ADHS in der Pubertät: Symptome, Risiken, was Familien tun können

Ein Kind, von dem es in der Grundschule hieß „ein bisschen verträumt, aber es kommt klar“, kann im zweiten Jahr der Mittelschule zu einem Jugendlichen werden, dessen Noten sinken, der Hausaufgaben verpasst, morgens nicht aus dem Bett kommt und sein Zimmer nicht verlässt.

Familien führen diese Veränderung oft auf die Pubertät selbst zurück. Zum Teil stimmt das auch. Zum Teil aber ist es ein ADHS, das in der Kindheit relativ still verlief und sichtbar wird, wenn die Belastung steigt.

Ich habe in dieser Zeit keine Diagnose bekommen. Meine Noten sind nicht gesunken, und Ärger habe ich auch nicht gemacht. Was geschah, war stiller: Jede Hausaufgabe rutschte auf die letzte Nacht, jede Prüfung wurde mit Wissen bestritten, das ich erst am Abend davor gelernt hatte, und ich dachte, dass es bei allen so ist. Solange ich es rechtzeitig schaffte, stand ich an einer Stelle, auf die niemand schaute.

Ich habe diesen Text auch deshalb geschrieben: Der Preis dafür, in der Pubertät übersehen zu werden, wird nicht in dieser Zeit gezahlt. Er wird später gezahlt.

Was anders ist als in der Kindheit

In der Pubertät verändert sich die Form der ADHS-Symptome.

Die Hyperaktivität nimmt ab. Im Unterricht aufzustehen, zu rennen, zu klettern, wird bei vielen Jugendlichen deutlich seltener. An ihre Stelle treten innere Unruhe, Langeweile und der Bedarf an ständiger Stimulation.

Aufmerksamkeit und Ordnung rücken in den Vordergrund. Mehrere Fächer, Projekte, Prüfungstermine, Kurse und das soziale Leben müssen gleichzeitig gemanagt werden. Die Last für die exekutiven Funktionen steigt auf einmal.

Die Erwartung ändert sich. In der Kindheit ist es meist ein Erwachsener, der an die Hausaufgaben erinnert, die Schultasche packt und den Kalender führt. In der Pubertät wird erwartet, dass diese Unterstützung wegfällt und der Jugendliche seine Dinge selbst managt. Für Jugendliche mit ADHS kommt dieser Übergang oft zu früh.

Längsschnittstudien zeigen, dass der Verlauf von ADHS schwanken kann: Die Symptome können in manchen Phasen nachlassen und in anderen wieder deutlicher werden (Sibley et al., 2022). Die Pubertät gehört zu den Zeiten, in denen diese Schwankungen häufig vorkommen.

Was in der Schule passiert

In der Pubertät ist die Schule der Ort, an dem ADHS am deutlichsten sichtbar wird.

• Hausaufgaben und Projekte im Blick behalten. Termine verpassen, Dinge halb liegen lassen, in der letzten Nacht aufholen wollen.
• Lange Texte und Prüfungen. Mit der wachsenden Lesemenge wird es schwerer, die Aufmerksamkeit zu halten.
• Schwankende Noten. Sehr gut in einem Fach, das interessiert, sehr schlecht in den anderen.
• Morgens zu spät kommen. Der Schlafrhythmus, der sich in der Pubertät ohnehin verschiebt, kann bei ADHS noch weiter wandern.
• Kommentare wie „nutzt sein Potenzial nicht“. Der Jugendliche wirkt klug, aber das Ergebnis bleibt aus. Diesen Satz habe ich selbst oft gehört und jahrelang für ein Kompliment gehalten. Eigentlich war er ein Diagnoseversuch, und er schaute an die falsche Stelle.

Die klinische Leitlinie der American Academy of Pediatrics empfiehlt, bei der Abklärung von Jugendlichen neben der Familie auch Informationen von mindestens zwei Lehrkräften oder Schulmitarbeitenden einzuholen und den Substanzkonsum sowie riskantes Verhalten zu erfragen (Wolraich et al., 2019).

