ADHS und Kreativität: Ist das echt oder übertrieben?

Wenn du sagst, dass du ADHS hast, bekommst du fast sicher einen Satz zu hören: „Ach, dann bist du bestimmt kreativ.“ Ein netter Satz. Danach gehen einem zwei Fragen durch den Kopf. Stimmt das, und wenn ja, warum spüre ich es nicht?

Die kurze Antwort: Die Forschung ist gemischt. Manche Studien berichten, dass Erwachsene mit ADHS bei einigen Maßen des kreativen Denkens höhere Werte erreichen, andere finden keinen bedeutsamen Unterschied, und die meisten wurden mit kleinen Gruppen durchgeführt. Für „Menschen mit ADHS sind kreativer“ ist es zu früh. „Menschen mit ADHS können nicht kreativ sein“ ist dagegen schlicht falsch.

Was wir Kreativität nennen, ist nicht eine einzige Sache

Forschende messen Kreativität auf mindestens drei verschiedene Arten, und diese drei können sich unabhängig voneinander bewegen.

Die erste ist die häufigste: Man gibt dir einen Gegenstand, sagen wir einen Ziegelstein, und du sollst innerhalb weniger Minuten alle Verwendungen aufschreiben, die dir einfallen. Bewertet wird, wie viele du findest und wie ungewöhnlich sie sind. Das nennt man divergentes Denken. Die zweite ist, für eine Frage mit nur einer richtigen Antwort einen unerwarteten Weg zu finden. Die dritte ist die Leistung im Leben: was du geschrieben, gezeichnet, gebaut, veröffentlicht, mit Preisen bedacht bekommen hast. Danach wird meistens per Fragebogen gefragt, also nach der Selbstauskunft der Person.

Wer zwanzig Verwendungen für einen Ziegelstein aufzählen kann, hat in seinem ganzen Leben vielleicht kein einziges Projekt beendet. Auch das Gegenteil ist möglich. Deshalb lässt sich die Frage „Steigert ADHS die Kreativität?“ nicht beantworten, ohne zu fragen: welche Kreativität?

Was die Forschung findet

Die Studie von White und Shah (2006) gehört zu den am häufigsten genannten Beispielen. Sie verglichen Erwachsene mit ADHS mit einer Vergleichsgruppe bei Aufgaben zum kreativen Denken und berichteten, dass die ADHS-Gruppe bei einigen Aufgaben vorn lag. Die Studie derselben Forschenden von 2011 maß kreative Leistung per Fragebogen und fand, dass Erwachsene mit ADHS in einigen Bereichen höhere kreative Leistungen angaben. Diese beiden Arbeiten erklären zum Teil, warum die Vorstellung, ADHS nähre die Kreativität, so verbreitet ist.

Schaut man aber nicht auf einzelne Studien, sondern auf die Übersichtsarbeit von Hoogman et al. (2020), die die Verhaltensforschung in diesem Feld zusammenführt, ist das Bild nicht mehr eindeutig. Das Ergebnis wechselt je nach Messung, Gruppe und Studie, und die Stichproben sind meist klein. Der Abschnitt der Übersicht über Stimulanzien ist im gleichen Sinn gehalten: Es gibt nicht genug Daten, um ein klares Urteil darüber zu fällen, ob die Medikation die Kreativität abstumpft.

In der Studie von Sedgwick und Kolleginnen und Kollegen (2019) sprechen beruflich erfolgreiche Erwachsene mit ADHS über Kreativität und darüber, ungewöhnliche Verbindungen zu knüpfen. Das ist eine qualitative Studie. Keine Messung, sondern Zeugnisse. Zeugnisse sind wertvoll, aber man kann mit ihnen nicht über den Durchschnitt einer Gruppe sprechen.

Was bei mir hängen bleibt: Es gibt ein Signal, aber es ist nicht stark und auch nicht einheitlich. Zwischen dem Vorhandensein eines Signals und dem Satz „Bei ADHS ist die Kreativität hoch“ liegt ein weiter Weg.

Warum es plausibel klingt

Dass etwas plausibel klingt, macht es nicht wahr, aber es hilft zu verstehen, warum es so einleuchtend wirkt.

