Çavdar Tarlasında Çocuklar (Der Fänger im Roggen)

The Catcher in the Rye erschien am 16. Juli 1951 bei Little, Brown. Der Autor ist J. D. Salinger. Je nach Ausgabe hat es um die zweihundertvierunddreißig Seiten. Auf Türkisch ist es unter dem Titel Çavdar Tarlasında Çocuklar bekannt (deutsch Der Fänger im Roggen).

Zu den türkischen Ausgaben habe ich Folgendes gesehen: Auf der Seite der türkischen Online-Buchhandlung Kitapyurdu wird eine Ausgabe von 2019 mit 198 Seiten gelistet, in der Übersetzung von Coşkun Yerli und mit dem Impressum von Can Yayınları. Die Beschreibung auf derselben Seite sagt, das Buch sei früher unter dem Titel Gönülçelen erschienen und diese Übersetzung sei neu aus dem Englischen angefertigt worden. Die türkische Wikipedia schreibt dagegen, die erste türkische Übersetzung sei 1967 von Adnan Benk erschienen und aus dem Französischen übertragen worden. Diese beiden Angaben konnte ich nicht anderswo gegenprüfen, deshalb lege ich mich bei Verlag und Jahr nicht fest.

Dieser Text stützt sich auf den Aufbau der Kapitel, auf Verlagsbeschreibungen und auf veröffentlichte Rezensionen. Er ist kein Lesetagebuch, sondern ein Leseführer.

Drei Tage, eine einzige Stimme

Der Roman wird aus dem Mund eines Jugendlichen erzählt. Holden Caulfield ist sechzehn, er ist von der Pencey Prep School in Pennsylvania geflogen und verlässt die Schule vor den Weihnachtsferien. Statt nach Hause zu fahren, streift er drei Tage durch New York. Erzählt wird die Geschichte nach diesen Tagen, in einem Sanatorium oder einem Erholungsheim; auf den letzten Seiten des Buches lässt Holden das deutlich spüren.

Das Buch besteht aus sechsundzwanzig nummerierten Kapiteln. Die Kapitel haben keine Überschriften. Deshalb bewege ich mich beim Durchgehen des Buches nicht an Kapitelnamen entlang, sondern an den Ereignissen.

Das Buch beginnt mit diesem Satz: „If you really want to hear about it“ (Salinger). Dass der Erzähler dem Leser schon in der ersten Zeile den Rücken zukehrt, legt den Ton des Buches fest. Holden erzählt nicht gern, aber er hört nicht auf.

Salinger und die Entstehung des Buches

Jerome David Salinger wurde am 1. Januar 1919 in Manhattan geboren. Er besuchte mehrere Schulen, darunter die Valley Forge Military Academy, und nahm an der Columbia am Schreibkurs von Whit Burnett teil, dem Herausgeber der Zeitschrift Story. Seine erste Erzählung erschien 1940 in Story.

1942 wurde er eingezogen und war als Offizier der Spionageabwehr in der 4. Infanteriedivision am D-Day, in den Ardennen und im Hürtgenwald dabei. Laut Wikipedia hat ihn der Krieg tief geprägt. Es ist wichtig, diese Information neben das Buch zu stellen, denn manche Kritiker haben den Roman als „verkleideten Kriegsroman“ gelesen. David Shields und Shane Salerno stehen dieser Deutung nahe.

Holden tauchte zum ersten Mal 1941 in einer Erzählung auf, die an The New Yorker verkauft wurde. Wegen des Krieges erschien sie erst 1946. Ein Teil des Romans war auch schon 1945 und 1946 veröffentlicht worden.

Nach dem Erscheinen des Buches zog sich Salinger zurück. 1953 zog er nach Cornish in New Hampshire und veröffentlichte nur noch sehr wenig. Sein letzter veröffentlichter Text war 1965 „Hapworth 16, 1924“ in The New Yorker. 2010 starb er im Alter von einundneunzig Jahren.

Die Grundidee

Das Buch wurde für Erwachsene geschrieben, lebte aber unter Jugendlichen weiter. Der Grund ist, dass Holden mit einer Stimme spricht, die zugleich komisch, wütend und einsam ist. Das Wort „verlogen“ (phony) ist in seiner Hand ein Messinstrument: Lehrer, Mitschüler, Mädchen, ein Taxifahrer.

