Wenig bekannte ADHS-Methoden: Hoffnung und Ernüchterung

In den ersten Monaten nach der Diagnose habe ich auf jede Überschrift geklickt, in der das Wort „neu“ stand. Ein neuer Klang, ein neues Gerät, eine neue App. Das Versprechen war bei allen ungefähr dasselbe: ohne Medikament, einfach, zu Hause.

Diese Überschriften sehe ich immer noch, und immer noch regt sich in mir dieses kleine „vielleicht diesmal“. Der Unterschied ist: Ich stelle jetzt vor dem Klicken eine Frage. Bei wie vielen Menschen, im Vergleich womit und von wem wurde diese Methode ausprobiert?

In diesem Artikel habe ich fünf Methoden, die in den letzten Jahren im Gespräch waren, mit dieser Frage betrachtet. Zwei tragen eine vorsichtige Hoffnung, eine ist immer noch experimentell, eine ist schwächer, als sie vermarktet wird, und eine ist in einer großen Studie verblasst. Am Ende habe ich die Fragen zusammengestellt, die du stellen kannst, wenn dir eine neue Methode begegnet.

Zuerst zwei Wörter: Kontrolle und Schein

Um zu verstehen, ob eine Methode wirkt, muss man die Gruppe, die sie anwendet, mit einer Gruppe vergleichen, die sie nicht anwendet, bei der aber sonst alles gleich ist. Bei Gerätestudien benutzt diese Vergleichsgruppe ein „Schein“-Gerät: eines, das von außen gleich aussieht, gleich lange getragen wird, aber die eigentliche Stimulation nicht abgibt.

Warum das so wichtig ist, haben wir beim Neurofeedback gesehen. Als Eltern, die die Behandlung kannten, eine Besserung berichteten, sah das Bild glänzend aus; als man zur verblindeten Beurteilung überging, verschwand der Effekt. Diese Geschichte habe ich im Artikel über Neurofeedback erzählt. Die fünf Methoden unten habe ich mit demselben Blick zu lesen versucht.

Weißes und rosa Rauschen: klein, aber konsistent

Das ist der Tipp, der in den sozialen Medien am meisten kursiert: beim Arbeiten im Hintergrund ein Rauschen laufen lassen. Weißes Rauschen enthält alle Frequenzen gleichmäßig und ähnelt dem Flimmern eines Fernsehers. Bei rosa und braunem Rauschen überwiegen die tiefen Frequenzen, es klingt nach Regen oder einem Wasserfall.

Die Metaanalyse von Nigg und Kolleg:innen, 2024 veröffentlicht, fasste 13 Studien (335 Teilnehmende) mit Kindern und Jugendlichen im Studienalter mit ADHS-Diagnose oder deutlich ausgeprägten ADHS-Symptomen zusammen. Bei Aufgaben, die im Labor Aufmerksamkeit verlangten, verbesserten weißes und rosa Rauschen die Leistung. Der Effekt war klein (g ≈ 0,25), aber über die Studien hinweg konsistent. In Vergleichsgruppen ohne ADHS senkte dasselbe Rauschen dagegen die Leistung (g ≈ −0,21). Nicht eine einzige Studie, die braunes Rauschen testete, war zu finden (Nigg et al., 2024).

Einiges ziehe ich daraus.

Für braunes Rauschen gibt es bei ADHS keinen Beleg. Dass es keinen gibt, zeigt nicht, dass es nicht wirkt. Aber jeder Beitrag, der mit „Braunes Rauschen bringt das ADHS-Gehirn zum Schweigen“ beginnt, spricht von einer Forschung, die noch nicht gemacht wurde.

Die Ergebnisse kommen aus dem Labor. Gemessen wurden Computeraufgaben von wenigen Minuten. Ein Kapitel einer Abschlussarbeit zu beenden oder einen halben Tag im Büro zu arbeiten, wurde nicht gemessen. Wie es bei Erwachsenen in einer echten Arbeitsumgebung wirkt, wissen wir nicht.

