ADHS und Lernstörungen: Legasthenie, Dyskalkulie, Dysgraphie

Eine Schülerin oder ein Schüler überspringt beim Lesen Zeilen, verwechselt Buchstaben, bringt einen langen Absatz nicht zu Ende. Ist die Aufmerksamkeit abgelenkt, oder ist das Lesen selbst schwer?

Diese Frage kommt mir bekannt vor, denn in meiner Schulzeit hat niemand nach der Antwort gefragt. Meine Noten waren nicht schlecht, ich machte im Unterricht keine Probleme, ich machte meine Hausaufgaben in der letzten Nacht, und ich machte sie. Das System hält das für ausreichend. Und wenn es etwas für ausreichend hält, schaut es nicht nach, was darunter liegt. Wenn ich heute zurückschaue, denke ich am meisten daran: Bei einer Schülerin oder einem Schüler, der gut zurechtkommt, fragt niemand, womit sie oder er zurechtkommt.

Dieser Artikel handelt von der Verwechslung zwischen ADHS und Lernschwierigkeiten. Die Antwort lautet oft: „beides“.

Sind die beiden dasselbe?

Nein, aber sie treten häufig zusammen auf.

ADHS ist ein neuroentwicklungsbezogenes Bild, das Aufmerksamkeit, Impulsivität, Hyperaktivität und Regulation betrifft. Es beeinflusst das Lernen indirekt: Die Aufmerksamkeit zu halten, einer Anweisung zu folgen, eine Aufgabe zu beenden wird schwer.

Eine spezifische Lernschwierigkeit dagegen ist eine dauerhafte Schwierigkeit in einer bestimmten schulischen Fähigkeit selbst. Das DSM-5 beschreibt sie in den Bereichen Lesen, schriftlicher Ausdruck und Mathematik (American Psychiatric Association, 2013). Auch wenn die Person ihre Aufmerksamkeit voll einsetzt, tut sie sich in dieser Fähigkeit schwer.

In der Alltagssprache sind diese Schwierigkeiten unter drei Namen bekannt:

• Legasthenie: Schwierigkeit beim Lesen. Schwierigkeit, Wörter richtig und flüssig zu entschlüsseln und Buchstaben und Laute zuzuordnen.
• Dyskalkulie: Schwierigkeit in Mathematik. Schwierigkeit mit dem Zahlenbegriff, mit Rechenoperationen und mit numerischem Denken.
• Dysgraphie: Schwierigkeit beim Schreiben. Schwierigkeit mit Handschrift, Rechtschreibung, Grammatik oder damit, schriftliche Gedanken zu ordnen.

Wie häufig treten sie zusammen auf?

Der Überblick von DuPaul, Gormley und Laracy (2013), der 17 Studien aus den Jahren 2001 bis 2011 auswertete, ergab für das gemeinsame Auftreten von ADHS und Lernschwierigkeiten eine durchschnittliche Rate von etwa 45 Prozent. Diese Rate liegt höher als frühere Schätzungen; die Autor:innen merken an, dass das teilweise daran liegt, dass auch Schreibschwierigkeiten mitgezählt wurden.

Auch wenn die Raten von Studie zu Studie schwanken, ist das Ergebnis klar: Bei einer Schülerin oder einem Schüler mit ADHS ist die Wahrscheinlichkeit einer Lernschwierigkeit so hoch, dass man sie nicht als Ausnahme betrachten kann.

Wenn die ADHS-Diagnose gestellt ist, ist die Abklärung nicht zu Ende; man muss Lesen, Schreiben und mathematische Fähigkeiten gesondert anschauen.

Warum treten sie zusammen auf?

Es gibt nicht den einen Grund. Es werden einige Erklärungen diskutiert:

Gemeinsame erbliche und neuroentwicklungsbezogene Grundlage. Beide Bilder sind entwicklungsbezogen, und die Vererbung spielt eine wichtige Rolle. Möglicherweise teilen sie einige Risikofaktoren. Im Glossar unter Vererbung.

Gemeinsame kognitive Prozesse. Prozesse wie das Arbeitsgedächtnis und die Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit können sowohl bei ADHS als auch bei Lernschwierigkeiten beeinträchtigt sein. Eine Metaanalyse zu den exekutiven Funktionen zeigt, dass diese Funktionen bei ADHS durchgängig beeinträchtigt sind (Willcutt et al., 2005).

Gegenseitiges Nähren. Bei einer Schülerin oder einem Schüler, der beim Lesen Mühe hat, kann die Aufmerksamkeit während des Lesens schneller abschweifen; und wer abgelenkt ist, profitiert weniger vom Leseüben.

