ADHS im Vorschulalter: worauf man mit 3 bis 5 Jahren achtet

Dass ein dreijähriges Kind nicht still sitzt, sich nicht länger als fünf Minuten auf etwas konzentriert und alles anfasst, lesen wir als „altersgemäß“. Meistens haben wir damit auch recht.

Aber manche Familien spüren auch in dieser Altersgruppe, dass etwas anderes im Gange ist. Aus dem Kindergarten kommen Rückmeldungen hintereinander, das Kind fällt aus der Gruppe, die alltäglichen Dinge zu Hause werden zum Kampf. Dann ändert sich die Frage: Was ist in diesem Alter „normal“, und wann sollte man anfangen hinzuschauen?

Im Vorschulalter ist Lebhaftigkeit zu erwarten

Fähigkeiten wie Aufmerksamkeitsdauer, Impulskontrolle und Warten auf die Reihe entwickeln sich im Vorschulalter rasch, und zwischen den Kindern gibt es große Unterschiede. Deshalb führt es in diesem Alter leicht in die Irre, eine Symptomliste anzuschauen und zu sagen „Bei unserem Kind ist das so“. Selbst die DSM-5-Kriterien verlangen, dass die Symptome in einem Maß vorliegen, das „nicht dem Entwicklungsstand entspricht“.

Die Liste im Artikel ADHS-Symptome bei Kindern war für das Schulalter geschrieben. Im Vorschulalter hilft diese Unterscheidung: nicht, was das Kind tut, sondern wie oft, wie intensiv und wie überall es das im Vergleich zu Gleichaltrigen tut.

Zeichen, auf die Ärztinnen und Ärzte achten

Im Vorschulalter gibt es einige Situationen, die den Verdacht verstärken. Keine davon ist für sich eine Diagnose; sie fallen auf, wenn sie zusammen und andauernd auftreten:

• im Gegensatz zu Gleichaltrigen nicht einmal eine kurze Aktivität zu Ende bringen können, ständig von einem zum anderen wechseln
• Lebhaftigkeit, die auf Gefahr keine Rücksicht nimmt und oft zu Unfällen oder Verletzungen führt
• bei Gruppenaktivitäten überhaupt nicht auf die Reihe warten können, Anweisungen nicht befolgen können
• dasselbe Bild in mehreren Umfeldern zeigen, zu Hause und im Kindergarten
• wegen dieses Verhaltens häufig im Kindergarten Rückmeldungen bekommen, keine Freunde finden, der Alltag der Familie gestört ist

Auch Angststörungen, Schlafprobleme, Verzögerungen beim Hören oder Sprechen und große Veränderungen in jüngerer Zeit können ähnlich aussehen. Deshalb unterscheidet die Ärztin oder der Arzt zuerst diese. Für den Diagnoseprozess kannst du den Artikel Wie wird ADHS bei Kindern diagnostiziert lesen.

Ab welchem Alter kann man diagnostizieren

Die Leitlinie der American Academy of Pediatrics von 2019 macht ihre Empfehlungen zur Diagnose und Behandlung von ADHS für das Alter von 4 bis 18 Jahren. Weil die Symptome bei kleineren Kindern sehr veränderlich sind, gehen Ärztinnen und Ärzte oft den Weg der Beobachtung und Unterstützung, statt sofort eine Diagnose zu stellen. Das ist keine Vernachlässigung, sondern bewusste Vorsicht.

Der erste Schritt ist nicht Medikation, sondern Elterntraining

Das ist vielleicht der wichtigste Teil dieses Abschnitts. Die Leitlinien sagen, dass die erste Behandlung in der Altersgruppe von 4 bis 5 Jahren ein verhaltensbezogenes Elterntraining ist. Der Grund ist dieser: In diesem Alter sind die Ordnung, die die Eltern mit dem Kind aufbauen, die verwendeten Belohnungen und Grenzen der Bereich, der den größten Einfluss auf den Verlauf der Symptome hat. Ein Medikament kommt erst infrage, wenn mit diesen Maßnahmen kein ausreichender Fortschritt erzielt wurde und die Symptome die Funktionsfähigkeit mittelschwer bis schwer beeinträchtigen.

Wie das Elterntraining funktioniert, habe ich im Artikel Elterntraining-Programme beschrieben.

Was man zu Hause jetzt tun kann

Es gibt einige Dinge, die auch helfen, während man auf die Diagnose wartet oder im Zweifel bleibt. Alle sind für die kindliche Entwicklung allgemein nützlich:

• Kurze Anweisungen mit einem Schritt. Statt „Geh in dein Zimmer, such deine Schuhe, zieh sie an“: „Zieh deine Schuhe an.“ Wenn das erledigt ist, der zweite Schritt.
• Ein vorhersehbarer Tagesablauf. Schlafen, Essen und Spielen sollten ungefähr zur selben Zeit stattfinden. Ein Bilderplan funktioniert auch für ein Kind, das noch nicht lesen kann.
• Vor Übergängen Bescheid geben. „In fünf Minuten räumen wir die Spielsachen weg“ zu sagen, verringert den Konflikt, der aus einer plötzlichen Unterbrechung entsteht.
• Gutes Verhalten bemerken. Konkretes Lob in dem Moment, in dem das gewünschte Verhalten da ist, bringt dem Kind mehr als Strafe bei, was von ihm erwartet wird. Die Einzelheiten stehen im Artikel über das Belohnungssystem.
• Viel Bewegung. Wenn das Kind jeden Tag draußen frei rennen kann, verringert das, dass sich unterdrückte Lebhaftigkeit als Problem entlädt.

Mit dem Kindergarten zusammenarbeiten

Regelmäßig mit der Erzieherin oder dem Erzieher zu sprechen liefert die für die Diagnose nötige Information aus einem zweiten Umfeld und erleichtert dem Kind den Tag. Zur Vorbereitung des Gesprächs ist der Artikel Gespräch mit der Lehrkraft nützlich.

Im Gespräch ist es oft am ergiebigsten, nicht anklagend zu sein, sondern zu fragen: „In welchen Momenten des Tages hat es am meisten Schwierigkeiten, in welchen läuft es gut?“ Die Momente, in denen es gut läuft, sind der Hinweis auf die Lösung.

Abwarten oder hinschauen

Der Satz „Das wächst sich aus“ stimmt für manche Kinder, für andere nicht. Welches es ist, können wir vorher nicht wissen. Wenn deine Sorge anhält und die Symptome den Alltag stören, gibt dir ein Gespräch mit einer Fachperson kein Etikett; es öffnet den Weg, die passende Unterstützung für dein Kind zu finden.

Dieser Text dient der Information; die Entscheidung über Diagnose und Behandlung für dein Kind liegt bei der Ärztin oder dem Arzt, die oder der es untersucht.