TDAH et nouveau travail : traverser les 90 premiers jours

Lundi matin, neuf heures, tu t’assois à ton bureau. En quarante minutes, on te donne vingt noms, quatre logiciels, l’organisation d’un dossier partagé et un « ça, tu le demanderas à Selin plus tard ». À midi, tu te souviens des trois premiers noms, et même l’un d’eux est douteux. Le soir, tu rentres chez toi avec le sentiment que « je n’y arriverai pas ».

À mon avis, une grande partie de ce sentiment ne vient pas de toi, mais de la situation. Pour une personne avec un TDAH, les trois premiers mois d’un nouveau travail sont difficiles moins à cause du travail lui-même que du poids des informations. Trois choses allègent vraiment cette charge : tout noter à un seul endroit, accumuler les questions pour les poser à des heures précises, et parler avec ton manager, dans les premières semaines, de ta manière de travailler. Je rends tout cela concret ci-dessous.

Pourquoi la première semaine est si fatigante

Dans un nouveau travail, rien n’est automatique. Où est la machine à café, à quel étage se trouve la salle de réunion, avec quel formulaire une facture est validée, qui répond sur quel sujet : tu apprends chaque chose une à une. Chacune est petite, toutes ensemble sont énormes. La mémoire de travail ne peut pas tenir autant de pièces en même temps.

Dans le TDAH, la mémoire de travail est l’un des domaines qui posent difficulté à beaucoup de personnes, et le consensus international considère lui aussi les difficultés des fonctions exécutives comme une partie courante du TDAH (Faraone et al., 2021). J’ai raconté leur effet au quotidien dans l’article sur la mémoire de travail et les oublis. C’est pourquoi la fatigue de la première semaine passe chez les autres pour « c’est trop de choses d’un coup » alors que chez toi, elle risque d’être interprétée comme « il y a un problème chez moi ». À ta place, je refuserais cette interprétation dès le départ, et je lirais la fatigue non pas comme une insuffisance, mais comme la mesure de la charge.

Une distinction que Barkley souligne depuis des années m’aide ici : dans le TDAH, le problème n’est souvent pas de ne pas savoir quoi faire, c’est que l’information n’entre pas en jeu au moment voulu. La solution n’est donc pas de fixer l’information plus solidement dans la tête, mais de la tenir prête à l’extérieur, là où tu en as besoin. Le carnet et la liste servent à cela.

Un carnet, un endroit

Choisis un endroit dès le premier jour. Ce peut être un carnet papier ou un seul fichier de notes sur ton téléphone, mais qu’il n’y en ait qu’un. Commence chaque jour par la date. L’organisation que je te propose comporte trois rubriques.

Les personnes. Le nom, ce que la personne fait, pour quoi aller la voir, et un seul détail. Le détail peut être quelque chose de petit comme « répond plutôt le matin » ou « arrive toujours en retard en réunion ». S’il existe un organigramme dans l’entreprise, prends-le en photo et écris tes notes à côté.

Comment ça se fait. Quand quelqu’un te montre une procédure, n’essaie pas de suivre le rythme. Repère l’étape en un seul mot (« facture, validation, deuxième écran ») et, la démonstration finie, dans les dix minutes au plus tard, écris les étapes avec tes propres phrases. On a montré que ce genre de rappel par soi-même assure un apprentissage plus durable que la relecture de la note (Roediger & Karpicke, 2006). L’étude n’a pas été menée avec des adultes ayant un TDAH, c’est une recherche générale sur l’apprentissage, mais sa logique paraît aussi valable pour cette situation. J’ai expliqué à part pourquoi il est difficile d’écrire en écoutant dans l’article prendre des notes avec un TDAH.

Mes questions. Chaque question qui te vient au fil de la journée va ici. Nous utiliserons cette rubrique dans la partie suivante.

