Divergent Mind

Divergent Mind: Thriving in a World That Wasn't Designed for You erschien am 24. März 2020 bei HarperOne. Die Taschenbuchausgabe kam im Februar 2021. Die Seitenzahl liegt je nach Ausgabe zwischen 244 und 256. Der Untertitel bedeutet ungefähr „Gedeihen in einer Welt, die nicht für dich entworfen wurde“.

Eine verifizierte türkische Ausgabe konnte ich nicht finden; auch bei einer Suche auf Kitapyurdu ist keine aufgetaucht. Ich schreibe es unter seinem Originaltitel.

Weil es ein zeitgenössisches Buch ist, sage ich es gleich vorweg: Diese Besprechung stützt sich auf das Inhaltsverzeichnis des Buchs, den Werbetext des Verlags, einen Artikel, den die Autorin aus dem Buch adaptiert hat, und veröffentlichte Rezensionen von Leserinnen, Lesern und Fachleuten. Ich tue nicht so, als hätte ich in den Seiten geblättert. Wo ich etwas nicht überprüfen konnte, schreibe ich das auch.

Wer es geschrieben hat

Jenara Nerenberg ist Journalistin. Sie ist keine Klinikerin und auch keine Forscherin. Sie hat in Berkeley und an der Harvard School of Public Health studiert. Nachdem sie in Asien gelebt hatte, begann sie ihre journalistische Laufbahn bei CNN, ihre Texte erschienen unter anderem bei Fast Company und TIME. Sie hat auch das Neurodiversitäts-Projekt (The Neurodiversity Project) gegründet.

Die Entstehungsgeschichte des Buchs ist persönlich. Laut der Vorstellung der Autorin merkt sie, dass die Empfindlichkeiten, die sie lange als „Angst“ etikettiert hatte, auch als Merkmale von Autismus und ADHS erkannt werden können, und beginnt, das Thema als Journalistin zu recherchieren.

Diese Information erklärt den Ton des Buchs. Vor dir liegt kein Lehrbuch. Es ist ein journalistisches Buch, das den eigenen Prozess des Erkanntwerdens mit einer Zusammenschau verbindet und sich mit Interviews vorwärtsbewegt.

Der Ausgangsgedanke

Die These des Buchs lässt sich in drei Schritten zusammenfassen. Erstens: Weil die Diagnosekriterien viele Jahre lang an Jungen und jungen Männern ausgerichtet waren, fielen Frauen und Mädchen aus den Kriterien heraus. Zweitens: Frauen haben früh gelernt, eine Maske zu tragen, um sich anzupassen, und deshalb blieben falsche oder unvollständige Diagnosen wie Angst und Depression zurück. Drittens: Man muss all das statt mit dem Rahmen „normal und abnormal“ mit dem Rahmen der Neurodiversität betrachten.

Das Buch stellt sich neben zwei Vorgänger. Der eine ist Elaine Arons Buch über Hochsensibilität aus den 1990er-Jahren. Eine Leserrezension sagt, Nerenberg habe ihr Buch sowohl als Antwort auf Aron als auch als Ergänzung angelegt. Der andere ist Steve Silbermans NeuroTribes. Laut einer anderen Rezension wendet sich Nerenberg der Erfahrung von Frauen zu, weil jenes Buch sich überwiegend auf Männer konzentriert. Neben Aron und Silberman tauchen auch Susan Cain und die autistische Neurodiversitätsforscherin Nick Walker lobend in der Vorstellung des Buchs auf.

Ich finde, dieser Rahmen bestimmt seinen Platz in meinem Regal. Hier ist ADHS kein eigenes Thema, sondern ein Mitglied der Familie. Es ist der Schirm, den ich im Glossareintrag Neurodiversität beschrieben habe, zum Buch geworden.

Im Buch: Einleitung und erster Teil

Die Einleitung umfasst etwa zweiundzwanzig Seiten. Sie erzählt die eigene Geschichte der Autorin und die Begründung des Buchs.

Der erste Teil heißt „Inner Worlds“, also innere Welten. Er hat zwei Kapitel. Das erste ist „The Female Mind Throughout History“, wie der weibliche Geist im Lauf der Geschichte gelesen wurde. Soweit ich es den Quellen, die ich gesehen habe, entnehmen kann, geht es um weibliches Verhalten, das im Mittelalter als Besessenheit durch Geister und im neunzehnten Jahrhundert als Hysterie gedeutet wurde. Der Gedanke ist: Eine Empfindsamkeit, die bei Frauen als Krankheit galt, ist immer aus dem gesellschaftlichen Kontext ihrer Zeit hervorgegangen.

