Wie schnell wirkt ein ADHS-Medikament?

Die meisten, die diese Frage stellen, fragen eigentlich etwas anderes: „Wann merke ich, ob es wirkt oder nicht?“

Diese Fassung der Frage ist ehrlicher, und die Antwort ist komplizierter. Denn die Medikamente, die bei ADHS eingesetzt werden, gehören zu zwei Gruppen, die beiden Gruppen arbeiten mit völlig verschiedenen Zeitplänen, und wer ohne das zu wissen anfängt, entscheidet am falschen Tag.

Zwei Gruppen, zwei Zeitpläne

Stimulanzien. Die Wirkung beginnt meist am selben Tag. Bei kurz wirkenden Formen setzt sie innerhalb von Stunden ein und endet innerhalb von Stunden, bei lang wirkenden Formen verteilt sie sich über den Tag.

Praktisch heißt das: Bei einem Stimulans kannst du am selben Tag sehen, ob eine Dosis wirkt. Das ist eine Geschwindigkeit, die bei Behandlungen selten ist.

Nicht-Stimulanzien. Hier ist der Zeitplan ein ganz anderer. Bis die Wirkung sich einstellt, können Wochen vergehen. In den ersten Tagen gar nichts zu spüren ist zu erwarten.

Dieser Unterschied ist sehr wichtig, denn viele fangen mit einem Nicht-Stimulans an und hören eine Woche später auf, weil „es nicht wirkt“. Für eine Bewertung ist es dann noch zu früh, und was bleibt, ist nur eine Enttäuschung.

Zu wissen, in welcher Gruppe du bist, heißt zu wissen, wann du hoffen darfst.

Die einfachste Frage, die man beim Verlassen der Praxis stellen kann, ist diese: „In welcher Gruppe ist das und wann schauen wir nach?“ Ich sage es für mich selbst: Es hat lange gedauert, bis ich gelernt habe, mir nach einem Termin die Fragen aufzuschreiben, die mir einfallen. Inzwischen schreibe ich sie vorher auf.

Wirkung und richtige Dosis sind zwei verschiedene Dinge

Dass ein Medikament Wirkung zeigt und dass die für dich richtige Dosis gefunden ist, ist nicht dasselbe, und die beiden werden sehr häufig verwechselt.

Die NICE-Leitlinie (NG87) und der europäische Konsenstext (Kooij et al., 2019) empfehlen, die Behandlung mit einer niedrigen Dosis zu beginnen und schrittweise zu steigern. Dieser Vorgang heißt Titration und zieht sich meist über einige Wochen.

Auf jeder Stufe wird auf zwei Dinge zugleich geschaut:

• Wirkung: welche Symptome nachgelassen haben, welche konkrete Aufgabe leichter geworden ist
• Nebenwirkung: Appetit, Schlaf, Herzfrequenz, Unruhe

Ziel ist nicht, die höchste Dosis zu erreichen. Gesucht wird der Bereich, in dem die Wirkung ausreicht und die Nebenwirkung erträglich ist, und dieser Bereich ist von Person zu Person verschieden.

Wie sich die erste Dosis anfühlt

Man muss die Erwartung realistisch halten, denn Enttäuschung in beide Richtungen ist sehr verbreitet.

Manche beschreiben schon bei der ersten Dosis einen deutlichen Unterschied: weniger Lärm im Kopf, sich an eine Aufgabe setzen können, den Satz zu Ende bringen können.

Bei anderen ist der Unterschied viel leiser. Berichte nach dem Muster „ich habe nichts gespürt, aber am Abend habe ich gesehen, dass ich heute drei Dinge erledigt habe“ sind häufig. Auch das ist eine Wirkung, sogar die, die sich am leichtesten verfolgen lässt.

Was man nicht erwarten sollte: Hochgefühl, einen plötzlichen Energieschub, dass alles leicht wird. Wird so etwas beschrieben, zeigt es meist, dass die Dosis überprüft werden muss. Die Einzelheiten stehen im Artikel Verändert ein ADHS-Medikament die Persönlichkeit?.

Warum es so schwer ist, es zu bemerken

Diesen Teil möchte ich gesondert aufschreiben, denn niemand sagt es.

Bei ADHS sind das, was beurteilt werden soll, die Aufmerksamkeit und das Gedächtnis selbst. Das Messinstrument ist also genau das, was gemessen wird. Am Ende des Tages, wenn du dich erinnern sollst, was war, ist auch das Erinnern beeinträchtigt.

Dazu kommt das Problem des Vergleichs. Wenn du jahrelang mit demselben Geist gelebt hast, ist das für dich „normal“. Den Unterschied siehst du erst, wenn sich etwas ändert, und wenn du dann keine Aufzeichnung zum Vergleichen hast, bleibt das Gefühl sehr unklar.

Deshalb ist es viel wertvoller als gedacht, vor dem Beginn einige Tage Notizen zu führen.