Ne disperse pas les tâches à faire à l’intérieur de ce carnet. La liste des tâches reste à part, à un endroit unique et visible. J’ai expliqué pourquoi cela marche dans l’article sur la règle de la liste unique. Consacrer dix minutes à la dernière page du carnet en fin de journée pour écrire ce que tu feras en premier demain facilite le démarrage du lendemain matin. J’en ai parlé en détail dans l’article sur la clôture de fin de journée.

Poser des questions : à partir de quelle fois cela devient-il gênant

Dans un nouveau travail, ce qu’on remet le plus, à mon avis, c’est de poser des questions. La phrase « il me l’a expliqué la semaine dernière » fait taire les gens. Pourtant, pendant les trois premiers mois, poser des questions n’est pas seulement normal, c’est un comportement attendu. Les collègues comprennent la plupart du temps ce que la personne arrivée sait ou ne sait pas à partir de ses questions.

Ce qui est difficile, c’est la fréquence. Poser sur-le-champ tout ce qui te vient à l’esprit coupe l’autre dans son travail, et on a montré qu’un travail interrompu se fait à la fois plus lentement et avec plus de stress (Mark et al., 2008). Tu déranges, et en plus, à l’instant où tu obtiens la réponse, tu perds autre chose qui était dans ta tête.

Pour cela, je te conseille de fixer deux heures. Disons 11 h 30 et 16 h. Tout ce que tu as écrit dans la rubrique « Mes questions », tu le poses d’un coup à ces heures-là, ou tu l’envoies dans un seul message. Les urgences font exception. Et tu reportes aussitôt la réponse dans le carnet, parce que regarder ta propre note au lieu de poser deux fois la même chose soulage aussi bien toi que l’autre personne.

Certaines phrases me facilitent la tâche :

• « J’ai compris ça comme ceci, c’est bien ça ? » (Plus une vérification qu’une question, et c’est facile aussi pour l’autre.)
• « Tu peux me l’envoyer une fois par écrit, que je le reporte dans mon carnet ? »
• « C’est la deuxième fois que je te demande cette étape, désormais je regarderai ma propre note. »

Et dès la première semaine, demande aussi à ton manager : « Vers qui dois-je aller pour quel sujet ? » Cette réponse répartit le poids des questions entre les bonnes personnes et t’évite de déranger sans cesse la même.

Le premier échange avec ton manager

Au cours de la première semaine, demande à ton manager un échange d’une demi-heure. Apporte l’ordre du jour toi-même, car le manager sera lui aussi occupé pendant la première semaine. Il y a quatre choses que je voudrais demander :

1. Que voudrais-tu voir, dans trois mois, pour dire « ça s’est bien passé » ?
2. Quelles tâches sont prioritaires pendant les premiers mois ?
3. Quelle façon de te poser des questions préfères-tu : en face à face, par écrit, à des heures précises ?
4. À quelle fréquence et sous quelle forme penses-tu donner des retours ?

La quatrième me tient particulièrement à cœur. La critique pèse plus lourd que prévu pour beaucoup de personnes avec un TDAH, et elle pèse encore plus quand elle arrive par surprise. Installer avec ton manager un rythme comme « pendant les trois premiers mois, un court point de quinze minutes par semaine » sort le retour d’une seule phrase lourde pour le transformer en petits morceaux. J’ai écrit en détail comment cela fonctionne dans l’article recevoir des retours au travail.

Dire ou ne pas dire le diagnostic est une décision à part. Ce n’est pas obligatoire, pas même la première semaine. Ces questions exposent une manière de travailler sans avoir besoin de dévoiler un diagnostic. J’ai raconté comment je pèse la décision de le dire dans l’article en parler en entretien d’embauche, et comment travailler ensemble sans le dire dans l’article si ton manager ne connaît pas ton TDAH. Dire « tu peux me l’envoyer aussi par e-mail ? » quand on te donne une consigne orale est la forme la plus simple de cette conversation.