Eine Erklärung betrifft den Aufmerksamkeitsfilter. Bei ADHS kann es schwer sein, auszusortieren, was in den Kopf kommt. Ein Wort, das du mitten im Gespräch hörst, ein Gegenstand auf dem Tisch, eine unpassende Erinnerung können dazwischenfunken. Im Alltag ist das anstrengend. Beim Ideenfinden kann dieses weite Assoziieren Rohmaterial sein. Ich sage das als Hypothese. Es ist kein nachgewiesener Mechanismus.

Die zweite Erklärung betrifft das Interesse. Was neu ist, zieht an, was sich wiederholt, nicht. Das kann dazu führen, vieles auszuprobieren und einer interessanten Arbeit lange Stunden zu geben. Im Hyperfokus kann die Arbeit, die entsteht, tatsächlich sehr dicht sein. Nur öffnet sich der Hyperfokus nicht allein für kreative Arbeit, sondern für jede Arbeit. Stundenlang an einer Tabelle zu feilen kann dazu gehören, eine Geschichte zu schreiben ebenso, und nur eines von beiden gilt als Kreativität. Den Unterschied habe ich im Text besonderes Interesse und Hyperfokus: der Unterschied auseinandergehalten.

Eine Idee zu finden und sie zu beenden ist nicht dieselbe Arbeit

Eine kreative Arbeit besteht zur Hälfte aus der Idee und zur Hälfte daraus, sie in etwas zu verwandeln. Die Last liegt bei ADHS auf der zweiten Hälfte: anfangen, durchhalten, beenden, abgeben. In einer Besprechung fünfzehn Ideen aufzureihen und keine davon umzusetzen ist deshalb für jemanden mit ADHS ganz gewöhnlich. Beides ist real, und beides kann in derselben Person nebeneinander bestehen.

Ich würde Idee und Herstellung als zwei getrennte Aufgaben führen. Eine konkrete Ordnung sieht so aus:

• Schreibe die Idee in dem Moment, in dem sie kommt, in einer einzigen Zeile ins Handy. Es soll eine halbe Minute dauern, ohne zu bewerten.
• Nimm dir einmal pro Woche 20 Minuten Zeit und öffne die Liste. Stelle jeder Idee dieselbe Frage: „Würde ich dieser diese Woche 25 Minuten geben?“ Bei Ja markiere sie, bei Nein lass sie liegen, aber lösche sie nicht.
• Wähle von den markierten nur eine aus. Stelle einen 25-Minuten-Timer und mach einen ersten Entwurf, und sei er noch so hässlich: einen Absatz, eine grobe Zeichnung, einen einseitigen Plan.
• Binde den Entwurf an ein Datum. Ein Satz wie „Ich schicke es Donnerstagabend ab“, den du zu einem Menschen gesagt hast.

Als jemand, der Hausaufgaben immer in der letzten Nacht erledigte, weiß ich: Diese letzte Nacht diente nicht dem Ideenfinden, sondern dem Beenden. Der Abgabetermin erfüllte bei mir diese Aufgabe. Fehlt ein Termin von außen, wartet die Idee in der Datei. Warum das so ist, habe ich in den Texten Arten des Aufschiebens bei ADHS und Dopamin und Motivation ausführlich erklärt.

Wo die Superkraft-Erzählung in die Irre führt

Dass der Satz „ADHS ist eine Superkraft“ anziehend wirkt, ist verständlich. Für jemanden, dem jahrelang in der Sprache des Mangels erzählt wurde, ist dieser Satz eine Erleichterung. Trotzdem führt er an drei Stellen in die Irre.

Zuerst muss man darauf schauen, wessen Geschichte gehört wird. Die Beispiele, die in sozialen Medien und in Büchern kursieren, sind meist Menschen, die es geschafft haben und sichtbar geworden sind. Menschen, die ihre Kreativität nicht nutzen konnten, ihre Arbeit verloren oder Jahre ohne Diagnose verbracht haben, kommen in diesen Erzählungen nicht vor. Auch dass berühmte Namen rückblickend ohne Diagnose als „vermutlich ADHS“ genannt werden, ist Spekulation, kein Beleg.

Dann stellt sie den Unterstützungsbedarf in den Schatten. Im Konsensuspapier (Faraone et al., 2021) steht deutlich, dass unbehandeltes ADHS mit messbar negativen Folgen in Bildung, Arbeit und Gesundheit zusammenhängt. Die Kreativitätserzählung darf dieses Bild nicht überdecken.