Wie sich die Wirkung über den Tag verteilt

Bei Stimulanzien lautet die zweite Frage: Wie lange hält die Wirkung an?

Bei kurz wirkenden Formen geht die Wirkung innerhalb weniger Stunden an und aus, und im Tagesverlauf können mehrere Dosen nötig sein. Bei lang wirkenden Formen verteilt sie sich mit einer einzigen Dosis über den Tag. Welche passt, hängt vom Tag der Person ab: Für eine Studentin mit Vorlesung am Morgen und jemanden, der bis acht Uhr abends arbeitet, funktioniert nicht derselbe Plan.

Deshalb hilft es der Ärztin oder dem Arzt ebenso, den eigenen Tag zu beschreiben, wie die Symptome zu beschreiben. Um wie viel Uhr stehst du auf, zu welcher Uhrzeit liegen die schweren Aufgaben, was musst du am Abend tun? Aus dieser Information ergibt sich das Fenster, das das Medikament abdecken soll.

Was ich selbst am häufigsten übersehen habe, waren die Abendstunden. Wenn ich an die Aufgaben des Tages dachte, habe ich nicht eingerechnet, dass auch der Abend eine Last trägt: Essen, Aufräumen, Vorbereitung auf den nächsten Tag. Auch für diese Stunden braucht es einen Plan.

Was wann aufzuschreiben ist

Eine einfache Aufzeichnung reicht:

• Um wie viel Uhr hast du das Medikament genommen
• Wann hast du die Wirkung gespürt, wann war sie vorbei
• Welche konkrete Aufgabe hast du an diesem Tag geschafft
• Was hat sich bei Schlaf und Appetit geändert
• Gab es am späten Nachmittag Unruhe

Der fünfte Punkt ist wichtig: Bei Stimulanzien werden die Symptome in der Stunde, in der die Wirkung endet, oft für kurze Zeit deutlicher, und das lässt sich in den Griff bekommen, indem man Form oder Zeitpunkt des Medikaments überprüft.

Die Aufzeichnung muss so kurz sein, dass man sie in drei Sekunden ausfüllen kann. Jede Tabelle, die ich lang geführt habe, ist in der zweiten Woche gestorben. Drei Überschriften, jeweils eine Bewertung von 1 bis 5, mehr nicht.

Systeme, mit denen man leichter Aufzeichnungen führt und Kontrolltermine nicht verpasst, habe ich im Artikel Gesundheitstermine bei ADHS beschrieben.

Dieser Text ist keine Behandlungsempfehlung. Welches Medikament genommen wird, in welcher Dosis und wie lange, entscheidet die Ärztin oder der Arzt. Die Informationen hier helfen dir nur zu verstehen, wie der Prozess abläuft. Sie sollten nicht dazu benutzt werden, auf eigene Faust die Dosis zu ändern oder das Medikament abzusetzen.

Wenn keine Wirkung zu sehen ist

Dass ein Medikament nicht wirkt, ist nicht das Ende des Wegs. Die Netzwerk-Metaanalyse von Cortese und Kolleginnen und Kollegen (2018) zeigt, dass sich die Wirkungs- und Nebenwirkungsprofile verschiedener Wirkstoffe unterscheiden.

Praktisch heißt das: Wenn man auf ein Medikament nicht anspricht oder eine Nebenwirkung nicht verträgt, kann die Ärztin oder der Arzt zu einer anderen Option wechseln. Dass es beim ersten Versuch nicht klappt, heißt nicht, dass die Behandlung nicht zu dir passt.

Diesen Satz schreibe ich bewusst, denn an dieser Stelle geben viele Menschen auf, und der Grund ist meist nicht das Medikament selbst, sondern die Erschöpfung, immer wieder von vorn anzufangen. Zum dritten Mal einen Termin zu vereinbaren, zum dritten Mal dasselbe zu erzählen, zum dritten Mal zu warten. Diese Erschöpfung ist echt und nichts, was man auf die leichte Schulter nehmen sollte. Wenn man den Prozess von Anfang an als langen Prozess versteht, fällt es schwerer, mittendrin aufzugeben.

Der Preis einer voreiligen Entscheidung

Der häufigste Fehler ist, diesen Zeitplan nicht zu kennen und zu früh aufzugeben. Der zweithäufigste ist das Gegenteil: monatelang weiterzumachen, ohne etwas zu spüren, und das bei der Kontrolle nicht zu sagen.

Beiden liegt derselbe Grund zugrunde: dass kein Maßstab festgelegt wurde. Wenn die Antwort auf die Frage „wie läuft es“ nicht aus etwas Aufgeschriebenem kommt, hängt sie von der Stimmung des jeweiligen Tages ab.

Was man von der Behandlung allgemein erwarten kann, habe ich im Artikel ADHS-Medikation: Was du erwarten kannst und was nicht behandelt, die Entscheidung zum Absetzen und zu Pausen im Artikel Was passiert, wenn man das ADHS-Medikament absetzt?.