Retour à l’école après les vacances : l’enfant ayant un TDAH

Disons que pendant les vacances d’été l’enfant se couche à minuit et se réveille à dix heures. Le premier lundi d’école, l’alarme sonne à 7 h 00. Pour son corps, c’est comme se lever à 4 h 00. Tu dis « allez, habille-toi », il enfouit le visage dans l’oreiller, le car scolaire attend devant la porte, et avant même que la journée commence, une dispute éclate.

Dans cette scène, personne n’est de mauvaise foi. Pendant les vacances, le sommeil a glissé, la règle des écrans s’est relâchée, les étapes du matin sont sorties de la tête. Chez l’enfant ayant un TDAH, quand ces trois choses reviennent ensemble, la difficulté paraît plus grande que la normale, parce que les transitions et la mise en place d’un ordre sont déjà des domaines difficiles. Je ne connais pas d’étude contrôlée propre au retour de vacances, menée chez des enfants ayant un TDAH. Ce qui suit, ce sont des conseils que j’ai tirés des principes du sommeil, de la routine et de l’entraînement parental comportemental. Autrement dit, des principes logiques et en général bien établis, mais je ne peux pas dire « testé pour l’après-vacances ».

Ramener l’heure du sommeil en arrière

S’occuper de l’heure du coucher est le plus souvent inutile. Si tu mets au lit à 21 h 30 un enfant qui n’a pas sommeil, il regarde le plafond pendant une heure, et il associe aussi le lit à la tension. À mon avis, il faut d’abord ramener l’heure du réveil, l’heure du coucher vient derrière elle.

Si pendant les vacances d’été le réveil est à 10 h 00 et le lever pour l’école à 7 h 00, l’écart est de trois heures. Si tu avances de 30 minutes chaque matin, il se referme en six jours. Si l’enfant le supporte mal, étale-le sur sept ou huit jours avec 20 minutes. À la fin des vacances d’été, commencer deux semaines avant l’école est un délai confortable, et la dernière semaine sert à tenir le rythme. Pour les vacances de mi-année (le « sömestr », la pause de deux semaines entre les deux trimestres en Turquie), l’écart est en général d’une ou deux heures, donc trois ou quatre jours suffisent.

Deux choses que tu fais le matin changent beaucoup. Ouvre le rideau, et si possible sors l’enfant dehors quinze minutes, ou au moins assieds-le près d’une fenêtre lumineuse. La lumière du matin aide à avancer l’heure du sommeil, c’est une connaissance générale du sommeil. Et ne décale pas le sommeil le week-end : dormir jusqu’à 9 h 30 le samedi rend le lundi de nouveau difficile. Garde le réveil du week-end à une heure au plus de différence avec un jour d’école.

Pour le côté du soir, tu peux utiliser l’organisation d’avant le coucher décrite dans l’article sur le sommeil de l’enfant ayant un TDAH. Si l’enfant se couche très tard et n’arrive pas du tout à se lever le matin, ou s’il y a des choses comme des ronflements et des pauses respiratoires pendant le sommeil, regarde la partie de cet article sur la consultation du médecin.

Répéter le matin une fois

Le premier matin d’école ne devrait pas être aussi le premier jour de la routine du matin. Pendant le week-end, le samedi ou le dimanche qui précède l’école, fais dérouler un matin comme un vrai matin d’école. Alarme, habillage, petit-déjeuner, brossage des dents, cartable, chaussures. Sans presser personne, avec un chronomètre. Note combien de minutes cela a vraiment pris. Dans la plupart des familles, cette durée se révèle plus longue que prévu, et le premier jour, quand le calcul s’avère faux, la panique du « on est en retard » commence.

Ajoute 10 minutes à la durée sortie de la répétition et règle l’alarme en conséquence. Mets les étapes du matin sur une feuille avec l’enfant et accroche-la à la porte. La façon de préparer le plan est détaillée dans l’article sur la routine du matin de l’enfant ayant un TDAH. Ici, ma seule proposition : accroche le plan la semaine avant l’école et applique-le un ou deux jours déjà pendant les vacances. Que le matin d’école ne paraisse pas quelque chose de nouveau.

Il y a aussi la préparation du soir. Prépare pour le lendemain le cartable, les vêtements, jusqu’aux chaussettes de la tenue d’école. Le car scolaire, le trajet, l’argent de la cantine : ces petites choses oubliées pendant les vacances ressortent beaucoup la première semaine. Écris-les sur une feuille et mets-la dans la poche avant du cartable.

S’il y a un blocage au moment du lever, une petite phrase « si-alors » peut aider : « Quand l’alarme sonne, j’allume la lumière et je m’assois au bord du lit. » L’effet de ce genre de phrases d’intention a été montré dans la recherche (Gollwitzer et Sheeran, 2006), mais la plupart des études portent sur des adultes. Regarde-le comme une idée à essayer pour l’enfant. Pour savoir comment la construire, tu peux consulter l’article comment construire un plan si-alors.

Sortir de l’organisation des écrans de vacances

Pendant les vacances, la règle des écrans se relâche dans la plupart des maisons. Ne te le reproche pas, c’est normal. Dire d’un coup « une demi-heure par jour » dès que l’école commence est à la fois une perte et une transition brutale pour l’enfant. Ce qui est déjà difficile chez l’enfant ayant un TDAH, ce sont les transitions ; je l’ai expliqué dans l’article sur la difficulté de transition dans le TDAH.