Schließlich lässt sie Menschen mit ADHS, die sich nicht kreativ fühlen, unvollständig aussehen. Es kann auch Menschen mit ADHS geben, die gern rechnen, regelmäßig arbeiten und sich für keine Kunstform interessieren. Diese Person hat nichts verloren, nur weil sie nicht zur Erzählung passt.

Das Gegenteil muss ich auch sagen. Wenn jemand mit ADHS sagt „Ich bin ein kreativer Mensch“, ist es falsch, diese Erfahrung kleinzureden. Die Erfahrung ist echt. Das Problem ist, dass sie für eine ganze Gruppe als allgemeines Gesetz dargestellt wird. Denselben Abstand habe ich im Text die Frage nach den Stärken in einem größeren Rahmen gehalten, und die verbreiteten Irrtümer habe ich im Text ADHS-Mythen gesammelt.

Auch Intelligenz und Kreativität werden vermischt

Eine weitere Verwechslung ist, Kreativität und Intelligenz in einen Topf zu werfen. ADHS kommt auf jedem Intelligenzniveau vor, und Kreativität und Intelligenz sind auch nicht dasselbe. Dass Fähigkeit nicht in Ergebnis übergeht, ist eine eigene Sache, und im Text Beeinflusst ADHS die Intelligenz? habe ich sie erklärt. Wenn jemand, dem Kreativität nachgesagt wird, keine Ergebnisse erzielt, liegt es oft nicht an fehlenden Ideen. Die ausführende Seite klemmt.

Wie du auf deine eigene Kreativität schaust

Die allgemeine Forschung sagt dir nichts über deinen eigenen Fall. Aber du kannst deine eigenen Daten sammeln, und das ist meiner Meinung nach der ehrlichste Weg.

Notiere drei Wochen lang jeden Abend zwei Dinge: Was habe ich heute hergestellt, was habe ich heute beendet? Schreib nicht die Zahl der Ideen auf. Schau auf das Ergebnis: einen Text, eine Präsentation, einen Entwurf, ein gelöstes Problem. Füge zu den Notizen hinzu, in welchem Umfeld du an dem Tag gearbeitet hast. Viele Menschen oder Ruhe, gab es einen Abgabetermin, hast du jemandem etwas versprochen?

Nach den drei Wochen siehst du sehr wahrscheinlich ein Muster. In manchen Umfeldern und zu manchen Uhrzeiten stellst du her, in anderen nicht. Diese Information ist viel nützlicher als die Frage „Gibt ADHS Kreativität?“. Welche Arbeiten zu dir passen, kannst du zusammen mit dem Text Welche Arbeit passt bei ADHS besser? überlegen. Ein eigenes Unternehmen zu gründen ist auch ein Weg, aber auch dieser Weg hat zwei Seiten, und die habe ich im Text Als Mensch mit ADHS gründen beschrieben.

Wenn du Medikation nimmst und das Gefühl hast, dass sich bei kreativen Arbeiten etwas verändert, nimm das zusammen mit deinem Notizbuch zur Ärztin oder zum Arzt. Anhand von Beispielen zu erzählen, bei welcher Arbeit, wann und was anders war, macht das Gespräch über die Einstellung leichter.

Was mir bleibt

Für mich wird diese Frage am falschen Ort gestellt. Wenn wir fragen „Bringt ADHS Kreativität?“, wird die Antwort entweder „ja“ oder „nein“ lauten, und beide bleiben unvollständig. Die Beweislage zeigt im Moment, dass es ein Signal gibt, dieses Signal aber weder stark noch einheitlich ist. Deshalb schließe ich mich weder der Superkraft-Erzählung an noch der Seite, die sie vollständig ablehnt.

Die nützlichere Frage ist für mich diese: Wenn mir das Ideenhaben nicht schwerfällt, welche äußere Struktur brauche ich, um daraus etwas zu machen? Meiner Meinung nach fehlt vielen von uns nicht die Kreativität, sondern diese Struktur. Ein Termin, jemand, dem man etwas versprochen hat, ein kleiner erster Schritt, eine wöchentliche Liste. Das klingt langweilig, aber genau das schließt den Abstand zwischen Idee und Produkt.

Wenn du dich kreativ fühlst, musst du das nicht verstecken. Wenn nicht, hast du auch nichts verpasst. Wichtig ist, die eigene Arbeitsweise mit den eigenen Daten kennenzulernen und danach eine Ordnung aufzubauen.