Les médicaments du TDAH rendent-ils dépendant ?

C’est l’inquiétude qui retarde le plus le début d’un traitement. Et je pense que la raison n’est même pas un manque d’information : la question n’est pas posée comme une question, elle est posée comme une accusation, et les gens passent en défense et le sujet se ferme.

Avant d’en venir à la réponse, je voudrais distinguer les deux questions distinctes que contient en réalité celle-ci. C’est parce qu’elles se mélangent que les gens ont peur au mauvais endroit.

Question 1 : ces médicaments ont-ils un potentiel de mésusage ? Oui, pour les médicaments stimulants. C’est la raison pour laquelle ils sont délivrés sur ordonnance contrôlée.

Question 2 : sous suivi médical, chez une personne qui a reçu un diagnostic, à la bonne dose, créent-ils une dépendance ? Aucune preuve ne soutient cela.

Ces deux questions se mélangent sans cesse, et quand elles se mélangent, les personnes qui ont besoin d’un traitement restent à distance.

Ce que disent les preuves

Le texte de consensus de la Fédération mondiale (Faraone et al., 2021) établit que le profil de sécurité d’un usage approprié des médicaments du TDAH est bon, et qu’il n’y a aucun résultat indiquant une augmentation du risque de consommation de substances chez les personnes traitées.

La méta-analyse de Wilens et ses collègues (2003) a posé cette question directement : être traité par un stimulant dans l’enfance conduit-il plus tard à un abus de substances ? Les résultats n’ont montré aucune augmentation dans ce sens.

Le texte de consensus européen (Kooij et al., 2019) présente lui aussi le traitement médicamenteux du TDAH de l’adulte comme une option envisageable avec un suivi approprié, même chez les patients qui ont des antécédents de consommation de substances. Autrement dit, avoir des antécédents de substances ne ferme pas la porte au traitement ; cela veut dire que le suivi se resserre.

Le TDAH non traité est lui-même un facteur de risque. C’est le côté le plus souvent omis quand on évalue le tableau.

Dans le TDAH non traité, l’impulsivité, la recherche de stimulation et l’effort d’autorégulation se combinent. Chacun de ces éléments produit un risque à part, et quand les trois sont réunis, le tableau s’aggrave encore.

Je me souviens que quand j’ai lu cette dernière phrase pour la première fois, je me suis arrêtée et je l’ai relue. J’ai remarqué que la discussion allait toujours dans un seul sens : on parle du risque du médicament, on ne parle pas du risque de ne rien faire. Or, pour prendre une décision, il faut peser les deux côtés.

Pourquoi cela ne fonctionne pas comme une dépendance

Il y a une explication, et la comprendre sert, parce qu’elle est bien plus convaincante qu’un « ne t’inquiète pas ».

Dans un usage qui crée une dépendance, la substance est prise rapidement et à forte dose, et le taux sanguin monte brutalement. C’est cette montée brutale qui produit, dans le système de récompense, l’effet qui nourrit la dépendance.

La forme utilisée en traitement vise l’inverse : elle est prise par la bouche, le taux sanguin monte lentement et, avec les formes à action prolongée, reste stable toute la journée. La même substance active se comporte de façon très différente selon le mode et la vitesse d’administration.

C’est pourquoi la phrase « elle contient la même substance » ne dit rien à elle seule. La caféine aussi fait des choses très différentes selon la dose et la forme.

Trois choses souvent confondues

Confondre tolérance et dépendance. Avec le temps, la même dose peut sembler moins efficace, et c’est une situation que le médecin évaluera. Ce n’est pas la même chose qu’une dépendance.

Prendre le besoin pour de la dépendance. Le jour où tu oublies tes lunettes, ça te gêne. Cela ne veut pas dire que tu dépends de tes lunettes. La même distinction vaut pour quelqu’un dont les tâches deviennent difficiles les jours où il ne prend pas le médicament.

Ne pas tenir compte de l’automédication. Beaucoup de gens qui n’ont pas de diagnostic ou ne sont pas traités trouvent de toute façon leur propre solution : beaucoup de caféine, la cigarette, parfois l’alcool. C’est aussi une tentative de régulation, et ses risques sont trop réels pour être pris à la légère. J’ai traité cette relation en détail dans l’article TDAH et cigarette. Le glossaire a aussi une entrée automédication.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’effets indésirables

Il faut le dire à part, parce que la phrase « ça ne rend pas dépendant » peut s’entendre comme « c’est inoffensif ».