Für die Person neben dir kann es umgekehrt wirken. Dieser Befund hat mir etwas sehr Alltägliches gesagt. Wenn die Person, mit der du im selben Raum arbeitest, kein ADHS hat, kann das Rauschen, das du über den Lautsprecher laufen lässt, deine Aufmerksamkeit sammeln und ihre zerstreuen. Deshalb sind Kopfhörer eine gute Idee.

Die Lautstärke ist unbekannt. Die Autor:innen schreiben ausdrücklich, dass noch nicht bestimmt ist, welche Dezibelzahl sicher und ausreichend ist. Mit leiser Lautstärke zu beginnen und nicht stundenlang laut zu hören, ist für deine Ohren zumindest eine vernünftige Grenze.

Weil das Risiko gering ist, es kostenlos ist und leicht auszuprobieren, ist das die Methode auf dieser Liste, die ich am ehesten empfehlen kann. Trotzdem muss man sie als etwas denken, das „ein bisschen“ hilft.

Chronotherapie: Melatonin-Timing und Morgenlicht

Bei einem erheblichen Teil der Erwachsenen mit ADHS ist die innere Uhr nach hinten verschoben. Das Einschlafsignal kommt abends spät, und morgens ist der Körper noch im Nachtmodus. Chronotherapie bedeutet, zu versuchen, diese Uhr mit Medikament oder Licht nach vorn zu ziehen.

In einer dreiarmigen Studie in den Niederlanden wurden 51 Erwachsene mit ADHS und verzögerter Schlafphase in drei Gruppen geteilt. Alle erhielten eine Schlafschulung. Eine Gruppe bekam drei Wochen lang Placebo, eine niedrig dosiertes Melatonin, und eine weitere neben dem Melatonin morgens zwischen 7 und 8 Uhr eine halbe Stunde helles Licht. Melatonin verlegte die innere Uhr um etwa 1,5 Stunden nach vorn und verringerte die selbst berichteten ADHS-Symptome um etwa 14 Prozent. In der Gruppe mit zusätzlichem Licht verschob sich die innere Uhr etwas weiter nach vorn, aber bei den Symptomen zeigte sich keine bedeutsame Abnahme. Zwei Wochen nach Ende der Behandlung waren sowohl die innere Uhr als auch die Symptome dorthin zurückgekehrt, wo sie angefangen hatten (van Andel et al., 2021).

Dasselbe Team untersuchte auch den Schlaf selbst. Obwohl sich die innere Uhr nach vorn verschoben hatte, waren die Schlafzeiten der Menschen nicht früher geworden. Der Schluss der Autor:innen: Die innere Uhr vorzuverlegen reicht allein nicht, damit die Schlafzeit ihr folgt, braucht es intensives Verhaltenscoaching (van Andel et al., 2022).

Was mir an diesen beiden Studien am meisten aufgefallen ist, war das Timing. Melatonin wurde nicht zu einer beliebigen Uhrzeit gegeben. Bei jeder teilnehmenden Person wurde im Speichel gemessen, zu welcher Uhrzeit die Melatoninausschüttung beginnt, und die Dosis wurde nach dieser Uhrzeit geplant. Das ist nicht dasselbe wie das, was man zu Hause nach der Logik „eine vor dem Schlafengehen“ macht.

Deshalb muss man die Entscheidung über Melatonin, Dosis und Uhrzeit mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen. Schlafprobleme können mit ADHS-Medikamenten, mit Angst oder mit anderen Schlafstörungen zusammenhängen, und das auseinanderzuhalten verlangt eine Abklärung. Morgens ins Licht zu gehen ist dagegen ohnehin eine Gewohnheit mit geringem Risiko. Nur in dieser Studie zeigte sich kein zusätzlicher Beitrag zu den Symptomen; wenn man das weiß, kann man seine Erwartung richtig einstellen.

Videospiel als Therapie

2020 erhielt in den USA ein Videospiel die Zulassung als verschreibungspflichtige Behandlung für Kinder mit ADHS zwischen 8 und 12 Jahren: EndeavorRx. Eine Anwendung in Form eines Videospiels, die Aufmerksamkeit und kognitive Kontrolle trainieren soll. Das nennen wir im Glossar digitale Therapeutik.

