ADHS: Wie du dich von einem schlechten Prüfungsergebnis erholst

Nehmen wir an, das Ergebnis ist da. Auf dem Handy steht eine Zahl, und diese Zahl bleibt als Gegenwert für die Prüfung, für die du wochenlang gelernt hast, viel zu klein. Ein Knoten im Magen, Rauschen in den Ohren, und der erste Satz ist fast immer derselbe: „Das kann ich nicht.“

Dieser Text ist für die Tage nach diesem ersten Satz. Die Antwort darauf, was man nach einer Prüfung tut, gebe ich in zwei Teilen: Am ersten Tag tust du nichts, an den folgenden Tagen liest du die Arbeit nicht wie ein Detektiv, sondern wie ein Buchhalter. Für die Vorbereitung vor der Prüfung gibt es den Artikel Wie lernt man mit ADHS für Prüfungen, für das Zeitmanagement während der Prüfung den Artikel Probeklausuren und Zeitmanagement. Hier beginne ich dort, wo die Prüfung endet.

Die ersten 24 Stunden: Ändere nichts

Der Tag, an dem du die Note siehst, ist der schlechteste Tag, um Entscheidungen zu treffen. Entscheidungen, die bei hohem Gefühl getroffen werden, laufen meistens entweder auf übertriebene Härte hinaus („Ab jetzt zehn Stunden am Tag“) oder auf übertriebenes Aufgeben („Es klappt sowieso nicht, ich breche das Studium ab“). Beides beruht nicht auf echten Daten, sondern auf dem Gefühl zum Ergebnis in diesem Moment.

Ich finde, für den ersten Tag genügen drei kleine Ziele. Iss etwas, denn mit leerem Magen wird die Deutung dieser Note schwerer. Beweg dich ein bisschen, auch Spazierengehen reicht. Schlaf. Auf dem Handy die Noten der Mitschülerinnen und Mitschüler anzuschauen, die Gruppenchats zu lesen und auf die Frage „Was hast du bekommen“ zu antworten, ist nicht die Arbeit dieses Tages. Denen, die fragen wollen, „Lass uns in einem Tag reden“ zu sagen, ist ein völlig akzeptabler Satz.

Für jemanden mit ADHS kommt an diesem Tag eine zusätzliche Schwierigkeit dazu: Die Gefühle kommen schneller und höher, und sie brauchen auch länger, um abzuklingen. Das ist ein bekanntes Gesicht der emotionalen Dysregulation. Die Schwere des ersten Tages gilt also als normal, du musst dich nicht zusätzlich verurteilen mit „Ich übertreibe“.

Eine Ausnahme gibt es. Manchmal rückt am Abend des ersten Tages die nächste Prüfung oder Abgabe näher. In dem Fall konzentrier dich, statt die Arbeit zu analysieren, nur auf das, was bevorsteht. Die Analyse kann auch nach dieser Aufgabe gemacht werden.

Die Arbeit wie Daten lesen

Öffne die Arbeit am zweiten oder dritten Tag. Wenn möglich, hab eine Kopie, einen Ausdruck oder ein klares Foto zur Hand. Das Ziel ist nur eines: jeden Fehler danach in eine Kategorie zu legen, warum er falsch ist. Weil die Note niedrig ist, sind nicht alle Fehler dieselben. Vier Hauptkategorien helfen:

Flüchtigkeitsfehler. Du kennst den Stoff, aber du hast die Frage falsch gelesen, das Kreuz verrutscht, „ist nicht“ statt „ist“ gesehen, die Antwortoption verwechselt, bei einer Rechnung das Minuszeichen fallen lassen. Wenn du auf die Arbeit zurückschaust, ist das Gefühl „Das hätte ich gewusst“ sehr stark. Bei ADHS taucht diese Kategorie häufig auf, weil die Aufmerksamkeit nicht ständig auf demselben Niveau arbeitet: Auch wer es weiß, sieht es in dem Moment vielleicht nicht. Im Job gibt es denselben Mechanismus, in der Prüfung ist der Preis nur sichtbarer.

