Women with Attention Deficit Disorder

Sari Solden ist Psychotherapeutin und arbeitet in Ann Arbor in Michigan. Seit Jahren arbeitet sie mit Erwachsenen mit ADHS, besonders mit Frauen.

Dieses Buch erschien erstmals 1995 bei Underwood Books. Der Untertitel der ersten Auflage verwies darauf, wie sich Unordnung zu Hause und am Arbeitsplatz anfühlt. In der aktualisierten Auflage von 2005 änderte sich der Untertitel, und der Akzent verschob sich darauf, die Verschiedenheit anzunehmen und das eigene Leben zu verändern.

Es wird als das erste Buch genannt, das ADHS bei Frauen in den Mittelpunkt stellt.

Eine bestätigte türkische Ausgabe habe ich nicht gefunden; ich schreibe unter dem englischen Titel. Das ins Türkische übersetzte Buch von Solden ist der spätere Ratgeber, den sie gemeinsam mit Michelle Frank geschrieben hat.

Was 1995 auf dem Tisch lag

Um den Wert des Buches zu verstehen, muss man sich an den Tag erinnern, an dem es geschrieben wurde.

In jenen Jahren war das Bild, das einem bei ADHS einfiel, noch der Junge, der in der Klasse nicht stillsitzen konnte. Dass die Symptome bis ins Erwachsenenalter anhalten können, wurde erst langsam anerkannt. Das Buch von Hallowell und Ratey, das auch Erwachsene beschreibt, war ein Jahr zuvor erschienen.

In einem späteren Interview erzählt Solden, warum sie das Buch geschrieben hat. In dem Beratungszentrum, in dem sie arbeitete, hatte sie bemerkt, dass Frauen mit ähnlichen Schwierigkeiten eine viel schwerere Scham trugen als Männer. Auch in den ersten Texten über ADHS bei Erwachsenen fanden sich Frauen nicht wieder.

Dieses Buch wurde für diese Lücke geschrieben.

Das eigentliche Thema: der Abstand zwischen Erwartung und Gehirn

Im Zentrum des Buches steht eine einzige Beobachtung, und sie ist meiner Meinung nach immer noch seine stärkste Seite.

Die Gesellschaft erwartet von der Frau eine bestimmte Ordnungsarbeit: den Ablauf des Hauses steuern, an Geburtstage denken, das Essen planen, die Sachen der Kinder, den Kalender der Familie, die sozialen Beziehungen am Laufen halten. Fast alle diese Aufgaben verlangen Planen, Ordnen und Erinnern. Also genau die Fähigkeiten, die ADHS am meisten fordert.

Wenn ein Mann bei diesen Aufgaben Schwierigkeiten hat, wird das oft nicht als Mangel gesehen, jemand anderes übernimmt die Arbeit. Wenn eine Frau Schwierigkeiten hat, hält sie sich als Frau für gescheitert.

Das ist die Scham, von der Solden erzählt. Und hier bin ich beim Lesen stehen geblieben. Die meisten Momente in meinem eigenen Leben, in denen ich fragte: „Warum schaffe ich so etwas Einfaches nicht?“, hatten mit den Aufgaben auf dieser Liste zu tun.

Das Buch denkt die bei Frauen häufige Depression, die Angst und das Unterhalb-des-Potenzials-Bleiben nicht getrennt von ADHS. Es behandelt sie als die sichtbare Seite oder als Folge des Bildes.

Die heutige Literatur gibt Solden an dieser Stelle weitgehend recht. Der 2014 veröffentlichte Überblick von Quinn und Madhoo erzählt, dass ADHS bei Frauen häufig übersehen wird und diese Frauen zunächst mit einer Angst- oder Depressionsdiagnose begleitet werden. Auch das 2020 in BMC Psychiatry veröffentlichte Konsenspapier von Young und Kollegen betont, dass die Symptome bei Mädchen und Frauen nach innen gekehrter verlaufen und sich die Diagnose deshalb verzögert.

Solden hat das 1995 gesagt, auf Grundlage klinischer Beobachtung.

Überleben, Verstecken, Hervortreten, Annehmen

Die aktualisierte Auflage ist um vier Teile aufgebaut, und diese vier Teile folgen einer Reihenfolge.

