Akademisches Schreiben bei ADHS: leere Seite und Quellenlabyrinth

Im Browser sind dreiundzwanzig Tabs offen. Auf dem Desktop liegt ein Ordner „zu lesen“, und darin liegen vierzig PDFs. Im Dokument steht ein einziger Satz, und das ist die Überschrift.

Das ist das erste Bild, das mir bei akademischem Schreiben einfällt.

Lange habe ich gedacht, das sei ein Disziplinproblem. Ich dachte, wenn ich mehr lese, fühle ich mich bereit, und wenn ich mich bereit fühle, schreibe ich. Der Tag, an dem ich mich bereit fühlte, kam nie. Die Leseliste wurde immer länger.

Warum Schreiben so eine intensive Arbeit ist

Der Schreibforscher Ronald Kellogg beschreibt, dass kompetentes Schreiben das Arbeitsgedächtnis sehr stark belastet. Fortgeschrittene Schreibende halten gleichzeitig drei Dinge im Kopf: den Inhalt, den sie sagen wollen, den Text selbst auf der Seite und wie die Leserschaft diesen Text verstehen wird. So viel auf einmal zu steuern erfordert exekutive Aufmerksamkeit, und diese Kapazität ist begrenzt. Laut Kellogg hängt die Entwicklung der Schreibfähigkeit davon ab, die Belastung des Gedächtnisses durch diese Prozesse mit Übung und Lernen zu verringern (Kellogg, 2008).

Dazu kommt noch das akademische Schreiben. Zu diesen drei Ebenen tritt eine vierte: die Quellen. Wessen Idee war dieser Satz, auf welcher Seite stand er, widersprach dieser Befund jenem anderen Befund?

Für jemanden, dem das Arbeitsgedächtnis ohnehin schwerfällt, ist das, als würde man versuchen, vier Bälle gleichzeitig in der Luft zu halten. Wenn ein Ball fällt (etwa wenn ich in einen anderen Tab wechsle, um eine Quelle zu finden), fallen die anderen drei mit, und wenn ich zum Satz zurückkomme, weiß ich nicht mehr, was ich geschrieben habe.

Was die Forschung zu ADHS und Schreiben sagt

Die meisten Daten stammen hier von Kindern, und das möchte ich gleich zu Beginn sagen.

Eine Metaanalyse, die Studien mit Schülerinnen und Schülern von der ersten bis zur zwölften Klasse zusammenführt, fand, dass Lernende mit ADHS im Vergleich zu Gleichaltrigen in den Bereichen Textqualität, Textmenge, Verwendung textsortengerechter Elemente, Wortschatz, Rechtschreibung und Handschrift deutlich niedrigere Werte erzielten (Graham et al., 2016).

In einer anderen Studie, die Lernschwierigkeiten von Kindern in einer klinischen Stichprobe untersuchte, gehörten die Gruppen mit dem kombinierten und dem unaufmerksamen Erscheinungsbild von ADHS zu denen mit den höchsten Raten an Lernschwierigkeiten. In der gesamten Stichprobe war der schriftliche Ausdruck die häufigste Art von Lernschwierigkeit; sie war doppelt so verbreitet wie Schwierigkeiten beim Lesen oder in Mathematik (Mayes & Calhoun, 2006).

Diese Befunde direkt auf erwachsene akademisch Schreibende zu übertragen, wäre nicht richtig. Aber sie sagen eines: Mit dem Schreiben zu kämpfen ist etwas, das viele Menschen mit ADHS seit ihrer Schulzeit kennen. Die Schwierigkeit mit dem schriftlichen Ausdruck ist außerdem ein Bereich, der gesondert beurteilt werden kann; der Artikel ADHS und Lernschwierigkeiten erklärt diese Unterscheidung.

Ich lese weiter, um mich bereit zu fühlen. Je weiter ich lese, desto mehr muss ich behalten. Je mehr ich behalten muss, desto weiter entferne ich mich davon, mich bereit zu fühlen.

