The Gift of Adult ADD

Es erschien im Oktober 2008 bei New Harbinger. Die gedruckte Ausgabe hat etwa zweihundertdreißig Seiten; in manchen E-Book-Einträgen stehen 248. Der volle Titel lautet The Gift of Adult ADD: How to Transform Your Challenges and Build on Your Strengths. Das „ADD“ im Titel ist eine alte Abkürzung. Das Bild, das wir heute überwiegend unaufmerksame ADHS nennen, hieß in jenen Jahren auch so, und das Buch hat diesen Namen nicht aufgegeben.

Eine verifizierte türkische Ausgabe konnte ich nicht finden; ich schreibe den Originaltitel.

Eine Anmerkung: Diese Besprechung stützt sich auf das Inhaltsverzeichnis des Buches, die Verlagsbeschreibung, die eigenen Texte der Autorin und veröffentlichte Leserbewertungen. Ich werde das Innere der Kapitel nicht Seite für Seite wiedergeben, sondern so viel erzählen, wie die Titel und das, was die Autorin an anderer Stelle gesagt hat, erkennen lassen.

Wer ist Lara Honos-Webb

Sie ist approbierte klinische Psychologin in Kalifornien. Laut ihrer Verlagsbiografie arbeitete sie mit einem zweijährigen Postdoc-Forschungsstipendium an der University of California in San Francisco (UCSF), unterrichtete Masterstudierende und schrieb mehr als fünfundzwanzig wissenschaftliche Artikel. In einem Bericht einer Universitätszeitschrift von 2005 wird sie als Assistenzprofessorin an der Santa Clara University genannt.

Vor diesem Buch schrieb sie The Gift of ADHD für Eltern. Sie hat außerdem ein Buch über Depression mit dem Titel Listening to Depression. Laut Autorenbiografie haben sich ihre Bücher insgesamt mehr als 125.000 Mal verkauft.

Die Ausgangsidee: ein Rahmen, der vom Kind auf den Erwachsenen übertragen wird

Das Erwachsenenbuch überträgt die Idee des Kinderbuchs auf Erwachsene. Die Verlagsbeschreibung sagt das offen: Symptome wie Impulsivität, Tagträumen und Konzentrationsschwierigkeiten können auch mit Kreativität, Intuition und Energie zusammenhängen. Ziel ist es, die Symptome in Stärken zu verwandeln, und zwar in Beziehungen, im Beruf und in der Elternschaft.

Die Idee der Autorin ist nicht über Nacht entstanden. In dem Bericht in der Santa-Clara-Zeitschrift erzählt sie, wie ihr auffiel, dass Studierende mit ADHS an der Universität bei klassischen Prüfungen Schwierigkeiten hatten, in den Seminaren aber Dinge sagten, die sie zum Nachdenken brachten. Im selben Bericht wird wiedergegeben, dass sie die Ansicht vertrat, ADHS werde zu oft diagnostiziert, und sagte, Ritalin zu geben sei einfacher und billiger, als die Stärken des Kindes zu fördern.

Ich halte das fest, weil man, um über das Buch zu diskutieren, wissen muss, von welchem Standpunkt aus es spricht. Das ist keine neutrale Einführung, sondern ein Thesenbuch.

Man darf auch das Alter des Buches nicht vergessen. Es wurde 2008 geschrieben, also fünf Jahre vor dem DSM-5 (2013). Die Anerkennung von ADHS bei Erwachsenen setzte sich in jenen Jahren gerade erst durch, und der Name „ADD“ war im Alltag verbreitet. Wer dieses Bild heute überwiegend unaufmerksame ADHS nennt, findet die Sprache des Buches vielleicht etwas veraltet. Der Rahmen selbst ist dagegen nicht veraltet, im Gegenteil, in den sozialen Medien hat er sich noch weiter verbreitet.

Das Gerüst des Buches

Das Inhaltsverzeichnis besteht aus zwei Teilen und zehn Kapiteln. Der Titel des ersten Kapitels ist eine Frage: Is it just me or is the whole world ADD? Also: Bin nur ich das, oder hat die ganze Welt ADHS? Dem Titel nach beginnt das Buch mit der Frage, wie viel von dem, worüber man klagt, persönlich ist und wie viel ein Zustand der Zeit.

