Häufige Jobwechsel bei ADHS: Langeweile oder fehlende Passung?

Die ersten Wochen einer neuen Arbeit, eines neuen Projekts verlaufen bei mir immer im selben Glanz. Alles gibt es zu lernen, jedes Gespräch erzählt etwas, das morgendliche Aufwachen fällt leicht. Im Kopf baue ich Systeme, nachts schreibe ich Ideen auf.

Dann kommt ein Tag, von dem ich nicht genau sagen kann, wann er war, und dieselbe Arbeit wird grau. Was ich zu tun habe, hat sich nicht verändert. Verändert hat sich, dass ich in mir etwas anheben muss, um es zu tun.

Manchmal hält man dieses Grau für die Arbeit selbst und beginnt, nach der nächsten zu schauen.

In diesem Artikel möchte ich über diesen Moment sprechen: gehen, wenn es langweilig wird. Welche Arbeiten bei ADHS besser passen, habe ich in einem eigenen Artikel besprochen; hier geht es weniger um die Berufswahl als um die Entscheidung selbst, eine Arbeit zu verlassen.

Was die Forschung sagt und was nicht

Zuerst lege ich die Daten auf den Tisch, denn der Satz „Menschen mit ADHS wechseln ständig den Job“ ist zugleich richtig und unvollständig.

Eine Studie, die Menschen mit einer ADHS-Diagnose aus der Kindheit bis ins junge Erwachsenenalter begleitete, fand beim Vergleich mit einer Kontrollgruppe deutliche Unterschiede im Arbeitsleben (Kuriyan et al., 2013). In der ADHS-Gruppe waren 61 Prozent mindestens einmal entlassen worden, in der Kontrollgruppe 43 Prozent. Die Arbeit gekündigt, weil sie ihnen nicht gefiel, hatten in der ADHS-Gruppe 53 Prozent, in der Kontrollgruppe 36 Prozent. Für Entlassungen erwiesen sich die ADHS-Diagnose und schulische Schwierigkeiten in den Schuljahren als ausschlaggebend.

Aber in derselben Studie steht auch Folgendes: Bei der Gesamtzahl der Jobs gab es zwischen den beiden Gruppen keinen Unterschied. Diese Menschen, inzwischen in ihren Dreißigern, hatten im Durchschnitt ähnlich oft den Job gewechselt.

Dieses Detail hat eine Frage verändert, die lange in mir blieb. Vielleicht geht es eigentlich darum, wie die Jobs enden. Gehe ich aus eigenem Willen, geplant und auf etwas zu, oder gelangweilt, erschöpft oder entlassen?

Auch die Langzeitstudie von Barkley und Kolleginnen und Kollegen zeichnet ein ähnliches Bild: Junge Erwachsene, die als Kinder hyperaktiv gewesen waren, waren häufiger entlassen worden, und ihre Arbeitgeber bewerteten ihre Arbeitsleistung niedriger und ihre ADHS-Symptome am Arbeitsplatz höher (Barkley et al., 2006). In dieser Studie sagten die Symptome am Arbeitsplatz sowohl die Leistung als auch das Risiko, entlassen zu werden, voraus.

Hier muss ich eine Anmerkung machen. Die Stichproben dieser beiden Studien bestehen aus Menschen, die in der Kindheit klinisch diagnostiziert wurden und deren Symptome sichtbar waren. Jemand wie ich, mit später Diagnose und stiller Präsentation, steckt in diesem Bild nicht eins zu eins drin. Trotzdem kommt mir das Muster bekannt vor.

Derselbe Mensch, eine andere Arbeit

Die Studie, die mich am meisten beschäftigt hat, schaut mehr auf Erzählungen als auf Zahlen.

Lasky und Kolleginnen und Kollegen führten mit 125 jungen Erwachsenen, die als Kinder eine ADHS-Diagnose bekommen hatten, Gespräche über ihre Arbeitserfahrungen (Lasky et al., 2016). Mehr als die Hälfte der Teilnehmenden erzählte, dass ihre Symptome je nach Kontext schwanken: In manchen Jobs hätten sie kaum Schwierigkeiten gehabt, in anderen seien sie zerstreut gewesen. Auch die Merkmale der Arbeit, die ihnen guttaten, fielen auf: eine gewisse Herausforderung und ein gewisser Druck, Neuheit und Abwechslung, ein schnelles Tempo, körperliche und handwerkliche Arbeit, echtes Interesse am Thema.