Das zweite Kapitel ist „Reframing Sensitivity“, Empfindsamkeit neu rahmen. Soweit ich es dem Titel und Sekundärquellen entnehmen kann, werden hier Arons Begriff der „hochsensiblen Person“ und die Geschlechterverzerrung in der psychologischen Forschung behandelt. Die Einzelheiten dieses Kapitels konnte ich nicht überprüfen, deshalb sage ich nicht viel dazu.

Nach den Seitenzahlen im gedruckten Inhaltsverzeichnis, das ich gesehen habe, umfasst dieser Teil etwa dreißig Seiten. Es ist der kürzeste Teil des Buchs.

Im Buch: zweiter Teil

„Outer Frames“, äußere Rahmen. Etwa sechzig Seiten und zwei Kapitel.

Das dritte Kapitel heißt „Autism, Synesthesia, and ADHD“: Autismus, Synästhesie und ADHS unter derselben Überschrift. Mir fällt auf, dass ADHS kein eigenes Kapitel hat. Das Buch beschreibt die drei nebeneinander. Laut dem Werbetext des Verlags enthält das Buch Geschichten von Frauen, die Hochsensibilität, ADHS, Autismus, Misophonie, Legasthenie und Unterschiede in der sensorischen Verarbeitung erleben.

Das vierte Kapitel heißt „Sensory Processing ‚Disorder‘“, also sensorische Verarbeitungs-„Störung“. Das Wort Störung steht im Titel in Anführungszeichen. Ich finde, dieses kleine Zeichen verrät die Haltung des Buchs: Es kennt das Etikett, aber es trägt es nicht.

In einer der Leserrezensionen stechen zwei Namen hervor. Die eine ist die Masseurin CC Hart, die andere die Planetenforscherin Sara Seager. Die Rezension berichtet, dass Seager mit alltäglichen Dingen wie Einkaufen Schwierigkeiten hatte und später eine Diagnose im Autismus-Spektrum bekam. In welchem Kapitel diese Geschichten vorkommen, konnte ich nicht überprüfen.

Im Buch: dritter Teil

„Something New“, etwas Neues. Der längste Teil des Buchs: etwa vierundsiebzig Seiten und drei Kapitel. Danach folgt ein Schluss von sechsundzwanzig Seiten. In einem Inhaltsverzeichnis, das ich gesehen habe, gibt es außerdem ein Nachwort.

Die Kapitel heißen der Reihe nach „Well-Being“ (Wohlbefinden), „Home“ (Zuhause) und „Work“ (Arbeit). Hier geht das Buch von der Diagnose zur Lösung über.

Das Innere der Kapitel konnte ich nicht Seite für Seite sehen. Ein Artikel, den die Autorin aus dem Buch adaptiert hat und der im März 2020 auf der Website des Greater Good Science Center in Berkeley erschien, zeigt aber, mit welcher Art von Vorschlägen sich das Buch beschäftigt. Dort gibt es eine Übung zum Wahrnehmen von Körpersignalen: etwa nach ein paar Hampelmännern die Herzschläge zu zählen, ohne den Puls zu fühlen. Zur Medikation spricht die Autorin davon, eine Ärztin oder einen Arzt zu finden, die oder der unterschiedlich arbeitende Gehirne versteht, und merkt an, dass Stimulanzien die exekutiven Funktionen unterstützen können. Für zu Hause werden gedämpftes und farbiges Licht, beruhigende Bilder und multisensorische Räume, sogenannte „Snoezelen“, vorgeschlagen. Dazu kommt der Grundsatz: Probier es aus, behalte, was funktioniert, lass weg, was nicht funktioniert. Dieser Artikel ist ein gutes Beispiel für den Ton des Buchs.

Eine Leserrezension fasst diesen Teil als Anpassung der Gesellschaft zu Hause und am Arbeitsplatz zusammen. Dieselbe Rezension schreibt, die Vorschläge blieben eher allgemein als konkret.