Der erste Teil heißt Getting Ready to Rumble, also sich auf die Rauferei vorbereiten. Er hat drei weitere Kapitel.

Das zweite Kapitel heißt Find Your Sweet Spot. Finde deinen Sweet Spot. Das Versprechen des Titels: Suche zuerst, was du gut kannst und in welcher Umgebung du es gut kannst.

Das dritte Kapitel heißt In the Workplace: Now Patch Up Weaknesses, am Arbeitsplatz jetzt die Schwächen flicken. Das Wort „jetzt“ im Titel verrät die Reihenfolge. Erst die Stärke, dann die Schwäche. Ich halte das für die am besten zu verteidigende Strukturentscheidung des Buches. Schwächen auszugleichen ist nur dann eine erträgliche Arbeit, wenn man festen Boden unter den Füßen hat.

Das vierte Kapitel heißt Relationships, Parenting, and ADD: Beziehungen, Elternschaft und ADHS. Auch die Verlagsbeschreibung nennt Beziehungen, berufliche Leistung und Elternschaft als Zielbereiche.

Fünf Geschenke

Der zweite Teil heißt The Five Gifts of Adult ADD. Fünf Kapitel sind fünf Geschenken gewidmet. Die fünf Eigenschaften, die die Autorin für das Kinderbuch aufgezählt hat, werden in öffentlich zugänglichen Quellen so genannt: Kreativität, Sensibilität für die Natur, zwischenmenschliche Intuition, energiegeladene Begeisterung, emotionale Sensibilität. Die Kapiteltitel des Erwachsenenbuchs decken sich mit dieser Liste.

Das fünfte Kapitel heißt Creativity: Cultivate Your Daydreams, Kreativität: Pflege deine Tagträume. Dem Titel nach gilt Verträumtheit hier nicht als Mangel, sondern als Rohstoff, den man bearbeiten kann.

Das sechste Kapitel heißt The Trailblazer: The Gift of Ecological Consciousness. Wegbereiter und ökologisches Bewusstsein. In einem anderen Text der Autorin taucht dieses Geschenk als Sorge um die Umwelt auf.

Das siebte Kapitel heißt Interpersonal Intuition, zwischenmenschliche Intuition. Die Stimmung von Menschen lesen.

Das achte Kapitel heißt Translate Hyperactivity into Exuberance, verwandle Hyperaktivität in Überschwang. Achte auf das Verb im Titel: Es heißt „verwandle“, nicht „erkläre zu“.

Das neunte Kapitel heißt Your Emotionally Expressive Gifts, deine Geschenke des emotionalen Ausdrucks. Dass die Intensität der Gefühle einen Preis hat, habe ich im Artikel über Emotionsregulation auf dieser Seite beschrieben. Wie sehr dieses Kapitel diesen Preis berücksichtigt, kann ich aus dem Titel nicht ablesen.

Das zehnte und letzte Kapitel heißt Promise and Pitfalls, also Versprechen und Fallstricke. Danach folgen kurze „Final Thoughts“, ein Abschnitt, der auf die Arbeit der Autorin verweist, und das Literaturverzeichnis. Dass den Fallstricken ein eigenes Kapitel gewidmet ist, ist eine gute Nachricht. Den Inhalt konnte ich nicht sehen, deshalb kann ich nicht sagen, wie ehrlich dieses Kapitel ist.

Seine größte Stärke

Scham auflösen. Die schwerste Last eines Erwachsenen mit ADHS ist oft nicht das Symptom, sondern seit Jahren Sätze wie „faul“, „chaotisch“, „schöpft sein Potenzial nicht aus“ gehört zu haben. Im Artikel über Scham und Selbstmitgefühl auf dieser Seite habe ich geschrieben, warum das so zentral ist. Ein Buch, in dem jeder Satz auf dem Defizit aufbaut, vergrößert diese Last. Ein Buch, das bei den Stärken beginnt, kann einen Teil dieser Last abnehmen.