Das macht möglich, häufige Jobwechsel auf zwei verschiedene Arten zu lesen.

Erste Lesart: Die Person sucht Reiz, wenn die Neuheit vorbei ist, ist auch das Interesse vorbei, und sie rennt zur nächsten Neuheit. Im Glossar gibt es einen nahen Begriff: Verblassen des Neuen.

Zweite Lesart: Die Person verlässt eine Struktur, die nicht zu ihr passt, und sucht eine, die passt. Dass eine Arbeit nach einem Jahr grau aussieht, kann auch daran liegen, dass diese Arbeit wirklich nicht zu dir passt.

Langeweile bedeutet nicht immer Flucht. Manchmal ist sie eine richtige Messung.

Das Schwierige ist, dass sich beides von innen gleich anfühlt. In beiden Fällen wird der Morgen schwerer, in beiden Fällen gibt der Blick auf andere Stellenanzeigen dieselbe kleine Aufregung.

Was das Gehen kostet

Im Glossar heißt dieses Muster Karriere-Zickzack. Der Name ist ein bisschen niedlich, aber der Preis ist echt.

Jeder neue Anfang setzt einen Teil des Angesammelten auf null: Beziehungen, Wissen über das Haus, das im Lauf der Jahre gewonnene Vertrauen. Dazu kommt ein unsichtbarer Preis: Die Anfänge selbst sind teuer. Sie bedeuten neue Systeme, neue Menschen, neue Regeln. Der Glanz der ersten Monate ist in Wahrheit der Glanz eines Energieaufwands, der so hoch ist, dass man ihn nicht lange durchhält.

Man muss auch das langfristige Bild ansehen. In einer Studie mit 414 klinisch diagnostizierten Erwachsenen in Norwegen lag der Anteil derjenigen, die angaben zu arbeiten, bei 24 Prozent, in der Kontrollgruppe aus der Allgemeinbevölkerung bei 79 Prozent (Halmøy et al., 2009). Das ist eine Stichprobe von Menschen, die sich in der Klinik gemeldet und wahrscheinlich Hilfe gesucht haben, weil sie Mühe hatten; sie repräsentiert nicht alle Erwachsenen mit ADHS. Aber sie erinnert daran, dass das Hin- und Hergeworfenwerden von einer Arbeit zur anderen nicht immer damit endet, dass man aufsteigt. In derselben Studie war eine Behandlung in der Kindheit der stärkste Prädiktor dafür, im Erwachsenenalter zu arbeiten.

Wie sich das in meiner eigenen Arbeit zeigt

Ich habe meine eigene Firma, und das gibt mir eine seltsame Freiheit: Ich kann das Innere der Arbeit wechseln, ohne die Arbeit zu wechseln. Jedes Projekt in meiner Arbeit für digitale Strategie ist eine andere Marke, andere Daten, eine andere Frage. Ich verstehe jetzt besser, warum diese Struktur für mich so gut passt; Neuheit gehört zur Definition der Arbeit.

Aber dasselbe Muster wirkt auch hier, nur in anderer Verkleidung. Eine neue Dienstleistungsidee, eine neue Projektart, ein neues Feld ... Wenn ich beim langweiligen, aber notwendigen Teil der laufenden Arbeit ankomme, merke ich, wie mein Kopf zum nächsten glänzenden Ding abrutscht. Ich wechsle nicht den Job, aber der Drang, den Job zu wechseln, verwandelt sich in den Drang, etwas Neues anzufangen. Ich glaube, dass das aus derselben Wurzel kommt wie das, was ich im Artikel über den Hobbyfriedhof beschrieben habe.

Die Fragen, die ich mir vor dem Gehen stelle

Um den Moment der Entscheidung zu verlangsamen, habe ich mir eine Liste gebaut. Ihr Ziel ist nicht, mich auf ein Ergebnis festzulegen, sondern die Quelle des Graus auseinanderzuhalten.

Kann ich in einem Satz aufschreiben, was erloschen ist? „Mir ist langweilig“ ist nicht genug Information. „Mir ist langweilig, jeden Monat denselben Bericht zu erstellen“ und „Ich lerne in dieser Arbeit nichts“ verlangen unterschiedliche Entscheidungen. Das Erste lässt sich lösen, indem sich ein Teil der Arbeit ändert, das Zweite lässt sich vielleicht nicht lösen.