In der Studie, auf der die Zulassung beruht, spielten 348 Kinder vier Wochen lang fünf Tage pro Woche täglich 25 Minuten entweder dieses Spiel oder ein anderes digitales Spiel, das zum Vergleich gemacht worden war. Das primäre Maß war ein computergestützter Aufmerksamkeitstest, und in der Spielgruppe zeigte sich im Vergleich zur Kontrollgruppe eine größere Besserung. Die Nebenwirkungen waren leicht: Am häufigsten waren Frustration und Kopfschmerzen (Kollins et al., 2020).

Hier sind zwei Einzelheiten wichtig. Erstens: Die Studie wurde von der Firma finanziert, die das Spiel entwickelt hat, und zwei der Autor:innen waren Angestellte der Firma. Zweitens: Bei den von den Eltern beurteilten ADHS-Symptomen und der Alltagsfunktion besserten sich beide Gruppen, aber der Unterschied zwischen ihnen war statistisch nicht bedeutsam. Das schreibt auch die Webseite der Firma selbst. Das Spiel hat also die Punktzahl in einem Aufmerksamkeitstest verändert, aber dass sich das auf das Leben zu Hause und in der Schule übertrug, konnte nicht gezeigt werden.

2024 erhielt dieselbe Behörde für eine nicht verschreibungspflichtige Version für Erwachsene (EndeavorOTC) die Zulassung. Die Studie mit 221 Erwachsenen, auf der sie beruhte, hatte nur einen Arm: Es gab keine Vergleichsgruppe. Ohne Vergleichsgruppe ist es nicht möglich zu trennen, wie viel der beobachteten Besserung vom Spiel kam und wie viel von Erwartung, Gewöhnung oder einer im Lauf der Zeit von selbst eintretenden Veränderung.

Diese Produkte wurden für die USA entwickelt. Dass sie in der Türkei offiziell angeboten werden, dazu habe ich keine Information gefunden. Die meisten „ADHS-Spiele“, die im App-Store unter ähnlichen Namen auftauchen, haben nicht einmal so viel Forschung hinter sich.

tDCS zu Hause: ein einziges vielversprechendes Experiment

Transkranielle Stimulation ist der Sammelname für Methoden, die versuchen, das Gehirn über die Kopfhaut mit einem schwachen Strom oder einem Magnetfeld zu stimulieren. tDCS ist eine davon: Zwischen zwei auf der Kopfhaut platzierten Elektroden wird ein sehr schwacher Gleichstrom abgegeben.

Die in Brasilien durchgeführte TUNED-Studie teilte 64 Erwachsene mit ADHS, die keine Stimulanzien nahmen, in zwei Gruppen. Eine Gruppe wendete zu Hause vier Wochen lang jeden Tag eine halbe Stunde echte tDCS an, die andere Schein-tDCS. Weder die Teilnehmenden noch die Beurteilenden wussten, in welcher Gruppe jemand war. Nach den vier Wochen fanden sich in der Gruppe mit echter Stimulation deutlich weniger Symptome der Unaufmerksamkeit als in der Scheingruppe. Leichte Nebenwirkungen waren in der Gruppe mit echter Stimulation häufiger: Hautrötung, Kopfschmerzen und Verbrennungen auf der Kopfhaut (Leffa et al., 2022).

Das ist eine gut angelegte Studie, und ihr Ergebnis ist vielversprechend. Trotzdem wurde sie an einem einzigen Zentrum mit 64 Personen durchgeführt und war auf vier Wochen begrenzt. Menschen mit mittelschwerer und schwerer Depression, mit Angst oder einigen anderen Diagnosen wurden nicht in die Studie aufgenommen. Das verwendete Gerät war von einigen der Studienautor:innen entwickelt worden, und sie bezogen Einnahmen aus seinem Patent. Das berichtet der Artikel selbst offen. Andere Teams müssen mit großen Studien dasselbe Ergebnis wiederfinden.