Das Interessante am Buch ist aber, dass dieses Messinstrument eigentlich eine Abwehr ist. Solange Holden damit beschäftigt ist, andere verlogen zu finden, muss er nicht auf das schauen, was er selbst verloren hat. Sein Bruder Allie ist an Leukämie gestorben. Der Roman erwähnt diesen Tod wie ein Nebendetail und geht weiter, aber wohin Holden sich auch wendet, am Ende landet er bei Allie.

Pencey: zur Tür hinaus

In den ersten Kapiteln ist Holden in vier Fächern durchgefallen. Er besucht seinen Geschichtslehrer Mr. Spencer; Spencer redet mit ihm darüber, sich an Regeln zu halten, und Holden findet ihn insgeheim verlogen und will eher so schnell wie möglich hinaus, als zuzuhören. Als er in sein Zimmer zurückkommt, geht ihm Ackley aus dem Nachbarzimmer auf die Nerven, und sein Zimmergenosse Stradlater hat ein Date mit Holdens Kindheitsfreundin Jane Gallagher.

Die eigentliche Szene in diesem Teil des Buches ist, dass Holden Stradlaters Englischaufsatz schreibt. Als Thema wählt er den Baseballhandschuh seines verstorbenen Bruders Allie. Stradlater gefällt der Text nicht, weil er nicht den Vorgaben der Aufgabe entspricht, und Holden zerreißt ihn. Der Streit wird zur Prügelei, Stradlater schlägt ihn zu Boden.

Was hier wichtig ist, finde ich: Holdens Entschluss, die Schule zu verlassen, ist kein Plan, sondern ein Reflex. Nach der Prügelei verlässt er Pencey vorzeitig und steigt in den Zug. Der Rest des Buches vergeht mit den Folgen dieses Reflexes.

New York: die erste Nacht, der zweite Tag

Holden steigt im Edmont Hotel ab. Im Nachtclub des Hotels tanzt er mit Bernice Krebs, langweilt sich aber schnell mit ihr und ihren Freundinnen. Er steigt in ein Taxi und fragt den Fahrer, wohin die Enten vom See im Central Park im Winter gehen. Die Frage geht wie ein Witz vorbei, aber sie kehrt bis zum Ende des Buches immer wieder: wohin die Dinge gehen, die sich verändern.

Zurück im Hotel kommt Sunny, die der Liftboy Maurice vermittelt hat, auf sein Zimmer. Holden bringt vor Nervosität nichts zustande, und der Streit über das Geld endet damit, dass Maurice ihn verprügelt. Dieses Kapitel gehört zu den verstörendsten Stellen des Buches; der Autor rettet Holden hier nicht, und auch den Leser lässt er nicht in Ruhe.

Am nächsten Tag trifft er sich mit Sally Hayes. Er findet Sally oberflächlich, aber auch anziehend. Bei dem Date kritisiert er alles, schlägt ihr vor, gemeinsam nach Neuengland durchzubrennen, und am Ende beleidigt er Sally und verliert sie. Danach trinkt er mit seinem ehemaligen Mitschüler Carl Luce und stellt ihm unangenehme Fragen über sein Sexualleben. Luce steht auf und geht.

In der Nacht bleibt Holden allein, denkt im Park über seinen eigenen Tod nach und beschließt, nach Hause zu gehen, zu Phoebe.

Phoebe, Antolini und das Karussell

Die wärmste Stelle des Buches ist Phoebe. Holden schleicht sich nach Hause, sieht seine kleine Schwester und sagt ihr, dass er auf eine Farm im Westen gehen will. Hier kommt die Quelle des Buchtitels: Holden will derjenige sein, der Kinder, die in einem Roggenfeld spielen, davor bewahrt, über die Klippe zu stürzen. Phoebe korrigiert den Liedtext: In Robert Burns’ Gedicht lauten die Worte nicht so, wie Holden sie in Erinnerung hat. Dass Holdens größter Traum aus einem Verhörer entstanden ist, zeigt das Buch auf sehr sanfte Weise.