Die stärksten Seiten

Erstens, das Erkennen. Für eine Frau, bei der es spät bemerkt wurde, bedeutet der Satz „Das hatte ich schon immer, und es hat einen Namen“ sehr viel. Die meisten Leserinnen und Leser, die das Buch bewertet haben, haben ihm genau an diesem Punkt recht gegeben.

Zweitens, dass es die sensorische Seite ernst nimmt. Die meisten ADHS-Bücher beschäftigen sich mit Aufmerksamkeit und exekutiven Funktionen. Geräusche, Licht, Texturen, Menschenmengen sind meist eine Fußnote. Hier sind sie das Hauptthema. Wie ich im Text über sensorische Unterschiede bei Autismus und ADHS auf der Website beschrieben habe, engt dieses Thema bei beiden Diagnosen den Tag wirklich ein.

Drittens, dass die Teile über Zuhause und Arbeit den Raum als Variable sehen. Statt „Ich mache etwas falsch“ zu sagen „Die Umgebung ist nicht für mich eingerichtet“, ändert die Richtung des Problems. Der Text über das Großraumbüro auf der Website blickt in dieselbe Richtung.

Viertens, die Lesbarkeit. In den Rezensionen wird das Buch als flüssig, warm und mitreißend beschrieben.

Schwächen und das Problem mit den Belegen

Zuerst die Belege. Die Themen, die das Buch abdeckt, sind nicht gleich gut abgesichert. ADHS und Autismus sind Zustände, die in den offiziellen Diagnosesystemen ihren Platz haben und breit erforscht sind. Auch die späte und unvollständige Diagnose bei Frauen ist eine durch Forschung gestützte Beobachtung; darüber habe ich im Text über Autismus und ADHS bei Frauen geschrieben. Hochsensibilität aber ist ein Begriff aus Arons eigener Forschungslinie, keine Diagnose. Die sensorische Verarbeitungsstörung ist im DSM-5 nicht als eigene Diagnose enthalten. Auch Misophonie ist in den offiziellen Klassifikationen keine eigene Diagnose. Synästhesie ist ein echter Unterschied in der Wahrnehmung, aber für sich genommen keine Krankheit. Alles unter einen Schirm zu stellen, ist im Sinne der Solidarität stark, aber problematisch, weil es das Belegniveau verwischt. Manche Leserinnen und Leser finden die Quellen schwach, die Darstellung verallgemeinernd und die Themen zu zahlreich.

Im Buch tauchen Begriffe wie „Spiegelneuronen“ und „Empathie“ häufig auf. Der Zusammenhang zwischen Spiegelneuronen und Empathie ist in der Neurowissenschaft ein umstrittenes Feld. Wie das Buch dieses Thema behandelt, konnte ich nicht überprüfen. Ich schreibe das nicht als Vorwurf an das Buch, sondern als Hinweis für die Leserin und den Leser.

Zweitens, die Stichprobe. Bei Goodreads hat es bei etwa zehntausend Bewertungen einen Durchschnitt von rund 3,8, die Bewertungen sind also gemischt. Die am häufigsten wiederholte Kritik ist: Die interviewten Frauen sind überwiegend gebildet, wohlhabend, weiß und kommen aus der Technologiebranche, der Wissenschaft oder der Unternehmenswelt. Frauen anderer Hautfarbe und Klasse und Menschen mit hohem Unterstützungsbedarf finden im Buch nicht genug Platz. Eine spät diagnostizierte autistische Leserin meint, das Buch sei für Frauen geschrieben, die mit Anpassungen in einem gewöhnlichen Job arbeiten können. Ich finde diese Lesart nicht ungerecht.

Drittens, die Sprache. Mehrere Rezensionen finden die Verwendung des Begriffs „Asperger“ veraltet und problematisch. In den offiziellen Systemen wurde diese Diagnose 2013 mit dem DSM-5 in das Autismus-Spektrum aufgenommen.

Viertens, die Betonung der Stärken. Manche Leserinnen und Leser befürchteten, dass es die Last derer, die zu kämpfen haben, kleinredet, wenn man Andersartigkeit als Begabung rahmt. Diese Kritik kommt aus derselben Ecke wie die Diskussion über Stärken auf der Website. Außerdem befürchteten einige, dass ein Rahmen, der Andersartigkeit nicht als Störung betrachtet, Menschen in einer Krise von der Behandlung abhalten könnte. Wenn ich mir den adaptierten Artikel ansehe, glaube ich nicht, dass das Buch das beabsichtigt; dort ist davon die Rede, eine verständnisvolle Ärztin oder einen verständnisvollen Arzt zu finden. Aber wenn du eine klare Orientierung zu Diagnose und Behandlung suchst, ist dieses Buch nicht dafür angelegt.

