Warum Telefonieren bei ADHS so schwer ist

Auf meiner Liste steht seit drei Wochen ein Punkt: eine Nummer anrufen. Der Anruf wird zwei Minuten dauern. Es sind drei Wochen geworden.

Schon beim Schreiben dieser Zeile schäme ich mich ein bisschen, denn für jemanden von außen gibt es hier nichts zu verstehen. Handy nehmen, tippen, reden. Aber ich kenne diese drei Wochen sehr gut, und ich glaube, du kennst sie auch.

Im Glossar heißt das Telefonvermeidung. In diesem Artikel erzähle ich, warum das eine so teure Arbeit ist und was die Sache bei mir wirklich auf zwei Minuten gebracht hat.

Was ist am Telefon anders

Lange Zeit hielt ich das für eine Charaktereigenschaft von mir. Dann merkte ich, dass Telefonieren im Vergleich zum Schreiben einer Nachricht eine ganz andere Arbeit ist:

• Echtzeit. Du kannst nicht innehalten, um nachzudenken. Beim Schreiben sind fünf Sekunden Pause unsichtbar; beim Sprechen steht ein Schweigen von fünf Sekunden im Raum.
• Nicht rückgängig zu machen. Den Satz, den du schreibst, kannst du löschen und neu schreiben. Der Satz, den du gesagt hast, ist gesagt.
• Doppelaufgabe. Während du dem Gegenüber zuhörst, musst du gleichzeitig deine Antwort bauen. Das stützt sich direkt auf das Arbeitsgedächtnis, und es ist gezeigt worden, dass dieser Bereich bei ADHS begrenzter arbeitet (Kofler et al., 2010).
• Notizen sind nicht möglich. Termin, Name, Adresse, Referenznummer. Alles kommt über die Stimme, und von dir wird erwartet, alles zu behalten.

Obendrauf kommt noch die Vergangenheit. Wenn du früher keine Wörter gefunden hast, mitten im Thema abgedriftet bist oder deinem Gegenüber ins Wort gefallen bist, kommt der nächste Anruf auf diese Erinnerungen drauf. Das wirkt bei mir am meisten: Vor dem Anruf spielt in meinem Kopf der Klang eines Anrufs, der in der Vergangenheit schlecht gelaufen ist.

Telefonieren sieht nach einer kleinen Arbeit aus. In ihr laufen gleichzeitig vier verschiedene Arbeiten, und alle vier werden aus demselben engen Raum gespeist.

Wie das Vermeiden wächst

Der Rahmen von Sirois und Pychyl (2013) passt hier sehr gut: Aufschieben nimmt das Unbehagen des Augenblicks sofort weg. Die Erleichterung kommt sofort, der Preis kommt später, und diese Reihenfolge verstärkt das Aufschieben.

Dann kommt eine zweite Schicht dazu: die Verspätung selbst. Die Information „Ich habe seit drei Wochen nicht angerufen“ macht den Anruf noch schwerer, denn jetzt kommt zum Anruf auch noch eine Erklärungsschuld. Ich bilde den Satz im Kopf: „Hallo, ich wollte Sie eigentlich schon viel früher anrufen ...“ Weil schon dieser Satz anstrengend ist, vergeht noch ein Tag.

An diesem Punkt hört es auf, Aufschieben zu sein, und wird zum Vermeiden. Den Unterschied habe ich im Artikel Aufschieben oder Vermeiden ausführlich behandelt; kurz gesagt: Beim Aufschieben bleibt die Aufgabe im Kopf, beim Vermeiden beginnt der Kopf, die Existenz der Aufgabe auszulöschen.

Vorbereitungen, die bei mir geholfen haben

Was den Anruf leichter machte, war nicht Mut, sondern Vorbereitung. Lauter Dinge, die vor dem Gespräch getan werden und auf Papier enden.

Schreib den ersten Satz auf. Nur den ersten Satz. „Guten Tag, ich rufe an, um einen Termin zu vereinbaren.“ Der schwerste Teil des Gesprächs ist der Anfang; wenn man den abliest, fließt der Rest. Das mache ich seit einem Jahr und habe es immer noch nicht aufgegeben.

Liste auf, was du fragen willst. Drei Punkte genügen. Beim Sprechen auf die Liste zu schauen, beseitigt sowohl das Vergessen als auch das „Ich wollte noch etwas fragen“-Bedauern, das nach dem Auflegen kommt.

Stift und Papier sollen vorher bereitliegen. Wenn die Stelle zum Notieren nicht bereit ist, fängst du mitten im Gespräch an, nach einem Stift zu suchen, und in diesen Sekunden verpasst du, was gesagt wird. Ich lege das Papier vor mich, bevor ich das Handy öffne, und schreibe das Datum darauf.

Sprich im Stehen und im Gehen. Das ist etwas, das bei mir einen sichtbaren Unterschied macht. Wenn ich sitze, fällt es mir schwerer, Wörter zu suchen; wenn ich aufstehe und im Zimmer umhergehe, kommen die Sätze leichter.