Danach geht er zur Wohnung seines früheren Englischlehrers Mr. Antolini. Antolini rät ihm, nicht so hart und urteilend zu sein. Holden schläft auf dem Sofa ein, und als er aufwacht und merkt, dass die Hand seines Lehrers auf seinem Kopf liegt, flieht er. Wie die Szene zu lesen ist, wird bis heute diskutiert: Manche Kritiker sehen darin eine sexuelle Annäherung, andere sagen genau das Gegenteil. Ich finde, das Buch lässt diese Frage bewusst offen.

Er schläft in der Grand Central und hinterlässt Phoebe am Morgen in ihrer Schule eine Nachricht. Im Naturkundemuseum unterhält er sich mit zwei kleinen Jungen über ägyptische Mumien, dann wird er auf der Toilette ohnmächtig. Phoebe kommt mit ihrem Koffer und sagt, sie wolle mit ihm gehen. In diesem Moment sieht Holden, wie sinnlos der Plan ist. Er bringt sie in den Zoo und zum Karussell, Phoebe fährt Karussell und gibt Holden seine rote Jägermütze zurück. Holden verspricht, nicht wegzulaufen.

Das letzte Kapitel ist die Rahmengeschichte: Holden ist in einem Erholungsheim, arbeitet mit einer Fachperson für psychische Gesundheit, ist nicht sicher, ob er an die Schule zurückgehen wird, und bereut, allen so viel erzählt zu haben.

Die größten Stärken

Die Stimme. Sie ist es, die das Buch nach fünfundsiebzig Jahren immer noch lesbar macht. Holdens Sprache trifft den halb gereizten, halb komischen Rhythmus der Alltagssprache. Die Kritiker haben den Wortschatz des Buches, Jugendslang wie „phony“, immer gelobt.

Zweitens, dass es die Trauer nicht offen ausspricht. Kein Satz über Allie kommt in der Form „er ist gestorben und ich bin sehr traurig“. Die Trauer zeigt sich im Thema eines Aufsatzes, in einer Prügelei, in den Enten, in der Beschützerhaltung gegenüber Phoebe.

Drittens, finde ich, dass das Ende des Buches keine Antwort gibt. Louis Menand liest das Ende optimistisch. Bruce Brooks dagegen sagt, Holden habe sich überhaupt nicht verändert. Beides lässt sich aus dem Buch herauslesen. Dass ein Roman zwei gegensätzliche Lesarten tragen kann, ist für mich eine Stärke.

Schwächen und Kritik

Der Mittelteil des Buches wiederholt sich. Holden geht irgendwohin, ärgert sich über jemanden, nennt ihn verlogen, geht. Du kannst das als Schwäche lesen oder als die Müdigkeit eines Zustands. Ich finde, beides stimmt.

Jonathan Yardley schrieb 2004, es sei qualvoll gewesen, das Buch wieder zu lesen, und er verstehe nicht, warum Lehrer es immer noch lesen lassen. Ich finde das nicht ungerecht, aber der Grund, warum das Buch immer noch gelesen wird, ist meiner Meinung nach genau, dass es in der Jugend zum ersten Mal dem Gefühl „niemand versteht mich“ einen Namen geben kann.

Auch die weiblichen Figuren erscheinen nur durch Holdens Augen, auf eingeschränkte Weise. Jane, Sally, Bernice und Sunny sprechen nicht mit eigener Stimme. Phoebe ist hier die Ausnahme.

In Amerika wurde jahrelang versucht, das Buch zu verbieten. Laut Wikipedia war es zwischen 1961 und 1982 das am häufigsten zensierte Buch an US-amerikanischen Highschools und Bibliotheken. Die Begründungen waren Flüche, Sexualität und die Verherrlichung von Rebellion. Eine dunklere Seite: Mark David Chapman, der John Lennon ermordete, hatte bei seiner Festnahme ein Exemplar des Buches bei sich. Einen Roman für die Taten eines Lesers verantwortlich zu machen, kommt mir ungerecht vor; trotzdem ist dieses Ereignis der schwerste Schatten, der auf den Namen des Buches fällt.