Überleben. Der Zustand vor der Diagnose. Mit einer namenlosen Schwierigkeit leben und versuchen, den Tag zu retten.

Verstecken. Meiner Meinung nach der wichtigste Teil des Buches. Die Mühe, die aufgewendet wird, damit niemand sieht, dass man Schwierigkeiten hat. Die Entsprechungen in meinem Leben sind vertraut: keine Gäste einladen, niemanden ins Haus lassen, alles in letzter Minute zusammenraffen, um nach außen ordentlich zu erscheinen, „ja“ sagen und dann darunter zerdrückt werden.

Heute nennen wir das Maskieren. Im Beitrag Maskieren bei ADHS bin ich auf die Einzelheiten eingegangen. Solden beschreibt dieses Verhalten lange, bevor der Begriff so verbreitet war, und zeigt seinen Preis, nämlich die ständige Erschöpfung und die Unfähigkeit, um Hilfe zu bitten, deutlich. Auch das Konsenspapier von Young und Kollegen hält gesondert fest, dass die von Frauen entwickelten Kompensationsstrategien die Diagnose verzögern.

Hervortreten. Die Diagnose, das Benennen und das allmähliche Aufgeben des Versteckens.

Annehmen. Die Verschiedenheit akzeptieren und das Leben entsprechend neu aufbauen.

Beim Lesen dieser vier Überschriften sah ich mich als jemanden, der sehr lange in der zweiten Phase, im Verstecken, geblieben war. Zum ersten Mal beschrieb ein Buch diese Phase als eigene Zeit.

Drei Schritte

Die Veränderung, die das Buch vorschlägt, gliedert sich in drei Schritte.

Das Leben neu strukturieren. Aufhören, eine Ordnung zu erzwingen, die mit deinem Gehirn im Streit liegt, und eine äußere Struktur aufbauen. Sehen, was dir wirklich schwerfällt, und die Arbeit danach aufteilen, abgeben oder verringern.

Beziehungen neu verhandeln. Für 1995 ist das meiner Meinung nach der mutigste Schritt. Die Rollen, die du in der Familie, in der Ehe, in Freundschaften übernommen hast, auf den Tisch legen. Du musst nicht immer diejenige sein, die den Kalender führt; das zu sagen fühlt sich wie ein Geständnis an, aber das Buch baut es als Verhandlung auf.

Das Selbstbild neu definieren. Die Geschichte von der Frau, die die Erwartungen nicht erfüllen kann, hinter sich lassen und sich als jemanden sehen, der mit einem anders arbeitenden Gehirn lebt.

Diese drei Schritte gelten auch heute. Nur wie der erste Schritt zu tun ist, bleibt das Buch oberflächlich; darauf komme ich weiter unten.

Was sich in der Auflage von 2005 geändert hat

Wenn ihr es lest, lest die aktualisierte Auflage.

In dieser Auflage gibt es ein neues Kapitel über Freundschaften zwischen Frauen. Wenn über die Wirkung von ADHS auf Beziehungen gesprochen wird, bleibt die Freundschaft immer im Schatten der Partnerschaft; dieses Kapitel ist etwas Seltenes. Für mich ist die Entsprechung dieser Überschrift klar: spät auf Nachrichten antworten, Verabredungen vergessen, nicht einladen können und mit der Zeit das stille Schrumpfen des Umfelds.

Es wurden auch Erzählungen von Frauen ergänzt, die aus Soldens Online-Frage-und-Antwort-Rubrik gesammelt wurden. Die Teile zu Medikamenten, Hormonen, Diagnose und Behandlung wurden erweitert. Es gibt einen Entscheidungsbaum, der beim Entscheiden hilft, und eine Strategietabelle.

Solden weist in ihrem Interview auf eine weitere Änderung hin: In der ersten Auflage gab es die Sprache der „exekutiven Funktionen“ nicht, weil ADHS damals nicht mit diesem Begriff beschrieben wurde. In späteren Auflagen wurde dieser Rahmen ergänzt.

Wo es gealtert ist

Einige Seiten des Buches sollte man heute nicht so lesen, wie sie dastehen.

