ce chapitre ; d’après son titre, je suppose qu’il relie les comportements à ces traits, mais ce n’est qu’une supposition.

Le manuel d’utilisation. Le quatrième chapitre, « Use the prefrontal checklist », est une liste de contrôle de la région frontale. D’après son titre, je pense qu’il passe en revue les fonctions exécutives une à une, mais je n’ai pas pu voir son contenu. Le cinquième chapitre s’intitule « Be your own chief executive », le sixième « Don’t just do it, think about it! ». Le septième, « Find where and how you thrive ». Le huitième, « Feel well, function well », le neuvième, « Help other people get it ». Ce que je sais du contenu de ces six chapitres vient surtout de leurs titres et de la présentation de l’éditeur. Cette présentation promet : des stratégies personnalisées pour le temps, les tâches et les relations, des habitudes d’organisation qui fonctionnent, moins de décisions prises sans réfléchir et de schémas de pensée négatifs, et la mise en place d’environnements qui soutiennent là où ça coince.

J’ai pu lire le début d’un chapitre. Le huitième chapitre s’ouvre sur la journée de Rachel : ne pas arriver au travail à neuf heures malgré trois cafés, dormir aussi pendant la deuxième alarme, oublier son déjeuner à la maison, dîner vers neuf heures du soir, passer de la télévision à l’ordinateur et se coucher tard. Juste après cette courte scène vient la généralisation d’ouverture : les personnes qui ont ces traits maintiennent souvent un domaine à flot, en général le travail ou l’école, et il ne leur reste plus de force pour leurs propres besoins. Cela regarde au même endroit que mon article du site sur pourquoi prendre soin de soi est si difficile.

L’article adapté du livre contient une partie intitulée « sache comment tu fonctionnes le mieux ». Les auteurs demandent au lecteur de noter au moins trois moments de réussite : en courant, en résolvant un problème difficile, en travaillant de ses mains, en apprenant à quelqu’un ce qu’on sait. Ils te demandent ensuite d’examiner le contexte de ces moments : l’intérêt, le point fort, les autres personnes. Cela semble poser la même question que le titre du septième chapitre, mais je n’ai pas pu vérifier de quel chapitre c’est tiré. Le même article énumère aussi les cinq principes qui sous-tendent le livre. La pensée négative et l’environnement distrayant peuvent être réduits. Le cerveau fonctionne le mieux sur des tâches intéressantes, qui ont du sens et dont les étapes sont claires. Les fonctions difficiles peuvent être confiées à des « cerveaux périphériques » : une alarme, le téléphone, un agenda, d’autres personnes. La bonne habitude au bon moment évite de sortir de la route. Pour essayer de nouvelles stratégies, il faut un environnement adapté et quelqu’un à qui rendre des comptes.

Travailler avec le médecin, et la suite. Le dixième chapitre, « Make the most out of medication », porte sur le meilleur usage de la médication. Le onzième, « What else works? », couvre selon la présentation de l’éditeur le coaching, la thérapie cognitivo-comportementale, la pleine conscience, les groupes de soutien et les changements de mode de vie. Le douzième, « Thriving on the journey », parle de la suite du chemin.

Ses points forts

D’abord, la langue. Edward Hallowell, l’un des auteurs de Driven to Distraction, a trouvé le livre facile à lire mais profond dans son texte de couverture. Paul Efthim, qui écrit pour le New England Psychologist, a dit ne pas être un admirateur des livres de développement personnel, et l’a pourtant compté parmi les bons livres sur le TDAH de l’adulte qu’il avait rencontrés. Un texte de couverture est une publicité, mais la conclusion d’un clinicien qui annonce d’emblée sa distance avec le genre en dit davantage.

Ensuite, il ne verse pas dans l’exagération au sujet des points forts. Il demande quand l’environnement, l’intérêt et l’adéquation des compétences fonctionnent, il ne dit pas « le TDAH est un superpouvoir ». La phrase d’une personne du livre, citée dans une critique, le résume bien : « A disorder? Sure. A defect? No. »

Enfin, la structure elle-même : comprendre d’abord, six chapitres de travail au milieu, et à la fin le travail avec le médecin et le maintien. Le cahier d’exercices et le formulaire de relevé des pensées à la fin ne laissent pas le lecteur se contenter de lire.

Ses faiblesses, et les critiques

D’abord une distinction. Qu’un livre soit un bon livre et qu’il soit un traitement, ce n’est pas la même chose. Pourtant, quand on referme le livre, il peut rester l’impression d’avoir un traitement entre les mains. Les livres donnent souvent cette impression ; celui-ci peut la donner aussi.