Der zweite Pluspunkt: die Reihenfolge. Erst den Sweet Spot finden, dann die Schwächen flicken. Im Artikel „Welche Jobs passen besser“ auf dieser Seite bin ich zu derselben Intuition gekommen: Nicht der Beruf entscheidet, sondern die Eigenschaften der Arbeit. Ich denke, Passung entsteht weniger aus einer Eigenschaft der Person als aus dem Zusammentreffen dieser Eigenschaft mit der Umgebung, und der Begriff „Sweet Spot“ im Buch packt das an der richtigen Stelle.

Das Evidenzproblem

Hier liegt die eigentliche Debatte über dieses Buch. In ihrem eigenen Text in Psychology Today verteidigt die Autorin die Idee des „Geschenks“ sowohl als Beschreibung als auch als Intervention. Als Beschreibung: Menschen mit ADHS teilen Eigenschaften wie Kreativität, Begeisterung, emotionalen Ausdruck, zwischenmenschliche Intuition, Sorge um die Umwelt und Führungsstärke. Als Intervention: Sich auf diese Eigenschaften zu konzentrieren, verbessert Selbstwert, Motivation und Ergebnisse wie Noten, Arbeit und Beziehungen.

Die beiden Behauptungen zu trennen, ist eigentlich ein ehrlicher Zug, denn beide werden getrennt geprüft. Aber die Grundlage, die ich in diesem Text gesehen habe, sind überwiegend klinische Beobachtungen und Geschichten von Klientinnen und Klienten. Eine kontrollierte Studie konnte ich nicht sehen.

Schaut man auf die Seite der Beschreibung, ist das Bild gemischt. Die Studien von White und Shah aus den Jahren 2006 und 2011 fanden, dass Erwachsene mit ADHS bei manchen Kreativitätsmaßen besser abschnitten, aber die Stichproben sind klein, und die Studie von 2011 wurde mit Studierenden durchgeführt. Die Übersicht, in der Hoogman und Kollegen 2020 einunddreißig Verhaltensstudien zusammengetragen haben, sagt Folgendes: Der Vorteil beim divergenten Denken zeigt sich meist bei Menschen mit vielen Symptomen, aber ohne Diagnose, nicht bei diagnostizierten Gruppen. Die Angaben zu kreativen Leistungen im echten Leben sind in beiden Gruppen hoch. Beim konvergenten Denken gibt es keinen Vorteil. Die Einzelheiten habe ich im Artikel ADHS und Kreativität diskutiert.

Auf der Seite der Intervention stellt sich dieselbe Frage: Bei wem wirkt der Satz „konzentrier dich auf deine Stärken“, bei wem nicht, und in welchem Zeitraum? Jemand, der das Buch liest und sich danach besser fühlt, kann das als echten Gewinn erleben, das spiele ich nicht herunter. Aber gefühlte Erleichterung und gemessene Ergebnisse in Beruf oder Schule sind nicht dasselbe. Falls das Buch Evidenz der zweiten Art vorlegt, kann ich sie an den Titeln nicht erkennen.

Für Sensibilität für die Natur und zwischenmenschliche Intuition kann ich nicht mit derselben Sorgfalt einen Stapel Forschung vorweisen. Das Literaturverzeichnis des Buches konnte ich nicht einsehen. Ohne nachzusehen, sage ich auch nicht „gibt es nicht“.

Es gibt auch einen Begriff: Im Glossar steht er als Stärkenperspektive. An der richtigen Stelle eingesetzt, ist er nützlich. An der falschen Stelle eingesetzt, lässt er das Bild leichter erscheinen, als es ist.

Die Medikamentenfrage

In Leserbewertungen wurde die Distanz des Buches zu Medikamenten als irritierend empfunden. Das konnte ich am Text nicht überprüfen, ich gebe es als Kommentar einer Leserin wieder. Zwei Dinge habe ich überprüft: was die Autorin im Bericht von 2005 über Medikamente sagte und dass sie in ihrem Text in Psychology Today sagt, ihr Ansatz sei von der Medikamentendebatte getrennt. Im selben Text deutet sie außerdem an, dass manche Fachleute Interessenkonflikte mit Pharmafirmen haben.