Welche Anpassungen es in der Schule gibt und welche Ansätze Schülern helfen, steht ausführlich im Artikel ADHS in Schule und Universität.

Risiken, die zur Pubertät gehören

In der Pubertät bekommen manche Risiken zusammen mit ADHS besonderes Gewicht.

Straßenverkehr. Das Alter des Führerscheins trifft auf Symptome von Unaufmerksamkeit und Impulsivität. Die Übersichtsarbeit von Barkley und Cox (2007) zeigt, dass bei ADHS Verkehrsverstöße und Unfallraten höher sind und dass eine Behandlung mit Stimulanzien die Fahrleistung verbessern kann. Das Telefon am Steuer, Fahrten in der Nacht und Fahrten mit Freunden sind Bereiche, auf die man besonders achten sollte.

Rauchen und Substanzkonsum. Die Metaanalyse von Lee und Kollegen (2011) zeigt, dass Menschen, bei denen in der Kindheit ADHS diagnostiziert wurde, in der Pubertät und im Erwachsenenalter mit höherer Wahrscheinlichkeit Nikotin und manche Substanzen konsumieren. Die Einzelheiten stehen im Artikel ADHS und Rauchen.

Riskantes Verhalten. Wenn Impulsivität und Reizsuche auf die pubertätstypische Neigung treffen, Grenzen auszutesten, kann riskantes soziales und sexuelles Verhalten zunehmen.

Stimmungsschwankungen. Die Pubertät selbst ist emotional eine intensive Zeit. Die Schwierigkeit mit der Emotionsregulation bei ADHS kann das noch deutlicher machen.

Nach innen gerichtete Risiken bei Mädchen. Die Längsschnittstudie von Hinshaw und Kollegen (2012) zeigt, dass Mädchen mit ADHS im jungen Erwachsenenalter ein höheres Risiko für Angst, Depression, Essstörungen und Selbstverletzung tragen.

Schieb diese Zeichen nicht auf. Wenn es bei einem Jugendlichen Anzeichen für Selbstverletzung, eine lang anhaltende gedrückte Stimmung, ernsthaften Substanzkonsum oder Suizidgedanken gibt, ist das kein Thema, bei dem man abwarten kann. Man muss sich an eine Kinder- und Jugendpsychiaterin oder einen Kinder- und Jugendpsychiater wenden. In einem Notfall kannst du in der Türkei die 112 anrufen.

Wie die Familie vorgehen sollte

In der Pubertät verändert sich die Rolle der Familie, aber sie endet nicht.

Gib die Kontrolle schrittweise ab, nicht auf einmal. Die Struktur, die die Familie in der Kindheit aufgebaut hat, auf einmal wegzunehmen, endet meist im Zusammenbruch. Ein schrittweiser Übergang funktioniert besser: den Kalender zusammen einrichten, dann zusehen, wie der Jugendliche ihn führt, dann ganz loslassen.

Baut das System gemeinsam auf. Erinnerungen auf dem Handy, ein gemeinsamer Kalender, eine kurze wöchentliche Durchsicht. Wenn der Jugendliche das System selbst aufbaut, ist es wahrscheinlicher, dass er es sich zu eigen macht.

Löse das Problem, statt zu beschuldigen. Der Satz „Du hast es schon wieder vergessen“ führt oft zu Abwehr und Rückzug. Die Frage „Was würde helfen, das nicht noch einmal zu verpassen?“ öffnet mehr Türen.

Halte die Stärken sichtbar. Ein Jugendlicher, der ständig korrigiert wird, kann anfangen, sich selbst als „problematisch“ zu sehen. Die Bereiche zu bemerken und auszusprechen, in denen er gut ist, hilft, den Selbstwert zu schützen.

Schütze den Schlaf. Bildschirme außerhalb des Schlafzimmers laden, verhindern, dass sich die Schlafenszeit am Wochenende zu weit verschiebt. Je mehr der Schlaf gestört ist, desto schwerer wird jedes Symptom. Die Einzelheiten stehen im Artikel ADHS und Schlaf.