Ist es die Arbeit, die erloschen ist, oder die Neuheit? Ich frage mich: Auch wenn es nicht mehr so ist wie im ersten Monat, finde ich diese Arbeit im Vergleich zu meinem Ich von vor einem Jahr immer noch interessant? Wenn die Antwort Ja ist, kann das, was fehlt, die Neuheit sein, und Neuheit lässt sich auch innerhalb der Arbeit herstellen: eine neue Verantwortung, ein neues Projekt, einen Teil der Arbeit an jemand anderen abzugeben.

Wie steht es um Schlaf, Last und Phase? In einer Phase, in der ich erschöpft bin, sieht jede Arbeit grau aus. Ich hatte geschrieben, dass ich in den letzten Monaten erschöpft war, weil ich versucht hatte, allem hinterherzukommen; die Entscheidungen aus dieser Zeit sehe ich jetzt vorsichtiger an. Es ist riskant, die Entscheidung, aus der Erschöpfung auszusteigen, in der Erschöpfung zu treffen. Die Anzeichen habe ich im Artikel über Burnout gesammelt.

Was macht der Ort, an den ich gehe, anders? Der Reiz der neuen Arbeit kommt zu einem großen Teil daher, dass man sie noch nicht kennt. Hilfreich ist, die Merkmale aus der Liste von Lasky und Kolleginnen und Kollegen anzusehen und konkret zu fragen: Ist die neue Arbeit abwechslungsreicher, gibt sie schnelleres Feedback, ist es ein Feld, das mich wirklich interessiert? Oder ist sie nur neu?

Die Dreißig-Tage-Regel. Wenn der Wunsch zu kündigen oder alles hinzuschmeißen kommt, schreib die Entscheidung in einen Kalender und stell dieselben Fragen dreißig Tage später noch einmal. In dieser Zeit sind Bewerbungen und Recherche erlaubt, nur kein unumkehrbarer Schritt. Wenn der Impuls nach dreißig Tagen immer noch mit demselben Satz dasteht, ist er wahrscheinlich mehr als ein Impuls.

Wenn gegangen wird, wie geht man

Manchmal lautet die Antwort nach allen Fragen trotzdem „geh“. Dann kommt es auch auf die Form des Gehens an.

Bei ADHS ist der riskanteste Ausstieg eine Entscheidung, die eines Morgens plötzlich fällt. Eine Kündigungsnachricht nach einer schlechten Besprechung, eine Tür, die in einem Anflug von Wut zugeschlagen wird. Im Glossar heißt das Spontane Entscheidungen: Die Entscheidung stellt sich manchmal als richtig heraus, der Prozess bleibt trotzdem riskant.

Die Ausstiegsordnung, die ich für einen Versuch wert halte, besteht aus drei Schritten. Zuerst den Ort, an den ich gehe, bestimmen, zumindest die Richtung; den nächsten Schritt sehen, statt ins Leere zu springen. Dann das Unfertige in einer Liste sammeln und übergabefähig machen, denn bei ADHS ist das, was man beim Verlassen einer Arbeit am leichtesten vergisst, das Durcheinander, das man hinterlässt. Und zuletzt die Beziehungen schützen: ein kurzer Dank, eine klare Übergabenotiz. Die Arbeitswelt ist klein, und die Tür, die du heute schließt, kann in ein paar Jahren die Tür sein, die du wieder öffnen möchtest.

Bleiben ist auch nicht immer eine Tugend

Ich muss sagen, dass dieser Artikel nicht „wechsle den Job“ bedeutet. Auch in einer unpassenden Arbeit zu bleiben und zu versuchen, sich selbst zu korrigieren, hat einen schweren Preis. Manchmal ist Gehen die richtige Entscheidung, manchmal die beste Entscheidung des Lebens.

Für mich hat sich verändert, dass ich den Wunsch zu gehen nicht mehr wie einen Charakterfehler ansehe. Ich sehe ihn wie ein Signal. Das Signal sagt manchmal „Hier bist du falsch“, manchmal „Die Neuheit ist vorbei, du musst etwas aufbauen“. Die beiden zu unterscheiden dauert ein paar Wochen. Diese paar Wochen fühlen sich an wie die billigste Investition, die ich in all den Jahren gemacht habe.