Reizsuche bei ADHS: Langeweile, Risiko, sichere Wege

Es ist schwer zu beschreiben, was in der vierzigsten Minute einer langen Besprechung mit mir passiert. Die Langeweile hört auf, ein Gefühl zu sein, und setzt sich irgendwo im Körper fest. Meine Füße fangen an zu zittern, ich sitze unruhig da, und ich habe einen fast körperlichen Drang, aus diesem Raum zu gehen.

Nach der Besprechung passiert meistens eines von beidem: Entweder kaufe ich etwas, das ich überhaupt nicht brauche, oder ich fange einen Streit an, der überhaupt nicht nötig ist. Beides beendet diese Langeweile. Den Zusammenhang zwischen den beiden habe ich sehr spät gesehen.

Im Glossar heißt das Reizsuche, und ich glaube, das ist die am wenigsten besprochene Seite von ADHS.

Woher sie kommt

Das Zwei-Wege-Modell von Sonuga-Barke (2003) führt ADHS nicht auf einen einzigen Mechanismus zurück. Einerseits die Schwierigkeiten mit den exekutiven Funktionen, andererseits Unterschiede bei Belohnung und der Toleranz für Verzögerung bauen das Bild gemeinsam auf.

Entscheidend ist hier der zweite Weg. Die Metaanalyse von Plichta und Scheres (2014) zeigt, dass sich die Antwort der Belohnungsschaltkreise während der Belohnungserwartung bei ADHS unterscheidet. Im Alltag heißt das: Ein gewöhnlicher Reiz reicht nicht aus, das System verlangt einen intensiveren Input.

Dazu kommt das Erregungsniveau. Die Aufmerksamkeit arbeitet in einem bestimmten Erregungsbereich am besten. Fällt man unter diesen Bereich, beginnt der Geist, seinen eigenen Reiz zu erzeugen: mit dem Fuß wippen, das Thema wechseln, zum Telefon greifen, aus dem Fenster schauen.

Als ich das erfuhr, fiel etwas an seinen Platz. Ich hatte meine Unruhe in der Besprechung für ein Zeichen von Desinteresse gehalten. Dabei war es genau umgekehrt: Während die Aufmerksamkeit versucht zu bleiben, sucht das System nach Treibstoff.

Langeweile kann sich bei ADHS von einer gewöhnlichen Langeweile in etwas Unerträgliches verwandeln. Das nennt man Langeweile-Intoleranz, und der Mechanismus dahinter hat mit Faulheit nichts zu tun.

Wie es aussieht

• Körperliche Unruhe beim Warten. Besprechung, Warteschlange, Verkehr, ein langes Essen.
• Im Hintergrund ständig etwas laufen lassen. Musik, Podcast, ein offenes Video.
• Sich aus plötzlicher Begeisterung auf etwas Neues einlassen. Ein neues Hobby, ein neues Projekt, ein neuer Plan.
• Impulsives Einkaufen. Der Moment des Kaufens selbst ist ein Reiz; das Paket, das ankommt, ist oft eine Enttäuschung.
• Unnötigen Streit anfangen. Konflikt ist auch eine Form von Reiz, und eine der teuersten.
• Alles auf den letzten Moment schieben. Die Panikproduktivität ist ein anderes Gesicht dieses Bedürfnisses.

Am heimtückischsten ist bei mir der fünfte Punkt. Mitten an einem ruhigen Tag ein Thema aufzumachen, einer Sache zu widersprechen, an einer Angelegenheit herumzustochern. Und mich dann über die Spannung zu wundern, die entsteht. Die Impulsivität hinter diesem Verhalten habe ich im Artikel Impulsivität bei ADHS gesondert behandelt.

Die riskante Seite

Hier muss man ehrlich sein, sonst wird der Artikel zu einem Text über „die Schönheit, energiegeladen zu sein“.

Der Konsenstext der World Federation (Faraone et al., 2021) berichtet, dass bei unbehandeltem ADHS das Unfallrisiko, der Substanzkonsum und riskantes Verhalten höher sind.

Die Reizsuche ist Teil dieses Bildes. Schnell Auto zu fahren, plötzliche Entscheidungen zu treffen, das Erregungsniveau mit Alkohol oder anderen Substanzen regulieren zu wollen: alles teure Kanäle desselben Bedürfnisses. Den besonderen Platz des Alkohols in diesem Bild habe ich im Artikel Warum Alkohol bei ADHS riskant ist beschrieben.

Das Risiko der Selbstregulation. Das Erregungsniveau mit Alkohol, Nikotin oder anderen Substanzen regulieren zu wollen, kommt häufig vor. Kurzfristig wirkt es, langfristig verschlimmert es das Bild, und es wird schwerer aufzuhören. Wenn du dich in dieser Beschreibung wiederfindest, ist es angebracht, mit einer Fachperson zu sprechen; in der Türkei gibt es für die Weitervermittlung auch die Soziale Unterstützungsleitung ALO 183.

Die Suche in Bahnen lenken

Dieses Bedürfnis beseitigen zu wollen, hat bei mir nie funktioniert. Was funktioniert hat, war, vorbereitete sichere Kanäle bereitzuhalten.