Das Quellenlabyrinth

Lesen fühlt sich leichter und sicherer an als Schreiben. Wenn ich einen Artikel lese, habe ich etwas getan. Und zwar etwas, das wirklich nötig ist. Ich muss dem unklaren, beurteilbaren Zustand der leeren Seite nicht begegnen.

Dafür gibt es im Glossar einen Namen: Produktivitätsaufschub. Die eigentliche Arbeit mit einer Arbeit aufzuschieben, die nützlich aussieht.

Dazu kommt Folgendes: Jeder Artikel verweist auf drei neue Quellen. Ich verfolge ein spannendes Zitat, dann den Artikel, den es zitiert, dann eine Debatte, die dort erwähnt wird. Zwei Stunden später bin ich weit von dem Thema entfernt, mit dem ich angefangen habe, an einem interessanten, aber nutzlosen Ort. Diese Form der Neugier ist einerseits die schönste Seite der akademischen Arbeit und andererseits ihre größte Falle.

Abläufe, die ich für einen Versuch wert halte

Entwurf und Überarbeitung trennen

Gleichzeitig Sätze zu bilden und zu beurteilen, ob dieser Satz gut ist, verdoppelt die Belastung des Gedächtnisses. Genau diese Last beschreibt Kellogg.

Es kann helfen, zwei getrennte Sitzungen festzulegen. In der ersten schreibst du nur: Die Sätze dürfen schlecht sein, die Quellen dürfen fehlen, die Reihenfolge der Absätze darf falsch sein. In der zweiten (an einem anderen Tag, wenn möglich) überarbeitest du nur.

Wenn in der ersten Sitzung das Bedürfnis entsteht, eine Quelle nachzuschlagen, wechsle ich nicht in den Tab, sondern setze im Text eine Markierung: etwa [QUELLE: Kellogg, Gedächtnislast]. Der Fluss bleibt erhalten, und in der zweiten Sitzung fülle ich alle Markierungen auf einmal aus.

Quellennotizen beim Lesen in eigenen Worten machen

Wenn ich einen Artikel lese und ihn mit „das notiere ich später“ liegen lasse, lese ich ihn mit großer Wahrscheinlichkeit von vorn noch einmal. Beim Lesen diese drei Zeilen zu schreiben, senkt die Kosten der Rückkehr stark:

• Der Befund in einem Satz, in meinen eigenen Worten.
• Die Seitenzahl und, wenn ein direktes Zitat nötig ist, ein kurzes Zitat.
• Der Platz dieses Befunds in meinem Text: in welchem Abschnitt, um welche Behauptung zu stützen oder zu widerlegen.

Wenn ich die dritte Zeile nicht schreiben kann, nützt mir diese Quelle vielleicht gerade nicht. Das ist ein gutes Zeichen, mit dem Lesen aufzuhören.

Dem Lesen eine Grenze setzen

Der Satz „wenn ich das Thema beherrsche, fange ich an zu schreiben“ hat bei mir nie funktioniert, denn Beherrschung hat keine Ziellinie. Realistischer ist es, für jeden Abschnitt vorab eine Lesegrenze festzulegen: eine Zahl, eine Dauer oder eine Frage. „Wenn ich für diese Unterüberschrift diese drei Fragen beantworten kann, gehe ich zum Schreiben über.“

Wenn ich mich an der Grenze immer noch unvollständig fühle, lasse ich die Stelle, an der ich mich unvollständig fühle, als Frage im Text stehen und gehe zum Schreiben über. Das Fehlende wird beim Schreiben oft klarer.

Gerüstsätze auf die leere Seite setzen

Die leere Seite lähmt mich, weil ich nicht weiß, mit welchem Satz ich anfangen soll. Der erste Satz ist immer der schwerste.