Wissensfehler. Du kennst die Antwort auf die Frage wirklich nicht oder nur halb. Das Thema wurde nicht gelernt, gelernt, aber nicht verankert, oder mit einem anderen Thema vermischt. Der Unterschied zur Flüchtigkeit ist dieser: Wenn du die Arbeit mit ruhigem Kopf anschaust und die richtige Antwort immer noch nicht von selbst findest, ist das ein Wissensfehler.

Zeitfehler. Du konntest die letzten Fragen gar nicht ansehen, hast sie leer gelassen oder in der letzten Minute zufällig angekreuzt. Oder du hast es geschafft, aber bei einer Frage so lange festgesessen, dass du die anderen hastig angegangen bist. Bei ADHS weicht die Zeitwahrnehmung ab; das Zeitmanagement muss man wie eine eigene Fähigkeit üben.

Angstfehler. Ein Thema, das du kannst, ist dir in dem Moment nicht eingefallen, du hast auf ein leeres Blatt gestarrt, und beim Rausgehen aus der Prüfung kam dir die Antwort in den Sinn. Das Arbeitsgedächtnis wird mit Angst ohnehin enger; im Artikel Prüfungsangst habe ich den Mechanismus ausführlich beschrieben. Das Zeichen dieser Fehlerart ist, beim Hinausgehen zu sagen: „Was war das, ich wusste es.“

Ich empfehle dir, die Markierung so zu machen: Schreib neben jeden Fehler einen Buchstaben. F, W, Z, A. Eine Frage kann in zwei Kategorien fallen, dann wähl die vorherrschende. Setz bei Fragen, bei denen du dir nicht sicher bist, zusätzlich ein Fragezeichen. Dann zähl die Buchstaben.

Nehmen wir an, du hast in einer Probeklausur mit 40 Fragen 12 Fehler. Beim Zählen kamen 4 Flüchtigkeitsfehler, 5 Wissensfehler, 2 Zeitfehler und 1 Angstfehler heraus. Diese Verteilung verwandelt das Gefühl „Ich lerne immer umsonst“ mit einem Schlag in etwas anderes: Ein Drittel der Fehler (vier) waren eigentlich Fragen, die du konntest, fünf sind echte Wissenslücken, und die übrigen drei kamen von Zeit und Angst. Jetzt hast du zwei getrennte Probleme, und ihre Mittel sind verschieden.

Was die Verteilung ändert

Jede Fehlerart hat ein anderes Mittel. Die folgende Tabelle ist keine feste Regel, sondern mein Vorschlag.

Fehlerart	Woran du sie erkennst	Richtung des Mittels
Flüchtigkeit	Beim ruhigen Lesen der Arbeit sagst du „Das wusste ich“	Kontrollsystem: Markierungsgewohnheit, die Frage zweimal lesen, Fehlerjagd am Ende der Prüfung
Wissen	Auch mit ruhigem Kopf findest du die richtige Antwort nicht	Themen wiederholen, Aufgaben lösen, verteilte Wiederholung
Zeit	Es gibt leere oder zufällig angekreuzte Fragen	Zeitmarken, Regel zum Überspringen von Fragen, Probeklausur in Abschnitten
Angst	Beim Hinausgehen fällt dir die Antwort ein	Ritual vor der Prüfung, Atmung, Üben unter Probebedingungen

Wenn Flüchtigkeitsfehler überwiegen, löst mehr Lernen das Problem nicht, denn du kennst den Stoff schon, und der Verlust liegt woanders. Kleine Gewohnheiten wie beim Lesen der Frage Verneinungen und Wörter wie „nur“, „mindestens“ einzukreisen und vor dem Ankreuzen den Fragestamm noch einmal zu lesen, genügen meistens. Am Ende der Prüfung 5-10 Minuten zu lassen und nur zu prüfen, ob die angekreuzte Option den Fragestamm erfüllt, ist die billigste Vorkehrung gegen Flüchtigkeit. Wenn du diese Zeit nicht freibekommst, hat sich das Problem in einen Zeitfehler verwandelt.