Eine Reizkarte bereithalten. Sich erst in dem Moment zu überlegen, was man tut, wenn man sich langweilt, endet damit, dass man zum am leichtesten Erreichbaren greift, und das leichteste ist meistens das Telefon. Eine vorher geschriebene Liste verändert das: zügig spazieren gehen, kalt duschen, laute Musik, eine Freundin oder einen Freund anrufen, ein schweres Training. Im Glossar steht das als Dopamin-Menü. Meines hängt über dem Kühlschrank und ist fünf Punkte lang.

Bewegung regelmäßig halten. Für Bewegung werden positive Wirkungen auf ADHS-Symptome berichtet, und sie ist der gesündeste Kanal, um das Reizbedürfnis zu stillen. Die Einzelheiten stehen im Artikel ADHS und Bewegung. Bei mir verringert ein Spaziergang den Kaufimpuls am selben Tag deutlich.

Langweilige Arbeiten mit Reiz anreichern. Podcast, Musik, ein anderer Ort, mit dem Timer um die Wette arbeiten. Was eine langweilige Arbeit erträglich macht, ist nicht die Arbeit selbst, sondern das, was man ihr beigibt. Ich mag kein Abspülen; wenn ich diese zehn Minuten, in denen ich Abspülen nicht mag, mitten in eine Folge lege, wird es erledigt.

Zappeln erlauben. In der Besprechung Notizen machen, einen Gegenstand in der Hand halten, stehen. Das Zappeln zu unterdrücken erhöht die Aufmerksamkeit nicht; es verbraucht einen Teil der Aufmerksamkeitskapazität dafür, das Zappeln zu unterdrücken.

Neues planen. Das Bedürfnis nach etwas Neuem ist echt und kommt impulsiv zurück, wenn man es unterdrückt. Ihm einen Platz im Kalender zu geben, hilft mir: ein neues Rezept, eine neue Route, ein Café, in dem ich noch nie war. Kleine und billige Neuheiten ersetzen große und teure.

Für Ausgaben eine Wartezeitregel einführen. Für Käufe über einem bestimmten Betrag vierundzwanzig Stunden. Im Glossar steht das als Wartezeitregel. Wenn ich es nach vierundzwanzig Stunden noch will, kaufe ich es. Meistens will ich es nicht, und zu sehen, wie hoch dieser Anteil ist, war für sich genommen lehrreich.

Ein häufiger Fehler: Reiz für Belohnung halten

Eine Zeit lang habe ich Folgendes gemacht: Wenn ich eine schwere Arbeit fertig hatte, habe ich mir etwas gekauft. Ich dachte, ich hätte ein Belohnungssystem aufgebaut.

Dann merkte ich, dass das, was ich kaufte, überhaupt nicht wichtig war. Wichtig war der Moment des Kaufens. Was ich als Belohnung aufgebaut hatte, war also in Wahrheit eine Reizquelle, und ich ging zu dieser Quelle auch dann, wenn die Arbeit nicht fertig war.

Die Unterscheidung treffe ich heute so: Eine Belohnung ist etwas, das nach der Arbeit kommt und an die Arbeit erinnert. Ein Reiz ist ein Input, den ich unabhängig von der Arbeit brauche. Wenn man beides vermischt, funktioniert weder die Belohnung noch hält das Budget.

Lernen, die Langeweile auszuhalten

Die ganze Langeweile über einen Kanal zu stillen, geht auch nicht. Manche Besprechungen sind langweilig, manche Arbeiten sind langweilig, und es gibt keine Flucht.

Das Einzige, was bei mir geholfen hat, war aufzuhören, die Langeweile wie einen Notfall zu lesen. Wenn sie kommt, gebe ich ihr einen Namen: „Ich langweile mich gerade, das ist keine Gefahr.“ Dann beschäftige ich irgendwo meine Hand und zähle die Minuten. Meistens ist der Gipfel innerhalb von drei Minuten überschritten.

Das mache ich nicht als Willensübung, sondern als Beobachtung. Der Unterschied: Wenn ich versuche, sie mit Willenskraft zu unterdrücken, wird sie größer, wenn ich sie beobachte, wird sie kleiner.

Dass Zappeln bei manchen Aufgaben die Leistung unterstützen kann, habe ich im Artikel Beweglich sitzen geschrieben.

Es gibt auch eine gute Seite

Die Reizsuche nur als ein zu verwaltendes Risiko zu beschreiben, wäre ungerecht. Dasselbe Bedürfnis sorgt auch dafür, dass Dinge überhaupt anfangen.

Bei mir kommt der Mut, in ein neues Projekt einzusteigen, von dort. Meine eigene Firma zu gründen, ein Feld zu betreten, das ich nicht kannte, mit einem Thema anzufangen, das ich nicht beherrschte; nichts davon wäre die erste Wahl eines vorsichtigen Geistes gewesen.

Die Aufgabe sieht für mich nicht so aus, die Suche zu löschen. Die Aufgabe ist, sie aus teuren Kanälen herauszunehmen und an Stellen zu lenken, die nichts kosten. Dass die Neuheit schnell verlischt und aufgegebene Vorhaben sich anhäufen, ist ein anderes Thema; das habe ich im Artikel Der Hobby-Friedhof behandelt.