ADHS-Medikation: Was du erwarten kannst und was nicht

In der Woche nach der Diagnose war das Erste, was ich gelesen habe, genau dieses Thema, und alles, was ich las, widersprach sich. Auf der einen Seite Menschen, die sagten „mein Leben hat sich verändert“, auf der anderen Kommentare wie „sie stellen Kinder ruhig“.

Über meine eigene Einnahme schreibe ich hier nichts. Das ist nicht der Ort dafür, und ich möchte nicht, dass jemand seine Entscheidung mit Blick auf meine Geschichte trifft. Was ich hier aufschreibe, ist das, was ich beim Versuch gelernt habe, dieses Durcheinander zu ordnen.

In diesem Text gibt es keine Dosis, keine Marke und keine Anwendungsempfehlung. Diese Entscheidungen gehören zur Ärztin oder zum Arzt, und so soll es bleiben.

Was die Medikamente tun

ADHS-Medikamente lassen sich in zwei Hauptgruppen einteilen.

Stimulanzien. Methylphenidat und Amphetaminderivate. Sie wirken, indem sie das Signal in den Aufmerksamkeits- und Belohnungsschaltkreisen verstärken. Ihre Wirkung setzt schnell ein und ist im Laufe des Tages zu spüren.

Nicht-Stimulanzien. Zum Beispiel Atomoxetin, Guanfacin und Clonidin. Ihre Wirkung ist nicht sofort da, sondern setzt sich im Verlauf von Wochen ein. Sie treten in den Vordergrund, wenn ein Stimulans nicht vertragen wird, wenn die Angst ausgeprägt ist oder wenn ein Missbrauchsrisiko besteht.

Die Konsensuserklärung der World Federation of ADHD hält fest, dass die medikamentöse Behandlung bei ADHS zu den am besten belegten Maßnahmen gehört (Faraone et al., 2021). Die Netzwerk-Metaanalyse von Cortese und Kolleginnen und Kollegen (2018) legt dagegen vergleichend dar, wie sich verschiedene Wirkstoffe in Wirksamkeit und Verträglichkeit unterscheiden. Beides zusammen sagt Folgendes: Es gibt nicht das eine „beste Medikament“, sondern eine Passung, die von Mensch zu Mensch verschieden ist.

Was die Medikamente nicht tun

Hier liegen die meisten falschen Erwartungen, und aus ihnen entstehen die meisten Enttäuschungen.

• Sie verändern die Persönlichkeit nicht. Bei der richtigen Dosis fühlt man sich wie man selbst. Das Gefühl „ich bin wie ein anderer Mensch“ zeigt meist, dass die Dosis zu hoch ist. Die Einzelheiten stehen im Artikel Verändert ein ADHS-Medikament die Persönlichkeit?.
• Sie bringen keine Fähigkeiten bei. Sie bringen nicht bei, Listen zu führen, zu planen oder Grenzen zu setzen. Sie machen es nur leichter, das zu lernen.
• Sie erzeugen keine Motivation. Langweilige Arbeit bleibt langweilig. Was sich ändert, ist die Möglichkeit, sie überhaupt anzufangen.
• Sie lösen nicht alles. Das beste Ergebnis auf lange Sicht zeigt sich in der Kombinationsbehandlung, bei der Medikament und Verhaltensunterstützung zusammen eingesetzt werden.
• Sie ersetzen keine Diagnose. Eine Diagnose wird nicht gestellt, weil das Medikament gutgetan hat. Stimulanzien können auch bei Menschen ohne Diagnose kurzzeitig die Aufmerksamkeit steigern. Das heißt nicht „dann habe ich es also“.

Das Medikament baut das System nicht auf. Es macht den Aufbau des Systems möglich.

Wie die Dosis gefunden wird

Der Vorgang heißt Titration: mit einer niedrigen Dosis beginnen und schrittweise steigern, um den wirksamen und verträglichen Punkt zu finden. Das kann Wochen dauern, und das ist normal.

An dieser Stelle gibt es die meisten Missverständnisse. Die Dosis wird nicht nach dem Gewicht berechnet, sondern nach dem Ansprechen gesucht. Zwei Menschen mit gleichem Gewicht können bei sehr unterschiedlichen Dosen gut ansprechen.

Zwei Dinge gelten als normal: dass das erste ausprobierte Medikament nicht passt und dass die Dosis mehrmals angepasst wird. Methylphenidat und Amphetaminderivate wirken über verschiedene Mechanismen. Bringt das eine nichts, kann man das andere probieren. Das wird nicht als Zeichen des Scheiterns gesehen.

Wie man das Ansprechen verfolgt

Das ist der einzige technische Teil, bei dem die Patientin oder der Patient wirklich etwas beitragen kann, und meiner Meinung nach der am meisten vernachlässigte.

„Ich fühle mich besser“ ist kein ausreichendes Maß. Was funktioniert, sind vorher aufgeschriebene, konkrete Zielsymptome: „ich habe in der Besprechung niemanden unterbrochen“, „ich habe drei Tage hintereinander die Rechnungen bezahlt“, „ich habe ein Kapitel des Buchs in einem Rutsch zu Ende gelesen“.

Das muss schriftlich geschehen, denn das Gedächtnis ist dafür nicht verlässlich. Am Kontrolltag erinnerst du dich an die letzten zwei Tage, und diese zwei Tage können zufällig schlecht gewesen sein.

Bei mir hat am besten diese Form funktioniert: eine Zeile pro Tag, drei Überschriften, jeweils eine Bewertung von 1 bis 5. Keine lang geführte Aufzeichnung übersteht die zweite Woche.