Kauf dir kein Gerät, um es auf eigene Faust auszuprobieren. Im Internet werden tDCS-Geräte als „Hirnstimulator für den Fokus“ verkauft, und nach dieser Studie ist das Interesse gestiegen. Bitte kauf dir keines davon, um es selbst auszuprobieren. Das Gerät in der Studie war speziell für einen bestimmten Strom, eine bestimmte Dauer und eine bestimmte Elektrodenanordnung eingestellt, die Teilnehmenden erhielten vorher eine Schulung, und von Fachleuten wurde beurteilt, wer geeignet ist. Trotzdem kam es in der Gruppe mit echter Stimulation zu Verbrennungen auf der Kopfhaut. Eine Elektrode ein paar Zentimeter an die falsche Stelle zu setzen, den Strom falsch einzustellen oder das Gerät von jemandem anwenden zu lassen, der nicht geeignet ist, bedeutet, etwas auf dein Gehirn anzuwenden, von dem du nicht weißt, was es tut. Diese Methode wird heute nur im Rahmen von Forschung eingesetzt. Wenn du neugierig bist, frag deine Ärztin oder deinen Arzt oder bewirb dich bei einer Studie, die Freiwillige aufnimmt. Wenn nach einer Anwendung Verbrennungen auf der Haut oder ein unerwartetes Symptom auftreten, such eine Ärztin oder einen Arzt auf, im Notfall ruf die 112 an.

Stimulation des Trigeminusnervs: nach der Zulassung verblasst

Das ist die lehrreichste Geschichte auf dieser Liste.

Der Trigeminusnerv ist ein Nerv, der Empfindungen aus dem Gesicht weiterleitet. Bei der Methode wird nachts im Schlaf ein Pflaster an der Stirn befestigt, und ein kleines, über ein Kabel verbundenes Gerät gibt diesem Nerv einen elektrischen Reiz auf niedrigem Niveau. 2019 berichtete eine kleine verblindete Pilotstudie mit Scheingerät und 62 Kindern von einer Besserung der Symptome. Im selben Jahr erteilten die USA dem Gerät die Zulassung für Kinder im Alter von 7 bis 12 Jahren, die keine Medikamente nehmen. Es kam in die Nachrichten als das erste nicht medikamentöse Gerät, das für ADHS eine Zulassung erhielt.

Danach wurde in England eine größere Bestätigungsstudie an mehreren Zentren durchgeführt. 150 Kinder und Jugendliche benutzten vier Wochen lang jede Nacht etwa neun Stunden entweder das echte oder das Scheingerät und wurden sechs Monate lang begleitet. Zwischen echtem und Scheingerät ergab sich bei den ADHS-Symptomen kein bedeutsamer Unterschied. Das Gerät war sicher, die Nebenwirkungen waren in beiden Gruppen ähnlich, aber dass es wirkt, konnte nicht gezeigt werden (Conti et al., 2026).

Also: eine kleine Studie, eine schnelle Zulassung, eine breite Nachrichtenwelle und dann in einer größeren Studie ein Effekt nahe null. Diese Reihenfolge zu lernen hat mich mehr gelehrt als einzelne Befunde.

Warum eine Methode mit Begeisterung kommt und verblasst

Diese fünf Geschichten haben ein gemeinsames Muster.

Die ersten Studien sind klein. In kleinen Studien können zufällig große Effekte herauskommen. Wenn sie mit mehr Menschen wiederholt werden, schrumpft der Effekt oft, manchmal verschwindet er.

Die Erwartung ist stark. Ein neues Gerät, ein Pflaster, das jede Nacht getragen wird, ein Spiel, das auf dem Bildschirm voranschreitet ... All das gibt das Gefühl „Ich tue etwas“. Weil ein erheblicher Teil der ADHS-Symptome über die Berichte der Person oder der Eltern gemessen wird, kann dieses Gefühl in die Ergebnisse einfließen. Verblindete Studien mit Scheingerät gibt es genau, um das zu trennen.

Wer das Geld gibt. Eine Studie, die von der Firma finanziert wird, die das Produkt verkaufen wird, ist nicht automatisch falsch. Aber ohne die Wiederholung durch unabhängige Teams gilt sie allein auch nicht als ausreichend.

