TDAH : comment choisir son premier emploi après les études ?

Le diplôme est dans ta main, trois onglets d’annonces sont ouverts dans le navigateur, et tu n’as postulé à aucune. Ce n’est souvent pas de la paresse. Chercher un premier emploi, c’est mettre sur la table en même temps une foule de petites décisions : quel secteur, quelle ville, quel salaire, que mettre dans le CV, que dire en entretien. Plus il y a de décisions, plus il est difficile de commencer.

Ma réponse courte est la suivante : choisis ton premier emploi non pas comme « le métier de ma vie », mais comme une première étape où tu peux apprendre dans de bonnes conditions. Par conditions, je ne veux pas dire l’intitulé du poste, mais la façon dont la journée se déroule. De qui viennent les retours et à quelle fréquence, les consignes sont-elles écrites, où vas-tu t’asseoir. La recherche, l’entretien et les premiers mois se mettent en ordre plus facilement autour de cette idée.

Ce qu’il est réaliste d’attendre d’un premier emploi

Attendre d’un premier emploi qu’il soit à la fois une passion, bien payé et déjà parfaitement organisé, c’est à mon avis une charge démesurée. Un premier emploi est le plus souvent une rencontre réciproque : tu fais connaissance avec le travail, et le travail fait connaissance avec toi. Le bon côté, c’est qu’un premier emploi mal choisi ne met pas fin à une carrière. En écrivant sur le fait de changer souvent de travail, j’ai vu la même chose : un seul départ ne fait pas un schéma ; le vrai problème, c’est de partir sans savoir pourquoi on part.

Soyons honnêtes sur les preuves. Dans les études qui suivent jusqu’au début de l’âge adulte des personnes diagnostiquées dans l’enfance, les résultats scolaires et professionnels sont en moyenne plus faibles (Kuriyan et al., 2013). Il existe aussi de larges données qui relient le TDAH de l’adulte à la performance au travail et à l’absentéisme (de Graaf et al., 2008). Mais la moyenne ne te dit pas comment tu seras dans tel ou tel emploi. Ces études ne mesurent pas quelle condition de travail convient à qui. Ce qui t’aidera vraiment, c’est ta propre observation : es-tu mieux le matin ou le soir, dans la foule ou seul, avec une tâche claire ou un travail ouvert. Le résultat le plus précieux d’un premier emploi, c’est de pouvoir écrire la réponse à ces questions sur une page.

Découper la recherche en petits morceaux

La recherche d’emploi elle-même produit de la paralysie de la tâche. Car il n’existe pas de tâche « trouve un emploi » ; il y a trouver des annonces, les lire, adapter le CV, écrire un e-mail, attendre et relancer. À ta place, je transformerais cela en rythme hebdomadaire. Un exemple de semaine :

• Lundi, 25 minutes : parcours les sites d’annonces, ajoute au tableau trois annonces au maximum parmi celles qui te conviennent (entreprise, lien, date limite, ce que tu penses ne pas avoir).
• Mercredi, 40 minutes : rédige et envoie deux candidatures parmi ces trois annonces.
• Vendredi, 15 minutes : mets le tableau à jour, écris une note de relance de deux lignes à celles et ceux qui n’ont pas répondu.

Garde tout dans un seul tableau. Si les annonces sont dans un carnet, les liens dans le téléphone et les dates de candidature dans la tête, au bout de trois semaines tu ne te souviens plus de ce que tu as écrit à quelle entreprise. Écris ton texte de candidature une seule fois et fais-en un modèle ; à chaque candidature, change seulement les deux premières phrases selon l’entreprise. Considère aussi que le CV est terminé en une semaine : envoie-le à une connaissance pour qu’elle le regarde, puis lâche-le. Chaque semaine passée à attendre un CV parfait coûte plus cher qu’une candidature envoyée avec un CV imparfait.