Les médicaments du TDAH ont des effets indésirables connus : baisse de l’appétit, difficulté à s’endormir, changements de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle, agitation, effet rebond quand l’effet se termine. La méta-analyse en réseau de Cortese et ses collègues (2018) présente de façon comparative l’efficacité et les profils d’effets indésirables.

C’est pourquoi le traitement se déroule avec un suivi : la dose est ajustée par paliers, et l’effet et les effets indésirables sont évalués régulièrement.

Cet article n’est pas un conseil de traitement. Quel médicament utiliser, à quelle dose, pendant combien de temps et pour qui il ne convient pas, c’est la décision du médecin. Si tu as une maladie du cœur, des antécédents de consommation de substances ou un autre diagnostic, dis-le absolument à ton médecin.

Comment cela se passe en Turquie

Une partie de cette inquiétude est nourrie par le système lui-même. Les stimulants sont soumis en Turquie à une ordonnance spéciale ; à la pharmacie, on demande une pièce d’identité, et l’ordonnance est enregistrée.

Les gens peuvent vivre cet enregistrement comme une accusation. Se sentir obligé de s’expliquer à la pharmacie, mettre la boîte au fond du sac, la ranger chez soi dans un endroit que personne ne verra. Beaucoup de gens racontent cela.

La raison de l’enregistrement n’est pas de marquer la personne, mais de rendre le médicament traçable. C’est donc précisément une mesure prise contre le problème de mésusage décrit plus haut. Le savoir n’enlève pas entièrement la honte, mais cela la déplace.

J’ai traité ce côté de la stigmatisation à part, dans l’article la stigmatisation dans le TDAH.

Le mésusage est un vrai problème

Je ne veux pas passer là-dessus. Le fait que des stimulants prescrits soient donnés à quelqu’un d’autre ou utilisés en période d’examens par des personnes sans diagnostic est un vrai problème, et il est juste d’être prudent à ce sujet.

Mais ce n’est pas une raison pour qu’une personne qui a besoin d’un traitement l’évite. C’est une raison de ne pas partager le médicament, de ne pas ajuster la dose soi-même et de le conserver en sécurité.

J’ajoute une chose : le fait qu’un stimulant augmente brièvement l’attention chez quelqu’un qui n’a pas de diagnostic ne montre pas que cette personne a un TDAH. La déduction « ça m’a fait du bien à moi aussi, donc je l’ai aussi » est fausse et répandue.

Quand on te pose cette question

Si tu entends cette inquiétude dans ton entourage, citer des sources à cette personne ne sert le plus souvent à rien. La seule phrase qui a marché pour moi est celle-ci : « Cette décision a été prise avec le médecin, et c’est à lui que j’ai posé mes questions. »

Cette phrase met fin à la conversation et te sort de la position de défense. J’ai aussi écrit comment faire face aux personnes insistantes dans l’article les personnes qui insistent à propos du médicament du TDAH.

J’ai réuni le cadre de l’ordonnance en Turquie, qui peut la rédiger et le volet du rapport dans l’article sur l’ordonnance rouge.

Dois-je prendre un médicament

Non. Le médicament n’est pas non plus le seul volet du traitement. Les textes de consensus préconisent une approche à plusieurs volets : psychoéducation, soutien psychologique et, si nécessaire, médicament.

J’ai traité à quoi ressemble la voie sans médicament dans l’article médicament ou thérapie dans le TDAH, et ce qu’on peut attendre du traitement médicamenteux dans l’article traitement médicamenteux du TDAH.

Pour décider, la vraie question à poser n’est pas, à mon avis, « est-ce que ça rend dépendant ». C’est « dans mon tableau, quel est le coût de ne pas être traité ? ». Cette deuxième question est plus difficile à poser, parce que sa réponse vient de l’intérieur de ta propre vie et que personne ne peut la donner à ta place.

Connaître la réponse à cette question ne convainc personne de se traiter, et ce n’est pas son rôle. Elle fait une seule chose : elle fait en sorte que la décision soit prise avec des informations et non avec la peur. À mon avis, c’est suffisant.