Eine Zulassung ist nicht das Ende der Belege. Dass ein Gerät in den USA eine Verkaufszulassung erhält, bedeutet nicht, dass seine Wirkung in großen und wiederholten Studien gezeigt wurde. Die Zulassung der Trigeminusnerv-Stimulation beruhte auf einer einzigen Pilotstudie mit 62 Kindern.

Die Nachrichten folgen der Korrektur nicht. Das erste Ergebnis wird zur Schlagzeile, die Studie, die es widerlegt, wird viel weniger besprochen. Deshalb wissen die meisten Beiträge im Internet, die eine Methode loben, nichts von der später gekommenen Studie.

Fragen, die du stellen kannst, wenn du eine neue Methode siehst

Wenn dir eine Überschrift auffällt, kannst du der Reihe nach diese Fragen stellen. Ich lasse meine Begeisterung inzwischen ein wenig warten, wenn eine der Fragen unbeantwortet bleibt.

1. Gibt es eine Kontrollgruppe? Wurden die, die die Methode anwenden, mit einer ähnlichen Gruppe verglichen, die sie nicht anwendet?
2. Ist es verblindet? Wussten Teilnehmende und Beurteilende, wer die echte Behandlung bekam? Wurde bei einem Gerät ein Scheingerät benutzt?
3. Wie viele Personen? Eine Studie mit ein paar Dutzend Personen kann ein interessantes Zeichen sein, ist aber noch keine Antwort.
4. Was wurde gemessen? Ein Computertest, oder die Symptome und die Funktion im Alltag?
5. Wer hat finanziert? Haben die Autor:innen eine Verbindung zum Produkt oder zur Firma? Der Abschnitt zu Interessenkonflikten am Ende der Artikel sagt es.
6. Wurde es wiederholt? Hat ein anderes Team an einem anderen Ort dasselbe Ergebnis gefunden?
7. Bei wem wurde es erprobt? Bei Kindern, bei Erwachsenen, bei Menschen, die Medikamente nehmen? Wie nah ist das Ergebnis an deiner Situation?

Ähnliche Fragen benutze ich auch für das Bücherregal. In dem Artikel, in dem ich geschrieben habe, warum die meisten ADHS-Bücher nichts nützen, habe ich diese Seite beschrieben.

Das, was kostenlos auszuprobieren ist und wenig Risiko hat

Ein Teil der Methoden in diesem Artikel verlangt Geräte, Rezept oder Ärztin und Arzt. Nebenbei habe ich in dieser Reihe auch drei Methoden beschrieben, die du heute ausprobieren kannst, ohne etwas zu kaufen, und deren Forschung weiter zurückreicht.

• Wenn-dann-Pläne: kleine Pläne in der Form „Wenn X passiert, tue ich Y“. Es gibt eine lange Forschungsgeschichte dazu, Absichten in Handlung umzusetzen, auch mit Studien an Kindern mit ADHS.
• Die Zukunft lebhaft vorstellen: eine weit entfernte Belohnung im Kopf näher heranzuholen kann den Wert dessen, was auf später verschoben wird, etwas erhöhen.
• Freude bündeln: eine langweilige Arbeit mit einer Freude zu koppeln, die du nur für diese Arbeit aufhebst.

Diese versprechen keine Wunder. Aber du kannst mit Papier und Stift anfangen, und wenn es nicht wirkt, verlierst du ein paar Minuten.

Die Begeisterung warten lassen

Beim Schreiben dieses Artikels habe ich meine Schwäche für das Wort „neu“ etwas besser kennengelernt. Eine neue Methode wirkt auf einen Kopf, der Neues liebt, sehr anziehend. Lange habe ich dieses Neue für Hoffnung gehalten.

Ich werfe die Begeisterung jetzt nicht weg, ich lasse sie nur warten. Ich frage nach der Kontrollgruppe, dem Scheingerät, der Personenzahl, der Finanzierung und der Wiederholung. Wenn die Antworten gut ausfallen, setzt sich die Begeisterung an einen festeren Platz. Wenn sie schlecht ausfallen, bleiben mir sowohl mein Geld als auch meine Hoffnung.