Warum die meisten ADHS-Bücher nicht helfen

Im ersten Monat nach der Diagnose habe ich sechs Bücher gekauft. Keines der sechs habe ich zu Ende gelesen, drei habe ich nach dem zweiten Kapitel weggelegt, und nach jedem von ihnen fühlte ich mich schlechter als nach dem vorherigen.

Lange habe ich das meiner eigenen Unfähigkeit zugeschrieben. Dann fiel mir auf, dass das Problem nicht ganz bei mir lag: Ein großer Teil dieses Regals wiederholt dieselben fünf Muster, und alle fünf nützen aus verschiedenen Gründen nichts.

Das Ziel dieses Artikels ist nicht, dir eine Bücherliste zu geben. Er soll erklären, wie du in der Buchhandlung in fünf Minuten erkennst, ob ein Buch nützt.

Erstes Muster: Superkraft-Bücher

Die am stärksten besetzte Kategorie. Auf dem Umschlag meist eine Gehirnzeichnung, im Inneren Listen berühmter Namen und die Behauptung, ADHS sei eigentlich ein Vorteil.

Die gute Absicht dieser Bücher ist echt. In einem Bereich voller Scham versuchen sie, den Leserinnen und Lesern Wert zu geben.

Aber sie erzeugen drei Probleme.

Sie schwächen die Bitte um Unterstützung. Wenn ADHS ein Vorteil ist, wie soll man dann begründen, dass man Anpassungen verlangt? Am Arbeitsplatz schriftliche Anweisungen zu bitten, in der Schule mehr Zeit zu bitten: All das beruht darauf, dass man eine Schwierigkeit anerkennt.

Sie legen denen, bei denen es nicht gut läuft, eine zweite Last auf. Du hast Schwierigkeiten, und außerdem kannst du deinen angeblichen Vorteil nicht nutzen.

Sie verharmlosen das Bild. Der Konsenstext der Weltföderation (Faraone et al., 2021) legt dar, dass unbehandelte ADHS mit messbaren negativen Folgen in den Bereichen Bildung, Beruf, Unfallrisiko und Gesundheit verbunden ist. Wenn eine Erzählung von Begabung dieses Bild überdeckt, kann sie die Leserinnen und Leser von der Behandlung wegführen.

Die Listen berühmter Namen sind außerdem meist nicht überprüfbar. Historischen Personen, die nie eine Diagnose bekommen haben, im Nachhinein eine Diagnose zu stellen, senkt auch die Seriosität des Buches selbst.

Zweites Muster: Ein-Ursachen-Bücher

Diese Bücher behaupten, die wahre Ursache von ADHS gefunden zu haben. Die Ursache wechselt je nach Buch: Zucker, Lebensmittelzusatzstoffe, Bildschirme, Darmflora, das moderne Bildungssystem oder frühkindliche Traumata.

Alle haben denselben Mangel: Sie ignorieren die Erblichkeit.

Die Übersichtsarbeit von Faraone und Larsson (2019) gibt auf der Grundlage von Zwillingsstudien eine Erblichkeit von etwa 74 Prozent an. Das ist eine der höchsten Raten unter den psychiatrischen Bildern.

Ein Buch, das eine einzige Umweltursache behauptet, kennt diesen Befund entweder nicht oder übergeht ihn. Beides macht das Buch unglaubwürdig.

Manche Beispiele sind konkreter:

Zucker. Die Metaanalyse von Wolraich und Kollegen (1995), die 23 Doppelblindstudien zusammenführte, kam zu dem Ergebnis, dass Zucker das Verhalten von Kindern nicht beeinflusst. Das ist seit dreißig Jahren bekannt und verkauft immer noch Bücher.

Trauma. Das ist ein nuancierteres Thema, bei dem man vorsichtig sprechen muss. Es gibt Studien, die einen Zusammenhang zwischen frühen negativen Erlebnissen und ADHS-Symptomen berichten. Aber die Behauptung, dieser Zusammenhang sei ursächlich, das Trauma erzeuge also ADHS, passt nicht zu den Erblichkeitsdaten. Es gibt populäre Bücher, die diese Behauptung ins Zentrum stellen, und sie werden im Fachgebiet ernsthaft kritisiert.

Ich sage nicht, dass Trauma nicht real ist. Beide Bilder können zusammen vorliegen, und beide müssen behandelt werden. Der Einwand richtet sich dagegen, das eine zur Ursache des anderen zu erklären.

Bildschirme. Die Einzelheiten habe ich im Artikel Verursacht Bildschirmzeit ADHS? behandelt. Kurz: Es gibt Studien, die einen Zusammenhang berichten, eine Ursächlichkeit ist nicht gezeigt, und die umgekehrte Richtung ist mindestens ebenso plausibel.

Ein-Ursachen-Behauptungen sind verlockend, weil sie eine einzige Lösung versprechen. Die Quelle ihrer Anziehungskraft ist nicht ihre Richtigkeit, sondern ihre Einfachheit.