Für wen, für wen nicht

Für eine Frau, bei der es spät bemerkt wurde, die immer beschuldigt wurde, zu empfindlich zu sein, und die sich selbst als „ängstlich“ beschrieben hat. Für eine Leserin oder einen Leser, die das Gefühl „Das habe ich auch“ suchen oder sich gerade erst einer Diagnose nähern, ist es eine gute Tür. Eine Leserin hat das Buch neu diagnostizierten Frauen und Fachkräften im Bereich psychische Gesundheit empfohlen.

Für wen es nicht ist: für jemanden, der ADHS gründlich verstehen will. Es gibt kein eigenes ADHS-Kapitel. Auch nicht für jemanden, der Strategien sucht, denn es heißt, die Vorschläge blieben allgemein. Und überhaupt nicht für jemanden, der Diagnosekriterien, Medikation oder Therapieprotokolle sucht.

Ich habe die Diagnose mit 22 bekommen. Ich glaube, in diesem Alter hätte ich dieses Buch gern als Spiegel gelesen, aber in dem Wissen, dass ich den nächsten Schritt in einem anderen Buch suchen würde.

Was die Lesart angeht, legt mir die Verteilung im Inhaltsverzeichnis eine Reihenfolge nahe. Die Einleitung und der erste Teil umfassen etwa fünfzig Seiten und bauen überwiegend den Rahmen auf. Wenn deine Zeit knapp ist, finde ich es sinnvoll, mit dem zweiten Teil anzufangen: Dort wirst du dich wiedererkennen. Den dritten Teil nicht in einem Zug zu lesen, sondern Kapitel für Kapitel aufzuschlagen, wenn du ihn brauchst, scheint richtiger. Das Kapitel über das Zuhause kann nützlich sein, wenn du ein Schlafzimmer einrichtest, das Kapitel über die Arbeit vor einem Vorstellungsgespräch oder einem Meeting. Das sage ich auf Grundlage des Inhaltsverzeichnisses und des Werbetexts. Wie es in der Praxis funktioniert, kann ich nicht sagen, weil ich das Buch nicht selbst ausprobiert habe.

Und noch etwas: Nach Werbetext und Inhaltsverzeichnis sieht es nicht nach einem Arbeitsbuch aus. Übungen, Skalen oder Seiten zum Ausfüllen werden nicht erwähnt. Dinge wie Notizen machen oder deine eigene sensorische Liste erstellen, wirst du dir beim Lesen selbst einrichten müssen.

Sein Platz im Regal

Stellt man es neben die Bücher über Frauen und ADHS auf der Website, wird der Unterschied sichtbar. Women with Attention Deficit Disorder ist ein Buch aus dem Jahr 1995, das die Scham der Frau mit ADHS beschreibt. Kadınlarda DEHB İçin Radikal Bir Rehber ist ein Arbeitsbuch, das mit derselben Scham mit den Werkzeugen der Akzeptanz- und Commitment-Therapie arbeitet. Nerenberg ist breiter als beide und weniger tief als beide: Sie denkt ADHS zusammen mit Autismus und sensorischen Unterschieden.

Für das Bild, das entsteht, wenn ADHS und Autismus zusammen auftreten, gibt der Text über AuDHD mehr Einzelheiten. Für die Last des Sich-Verbergens bei Frauen kannst du den Text über Masking lesen.

Schluss

Dieses Buch sollte nicht als Diagnosebuch gelesen werden, sondern als Buch des Erkanntwerdens. Ich finde, am besten gelingt ihm, jemandem, der jahrelang als „zu empfindlich“ kleingemacht wurde, zu erklären, warum es nicht bemerkt wurde. Wenn du einen Ratgeber mit soliden Belegen suchst, schau in andere Regale. Aber wenn eine Frau sich nicht in einer Liste, sondern in einer Landschaft wiederfinden soll, dann steht die weite Tür dieses Buchs genau für sie offen.