Wenn Wissensfehler überwiegen, liegt das Problem im Inhalt des Plans. Was du gelernt hast, deckt sich vielleicht nicht mit dem, was in der Prüfung drankam, oder deine Lernweise verankert das Wissen nicht. Lesen und Unterstreichen und die Notizen noch einmal lesen sind die bequemsten und am wenigsten wirksamen Lernweisen. Der Überblick von Dunlosky und Kolleginnen und Kollegen hält diese beiden Methoden für wenig nützlich; sich selbst zu testen und zeitlich verteilt zu lernen, hält er für nützlicher. Ich würde deshalb die Arbeit in eine „Was muss ich lernen“-Liste verwandeln: Jedes Thema mit einem Fehler schreibe ich in eine Zeile, und für jede dieser Zeilen setze ich in den nächsten zwei Wochen eine Selbsttest-Sitzung an. Der Artikel Spaced Repetition gibt dafür einen praktischen Rahmen; als Hintergrund gibt es die Studie zum Selbsttesten von Roediger und Karpicke.

Wenn Zeitfehler überwiegen, reicht das Wissen vielleicht, kann aber unter Prüfungsbedingungen nicht gezeigt werden. Das erfordert eigenes Üben: Probeklausuren mit Uhr lösen, für jeden Abschnitt eine Zeitmarke setzen, bei einer Frage nach zwei Minuten überspringen. Diese Fähigkeit muss man nicht am Prüfungstag, sondern vorher in Probeklausuren üben.

Angstfehler sind am meisten missverstanden. „Entspann dich“ zu sagen, hilft nicht. Konkretere Dinge helfen: in der Woche vor dem Prüfungstag eine Probeklausur unter halbwegs realistischen Bedingungen, am Prüfungsmorgen immer dieselbe Routine, mit der ersten Frage nicht mit einer schweren, sondern mit einer leichten anzufangen. Im Artikel Prüfungsmorgen, Schlaf und Angst stehen die Einzelheiten dazu.

Welche Information die Fehlerverteilung trägt

Die Verteilung aus einer einzigen Prüfung ist nicht sehr verlässlich. Wenn du mehrere Probeklausuren oder Prüfungen hast, liefert es viel stärkere Information, die Verteilungen nebeneinanderzulegen. Wenn der Anteil der Flüchtigkeit in beiden Prüfungen hoch ist, ist das ein Muster. Wenn er nur in einer hoch ist, war an dem Tag etwas anderes.

Beim Einordnen der Fehler muss man auch in die Gegenrichtung ehrlich sein. Wer jahrelang „unaufmerksam“ genannt wurde, neigt vielleicht dazu, auch ein Thema, das er nicht kann, mit „Das war Flüchtigkeit“ abzutun. Das macht die Wissenslücke unsichtbar. Bei einer Frage, bei der du nicht sicher bist, empfehle ich diesen Test: Leg ein Blatt neben die Frage und löse sie ohne Prüfung und ohne Zeitdruck. Wenn du sie richtig löst, war es Aufmerksamkeit oder Angst, wenn nicht, war es Wissen.

Was man Familie und Lehrkraft sagt

Für die meisten Lernenden ist die schwerste Seite des Prüfungsergebnisses, die Note jemand anderem zu erklären. Hier hilft es, einen kurzen Satzbaukasten vorzubereiten, der nicht das Gefühl, sondern Information trägt. Ich würde ein Gespräch aus drei Teilen aufbauen: was passiert ist, was ich denke, was ich mir wünsche.