Les phrases « si… alors » aident aussi à démarrer. Des phrases d’intention qui fixent à l’avance le moment et le déclencheur, comme « mercredi après-midi, quand je prendrai mon deuxième café, j’ouvrirai le dossier de candidature », augmentent de façon générale l’atteinte de l’objectif (Gollwitzer et Sheeran, 2006). Ce résultat ne concerne pas spécifiquement les adultes avec un TDAH, il vient de la population générale, mais sa logique tombe exactement sur ce problème.

Quelles questions se poser en lisant l’annonce

Le texte d’une annonce ne dit généralement pas ce que le travail te fera ressentir ; il donne l’intitulé et la liste des compétences attendues. Écris donc tes propres questions sous l’annonce. Voici les caractéristiques que j’ai décrites dans l’article sur les métiers qui conviennent le mieux, adaptées à un premier emploi :

Premièrement, sais-tu à côté de qui tu vas travailler pendant les premières semaines ? Pour un jeune diplômé, le plus important est d’avoir quelqu’un à qui poser des questions quand tu bloques et qui suit ton travail régulièrement. Deuxièmement, quelle est la longueur du cycle de travail ? Un poste avec des livrables hebdomadaires ne se vit pas du tout comme un poste où tu es enfoui pendant six mois dans un seul projet. Troisièmement, comment arrivent les consignes : par un outil de suivi des tâches, par e-mail, ou par une phrase lâchée dans le couloir ? Quatrièmement, l’environnement physique. L’open space fatigue beaucoup de monde, mais un open space qui offre du télétravail partiel ou une pièce calme peut être un tout autre endroit. Cinquièmement, le trajet. Une heure et demie de transport chaque jour, c’est une excuse toute prête pour arriver en retard pour quelqu’un qui a déjà du mal le matin.

Tu peux aussi te demander si c’est plutôt une petite ou une grande entreprise. En général, les programmes pour jeunes diplômés des grandes entreprises sont plus structurés ; dans les petites, la fiche de poste est floue mais les retours arrivent vite. Il y a beaucoup d’exceptions, alors prends cela non pas comme une généralité, mais comme une question à poser : « Que va apprendre une personne qui débute, et auprès de qui, pendant le premier mois ? »

Que dire en entretien

J’ai écrit longuement, dans un article à part, sur la décision de dire ou non le diagnostic. Pour un premier emploi, la version courte est la suivante : personne ne t’a encore vu travailler, et tu ne peux donc pas fixer le cadre de ce que tu racontes. À ta place, je dirais donc le besoin et je laisserais le diagnostic pour plus tard. Des phrases comme « j’obtiens mes meilleurs résultats quand je travaille avec des échéances intermédiaires » ou « si les décisions de réunion me sont transmises par écrit, la probabilité que je me trompe diminue beaucoup » sont à la fois vraies et professionnelles.

Côté préparation de l’entretien, trois choses fonctionnent. Mets par écrit ta réponse d’une minute à « parlez-moi de vous » et lis-la à voix haute. Choisis trois exemples concrets venant de tes études (un projet, un stage ou du bénévolat, un travail de groupe) et raconte chacun en trois phrases : la situation, ce que j’ai fait, ce qui en est sorti. Enfin, calcule le trajet la veille, essaie-le si possible à la même heure, et arrive quinze minutes en avance. Arriver en retard fait partie de ce qui abîme le plus vite la première impression, et c’est déjà fréquent avec un TDAH.

J’étais du genre à laisser les devoirs à la dernière nuit, et je les rendais quand même. Il est tentant de vendre cela en entretien comme « je travaille bien sous pression », mais je ferais attention. Au travail, il y a d’autres personnes qui attendent le livrable, et il y a des points de contrôle intermédiaires. Un fonctionnement qui s’appuie sur la dernière nuit a pu te réussir à l’école, mais au travail il fait souvent peser une charge sur l’équipe.