À ta place, je mettrais l’ordre ainsi. D’abord, remets l’extinction de l’écran une heure avant le coucher, parce que c’est ce qui a l’effet le plus direct sur le sommeil. Que le téléphone ou la tablette ne restent pas la nuit dans la chambre. Ensuite, cinq ou six jours avant l’école, diminue un peu chaque jour la durée d’écran de la journée, sans coupure brutale. Enfin, parle à l’avance avec l’enfant de la règle des jours d’école et écris-la quelque part, pour que le premier lundi ne soit pas une surprise. Le cadre général du sujet des écrans se trouve dans l’article sur les écrans et le TDAH chez l’enfant.

Comme alternative à l’écran, même une heure passée dehors pendant les derniers jours de vacances aide. Cela soutient à la fois le sommeil et l’énergie du matin, et c’est aussi un bon recours pour calmer l’ennui.

Une courte note à l’enseignant dans la première semaine

Ne laisse pas la rencontre avec l’enseignant à la fin du premier mois. Pendant que l’organisation s’installe dans les deux premières semaines, l’enseignant vient de connaître l’enfant ou de le réobserver après les vacances, et une communication établie tôt s’installe aussi facilement. Il n’est pas nécessaire d’avoir une longue rencontre. Un court message ou une note écrite dans la première semaine suffit. S’il faut une longue rencontre, regarde la préparation décrite dans l’article rencontrer l’enseignant de l’enfant ayant un TDAH.

Un exemple de note peut être celui-ci :

« Bonjour, dans les semaines qui suivent le retour des vacances, [prénom de l’enfant] sera en période d’adaptation, et il peut se mettre en route un peu lentement le matin et au début des cours. Ce qui a marché le trimestre dernier, c’était de donner la consigne à la fois à l’oral et par écrit au tableau. Pour ce trimestre, ma seule demande est de garder légère la charge de devoirs pendant les deux premières semaines. À la fin de la première semaine, pourriez-vous prendre deux minutes pour que nous parlions de la façon dont cela se passe ? »

Il y a trois choses ici : un détail qui a marché le trimestre dernier, une seule demande et un moment de suivi bref. Il est important de garder une seule demande. Une liste de cinq points peut se lire comme une « charge imposée », une seule demande, on l’essaie.

Démarrer petit l’organisation des devoirs

L’erreur la plus fréquente après les vacances, c’est de dire dès le premier jour « reviens à l’ancien système ». Réinstaller la première semaine l’heure, l’endroit et la première étape des devoirs compte plus que de finir les devoirs. Une mesure simple pour la première semaine : à la même heure, à la même table, 10 minutes pour les devoirs. Même si les devoirs ne sont pas finis, arrête-toi au bout de 10 minutes. Le but est d’installer l’heure et l’endroit.

La deuxième semaine, agrandis peu à peu la durée selon la charge que donne l’enseignant. Pour trouver à quel maillon des devoirs l’enfant bute, regarde la chaîne noter, rapporter à la maison, se rappeler dans l’article sur le suivi des devoirs de l’enfant ayant un TDAH. Le maillon qui se rompt le plus après les vacances est souvent « mettre les devoirs dans le cartable ». La première semaine, il suffit de regarder ensemble le soir si les devoirs sont entrés dans le cartable.

Si tu t’inquiètes de la perte d’apprentissage pendant les vacances, n’aborde pas ce sujet la première semaine. D’abord l’organisation, ensuite le contenu. J’ai évoqué l’importance de la perte et la façon de la rattraper dans l’article sur la perte d’apprentissage des vacances d’été chez l’élève ayant un TDAH. Plus tu planifies les vacances à l’avance, plus le retour est facile ; pour cette partie, il y a aussi l’article sur le plan d’activités de l’été.

Un calendrier de deux semaines

Pour tout voir ensemble, un ordre simple :

• 5 à 7 jours avant l’école (été) / 3 jours avant (mi-année) : commence à avancer l’heure du réveil, lumière du matin, que l’heure d’extinction des écrans revienne.
• Le week-end avant l’école : répétition du matin, préparation du cartable et des vêtements, on parle de la règle des écrans des jours d’école.
• Première semaine : 10 minutes de devoirs à table, courte note à l’enseignant, vérification du cartable le soir.
• Deuxième semaine : la durée des devoirs grandit peu à peu, court suivi avec l’enseignant, l’étape qui boite dans le plan du matin est corrigée.

L’installation des habitudes peut prendre plus de deux semaines. Dans une étude menée chez des adultes, la durée médiane pour qu’un nouveau comportement devienne automatique a été de 66 jours, avec de grandes différences d’une personne à l’autre (Lally et al., 2010). Je ne peux pas transposer ce chiffre tel quel aux enfants, mais il rappelle que les deux premières semaines ne sont pas la ligne d’arrivée.

Ce qui me reste

Le succès du retour de vacances ne se mesure pas à la façon dont le premier jour se passe. À mon avis, une bonne mesure, c’est la baisse du conflit du matin à la fin de la deuxième semaine. Le premier jour peut comporter des larmes, un retard, un cartable oublié. Ce ne sont pas des échecs du plan, c’est le bruit ordinaire du retour.

À ta place, je commencerais la préparation par le sommeil, parce que tout le reste est construit sur le sommeil. Je donnerais la deuxième place à l’heure d’extinction des écrans, et la troisième à la répétition du matin. La note à l’enseignant et l’organisation des devoirs s’installent plus facilement quand ces trois-là sont en place.

Aie aussi de la patience envers toi-même. Le retour de vacances est difficile aussi pour toi : toi aussi, tu te réhabitues à l’alarme du matin, au car scolaire, à la dispute des devoirs. Que les difficultés de l’enfant pendant les deux premières semaines soient quelque chose que tu attends ; l’accepter dès le départ raccourcit les disputes. Si, à la fin des deux semaines, le matin tourne encore au conflit chaque jour, alors explique-le clairement à l’enseignant et au médecin. Il faut peut-être réévaluer la situation de l’enfant.