TDAH chez l’enfant et sommeil : refuser le lit, s’endormir tard
L’endormissement difficile et le sommeil agité sont fréquents chez l’enfant avec un TDAH. Les causes, l’effet du médicament, l’heure du coucher et quand consulter.
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Neuf heures. L’enfant ne va pas au lit. Neuf heures et demie, il s’occupe encore de son jouet. Dix heures, le parent est épuisé et l’enfant vient à peine de se mettre en route.
Les problèmes de sommeil sont l’une des fatigues les plus souvent racontées dans les familles d’un enfant avec un TDAH. Et ce n’est pas seulement une question d’éducation. Pour les adultes, il y a l’article TDAH et sommeil ; ici, on regarde du côté de l’enfant.
À quelle fréquence
La méta-analyse de Cortese et ses collègues a montré que les problèmes de sommeil sont plus fréquents chez les enfants avec un TDAH que dans le groupe témoin. La synthèse de Hvolby note elle aussi que cette relation apparaît à la fois dans les mesures subjectives (rapport du parent) et objectives, mais qu’il y a des différences d’une étude à l’autre.
Une remarque importante : le problème de sommeil peut augmenter les symptômes du TDAH ; un enfant fatigué est plus distrait, plus impulsif, plus en colère. Ces deux sujets peuvent se nourrir l’un l’autre.
Pourquoi le sommeil devient difficile
Plusieurs facteurs peuvent agir ensemble :
- L’horloge interne qui glisse. Chez certains enfants avec un TDAH, le cycle veille-sommeil glisse vers le tard ; l’enfant s’endort tard le soir et a du mal à se lever tôt le matin.
- L’hyperéveil. Le cerveau a du mal à passer en mode « arrêt » ; l’écran, le jeu et le bruit peuvent rendre ce passage encore plus difficile.
- La difficulté de transition. Quand passer d’une activité à l’autre est déjà difficile, aller au lit, la dernière transition de la journée, peut être la plus dure.
- Le médicament. Les médicaments stimulants peuvent, chez certains enfants, prolonger leur effet en soirée et retarder l’endormissement. L’heure de la dose peut se discuter avec le médecin.
- Les affections associées. L’anxiété, les jambes sans repos, l’apnée du sommeil et les ronflements ont une apparence semblable et sont évalués à part.
C’est pourquoi, s’il y a un problème de sommeil, il faut le traiter à part au moment du diagnostic du TDAH ou de la planification du traitement. Pour voir comment cette question prend place dans le processus diagnostique : comment le diagnostic du TDAH est posé chez l’enfant.
L’organisation qui marche à la maison
Des horaires fixes. Que l’écart entre les heures de coucher et de lever en semaine et le week-end soit petit. Le désordre décale encore l’horloge interne.
Ralentir avant le coucher. Une heure avant le sommeil, réduis les stimulations : baisse la lumière, baisse le son, finis le jeu agité. Une courte routine faite chaque soir dans le même ordre (se laver, se brosser les dents, un livre) envoie au cerveau le signal « c’est l’heure de dormir ».
L’écran. Lâcher l’écran au moins une heure avant d’entrer dans le lit et sortir l’appareil de la chambre est, dans la plupart des familles, l’étape la plus déterminante. Les détails sont dans l’article temps d’écran et TDAH chez les enfants.
Le mouvement dans la journée. Beaucoup de mouvement dans la journée, surtout en plein air, augmente la pression de sommeil le soir. L’article sur le sport et le mouvement donne le détail. Il faut éviter l’exercice intense juste avant le coucher.
La chambre. Fraîche, sombre et calme. Pour certains enfants, une légère veilleuse ou un bruit blanc peut aider.
Un plan visuel avant le coucher. Une liste du coucher en images réduit la question « qu’est-ce que je dois faire » et la négociation. Elle doit absolument être préparée avec l’enfant.
Ne pas allonger la tâche d’endormir. Rester des heures à côté de l’enfant pour l’endormir règle le problème à court terme, mais à long terme cela peut créer une dépendance. Pour des méthodes comme le retrait progressif, tu peux consulter ton médecin.
La caféine et l’heure du repas
Même pour les enfants, ce qui contient de la caféine, comme le thé, le cola et le chocolat, peut retarder le sommeil en soirée. Un dîner lourd peut aussi gêner. Sur ce point, il y a un article à part pour les mythes de l’alimentation : TDAH et alimentation chez l’enfant.
À propos de la mélatonine et du médicament
L’étude de Van der Heijden et ses collègues a rapporté que, chez les enfants avec un TDAH et une difficulté d’endormissement, la mélatonine avance l’heure d’endormissement. Mais même si c’est un complément, la mélatonine se comporte comme un médicament ; la dose, l’heure et la durée sont une décision du médecin. Ne la donne pas à l’enfant de ton côté.
Si l’enfant prend un médicament, changer son heure ou l’arrêter est aussi une décision du médecin. Pour les inquiétudes liées au médicament, tu peux lire l’article les médicaments et la croissance.
Quand consulter un médecin
- S’il y a des ronflements, des pauses respiratoires pendant le sommeil ou une respiration par la bouche
- Si l’enfant se réveille souvent et longtemps la nuit
- Si le problème de sommeil dure plus de quelques semaines et perturbe le fonctionnement à l’école
- Si l’enfant est excessivement somnolent ou très en colère dans la journée
- Si les cauchemars ou les terreurs nocturnes sont intenses
Cet article est donné à titre d’information ; pour ton enfant, la décision revient au médecin qui l’évalue.
Questions fréquentes
- Pourquoi les enfants avec un TDAH s’endorment-ils tard ?
- Le décalage vers le tard de l’horloge interne, l’hyperéveil avant le coucher, la difficulté de transition et l’effet de certains médicaments en soirée peuvent jouer ensemble. La même cause ne vaut pas pour chaque enfant.
- Le médicament du TDAH perturbe-t-il le sommeil ?
- Les médicaments stimulants peuvent retarder l’endormissement chez certains enfants. L’heure de la dose et le type de médicament peuvent se discuter avec le médecin ; n’arrête pas et ne change pas le médicament de ton côté.
- Peut-on donner de la mélatonine ?
- Certaines études montrent que la mélatonine raccourcit le temps d’endormissement chez les enfants avec un TDAH. Mais la dose et la durée sont une décision du médecin, tu ne dois pas la donner de ton côté.
- Les ronflements peuvent-ils être un signe de TDAH ?
- Les ronflements et les pauses respiratoires pendant le sommeil peuvent accroître les problèmes d’attention et l’agitation, et se confondre avec le TDAH. S’il y a ces signes, le problème de sommeil doit être évalué avant le diagnostic.