Organiser les trois premiers mois

Quand tu commences, la première semaine sert à apprendre le travail, mais aussi à construire ton propre système. Voici ce qui est pratique : quand tu reçois une nouvelle tâche, demande « dans quel état ce travail doit-il être rendu, et pour quelle date ? ». Reformule par e-mail, le jour même et en deux lignes, tout travail confié à l’oral : « Voilà ce que j’ai compris, c’est bien cela ? » Après une réunion, ajoute dans tes notes les décisions en une phrase chacune ; j’en ai parlé plus en détail dans l’article sur les réunions. À la fin de la journée, réserve les dix dernières minutes pour écrire les trois premières tâches du lendemain ; la clôture de fin de journée existe pour cela.

À la fin du premier mois, demande à ton responsable un entretien de vingt minutes. Deux questions suffisent : « Qu’est-ce qui se passe bien ? » et « Qu’aimerais-tu que je fasse différemment le mois prochain ? » C’est aussi dans cet entretien qu’il est le plus facile d’amener des demandes d’aménagement, en les rattachant au résultat du travail. J’ai rassemblé les aménagements qui sont généralement jugés raisonnables dans l’article le TDAH et les aménagements au travail. Laisse une trace écrite : après l’entretien, un court e-mail du type « voici comment j’ai compris ce dont nous avons parlé » suffit.

Inscris aussi les papiers et l’argent comme une tâche à part dans ton agenda, sinon ils se perdent dans le premier mois. Lis le contrat avant de le signer, regarde en particulier la clause de période d’essai et la description du poste, et garde-en une copie. Dans les premiers mois, il est généralement plus facile de mettre fin à un contrat de travail, et il est donc important de savoir dans quelles conditions tu travailles. Pour les documents, les méthodes de l’article paperasse et bureaucratie servent bien. Avant même le premier salaire, programme le loyer, les factures et les abonnements en prélèvement automatique deux jours après la date de paie ; j’ai expliqué pourquoi cela marche dans l’article sur la gestion de l’argent.

Quand les choses ne se passent pas bien

Faire des erreurs pendant les deux premiers mois est presque inévitable ; rappelle-toi que personne n’attend de toi un début irréprochable. Ce qu’il faut surveiller vraiment, c’est l’évolution de la fatigue. Les premières semaines sont fatigantes pour tout le monde. Mais si au troisième, au quatrième mois tu t’effondres encore tous les soirs, si tu ne fais que récupérer le week-end et si tes aménagements ne changent rien, il peut y avoir une inadéquation entre ce travail et toi. Note-le non pas comme une raison de quitter le travail, mais comme une donnée.

Il aide aussi de distinguer ce qui te met en difficulté : le contenu du travail, l’ambiance du bureau, la façon de communiquer du responsable, le trajet ? Les problèmes venant de l’environnement et de la communication s’allègent souvent avec des aménagements, tandis que le contenu lui-même signale quelque chose qui ne te convient vraiment pas. Si tu suis un traitement, un changement d’horaires de travail peut aussi influer sur le moment de la prise du médicament ; parles-en au médecin.

Ce que j’en retiens

Pour choisir un premier emploi, à ma place, je chercherais un bon responsable et un flux de travail écrit plutôt qu’un intitulé brillant. Pour un jeune diplômé, ces deux éléments déterminent le reste, avec ou sans TDAH. En entretien, je demanderais à la personne en face « comment allez-vous m’apprendre quoi pendant le premier mois ? » et je regarderais à quel point la réponse est concrète. Si la réponse est vague, je le prendrais comme une information.

Je donnerais aussi une date à ce premier emploi : au moins un an, mais avec le droit de sortir plus tôt si c’est vraiment mauvais. Un an, c’est assez pour apprendre, mais assez court pour ne pas ressembler à une obligation sans fin. Écrire sur une page tes propres conditions de travail pendant cette période te permet de choisir le deuxième emploi de façon beaucoup plus consciente.

Pour finir, je dirai ceci : le premier emploi après les études n’est pas un examen. En se retournant, on voit que pour la plupart des gens, c’est un petit paragraphe dans l’histoire d’une vie. Ce qui servira le plus dans ce paragraphe, c’est d’apprendre comment tu te gères.