ADHS und Ernährung bei Kindern: Zucker, Farbstoffe, Diätmythen

Auf dem Kindergeburtstag geraten die Kinder außer Rand und Band, nach dem Kuchen wird herumgerannt, und der Satz „Er hat Zucker gegessen und ist ausgerastet“ fällt: Diese Vorstellung ist so verbreitet, dass es fast seltsam wirkt, sie zu hinterfragen.

Aber der Zusammenhang zwischen Ernährung und ADHS ist sowohl für Familien als auch für soziale Medien ein Feld voller Mythen. Dieser Text trennt, was die Forschung weiß, von dem, was sie nicht weiß. Für die Seite der Erwachsenen gibt es die Texte ADHS und Ernährung und Verursacht Zucker ADHS?.

Zucker

Die in JAMA veröffentlichte Metaanalyse von Wolraich und Kolleginnen und Kollegen kam zu dem Ergebnis, dass Zucker keinen Einfluss auf Verhalten oder kognitive Funktion bei Kindern hat: Werden doppelblinde kontrollierte Studien zusammen betrachtet, fand sich zwischen Zucker und Placebo kein bedeutsamer Unterschied.

Woher kommt dann die Beobachtung „Er ist nach dem Zucker durchgedreht“? Ein Teil ist ein Erwartungseffekt: Wenn Eltern wissen, dass sie Zucker gegeben haben, nehmen sie das Verhalten des Kindes als beweglicher wahr. Ein Teil ist die Umgebung: Geburtstag, Menschenmenge, Lärm, Aufregung und unregelmäßiger Schlaf steigern die Beweglichkeit ohnehin.

Das heißt nicht, dass Zucker für die Gesundheit von Kindern unbedenklich wäre. Für Zahngesundheit, Gewicht und die allgemeine Ernährung ist begrenzter Zucker sinnvoll. Aber Zucker bei Verhalten und ADHS verantwortlich zu machen, wird durch die Evidenz nicht gestützt.

Künstliche Farbstoffe und Konservierungsstoffe

Die in The Lancet veröffentlichte Studie von McCann und Kolleginnen und Kollegen berichtete, dass manche Mischungen aus künstlichen Lebensmittelfarbstoffen und Natriumbenzoat die Hyperaktivitätswerte bei 3-jährigen und 8- bis 9-jährigen Kindern leicht erhöhten. Diese Studie war bevölkerungsbasiert, das heißt, sie umfasste nicht nur Kinder mit ADHS-Diagnose; und der Effekt war klein.

Die Übersichtsarbeit von Millichap und Yee deutet diesen Befund so: Farbstoffe können das Verhalten in einem Teil der Kinder beeinflussen, werden aber nicht als Ursache von ADHS angesehen. In der Europäischen Union ist bei Produkten, die diese Farbstoffe enthalten, ein Warnhinweis vorgeschrieben, dass sie Aktivität und Aufmerksamkeit von Kindern beeinträchtigen können.

Praktische Folgerung: Verarbeitete, bunte Süßigkeiten zu reduzieren ist für die allgemeine Gesundheit ohnehin vernünftig. Das aber als ADHS-Behandlung darzustellen, ist übertrieben.

Einschränkende Diäten

„Eliminationsdiät“, glutenfreie Kost, Verzicht auf Milchprodukte: Solche Maßnahmen werden in sozialen Medien oft empfohlen. Die Evidenz dafür bei ADHS:

• Wenn es einen diagnostizierten Zustand wie Zöliakie oder eine bestimmte Nahrungsmittelallergie gibt, wird selbstverständlich die Diät für diesen Zustand eingehalten.
• Für eine allgemeine einschränkende Diät als ADHS-Behandlung gibt es keine ausreichende und beständige Evidenz.
• Sich lange eingeschränkt zu ernähren, kann ein Risiko für Wachstum und Nährstoffzufuhr des Kindes sein; das sollte nicht ohne Begleitung durch eine Ernährungsberaterin oder einen Ernährungsberater und eine Ärztin oder einen Arzt geschehen.
• Auch der Stress, den das in der Familie und beim Kind erzeugt, muss mitgerechnet werden. Bei jeder Mahlzeit eine „Gefahrenliste“ mit sich zu tragen, kann für das Kind eine Quelle von Angst sein.

Omega-3 und Präparate

Die Metaanalyse von Bloch und Qawasmi zeigte, dass die Gabe von Omega-3-Fettsäuren eine kleine Besserung der ADHS-Symptome bringen kann. Der Effekt war deutlich geringer als der einer medikamentösen Behandlung. Das macht Omega-3 weder „wirkungslos“ noch zu einer „Behandlung“; es wird als kleiner möglicher Beitrag bewertet.

Vor der Gabe von Präparaten muss man die Ärztin oder den Arzt fragen. Gerade bei Kindern, die Medikamente nehmen, können auch „natürlich“ wirkende Präparate Wechselwirkungen oder Dosisprobleme verursachen. Mineralstoffe wie Eisen und Zink sollten nur gegeben werden, wenn ein Mangel festgestellt wurde, und auf Empfehlung der Ärztin oder des Arztes.

Wo Ernährung wirklich wichtig ist

Außerhalb des Bereichs der Mythen hat Ernährung eine echte Rolle:

• Regelmäßige Mahlzeiten. Hungern und danach übermäßiges Essen führen zu Schwankungen bei Stimmung und Aufmerksamkeit. Mittagessen in der Schule und Zwischenmahlzeit sollten regelmäßig sein.
• Medikament und Appetit. Manche ADHS-Medikamente dämpfen den Appetit. In diesem Fall ist es wichtig, die Mahlzeiten nach der Einnahmezeit des Medikaments zu planen, damit sich das Kind ausreichend ernährt. Bei Sorge um das Wachstum kannst du den Text Medikamente und Körpergröße ansehen.
• Eiweiß und Vielfalt. Ausgewogene Ernährung ist insgesamt gut für Energie und Stimmung.
• Koffein. Getränke wie Tee und Cola können am Abend das Einschlafen verzögern. Siehe Schlaf beim Kind mit ADHS.
• Die Tischsituation. Ein bildschirmfreies, ruhiges, druckfreies Essen ist ein eigener Gewinn für die Beziehung des Kindes zum Essen.

Mach keinen Kampf ums Essen daraus

Wählerisches Essen kommt bei Kindern mit ADHS und bei Kindern allgemein häufig vor. Damit es nicht bei jeder Mahlzeit zum Streit kommt, ist es meist ergiebiger, dem Kind eine begrenzte Wahl zu geben („Karotte oder Gurke?“) und ein neues Gericht in kleinen Portionen immer wieder anzubieten. Wenn das Essproblem zu deutlichem Gewichtsverlust oder Wachstumsproblemen führt, muss man sich an die Kinderärztin oder den Kinderarzt wenden.

Fazit

Ernährung ist weder die Ursache noch das Heilmittel von ADHS. Sie ist wichtig für die allgemeine Gesundheit und den Alltag des Kindes, bietet aber keine Zauberlösung. Bei jedem Inhalt, der verspricht „Lass dieses Lebensmittel weg, dann wird es besser“, muss man schauen, ob es einen Beleg gibt und wer etwas verkauft.

Dieser Text dient der Information; die Entscheidung für dein Kind liegt bei der Ärztin oder dem Arzt, die oder der es beurteilt.