Zur Familie kannst du so etwas sagen: „In der Prüfung habe ich 12 Fehler. Ich habe mir die Arbeit angeschaut, vier waren Flüchtigkeit, fünf eine Themenlücke. In den nächsten zwei Wochen wiederhole ich diese Themen, und bei der nächsten Probeklausur mache ich am Ende eine Fehlerjagd. Mein einziger Wunsch an dich ist, mich diese Woche nicht zu fragen, ob ich gelernt habe. Denn den Plan habe ich geschrieben.“ Hier steckt etwas Konkretes: Zahlen, Plan, Wunsch. Diese Information beantwortet die Frage „Was wirst du tun“ im Voraus und begrenzt die Sorge der Familie.

Die Reaktion der Familie kann heftig sein. Es hilft, den Grund dafür zu verstehen: Meistens kommt die Wut der Familie aus der Angst um deine Zukunft, und diese Angst wächst angesichts einer Zahl. Darauf mit „Du verstehst mich nicht“ zu antworten, hilft nicht. Wenn die erste Reaktion vorbei ist, bringt es meistens ein besseres Ergebnis, über ein einziges Blatt zu sprechen.

Beim Schreiben an die Lehrkraft oder die Dozentin oder den Dozenten gilt dieselbe Struktur. „Ich habe meine Prüfung durchgesehen. Ich habe gesehen, dass ich bei diesen Themen Fehler gemacht habe. Dürfte ich Ihnen zu diesem Thema eine Frage stellen, haben Sie in Ihrer Sprechstunde zehn Minuten?“ Dieser Satz gibt der Lehrkraft einen begrenzten, beantwortbaren Wunsch. Das ist von Lehrkraft zu Lehrkraft verschieden, garantieren kann ich nichts. Aber ich denke, dass ein konkreter Wunsch leichter eine Antwort findet als eine vage Entschuldigung.

Wenn du eine ADHS-Diagnose hast und an deiner Schule Anspruch auf Anpassungen besteht, ist ein schlechtes Ergebnis auch ein guter Moment, diese Anpassungen zu überprüfen. Zum Beispiel, wenn eine Möglichkeit wie Zeitverlängerung oder ein separater Raum nie genutzt wurde oder genutzt wird, aber nicht reicht, kannst du dir den Rahmen im Artikel Prüfungsanpassungen und Rechte anschauen. Weil zusätzliche Zeit Angst oder Flüchtigkeit nicht allein löst, ist es sinnvoll, diese Anpassungen nach der Fehlerverteilung auszuwählen.

Nachholen, Einspruch und Wiederholungsprüfung

In diesem Abschnitt zeichne ich einen allgemeinen Rahmen. Fristen und Rechte sind je nach Schule, Stufe und Prüfungsart verschieden, deshalb musst du in die Vorschriften oder Mitteilungen deiner eigenen Schule schauen.

Ich fange mit dem Einspruch an. Die Einsicht in die Prüfungsarbeit ist an den meisten Schulen möglich, aber die Antragsfrist ist meist kurz, etwa ein paar Tage. Ein Einspruch ist sinnvoll, wenn du einen Fehler bei der Bewertung oder der Summe vermutest. Wenn du beim Sehen der Arbeit merkst, dass deine Antwort wirklich falsch ist, bringt ein Einspruch nichts, aber dann ist es trotzdem wertvoll, die Arbeit gesehen zu haben, denn du kannst die Fehlerverteilung bestimmen. Deshalb kann es sinnvoll sein, die Einsicht zu beantragen, auch wenn du keinen Einspruch einlegen willst.

Wenn es Möglichkeiten wie eine Wiederholungsprüfung, Nachholprüfung oder Nachprüfung (bütünleme) gibt, schaue ich bei der Entscheidung auf zwei Fragen. Erstens: Wie wichtig ist die Wiederholung? Ist es die Note zum Bestehen eines Fachs oder eine Note, die den Durchschnitt beeinflusst? Zweitens: Kann ich die Vorbereitung wirklich ändern, um das Wiederholungsrecht zu nutzen? Dass dieselbe Vorbereitung für dieselbe Prüfung dasselbe Ergebnis bringt, ist nicht überraschend. Die Fehlerverteilung ist hier ein Entscheidungsinstrument: Wenn die Wissenslücke groß ist und Zeit da ist, ist eine Wiederholungsprüfung sinnvoll. Wenn Flüchtigkeit und Zeit überwiegen, kann es genügen, statt zusätzlicher Vorbereitung ein Kontrollsystem aufzubauen.