Beziehe den Jugendlichen in Entscheidungen ein. Wenn über Behandlung, Medikation oder Anpassungen in der Schule gesprochen wird, erhöht es auch die Therapietreue, die Meinung des Jugendlichen einzuholen.

Warum ein Jugendlicher, der zurechtkommt, übersehen wird

Diesen Abschnitt schreibe ich aus eigener Erfahrung, denn an diesem Punkt wird am häufigsten zu spät hingeschaut.

Bei einem Jugendlichen mit guten Noten sucht niemand etwas. Dabei kann hinter der Note sehr Unterschiedliches stehen: ein auf die letzte Nacht zusammengedrängtes Lernen, ein ständig in Alarmbereitschaft laufendes Ausgleichssystem und eine Erschöpfung, die nach außen nie sichtbar wird.

Es gibt einige Zeichen, auf die Familien achten können, und keines davon steht im Zeugnis:

• Wird die Arbeit immer in der letzten Nacht fertig, oder kann sie sich auf mehrere Tage verteilen?
• Wie viele Tage verbringt er nach der Woche, in der er es geschafft hat, zusammengebrochen?
• Lässt sich der Unterschied zwischen einem Fach, das er mag, und einem, das er nicht mag, durch Anstrengung erklären?
• Entsteht Ordnung im Zimmer und in der Schultasche erst, wenn er ermahnt wird?

Die Antworten auf diese Fragen sagen mehr als der Notendurchschnitt. So funktioniert die stille Präsentation; ausführlicher habe ich sie im Artikel ADHS vom unaufmerksamen Typ behandelt.

Ändert sich die Behandlung in der Pubertät

Die Leitlinien empfehlen, auch bei Jugendlichen Psychoedukation, bei Bedarf Medikation und verhaltensbezogene Maßnahmen gemeinsam zu betrachten (Wolraich et al., 2019).

Für die Pubertät gibt es einige besondere Punkte:

• Therapietreue. Jugendliche möchten manchmal aufhören, ein Medikament zu nehmen. Wichtig ist, über die Gründe zu sprechen und die Entscheidung gemeinsam zu treffen.
• Fähigkeitsorientierte Unterstützung. Angebote zu Lernen, Zeitmanagement und Planung helfen in dieser Altersgruppe besonders.
• Begleitende Bilder. Angst, Depression und Lernschwierigkeiten können in der Pubertät deutlicher werden und müssen gesondert abgeklärt werden.

Die Entscheidung über ein Medikament und seine Auswahl ist Sache der Ärztin oder des Arztes; den Rahmen beschreibt der Artikel ADHS-Medikation: was man erwarten kann.

Fällt diese Zeit in das LGS-Jahr (die zentrale Aufnahmeprüfung für weiterführende Schulen in der Türkei), habe ich den Prozess im LGS-Artikel ausführlich behandelt.

Was für mich bleibt

ADHS in der Pubertät zeigt sich weniger durch Bewegung als durch Probleme mit Ordnung, Zeit und Aufmerksamkeit. Die wachsende Schullast und die Erwartung an Selbstständigkeit können Jugendliche belasten, die vorher zurechtkamen. Auch die Risiken ändern sich: Straßenverkehr, Substanzkonsum und emotionale Schwierigkeiten rücken nach vorn.

Für die Familie ist es am hilfreichsten, die Kontrolle schrittweise an den Jugendlichen abzugeben, statt die Struktur auf einmal wegzunehmen, und das nicht mit Beschuldigung, sondern gemeinsam im Lösen des Problems zu tun.

Wenn es auf die Frage eines Jugendlichen „Warum schaffe ich es nicht wie alle anderen?“ keine Antwort gibt, beantwortet er sie selbst, und die Antwort, die er findet, ist oft falsch. Was fehlt, ist meistens nicht bloß eine Diagnose; es ist eine Antwort auf diese Frage.

Einen Jugendlichen diese Frage nicht allein beantworten zu lassen, kann in dieser Zeit das Wertvollste sein, was man tun kann.