Lege deine Uhrzeit fest. „Heute rufe ich an“ ist ein schwacher Satz. „Um 11.00 Uhr rufe ich an“ ist ein starker. Eine unbestimmte Absicht lässt den Anruf bis zum Abend rutschen, und wenn es Abend ist, sagst du: „Jetzt ist bestimmt zu.“

Bereite dich auch auf die Mailbox vor. Aufzuschreiben, was du sagst, wenn nicht abgenommen wird, verhindert, dass du unvorbereitet erwischt wirst. Eine schlechte Mailbox-Nachricht, bei der man unvorbereitet blieb, wird zu einer der Erinnerungen, die spätere Anrufe erschweren.

Schreib sofort nach dem Auflegen auf. Was im Gespräch gesagt wurde, verdampft bei mir innerhalb von fünf Minuten. Gleich nach dem Auflegen drei Zeilen zu schreiben, erspart mir, den Anruf ein zweites Mal zu machen.

Mach Anrufe gebündelt. Leg alle Anrufe auf eine bestimmte Stunde der Woche. Diese Schwelle einmal zu überwinden, ist viel billiger, als sich im Lauf des Tages fünfmal der Schwelle zu nähern und wieder umzukehren. Warum der Übergang so teuer ist, habe ich im Artikel über Übergangsschwierigkeiten beschrieben.

Die teuersten Anrufe: Behörden und Gesundheit

Nicht alle Anrufe wiegen gleich. Bei mir warten immer dieselben zwei Gruppen am längsten: amtliche Stellen und Arzttermine.

Der Grund ist: Bei diesen Anrufen läuft die andere Seite durch ein Sprachmenü, schaltet dich in die Warteschleife, dann stellt sie dir eine Frage mit einem Begriff, den du nicht kennst. Es gibt also sowohl Wartezeit als auch eine hohe Wahrscheinlichkeit, unvorbereitet erwischt zu werden. Diese beiden Gruppen haben ihre eigenen Artikel: Arzttermine und Papierkram und Bürokratie.

Bei ihnen hilft noch etwas: die Zeit, in der du in der Warteschleife bist, von vornherein anzunehmen. Den Lautsprecher einzuschalten und eine kleine, langweilige Arbeit daneben zu nehmen, macht das Warten erträglich. Solange ich glaubte, die Wartezeit leer verbringen zu müssen, konnte ich den Anruf gar nicht erst beginnen.

Ein häufiger Fehler: den Anruf in einem Zug erledigen wollen

Lange Zeit dachte ich so: Wenn ich schon anrufe, erledige ich alles auf einmal. Den Termin machen, das hier noch fragen, diese Sache auch gleich abschließen.

Dieser Gedanke macht den Anruf größer. Eine Arbeit von fünf Minuten wird in meinem Kopf zu einer Angelegenheit von zwanzig Minuten, und Angelegenheiten von zwanzig Minuten werden leichter aufgeschoben.

Jetzt mache ich das Gegenteil: ein Anruf, ein Ziel. Ich mache den Termin, lege auf. Die andere Frage kommt als anderer Punkt auf die Liste. Oft wird dieser zweite Anruf gar nicht nötig, weil ich die Antwort schon im ersten erfahre.

Noch etwas: Nicht jeder Anruf muss ein Telefonat sein. Wenn Einrichtungen ein Online-Terminsystem haben, gilt es nicht als Vermeiden, es zu benutzen, sondern als Wahl des Weges, der die Arbeit beendet. Den Kanal zu wechseln ist eine viel verlässlichere Lösung, als die Willenskraft zu zwingen.

Wann das Vermeiden auf etwas anderes hinweist

Das Vermeiden des Telefons ist für sich genommen nichts, was nur zu ADHS gehört. Auch soziale Angst führt zu einem sehr ähnlichen Bild, und beide kommen häufig zusammen vor (Kooij et al., 2019).

Eine grobe Unterscheidung: Beim Vermeiden aufgrund von ADHS liegt die eigentliche Schwierigkeit im Anfangen und im Im-Kopf-Behalten. Bei sozialer Angst steht dagegen die Bewertung durch die andere Seite im Mittelpunkt: Ich werde dumm aussehen, ich werde stottern, meine Stimme wird zittern.

Beides kann auch zusammen vorliegen, und dann wird das Bild schwerer. Wenn dich das Vermeiden von Anrufen daran hindert, deine Termine, deine Arbeit oder dein Recht zu verfolgen, ist es angebracht, mit einer Fachperson darüber zu sprechen.

Die wirkliche Größe der kleinen Arbeit

Als ich diesen Artikel schrieb, hatte ich den Punkt von den drei Wochen immer noch nicht angerufen. Nach dem Schreiben habe ich angerufen, es dauerte drei Minuten, und die andere Seite hat die Verspätung gar nicht angesprochen.

Die Lehre, die ich daraus ziehe, ist nicht „Eigentlich war es leicht“. Denn wenn es leicht gewesen wäre, hätte ich nicht drei Wochen gewartet. Die Lehre ist: Die Schwierigkeit liegt nicht im Gespräch, sondern vor dem Gespräch. Wenn du den größten Teil der Last aufs Papier gebracht hast, bleibt wirklich eine Arbeit von zwei Minuten übrig.

Der schriftliche Kanal hat seine eigenen Fallen; die habe ich im Artikel Lähmung bei E-Mails und Nachrichten beschrieben.