Drittes Muster: Ratschlaglisten ohne Quellen

Diese Bücher bestehen aus Tipplisten mit hundert Punkten. „Stell einen Wecker“, „vereinfache deine Liste“, „trink morgens Wasser“.

Die meisten Ratschläge sind harmlos, und ein Teil hilft sogar. Das eigentliche Problem liegt nicht bei den Ratschlägen, sondern darin, dass nichts hinter ihnen steht.

Worauf beruht ein Ratschlag? Auf der eigenen Erfahrung der Autorin oder des Autors, auf einer Studie, auf klinischer Beobachtung? Wenn das Buch es nicht sagt, bleibt es den Leserinnen und Lesern überlassen, das Wirksame vom Unwirksamen zu unterscheiden, und die Leserinnen und Leser haben nicht das Wissen, das zu unterscheiden.

Das zweite Problem: Diese Bücher sagen nie, was nicht wirkt. Jede Methode wird so dargestellt, als funktioniere sie bei jedem Leser.

Eine ehrliche Darstellung einer Methode schreibt aber auch auf, wo sie nicht greift. Dass eine Liste nur aus Erfolgsgeschichten besteht, macht sie von einem Katalog zu einer Werbung.

Viertes Muster: neu verpackte Produktivitätsbücher

Diese Bücher sind eigentlich allgemeine Produktivitätsbücher. Auf den Umschlag wurde ADHS geschrieben.

Das ist leicht zu erkennen: Der Inhalt besteht aus Zeitmanagement, Prioritätenmatrizen und Morgenroutinen, und an keiner Stelle wird ein ADHS-spezifischer Mechanismus erklärt.

Ein Beispiel dafür, warum das nicht genügt: Der klassische Produktivitätsansatz sagt „Stell die wichtige Arbeit nach vorn“. Bei ADHS liegt das Problem nicht darin, dass man nicht weiß, was die wichtige Arbeit ist; es liegt darin, dass man nicht zu ihr kommt, obwohl man weiß, dass sie wichtig ist. Diesen Unterschied habe ich im Artikel Nicht anfangen können ausführlich beschrieben.

Derselbe Ratschlag funktioniert nicht, wenn er auf einen anderen Mechanismus angewandt wird, und die Leserin oder der Leser hält das für das eigene Versagen.

Ein Teil dieser Bücher sind gute Bücher. Sie sind nur keine ADHS-Bücher, und dass sie so verkauft werden, ist falsch.

Fünftes Muster: die verallgemeinerte Einzelerfahrung

Eine Person hat eine Diagnose bekommen, ein System aufgebaut, ihr Leben ist besser geworden, und sie hat es in ein Buch gefasst.

Der Wert dieser Bücher ist echt. Eine gelebte Erzählung kann überzeugender sein als zehn Quellen.

Das Problem beginnt dort, wo die Erzählung zu einer Anleitung für Methoden wird. Die Entfernung zwischen dem Satz „Bei mir hat es funktioniert“ und dem Satz „So musst du es machen“ entscheidet, ob das Buch nützt oder nicht.

Ich habe einen Grund, dieses Muster am meisten zu kritisieren: Auch ich baue diese Seite auf, indem ich meine eigene Erfahrung aufschreibe, und es ist sehr leicht, in dieselbe Falle zu tappen. Deshalb habe ich mir eine Regel gegeben: Wenn ich etwas beschreibe, das bei mir funktioniert, schreibe ich auch die Tage auf, an denen es nicht gehalten hat. Ein Text, der nur die Tage erzählt, an denen es funktioniert, beginnt nach einer Weile zu lügen.

Bei ADHS sind die Darstellungsformen, die begleitenden Bilder und die Lebensumstände sehr unterschiedlich. Die Lösung einer einzelnen Person funktioniert bei den meisten Leserinnen und Lesern nicht so, und wenn sie nicht funktioniert, bleibt bei den Lesern Schuldgefühl zurück.

Außerdem: Behandlungsversprechen ohne Beleg

Wenn ein Buch eine dauerhafte Lösung ohne Medikamente verspricht, ist Vorsicht nötig.

Eines der häufigen Beispiele ist Neurofeedback. Die Metaanalyse von Cortese und Kollegen (2016), die 13 randomisierte Studien zusammenführte, fand bei verblindeten Beurteilungen und im Vergleich mit einer Scheinanwendung keine bedeutsame Wirkung.

Trotzdem sind Bücher im Umlauf, die Neurofeedback als Lösung darstellen. Die Einzelheiten habe ich im Artikel Hilft Neurofeedback bei ADHS? behandelt.

Der eigentliche Schaden solcher Versprechen kommt meist nicht von der Anwendung selbst. Wenn man mit einer Methode beginnt, die Monate dauern wird, ist es ein realer Preis, dass Behandlungen mit starker Evidenz aufgeschoben werden.