Dieser dritte Punkt kommt mir am vertrautesten vor. Bei mir hängt das Lesen bis heute vom Interesse ab: Einen Text, auf den ich neugierig bin, lasse ich stundenlang nicht los, bei einem Pflichttext lese ich denselben Absatz dreimal und behalte nichts davon. Warum das so ist, habe ich im Artikel Warum ist Bücherlesen bei ADHS so schwer gesondert aufgemacht.

Wie das eine das andere verdeckt

Wenn beide zusammen vorliegen, kann ein Bild das andere überdecken. Das ist das wichtigste praktische Problem.

ADHS kann die Lernschwierigkeit verdecken. Die Leseprobleme einer Schülerin oder eines Schülers können damit erklärt werden, „die Aufmerksamkeit ist zerstreut, wenn sie oder er aufpasst, liest sie oder er auch“. Wenn die ADHS angegangen wird, bessert sich die Aufmerksamkeit, aber die Leseschwierigkeit bleibt. An diesem Punkt fällt auf, dass darunter eine eigene Lernschwierigkeit liegt.

Die Lernschwierigkeit kann die ADHS verdecken. Umgekehrt kann die Unaufmerksamkeit im Unterricht bei einer Schülerin oder einem Schüler, der beim Lesen große Mühe hat, allein auf das Leseproblem zurückgeführt werden. Dass die Aufmerksamkeitsprobleme auch in Bereichen außerhalb des Lesens bestehen, kann übersehen werden.

Intelligenz kann beides verdecken. Eine helle Schülerin oder ein heller Schüler kann beide Bilder lange ausgleichen. Die Schwierigkeit wird meist in Phasen sichtbar, in denen die schulische Belastung steigt: in der Mittelstufe, in der Oberstufe, an der Universität. Das Verhältnis zwischen Intelligenz und ADHS habe ich im Artikel Beeinflusst ADHS die Intelligenz? behandelt.

Wie man sie unterscheidet

Die endgültige Unterscheidung trifft die Beurteilung durch eine Fachperson. Aber es gibt einige Hinweise, die helfen, die Unterscheidung zu verstehen:

• Wo liegt die Schwierigkeit? Wenn sie nur in einer bestimmten Fähigkeit liegt, zum Beispiel nur beim Lesen, und bestehen bleibt, auch wenn die Aufmerksamkeit voll eingesetzt wird, steigt die Wahrscheinlichkeit einer Lernschwierigkeit. Wenn die Leistung in nahezu allen Bereichen, in denen Aufmerksamkeit nötig ist, schwankt, rückt ADHS in den Vordergrund.
• Art des Fehlers. Beim Lesen Zeilen zu überspringen, weil die Aufmerksamkeit abschweift, ist etwas anderes, als Buchstaben und Laute nicht durchgängig entschlüsseln zu können.
• Verändert es sich mit dem Interesse? Bei ADHS kann die Leistung bei einem Thema, für das man sich interessiert, deutlich steigen. Bei einer Lernschwierigkeit bleibt die Schwierigkeit mit der Grundfähigkeit bestehen, auch wenn das Interesse hoch ist.
• Verändert es sich, wenn man Zeit gibt? Wenn die Aufgabe bei verlängerter Zeit fertig wird, kann die Sache eher auf der Seite von Tempo und Aufmerksamkeit liegen. Wenn sich dieselben Fehler auch bei verlängerter Zeit wiederholen, muss man auf die Fähigkeitsseite schauen.
• Ansprechen. Wenn sich die Aufmerksamkeit bessert, sobald die ADHS angegangen wird, die Schwierigkeit in einer bestimmten schulischen Fähigkeit aber bleibt, sollte eine eigene Lernschwierigkeit abgeklärt werden.

Was bei der Beurteilung empfohlen wird

DuPaul und Kolleg:innen (2013) betonen, dass unabhängig von den Änderungen im DSM-5 bei Schülerinnen und Schülern mit ADHS im Verlauf von Screening, ausführlicher Beurteilung und Behandlungsverlauf auch die schulischen Fähigkeiten beurteilt werden sollten.

Auch die Leitlinie der American Academy of Pediatrics empfiehlt, bei der ADHS-Beurteilung Begleitbilder einschließlich Lernschwierigkeiten abzuklären (Wolraich et al., 2019).