Holden eine Diagnose stellen

Ich schreibe diesen Text nicht, um einer fiktiven Figur eine ADHS-Diagnose zu stellen. Eine fiktive Figur hat keine Diagnose, und wenn Leser sich auf einer Seite wiederfinden, ist das keine Diagnose.

Trotzdem kann ich als Erwachsene mit ADHS Folgendes sagen: In vier Fächern durchfallen und von der Schule fliegen, wegen eines Aufsatzes in eine Prügelei geraten, dass für den nächsten Tag kein einziger Plan hält, das können Szenen sein, die Leserinnen und Leser mit ADHS wiedererkennen. Aber dieselben Szenen lassen sich auch mit Trauer, Depression, Trauma oder einer gewöhnlichen Krise der Pubertät erklären, und das Buch sagt dazu nichts. Im Text ADHS oder Trauma? hier auf der Seite habe ich diese Unterscheidung ausführlicher beschrieben. Der Text ADHS in der Pubertät ist für alle, die die Anzeichen im Jugendalter erkennen wollen.

Den eigentlichen Wert des Buches für Leserinnen und Leser mit ADHS sehe ich woanders: zu sehen, wie hart die Geschichte sein kann, die du dir nach einer Prüfung oder nach dem Verlassen der Schule über dich selbst erzählst. Holden nennt sich selbst nicht „verlogen“, aber er nennt alle anderen so. Für diese harte Geschichte, die direkt nach einem Misserfolg entsteht, kannst du auch den Text Sich nach einer schlechten Prüfung wieder aufrappeln hier auf der Seite lesen.

Für wen, für wen nicht

Wenn du es in jungen Jahren nicht gelesen hast oder es gelesen und nicht verstanden hast, ist es eine andere Erfahrung, es als Erwachsener zu lesen. Es wird Stellen geben, an denen du Holdens Wut nicht erträgst; auch das gehört zum Buch.

Wenn du einen Roman über Einsamkeit suchst, ist er ein guter Anfang. Es gibt wenige Bücher, die das Alleinsein in der Menge so schlicht erzählen wie Holden.

Nichts für jemanden, der eine Handlung sucht. In drei Tagen passiert sehr wenig.

Wenn du mitten in der Trauer steckst und das jetzt nicht berühren willst, kannst du es zu einer anderen Zeit aufschlagen. Das Buch erzählt die Trauer nicht direkt, aber sie kehrt zwischen den Seiten immer wieder.

Wo es im Regal hingehört

Im selben Regal lässt es sich neben Tutunamayanlar lesen. In beiden weiß der Erzähler, dass er nicht zu seiner Umgebung gehört, und beide tragen dieses Gefühl mit Humor. Der Unterschied ist für mich: Atay baut die Unangepasstheit eines erwachsenen Intellektuellen auf, Salinger lässt einen Jugendlichen in seiner eigenen Sprache sprechen.

Auch zu Camus’ Yabancı (Der Fremde) gibt es eine Verbindung. Beide sind in der ersten Person geschrieben, in beiden zeigt der Erzähler nicht das Gefühl, das seine Umgebung von ihm erwartet. Meursault wird für seine Gefühllosigkeit verurteilt, Holden erstickt an seinem Zuviel an Gefühl.

Auf der Tagebuchseite gibt es den Text Philia, in dem ich beschrieben habe, was Aristoteles über Freundschaft sagt. Dass Holden in diesen drei Tagen zu niemandem echten Kontakt herstellen kann, macht es lohnend, das Buch zusammen mit diesem Text zu lesen. Und dann noch der Text Scham und Selbstmitgefühl: Das Beste, was man Holden sagen könnte, wäre meiner Meinung nach: Sei auch zu dir selbst ein bisschen sanfter.

Meine Haltung

Die Frage, ob ich dieses Buch mag oder nicht, finde ich schwer. Du musst Holden nicht mögen. Aber ich kenne keinen anderen Roman, der so leise erzählt, wie ein Kind nach dem Tod seines Bruders allein bleibt und es keinem einzigen Erwachsenen sagen kann. Salinger hält das bis zur Karussellszene zurück und erklärt es selbst dann nicht. Wenn du es liest, fang nicht an in der Erwartung einer Antwort. Das Buch gibt keine Antwort, es hinterlässt eine Frage, die du weiter stellen wirst.