Bei zentralen Prüfungen (zum Beispiel Prüfungen, die einmal im Jahr stattfinden) bedeutet Wiederholung ein Jahr, deshalb wiegt die Entscheidung viel schwerer. Ich empfehle dir, diese Entscheidung nicht aus einer einzigen Probeklausur oder einer einzigen Prüfung abzuleiten. Nach einer Prüfung „das ganze Jahr noch einmal“ zu sagen oder „das Jahr war umsonst“ zu sagen, ist eine Entscheidung aus dem Gefühl. Mehrere Datenpunkte und ein ruhiges Gespräch mit einer erwachsenen Beraterin oder einem Berater (die Beratungslehrkraft der Schule, eine erfahrene ältere Schwester oder ein erfahrener älterer Bruder, ein Coach) geben eine viel tragfähigere Grundlage.

Den Plan ändern, ohne dich zu bestrafen

Nach einer schlechten Prüfung ist der erste Reflex der meisten Menschen, den Plan aufzublasen: mehr Stunden, mehr Fragen, weniger Schlaf, weniger nach draußen gehen. Für jemanden mit ADHS ist das ein besonders riskanter Reflex, denn Alles-oder-nichts-Denken hält einen schweren Plan eine Woche lang durch und gibt dann ganz auf.

Ich würde auf die Fehlerverteilung schauen und nur eine oder zwei Änderungen wählen. Zum Beispiel: „Zweimal pro Woche eine Probeklausur von 40 Minuten mit Uhr“ und „am Ende jeder Prüfung 5 Minuten Fehlerjagd“. Zwei Änderungen werden mit Datum und Uhrzeit in den Kalender geschrieben. Die Metaanalyse von Gollwitzer und Sheeran zeigt, dass Absichten, bei denen „wann und wo“ angegeben ist, häufiger umgesetzt werden als solche, bei denen das nicht angegeben ist. Der Wenn-dann-Plan funktioniert deshalb: „Dienstag und Freitag um 20 Uhr am Schreibtisch, meine erste Aufgabe ist die 40-Minuten-Probeklausur.“

Selbst wenn die Lernzeit erhöht werden muss, schau zuerst, wie du die vorhandene Zeit nutzt. Meistens liegt die Lösung nicht darin, die Stunden zu erhöhen, sondern die Art der Arbeit innerhalb der Stunde zu ändern: vom passiven Lesen zum aktiven Aufgabenlösen, von einer langen Sitzung zu Teilen.

Der Teil „ohne dich zu bestrafen“ ist kein Luxus. In der experimentellen Studie von Breines und Chen wollten Teilnehmende, die nach einem Misserfolg angeleitet wurden, sich selbst mit Mitgefühl zu begegnen, mehr lernen als solche, die angeleitet wurden, ihr Selbstwertgefühl zu steigern oder sich abzulenken, und sie lernten auch mehr. Das war eine Stichprobe von Studierenden, keine Stichprobe mit ADHS, deshalb ist es schwer, das Ergebnis eins zu eins auf ADHS zu übertragen. Aber die Richtung passt zu dem, was wir über Scham bei ADHS wissen. Wie ich im Artikel Scham und Selbstmitgefühl geschrieben habe, steigert Härte gegen sich selbst bei ADHS nicht die Motivation, sondern das Vermeiden.

Aus einer Note keine Identität machen

Das Schnellste, was der Kopf nach einer schlechten Prüfung tut, ist, eine Zahl in ein Adjektiv zu verwandeln: „Ich habe 50 bekommen, also bin ich dumm“ oder „also bin ich faul“. Bevor man diese Übersetzung vornimmt, muss man innehalten. Aus einer Note kannst du keinen Schluss über deine Identität ziehen, denn die Note zeigt nur, was in dieser Prüfung, an diesem Tag, mit dieser Vorbereitung, unter diesen Bedingungen herausgekommen ist.