Die Entscheidung über Medikamente triffst du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, ein Buch trifft diese Entscheidung nicht. Aber der Blick eines Buches auf Medikamente ist eines von drei Dingen, auf die ich achte, wenn ich es ins Regal stelle. Die Hoogman-Übersicht fand keine Evidenz dafür, dass Psychostimulanzien der Kreativität allgemein schaden. Für jemanden, der die Behandlung aus Angst „das Medikament nimmt mir meine Kreativität“ aufschiebt, ist das eine wichtige Information. Der Artikel Medikament oder Therapie auf dieser Seite erklärt, warum man die beiden nicht gegeneinander ausspielen sollte.

Für wen

Für Erwachsene, die in den ersten Monaten nach der Diagnose etwas anderes lesen wollen als „die Liste der Dinge, die bei mir kaputt sind“. Für jemanden, der es leid ist, sich immer über Defizite zu beschreiben, aber auch nicht an Superkraft-Sätze glaubt, kann das Buch einen Rahmen für den Anfang bieten.

Für wen nicht: für jemanden, der eine Behandlungsmethode sucht. Dem Inhaltsverzeichnis nach ist es nicht als Interventionsprotokoll angelegt. Für jemanden, dem es schwerfällt, Arbeit anzufangen, Systeme aufzubauen oder einen Plan durchzuhalten, sehe ich in den Titeln keinen gut gefüllten Werkzeugkasten. Dafür ist The Adult ADHD Tool Kit viel besser geeignet.

Zur Lesereihenfolge schlage ich Folgendes vor: zuerst die Titel ansehen und mit dem zweiten und dritten Kapitel anfangen. Der am besten umsetzbare Teil des Buches sind sehr wahrscheinlich die Kapitel über den Sweet Spot und das Flicken der Schwächen. Die Kapitel über die fünf Geschenke liest man dagegen gesünder als Liste von Behauptungen: Frag dich am Ende jedes Kapitels „habe ich das, und wenn ja, in welcher Umgebung zeigt es sich“, lautet die Antwort ja, schön, lautet sie nein, macht dich das nicht mangelhaft.

Es gibt noch eine Person, zu der das Buch nicht passt: jemand, der in einer Phase, in der es ohnehin nicht gut läuft, den Satz „nutze dein Geschenk“ nicht lesen will. In solchen Tagen kann dieser Rahmen statt zu helfen ein zweites Gefühl des Scheiterns erzeugen.

Sein Platz im Regal

Unter den Büchern auf dieser Seite ist dies der deutlichste Vertreter des Stärkenregals. ADHD 2.0 stützt sich auf einen ähnlichen Rahmen, und auch dort ist die Evidenzfrage gesondert offen. Der Unterschied von Honos-Webbs Buch ist, dass es diesen Rahmen ins Zentrum seiner These stellt und als Fortsetzung des Kinderbuchs geschrieben wurde.

Am anderen Ende des Regals stehen Bücher, die das Defizit und die Evidenz in den Vordergrund stellen, wie Rethinking Adult ADHD. Beide nebeneinander zu lesen, hilft zu sehen, wo die Stärkenerzählung beginnt und wo sie in Schaden umschlägt. Diese Unterscheidung habe ich im Artikel Die Frage der Stärken bei ADHS zu treffen versucht.

Meine Haltung

Ich habe Gründe, die Idee zu mögen, und auch Gründe, das Buch aus dem Regal zu nehmen. Für jemanden, der Jahre in Scham verbracht hat, ist es wertvoll, den Rahmen umzudrehen. Aber der Wert eines Rahmens bemisst sich nicht daran, wie gut er sich anfühlt, sondern daran, was er richtig beschreibt. Beim ersten Kriterium ist dieses Buch gut. Dem zweiten kann ich nicht zustimmen, ohne seine Evidenz gesehen zu haben.

Wenn du es liest, dann so: Nimm die Geschenk-Sätze als Hypothese, als etwas, das du in deinem eigenen Leben ausprobierst. Notiere ein paar Wochen lang, was du in welcher Umgebung hervorbringst. Bestätigt dein Notizbuch den Satz, schön; bestätigt es ihn nicht, dann irrt sich das Buch, nicht du.