Es hilft, vor Beginn eines Abschnitts nur den ersten Satz jedes Absatzes zu schreiben. „In diesem Abschnitt werden drei Ansätze verglichen.“ „Die Stärke des ersten Ansatzes ist folgende.“ „Allerdings gibt es diese Einschränkung.“ Die Seite bleibt nicht mehr leer; es gibt nur noch Lücken, die gefüllt werden müssen. Die Blockade beim Anfangen selbst habe ich im Artikel Aufgabenlähmung gesondert beschrieben.

Erst sprechen, dann schreiben

Manche Absätze kann ich nicht schreiben, aber ich kann sie jemandem erzählen. Die Sprachaufnahme-App zu öffnen, den Absatz zu sprechen, als würde ich ihn einer Freundin erzählen, und das dann aufzuschreiben, setzt eine Stufe zwischen mich und die leere Seite. Im Glossar steht das als lautes Denken. Die Sätze, die ich beim Sprechen bilde, sind natürlich nicht akademisch; aber sie zu überarbeiten ist viel leichter, als bei null anzufangen.

Kurze, regelmäßige Sitzungen

Hier gibt es eine alte, aber meiner Meinung nach immer noch sehr lehrreiche Studie. Akademiker, die wegen einer Schreibblockade Hilfe suchten, wurden in drei Gruppen aufgeteilt und hielten zehn Wochen lang sowohl die Menge ihres geschriebenen Textes als auch die neuen Ideen fest, die sie zum Schreiben entwickelten. Die Gruppe, bei der äußere Bedingungen das Schreiben an eine regelmäßige Gewohnheit banden, erzeugte den meisten Text und die meisten neuen Ideen. Die Gruppe, die auf Inspiration wartete, blieb sowohl bei Text als auch bei Ideen zurück (Boice, 1983).

Diese Studie ist klein und wurde nicht mit Schreibenden mit ADHS gemacht. Trotzdem erinnert sie mich, die ich Jahre mit dem Gedanken „ich schreibe, wenn die Inspiration kommt“ verbracht habe, an Folgendes: Ideen können nicht vor dem Schreiben kommen, sondern beim Schreiben.

Weil lange Sitzungen bei ADHS sowohl das Anfangen als auch das Durchhalten erschweren können, halte ich kurze, aber häufige Sitzungen für einen Versuch wert. Jeden Tag zur selben Zeit fünfundvierzig Minuten bringen vielleicht mehr als ein dreistündiger Marathon pro Woche.

Die Schreibsitzungskarte. Schreibe vor Beginn der Sitzung nur zwei Dinge auf einen Zettel: welchen Absatz du in dieser Sitzung schreibst und welche Tabs du schließt. Wenn die Sitzung vorbei ist, füge eine dritte Zeile hinzu: was du in der nächsten Sitzung als Erstes tust.

Digitale Unordnung ist eine eigene Aufgabe

Tabs, halb gelesene PDFs, Notizen in verschiedenen Ordnern. All das ist zusätzlich eine Last. Vor der Schreibsitzung nur die Quellen offen zu lassen, die für diesen Absatz nötig sind, und den Rest zu schließen, indem man ihn in einer Liste festhält, verringert die unsichtbare Last, die das Arbeitsgedächtnis trägt. Die allgemeine Ordnung habe ich im Artikel Digitale Unordnung bei ADHS behandelt.

Die Zeitplanung eines langen akademischen Projekts habe ich dagegen im Artikel Mit ADHS eine Abschlussarbeit schreiben besprochen; dieser Artikel ist dessen Version auf der Seite.

Was ich heute denke

Lange habe ich geglaubt, gutes Schreiben komme von viel Lesen. Lesen ist natürlich nötig. Aber es ist auch der angesehenste Weg, die Begegnung mit der leeren Seite hinauszuzögern.

Inzwischen finde ich einen schlechten ersten Entwurf wertvoller als eine gute Leseliste. Ein schlechter Entwurf lässt sich überarbeiten. Ein nie geschriebener Text lässt sich nicht überarbeiten.

Über das Schreiben selbst habe ich auch im Tagebuch etwas geschrieben: Schreiben.