Diagnostische Informationen. Die erste Auflage wurde in der Zeit des DSM-IV geschrieben, die aktualisierte Auflage noch vor dem DSM-5. Kriterien wie die bei Erwachsenen verlangte Symptomzahl und das Alter des Symptombeginns haben sich später geändert. Die Teile zur Diagnose muss man mit einer aktuellen Quelle zusammen lesen.

Medikamenteninformationen. Seit 2005 haben sich die Optionen und die Anwendungsweisen geändert. Am richtigsten ist es, dieses Kapitel zu lesen, um sich eine Vorstellung zu machen, und die Entscheidung mit dem Arzt zu treffen.

Verhältnis Frauen zu Männern. In der Ankündigung des Buches heißt es, ADHS betreffe Frauen ebenso wie Männer. Die heutigen Daten stützen diese Gleichheit nicht so, wie sie dasteht. In der Kindheit wird bei Jungen deutlich häufiger diagnostiziert, im Erwachsenenalter verkleinert sich der Unterschied. Man nimmt an, dass ein Teil dieser Verkleinerung von Mädchen herrührt, die in der Kindheit übersehen wurden. Soldens Intuition ist also der Richtung nach richtig, aber die Behauptung ist in ihrer Gewissheit übertrieben.

Hormone. Die aktualisierte Auflage geht auf den Zusammenhang des Östrogens mit ADHS-Symptomen ein. Dieses Feld wurde seither viel diskutiert, aber belastbare Daten sind weiterhin begrenzt. Nach dem Lesen des Buches lohnt es sich, das aktuelle Bild im Beitrag ADHS, Hormone und Menstruationszyklus anzusehen.

Die Quellenfrage

Dieses Buch sollte nicht als Forschungsüberblick gelesen werden.

Das Literaturverzeichnis der ersten Auflage umfasst etwa fünf Seiten. Der größte Teil der Erzählung beruht auf Fallgeschichten und Soldens eigener klinischer Beobachtung. Welcher Satz aus einer Studie und welcher aus dem Therapiezimmer stammt, kann man meist nicht unterscheiden.

Das als Mangel zu zählen, wäre auch ein wenig ungerecht. Das Buch beschrieb eine Gruppe, zu der es kaum Forschung gab. Es gab wenige Studien, die man hätte angeben können. Klinische Beobachtung war in dieser Lage das Ehrlichste, was man tun konnte.

Aber der heutige Leser muss diesen Unterschied kennen. Ein Teil von Soldens Feststellungen wurde später durch Forschung gestützt, ein Teil ist heute noch eine offene Frage.

Gibt es einen Superkraft-Ton

Auf dieser Seite bin ich vorsichtig gegenüber Büchern, die ADHS als Überlegenheit darstellen. Dieses Buch fällt nicht in diese Kategorie.

Solden spricht davon, die Verschiedenheit anzunehmen, aber sie schwächt dabei die Schwierigkeiten nicht ab. Der größte Teil des Buches ist ohnehin die Beschreibung von Schwierigkeit, Scham und Erschöpfung. Akzeptanz wird hier nicht als Anspruch auf einen Vorteil aufgebaut; sie wird als Voraussetzung dafür aufgebaut, das Verbergen der Schwierigkeit aufzugeben und entsprechend Unterstützung zu bitten.

Ich weiß, dass Solden sich in den späteren Jahren stärker auf die Sprache der Neurodiversität stützt. In diesem Buch ist diese Sprache noch nicht so ausgeprägt.

Was nach dem Buch kam

Um den Platz dieses Buches im Fach zu verstehen, muss man auch auf das Danach schauen.

Kurz nach dem Erscheinen besprach die klinische Psychologin Kathleen Nadeau, die zu ADHS bei Frauen arbeitet, das Buch im Journal of Attention Disorders. Namen wie Nadeau und Patricia Quinn haben in den folgenden Jahren einen wichtigen Teil der Arbeiten geleistet, die ADHS bei Frauen auf die klinische und akademische Tagesordnung brachten. Soldens Buch steht am Anfang dieser Linie.