Hilfreich ist auch, die Beobachtung einer anderen Person einzuholen. Wenn eine Angehörige oder ein Kollege sagt „diese Woche bist du weniger unterbrochen worden“, kann das verlässlicher sein als der eigene Eindruck.

Nebenwirkungen

Am häufigsten berichtet werden: verminderter Appetit, verzögertes Einschlafen, Mundtrockenheit, Kopfschmerzen, erhöhte Herzfrequenz.

Besonders verbreitet ist die Appetitunterdrückung. Eine häufig genutzte Lösung ist, die Essenszeiten nach der Einnahmezeit zu richten, etwa das Frühstück früher zu legen und das Abendessen auf die Zeit, in der die Wirkung nachlässt. Weil Stimulanzien Herzfrequenz und Blutdruck beeinflussen, werden diese zu Beginn und im Verlauf als routinemäßiger Sicherheitsschritt kontrolliert.

Dann gibt es noch den sogenannten Rebound: Wenn die Wirkung nachlässt, werden die Symptome für kurze Zeit deutlicher, meist am späten Nachmittag. Das heißt nicht, dass das Medikament schlecht bekommt. Es ist etwas, das sich mit dem Dosierungsplan steuern lässt.

Die meisten Nebenwirkungen lassen sich durch eine Änderung der Dosis oder des Medikaments in den Griff bekommen. Es lohnt sich, darüber zu sprechen, bevor man aufhört.

Die Sorge vor Abhängigkeit

Das ist die am häufigsten gestellte Frage, und ich sage niemandem, der sie stellt, „vergiss es“, denn die Frage ist berechtigt.

Die Tendenz in der Fachliteratur ist eindeutig: Eine verschriebene und überwachte ADHS-Behandlung erhöht das Suchtrisiko nicht, sie senkt das bei unbehandelter ADHS ohnehin hohe Risiko für Substanzgebrauch (Faraone et al., 2021). Die Einzelheiten habe ich im Artikel Machen ADHS-Medikamente abhängig? behandelt.

Das eigentliche Risiko liegt in der Weitergabe des Medikaments an andere und in der Einnahme ohne Rezept. Stimulanzien unterliegen in der Türkei einer Sonderverschreibung, und diese Regelung gibt es genau aus diesem Grund.

Wenn du nicht die erwartete Wirkung bekommst, habe ich die Reihenfolge im Artikel Wenn das Medikament nicht zu wirken scheint aufgebaut.

Wann du zur Ärztin oder zum Arzt zurückgehen solltest

• Wenn du die Wirkung gar nicht spürst oder sie viel kürzer anhält als erwartet
• Wenn du dich dumpf, abgestumpft oder nicht wie du selbst fühlst
• Wenn der Schlaf deutlich gestört ist
• Wenn du Herzklopfen, Brustschmerzen oder Beschwerden mit dem Blutdruck hast
• Wenn Angst oder Niedergeschlagenheit deutlich zugenommen haben

Nichts davon ist etwas, wofür man sagen könnte „halt durch, es geht vorbei“. Dosisanpassung, Medikamentenwechsel und die Entscheidung zum Absetzen sind Sache der Ärztin oder des Arztes.

Ändere die Dosis nicht auf eigene Faust. Wenn du eine Nebenwirkung bemerkst, sag es deiner Ärztin oder deinem Arzt, statt das Medikament abzusetzen oder die Dosis zu verringern. Wenn nach einem eigenmächtig abgesetzten Medikament die Symptome zurückkehren, wird das oft falsch gelesen als „das Medikament hat ja sowieso nicht gewirkt“.

Zum Wirkstoff selbst und zum Unterschied zwischen den Darreichungsformen kannst du dir die Artikel Was ist Methylphenidat? und Was ist Concerta? ansehen.

Beim Absetzen

Bei Stimulanzien wird keine körperliche Entzugssymptomatik erwartet, aber die Symptome kommen zurück. Die Entscheidung zum Absetzen wird wie die Entscheidung zum Beginnen gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt getroffen. Die Einzelheiten habe ich im Artikel Was passiert, wenn man das ADHS-Medikament absetzt? aufgeschrieben.

Auch die Überprüfung der Behandlung auf lange Sicht gehört zum Prozess. Die Langzeit-Verlaufsstudie von Sibley und Kolleginnen und Kollegen (2022) zeigt, dass die Symptome im Lauf der Jahre schwanken. Was heute notwendig ist, muss es in fünf Jahren also nicht auf dieselbe Weise sein.

Wenn du noch lernst, ob in der Schule oder im Studium: Wie man einen Lernplan nach dem Wirkfenster des Medikaments aufbaut, habe ich im Artikel ADHS-Medikament und Lernen erklärt.

Was ich beim Schreiben dieses Textes gedacht habe

Was mich an der Debatte über Medikamente am meisten ermüdet, ist, dass beide Seiten so sicher sprechen. Die eine Seite erzählt von Wundern, die andere von Katastrophen.

Keine der Quellen, die ich gelesen habe, ist so sicher. Alle sagen dasselbe: ein wirksames Werkzeug, das aber auf die Person abgestimmt werden muss, das überwacht werden muss und das allein nicht reicht. Dieser Satz stellt keine Seite zufrieden. Er ist der Satz, der mir am richtigsten erscheint.

Die Wahl zwischen Medikament und Therapie habe ich im Artikel Medikament oder Therapie bei ADHS? verglichen.