Wie du ein Buch herausfilterst

Drei Prüfungen, die man in der Buchhandlung in fünf Minuten machen kann:

1. Schau ans Ende. Gibt es ein Literaturverzeichnis? Wenn nicht, weiß man nicht, woher die Behauptungen kommen. Wenn ja, schau dir ein paar an: Ist es eine Fachzeitschrift mit Begutachtung oder das eigene frühere Buch der Autorin oder des Autors?

2. Schlag den Medikamentenabschnitt auf. Was das Buch zur medikamentösen Behandlung sagt, ist der schnellste Hinweis auf seine Glaubwürdigkeit. Eine ausgewogene Darstellung (es wirkt, es hat Nebenwirkungen, die Entscheidung trifft man mit der Ärztin oder dem Arzt) ist ein gutes Zeichen. Sie ganz abzulehnen oder als einzige Lösung darzustellen sind beides schlechte Zeichen.

3. Such nach einem Grenzsatz. Ein gutes Buch sagt, was nicht bekannt ist: „Dazu ist die Evidenz begrenzt“, „Das gilt nicht für alle“. Wenn es keinen einzigen solchen Satz gibt, sagt dir das Buch alles, wovon es überzeugt ist, und in diesem Bereich gibt es nicht so viel, wovon man überzeugt sein kann.

Was man also lesen sollte

Um ehrlich zu sein: Die Zahl guter ADHS-Bücher ist geringer als vermutet, und die der ins Türkische übersetzten noch viel geringer.

Eigenschaften, nach denen man suchen sollte:

• Autorinnen und Autoren mit klinischem oder akademischem Hintergrund. Menschen, die in dem Bereich gearbeitet, Patientinnen und Patienten gesehen und veröffentlicht haben.
• Arbeitsbücher auf Grundlage kognitiver Verhaltenstherapie. Die Studie von Safren und Kollegen (2010) zeigt, dass dieser Ansatz bei ADHS im Erwachsenenalter wirksam ist, und es gibt Praxisbücher, die auf demselben Rahmen beruhen.
• Aktuelle Auflage. Das Gebiet entwickelt sich schnell; die Abschnitte zu Medikamenten und Diagnose in einem fünfzehn Jahre alten Buch können veraltet sein.
• Erzählungen, die sagen, dass sie Erfahrungsberichte sind. Ein Memoirenbuch, das sich nicht als Ratgeber ausgibt, ist ehrlicher als ein schlechtes Buch, das behauptet, ein Ratgeber zu sein.

Statt eines Buches

Eins muss noch gesagt werden: Fehlendes Wissen ist bei ADHS oft nicht das eigentliche Problem.

Die meisten Menschen wissen, was sie tun müssten. Sie schaffen es nicht. Die Lücke dazwischen schließt kein Buch; sie schließen Struktur, Unterstützung und, wenn nötig, Behandlung.

Zehn Bücher zu lesen und keines davon umzusetzen ist in diesem Bereich ein sehr verbreitetes Muster. Im Glossar steht es als produktive Prokrastination: statt die eigentliche Arbeit zu tun, sich mit etwas zu beschäftigen, von dem man glaubt, es werde sie erleichtern.

Auch Bücherlesen kann eine Form davon sein, und bei mir war es das ganz sicher. Sechs Bücher zu kaufen war der respektabelste Weg, kein einziges System aufzubauen. Niemand hält jemanden für faul, weil er „Bücher liest“; deshalb hält einen auch niemand auf.

Die Anwendungsseite desselben Musters habe ich im Artikel App-Jagd behandelt.

Was ich heute mache

Bevor ich ein Buch zu Ende lese, probiere ich inzwischen eine einzige Sache: Ich wende eine Methode daraus eine Woche lang an. Wenn sie nicht greift, lege ich das Buch weg, denn die restlichen zweihundert Seiten sprechen wahrscheinlich aus derselben Position.

Diese Regel hat mir zwei Dinge gebracht. Der Stapel nicht zu Ende gelesener Bücher ist kleiner geworden, und, was wichtiger ist, ich habe aufgehört, mir Vorwürfe zu machen, wenn ich ein Buch nicht zu Ende bringe.

Der größte Teil des Regals wiederholt fünf Muster: die Superkraft-Erzählung, die Ein-Ursachen-Behauptung, die Ratschlagliste ohne Quellen, das neu verpackte Produktivitätsbuch und die verallgemeinerte Einzelerfahrung. Wie man ein Buch herausfiltert, geht dagegen in diesen drei Schritten: ins Literaturverzeichnis schauen, den Medikamentenabschnitt aufschlagen, nach einem Grenzsatz suchen.

Und daran möchte ich erinnern: Die Zahl der Bücher, die du gelesen hast, und die Zahl der Systeme, die du aufgebaut hast, sind nicht dasselbe. Ich habe das nach sechs Büchern gelernt.