Les réunions et l’organisation des trois premiers mois

Dans les premières semaines, tout le monde emploie des sigles et des noms de projet en réunion. Essayer de tout comprendre épuise ton attention. Ouvre dans un coin du carnet de réunion une liste de « sigles », écris le mot que tu ne comprends pas et pose la question une fois la réunion terminée. En sortant de la réunion, écris aussi trois lignes : la décision, ce qu’on attend de moi, la date. J’ai rassemblé pourquoi les réunions fatiguent autant, ainsi que de petites mesures comme le résumé écrit, dans l’article les réunions avec un TDAH.

Moi, je découpe les 90 premiers jours en quatre parties. Chacune s’appuie sur la précédente :

Période	Axe
Semaines 1-2	Mettre en place le carnet, noter les personnes, fixer les heures de questions, avoir le premier échange avec le manager
Semaines 3-6	Transformer les tâches récurrentes en modèles, fixer l’heure du plan hebdomadaire, avoir le deuxième échange avec le manager
Semaines 7-10	Abandonner le système qui ne marche pas, simplifier celui qui marche, noter ce qui coince encore
Semaines 11-13	Rédiger un résumé écrit : ce que j’ai appris, ce que je demande encore à qui, ce que je veux changer

Pour l’heure du plan hebdomadaire, on peut s’aider de phrases « si-alors » : « Le lundi à 9 h 30, j’écrirai la liste de la semaine. » Une méta-analyse a montré que ce type de plans augmente en général l’atteinte de l’objectif (Gollwitzer & Sheeran, 2006). Pour les adultes avec un TDAH, les preuves sont plus limitées, et il est donc juste d’y voir un petit essai.

Si trois mois ont passé et que tu as encore du mal

Les systèmes sont en place, les heures de questions se sont installées, tu as parlé avec ton manager, et pourtant tu coules chaque jour : regarde où se concentre la difficulté. Est-ce le contenu du travail, l’environnement ou ton énergie au fil de la journée ? Si tu te disperses en open space, l’environnement lui-même peut être un facteur. L’article quels métiers conviennent mieux avec un TDAH peut servir quand tu te demandes « est-ce moi qui ne conviens pas, ou le travail ? ». J’ai aussi rassemblé les aménagements que l’on peut demander dans l’article le TDAH dans la vie professionnelle.

Voici aussi une information pratique : en droit du travail turc, la période d’essai dure au maximum deux mois, elle peut aller jusqu’à quatre mois par convention collective, et pendant ce temps les deux parties peuvent mettre fin au travail sans délai de préavis. Les trois premiers mois peuvent donc être réellement stressants. Connais la durée prévue dans ton propre contrat, et essaie de considérer cette période non pas comme un « examen », mais comme le temps pendant lequel les deux parties apprennent à se connaître. Si tu prends un médicament, tu peux demander au médecin si les horaires de prise correspondent à tes heures de travail.

Ce que j’en retiens

Pendant les 90 premiers jours, mon but ne serait pas de paraître parfaite. Je regarderais plutôt « mon système tient-il debout ? ». Un seul carnet, deux heures de questions, un rythme avec mon manager. Quand tout cela est en place, le reste du travail s’apprend. Quand ce n’est pas en place, même une personne intelligente et travailleuse se noie.

Sur les questions aussi, j’ai une idée nette : des questions régulières et qui arrivent par écrit ne sont pas un signe de faiblesse. Se taire par honte est, à mon avis, l’erreur la plus coûteuse qu’une personne avec un TDAH puisse faire pendant les trois premiers mois. Si tu poses une chose pour la deuxième fois et que tu l’écris dans ton carnet, tu ne la poseras pas une troisième fois.

À la fin du troisième mois, regarde ton carnet. Tu y verras des pages pleines, des questions cochées, des étapes rayées. Ce carnet est la preuve de la façon dont tu as appris ce travail, et tu pourras utiliser la même méthode dans le prochain nouveau travail.