Wo wir heute stehen, bestätigt das Bild, das das Buch zeichnet, weitgehend, ändert aber die Einzelheiten. Das Konsenspapier von Young und Kollegen erzählt, dass bei Mädchen und Frauen die Symptome der Unaufmerksamkeit deutlicher sein können, dass begleitende Angst und Depression die Diagnose überlagern können und dass die Symptome in den Lebensphasen unterschiedliche Formen annehmen. Was Solden mit Intuition und aus dem Therapiezimmer sah, wird jetzt systematisch aufgeschrieben.

Für einen aktuelleren Rahmen zu diesem Thema kann man auf dieser Seite den Beitrag ADHS bei Frauen ansehen.

Soldens Stimme heute

Solden erzählt in dem Interview zum zwanzigsten Jahr des Buches auch, wie sich ihre Sicht verändert hat.

Sie denkt ADHS inzwischen stärker im Rahmen der Neurodiversität. Sie benutzt eine scharfe Sprache gegen das Stigma, das an unsichtbaren neurologischen Unterschieden haftet, und macht auf den Beitrag von Menschen aufmerksam, die anders denken.

Diese Veränderung zu verfolgen ist interessant. Das Buch von 1995 beschrieb die Scham. In den späteren Jahren hat Solden begonnen, die Quelle der Scham weniger im Inneren des Einzelnen als im Blick der Gesellschaft auf Verschiedenheit zu suchen. Auch der Ratgeber, den sie mit Michelle Frank geschrieben hat, ist ein Produkt dieser neuen Sicht.

Ich fand es nützlich, die beiden Bücher nacheinander zu lesen. Das erste gab mir den Namen für das, was ich erlebte, das zweite ließ mich darüber nachdenken, was ich mit diesem Namen tue.

Was es offen lässt

Das Buch hat mir sehr gut erzählt, warum ich Schwierigkeiten habe. Was ich tun sollte, hat es nur begrenzt erzählt.

Der Schritt, das Leben neu zu strukturieren, ist auf dem Papier stark. Aber wenn es darum geht, wie ein Haus, ein Kalender, ein Arbeitstag konkret aufgebaut wird, bleibt das Buch bei allgemeinen Ratschlägen. Ergänzungen wie die Strategietabelle gleichen das etwas aus, aber es reicht nicht.

Deshalb würde ich nicht empfehlen, dieses Buch allein zu lesen. Den Teil zur Scham von hier, den Teil zum System aus einer anwendungsbezogeneren Quelle wie dem Ordnungsbuch von Kolberg und Nadeau zu nehmen, funktioniert besser.

Für wen, in welcher Phase

Für spät diagnostizierte Frauen. Besonders für diejenigen, die ihre Kindheit mit einer namenlosen Schwierigkeit verbracht und sich jahrelang für faul oder ungeschickt gehalten haben. Dieses Buch hilft, diese Jahre neu zu lesen.

Für die Zeit direkt nach der Diagnose. Für die Zeit, in der du, bevor du nach Information suchst, brauchst, dass dich jemand versteht.

Für diejenigen, bei denen die Scham schwerer wiegt als die Unordnung. Für diejenigen, die spüren, dass das Problem weniger der Zustand des Hauses ist als das, was sie wegen des Zustands des Hauses über sich selbst denken.

Wem ich es nicht empfehle: wer aktuelle Diagnose- und Medikamenteninformationen sucht, wer ein System aufbauen will, wer ein Buch mit Quellenangaben erwartet. Diese Leser werden enttäuscht.

Wie ich es gelesen habe, wie man es liest

Du musst es nicht von vorn bis hinten lesen.

Mein Vorschlag ist, mit dem Teil über das Verstecken zu beginnen. Wenn du dich dort findest, zieht dich der Rest des Buches ohnehin an. Wenn nicht, ist dieses Buch wahrscheinlich nichts für dich.

Die Teile zu Diagnose und Medikamenten schnell zu überfliegen und dazu aktuelle Quellen zu befragen, ist sinnvoll. Das Kapitel über Freundschaft und die Erzählungen von Frauen eignen sich dagegen sehr gut zum Lesen in Abständen; kurze, unabhängige Stücke.

Die aktualisierte Auflage hat etwa dreihundertfünfzig Seiten. Wegen der dichten Fallgeschichten ist es keine schwere Lektüre, aber emotional kann es ermüden. Ich habe es mehrmals weggelegt und bin nach ein paar Tagen zurückgekehrt, und das hatte keinen Nachteil.