FAST MINDS n’est pas un critère diagnostique, c’est un acronyme qui aide à retenir. Le diagnostic de TDAH repose sur des critères cliniques et une évaluation détaillée. Tout le monde peut un jour dire oui à la plupart des neuf adjectifs : les oublis, les retards, l’ennui. Le livre garde la porte grande ouverte. Cette générosité rassure certains lecteurs ; pour d’autres, c’est une porte ouverte pour se faire entrer à la hâte dans ce tableau. À mon avis, en lisant le livre, il faut aussi regarder comment le diagnostic est posé, parce qu’on n’arrive pas à un diagnostic avec un acronyme. L’ASRS de la fin est lui aussi une échelle de dépistage, pas un diagnostic.

Le côté des preuves : le nom de Surman figure dans des recherches, mais je n’ai vu aucune étude qui teste le livre lui-même, c’est-à-dire ce que le lecteur y gagne quand il le lit seul. Les stratégies proposées sont apparentées aux programmes cognitivo-comportementaux. Il a été montré que ces programmes sont efficaces quand ils sont menés avec un thérapeute. Je n’ai trouvé aucune donnée montrant que les personnes qui lisent seules ces mêmes stratégies dans ce livre obtiennent le même résultat.

J’ajoute aussi une mise en garde. Le livre a été écrit en Amérique du Nord, dans le cadre de son système de santé et de sa réglementation des médicaments. En lisant le chapitre sur la médication, il te faudra adapter la question de l’ordonnance, du rapport médical et de l’accès aux conditions de ton propre pays. C’est pourquoi l’article que faut-il attendre du traitement médicamenteux en Turquie peut l’accompagner. Et la décision concernant la médication, c’est le médecin qui la prend, pas le livre. Une personne qui a écouté le livre audio, et dont le diagnostic remonte à plus de dix ans, a écrit que le livre s’adresse surtout aux personnes nouvellement diagnostiquées ou en train de s’interroger sur elles-mêmes ; je ne pense pas que cette impression soit infondée. Enfin, le livre est paru en 2013 ; les exemples d’applications et de technologie ont peut-être vieilli.

Pour qui, pour qui pas

Pour les personnes qui viennent de recevoir leur diagnostic ou sont sur le point de le recevoir, prêtes à mettre en place des systèmes, et qui aiment les chapitres courts. Pour quelqu’un qui dit « je sais quoi faire, je ne sais pas comment apprendre à me connaître », aussi. La partie cahier d’exercices se prête au travail en autonomie.

Pas pour quelqu’un qui a déjà un diagnostic, essaie diverses méthodes depuis dix ans et cherche encore plus de méthodes ; un livre plus axé sur la pratique, comme le Tool Kit, lui conviendra mieux. Pas non plus pour qui cherche un protocole standard. Et quelqu’un dont le deuil ou le doute est encore frais ne devrait pas se laisser emporter par l’acronyme et s’enfermer dans un « j’ai tout ça ».

Sa place sur l’étagère

Du côté des débuts, près des livres d’introduction comme Driven to Distraction. Ceux-là expliquent à quoi tu as affaire ; ce livre essaie d’en tirer un mode d’emploi utile. Côté pratique, le Tool Kit s’appuie du début à la fin sur des outils et sur le cadre cognitivo-comportemental. Fast Minds, lui, s’ouvre sur la connaissance de soi et ne passe aux outils qu’ensuite.

Si tu veux un protocole structuré, Mastering Your Adult ADHD se situe ailleurs : avec des modules hebdomadaires et un programme testé. Fast Minds ne remplace pas ce programme, mais il peut être une marche qui explique au lecteur ce qui l’épuise autant, et pourquoi. Quant au neuvième chapitre du livre, « Help other people get it », il peut se lire avec l’article du site sur le fait de révéler son diagnostic, pour parler de ton TDAH aux autres.

Ma position

Je sortirais ce livre de l’étagère non pas comme un guide, mais comme une porte d’entrée. L’acronyme se retient, la langue est agréable, le champ est large. Mais dans ma propre vie, je ne garderais pas l’acronyme ; je garderais les parties qui demandent à quel moment une journée comme celle de Rachel, au huitième chapitre, s’effondre. Plutôt que de lire le livre du début à la fin, je pense qu’il vaut mieux aller au domaine qui t’épuise le plus et travailler avec ce chapitre-là.