In der Türkei übernehmen für diese Beurteilung neben der Kinder- und Jugendpsychiatrie die Rehberlik-Araştırma-Zentren (RAM, die staatlichen Beratungs- und Forschungszentren) eine wichtige Rolle. Pädagogische Beurteilung und die Verfahren der sonderpädagogischen Unterstützung laufen hier. Wie der Prozess bei Erwachsenen abläuft, habe ich im Artikel Wie wird ADHS bei Erwachsenen diagnostiziert? beschrieben.

Wenn eine einzelne Diagnose nicht alles erklärt. Wenn die Schwierigkeit beim Lesen, Schreiben oder in Mathematik deutlich bestehen bleibt, obwohl die ADHS-Behandlung begonnen wurde, sollte man, bevor man das als „die Behandlung hat nicht gewirkt“ liest, eine gesonderte Abklärung auf Lernschwierigkeit verlangen.

Unterstützung, wenn beides vorliegt

Wenn beide Bilder vorliegen, muss die Unterstützung über beide Kanäle zusammen laufen.

Für die ADHS-Seite:

• Eine Lernumgebung mit weniger Ablenkern. Die Einzelheiten stehen im Artikel Die Lernumgebung bei ADHS.
• Aufgaben in kleine Teile zerlegen.
• Sichtbarer Kalender und Erinnerungen.
• Wenn nötig, Medikation auf Empfehlung der Ärztin oder des Arztes. Diagnose wie Medikationsentscheidung sind Sache der Ärztin oder des Arztes.

Für die Seite der Lernschwierigkeit:

• Gezielte, strukturierte Förderung für diese Fähigkeit. Bei einer Leseschwierigkeit zum Beispiel auf Phonologie gestützte Übungen.
• Unterstützende Technologie: Hörbücher, Software, die Texte vorliest, Rechtschreibprüfung, Taschenrechner.
• Angemessene Anpassungen bei Prüfungen. Im Glossar unter Prüfungsanpassung und Zeitverlängerung.

Für beide:

• Ein Förderplan, der nach den individuellen Bedürfnissen erstellt wird. Im Glossar unter individualisiertes Bildungsprogramm.
• Den Selbstwert der Schülerin oder des Schülers schützen. Schülerinnen und Schüler, die ständig Mühe haben, können anfangen, sich selbst als „dumm“ zu bezeichnen; wichtig ist, ihre Stärken sichtbar zu halten.

Die allgemeinen Anpassungen in der Schule stehen ausführlich im Artikel ADHS in Schule und Universität.

Ein häufiger Fehler

Der Fehler, den ich in der Schule am häufigsten sehe, ist, ein einziges erfolgreiches Ergebnis als Beweis zu nehmen. Wenn eine Schülerin oder ein Schüler in einer Prüfung eine gute Note bekommt, heißt es „Sie oder er kann es also doch“, und das Thema ist erledigt.

Es wird nicht gefragt, was hinter dieser Note steht: wie viele Stunden, wie oft von vorn angefangen, wie viele Nächte. Genau das hat in meiner Schulzeit funktioniert, und es hat gut funktioniert, bis die Belastung stieg. Ein Ergebnis, das durch Ausgleich erreicht wurde, ist kein Beweis dafür, dass kein Ausgleich nötig war.

Ihre Erscheinungsformen in einzelnen Fächern habe ich gesondert behandelt: Mathematik und Leseverständnis.

Im Erwachsenenalter

Lernschwierigkeiten vergehen im Erwachsenenalter nicht, aber die meisten Menschen entwickeln Ausgleichswege: Zuhören statt Lesen, den Text aufteilen, den Taschenrechner zum Standard machen, sich den Text von jemand anderem vorlesen lassen.

Ein Teil der Schwierigkeiten, die jemand mit einer im Erwachsenenalter gestellten ADHS-Diagnose in der Schule erlebt hat, kann auch von einer nicht bemerkten Lernschwierigkeit herrühren. Das zu bemerken, bringt rückblickend für viele „Warum“-Fragen eine Erklärung. Für mich war das auch das Beste an der Diagnose: Sie verändert die Vergangenheit nicht, aber sie verändert, wie sie sich liest.

Was bleibt

ADHS und Lernschwierigkeiten sind verschiedene Bilder, treten aber häufig zusammen auf.

Weil das eine das andere verdecken kann, wird empfohlen, bei einer Schülerin oder einem Schüler mit ADHS-Diagnose auch die Lese-, Schreib- und mathematischen Fähigkeiten gesondert zu beurteilen. Auch die Unterstützung bringt das beste Ergebnis, wenn sie über beide Kanäle zusammen läuft.

Und noch etwas: Eine Schülerin oder ein Schüler, der gut zurechtkommt, ist nicht jemand, der keine Unterstützung braucht.