Bei ADHS kommt diese Übersetzung manchmal mit der Last von Jahren. Für jemanden, der lange den Satz „Er nutzt sein Potenzial nicht“ gehört hat, sieht eine schlechte Note wie der Beweis dieses Satzes aus. Woher dieses Etikett kommt und warum es in die Irre führt, habe ich in einem eigenen Artikel beschrieben. Kurz: Der Unterschied zwischen Kapazität und Ergebnis ist real, aber seine Quelle ist nicht mangelnde Anstrengung, sondern die Schwierigkeit der exekutiven Funktionen, Wissen in Ergebnis zu verwandeln.

Auch auf lange Sicht sagt eine Note sehr wenig. In Studien, die Menschen mit in der Kindheit gestellter ADHS-Diagnose bis ins junge Erwachsenenalter begleiten (wie die von Kuriyan und Kolleginnen und Kollegen), wird im Durchschnitt ein niedrigeres Bildungsniveau berichtet. Aber ein Durchschnitt beschreibt eine Gruppe, nicht den Weg einer Person; innerhalb der Gruppe gibt es eine sehr breite Verteilung, und viele Menschen mit ADHS schließen ihre Ausbildung ab und kommen in ihrem Interessengebiet sehr weit. Das schreibe ich nicht, um zu trösten. Die Gleichung „Eine schlechte Note heißt eine schlechte Zukunft“ wird von keinen Daten gestützt.

Manchmal kann eine schlechte Note wirklich das Zeichen für etwas anderes sein. Wenn dein Schlaf seit Monaten gestört ist, deine medikamentöse Behandlung nicht ausreichend wirkt, du dich depressiv fühlst oder du in einem Bereich wie Lesen und Schreiben oder Mathematik ständig hängst, kann hinter der Note etwas anderes als ADHS stecken. Wenn es beim Lesen oder in Mathe ein anhaltendes Hängen gibt, kann auch eine von ADHS getrennte Lernschwierigkeit infrage kommen; es ist sinnvoll, das mit der Schulberatung zu besprechen. Für die Einstellung der Medikamente muss man mit der Ärztin oder dem Arzt sprechen.

Was bei mir bleibt

Der größte Schaden eines schlechten Prüfungsergebnisses kommt meist nicht von der Zahl, sondern von der Geschichte, die nach der Zahl erzählt wird. Die Geschichte „Ich kann das nicht“ kann die ganze Vorbereitung auf die nächste Prüfung durcheinanderbringen. Deshalb ist für mich das Erste bei der Erholung, die Geschichte durch die Daten auf dem Blatt zu ersetzen: 12 Fehler, 4 Flüchtigkeit, 5 Wissen, 2 Zeit, 1 Angst. Das ist keine Geschichte, sondern eine Tabelle, und gegenüber einer Tabelle kann ein Mensch viel ruhiger bleiben.

Meine zweite Aufgabe ist, Tag und Uhrzeit aufzuschreiben. Eine Planänderung, die im Kalender keinen Platz gefunden hat, ist kein Plan, sondern ein Wunsch. Eine oder zwei Änderungen zu wählen und aufzuschreiben, an welchem Tag, zu welcher Uhrzeit und wie lange sie gemacht werden, erhöht die Wahrscheinlichkeit wirklich, dass dieser Plan in der folgenden Woche noch lebt.

Das Dritte und Wichtigste ist die Haltung dir selbst gegenüber. Direkt nach einer schlechten Note hart zu sich zu sein für „Disziplin“ zu halten, ist sehr verbreitet, aber bei ADHS wirkt das meistens in die Gegenrichtung. Ich würde diese Härte aufs Blatt lenken, nicht auf mich. Schau mit Sorgfalt aufs Blatt, geh ruhig mit dir um. Die Note sagt dir, was der nächste Schritt sein sollte, sie sagt nicht, wer du bist.