Warum ist Lesen bei ADHS so schwer?

Ich bin ein Mensch, der Bücher liebt, aber nicht lesen kann, und lange Zeit konnte ich nicht glauben, dass diese beiden Dinge zusammen existieren können.

Ich arbeite akademisch, Lesen ist für mich also mehr als ein Hobby, es ist eine Notwendigkeit. Trotzdem gibt es Tage, an denen ich mit einem Text dasitze und dreimal zum selben Absatz zurückkehre. Vor der Diagnose hielt ich das für Faulheit. Jetzt weiß ich, was wo reißt, und dieses Wissen hat mich zum Lesen zurückgebracht.

Aus wie vielen Aufgaben Lesen eigentlich besteht

Lesen sieht nach einer einzigen Aufgabe aus. Es stecken mindestens vier darin:

1. Mit den Augen der Zeile folgen
2. Den gelesenen Satz im Kopf behalten
3. Ihn mit dem vorigen Satz verbinden
4. Und dabei die ganze Zeit die Aufmerksamkeit halten

Der zweite und der dritte Schritt stützen sich unmittelbar auf das Arbeitsgedächtnis. Die Studie von Kofler und Kolleginnen und Kollegen (2010) zeigt, dass dieser Bereich bei ADHS als stärker eingeschränkt gemessen wird. Die Metaanalyse von Willcutt und Kolleginnen und Kollegen (2005) weist ebenfalls darauf hin, dass der Unterschied in den Bereichen der exekutiven Funktionen durchgängig gemessen wird.

Das praktische Ergebnis ist vertraut: Wenn du am Ende des Satzes ankommst, ist der Anfang schon weg. Du gehst zurück. Du liest noch einmal. Beim dritten Mal hast du das Buch satt.

Bei langen Texten mit vielen Nebensätzen wird das noch deutlicher. Wenn ein einziger Satz eines wissenschaftlichen Artikels drei verschiedene Behauptungen enthält, habe ich bei der dritten vergessen, was die erste war. Meine Lösung war, den Satz in Teile zu zerlegen und sie einzeln an den Rand zu schreiben; der Buchrand arbeitet bei mir wie eine Verlängerung des Arbeitsgedächtnisses. Die allgemeine Fassung dieser Logik habe ich im Text Arbeitsgedächtnis und Vergesslichkeit behandelt.

Du hast die Seite nicht ungelesen gelassen. Du liest, aber du kannst es nicht halten. Das sind zwei sehr verschiedene Dinge.

Der zweite Grund: Die Belohnung ist weit weg

Der Lohn eines Buches kommt am Ende. Bei ADHS sinkt der Wert einer verzögerten Belohnung schnell; im Glossar steht das als Belohnungsaufschub.

Der Lohn des Telefons dagegen kommt mit jedem Wischen. Wenn diese beiden Möglichkeiten im selben Raum liegen, ist es schwer, dass das Buch gewinnt. Die Einzelheiten dieses Wettbewerbs habe ich im Text endloses Scrollen erzählt.

Der dritte Grund: Langeweile

Ein Buch bietet einen eintönigen Reiz. Sinkt das Erregungsniveau, beginnt der Kopf, seinen eigenen Reiz zu erzeugen: Gedanken, die einem durch den Kopf gehen, die To-do-Liste, das Gespräch von gestern.

Darum kann jemand, der in einem Buch, das ihn interessiert, stundenlang lesen kann, in einem Buch, das ihn nicht interessiert, keine zwei Seiten schaffen. Dieselbe Person, dieselbe Fähigkeit, ein anderes Ergebnis. Am deutlichsten sehe ich das bei mir in den Phasen, in denen ich an einem Thema hängen bleibe: Wenn ich dazu lese, merke ich nicht einmal, wie die Zeit vergeht.

Es kann auch eine Lernschwierigkeit sein

Das darf man nicht übergehen. Die Studie von Willcutt und Kolleginnen und Kollegen (2005) zeigt, dass Leseschwierigkeiten und ADHS häufig zusammen vorkommen.

In diesen Fällen kann eine Abklärung sinnvoll sein:

• Wenn deine Lesegeschwindigkeit immer deutlich langsam war
• Wenn du Wörter verwechselst, Zeilen überspringst
• Wenn dir lautes Lesen schwerfällt
• Wenn du auch in der Kindheit Leseschwierigkeiten hattest

Das lässt sich mit ADHS womöglich nicht erklären und kann eine eigene Unterstützung erfordern. Die Einzelheiten der Unterscheidung stehen im Text ADHS und Lernschwierigkeiten; die Entscheidung über die Abklärung ist Sache einer Fachperson.

Was das Lesen wieder möglich macht

Beim Hörbuch mitlesen. Denselben Text zu hören und gleichzeitig mit den Augen zu verfolgen, erleichtert manchen Lesenden, die Aufmerksamkeit in der Zeile zu halten. Untersuchungen zeigen, dass Mitlesen bessere Ergebnisse bringt als bloßes Hören, aber keinen klaren Vorteil gegenüber bloßem Lesen hat; denk es also nicht als Methode, die für alle funktioniert, sondern als Möglichkeit, die einen Versuch wert ist. Die Einzelheiten stehen im Text Hörbuch und Podcast.

Auch ein Hörbuch allein zählt. Zu denken „dann habe ich nicht wirklich gelesen“ ist verbreitet und überflüssig. Wenn es darum geht, den Inhalt des Buches zu erreichen, spielt der Kanal keine Rolle.

Kurze Einheiten machen. Fünfzehn Minuten und ein Timer. Setz dir nicht das Ziel, das Buch zu beenden, sondern die Einheit zu beenden.

Mit dem Finger oder einer Karte folgen. Das verringert den Zeilenverlust unmittelbar.

Mit dem Stift lesen. Am Rand notieren, markieren, widersprechen. Wenn die Hand mitarbeitet, hält das die Aufmerksamkeit und macht das Lesen nicht mehr passiv. Seit ich an den Buchrand schreibe, habe ich aufgehört, Seiten zu zählen; ich schaue, an wie vielen Stellen ich angehalten und etwas geschrieben habe.

Am Kapitelende einen Satz schreiben. Mit einem Satz aufzuschreiben, was du verstanden hast, stärkt sowohl das Erinnern als auch das Weitermachen.

Das Buch sichtbar halten. Ein Buch, das im Regal verschwindet, wird nicht gelesen; das ist Objektpermanenz.

Mehrere Bücher gleichzeitig lesen. Das Gegenteil des herkömmlichen Rats, aber bei ADHS hilft es oft: an dem Tag zu dem zu greifen, für das man Interesse hat, ist besser, als gar nicht zu lesen. Lange hielt ich das für Undiszipliniertheit; jetzt sehe ich es als System, dass auf meinem Nachttisch mehr als ein Buch liegt.

Dir selbst die Erlaubnis zum Aufgeben geben. Der Zwang, ein Buch zu beenden, das du nicht magst, ist das, was einen ganz vom Lesen abbringt. Die Fünfzig-Seiten-Regel reicht.

Drei häufige Fehler

Die Umgebung beschuldigen. Der Satz „wenn ich einen ruhigen Ort finde, lese ich“ hat bei mir nie gestimmt. In einem ganz stillen Raum erzeugt der Kopf seinen eigenen Lärm. Ein leises Hintergrundgeräusch funktioniert oft besser.

Die Stelle, an der man war, nicht markieren. Zwei Minuten, die man damit verbringt, herauszufinden, wo man stehen geblieben ist, reichen aus, um die Einheit selbst abzusagen. Lesezeichen, ein Bleistiftstrich, ein Foto; was auch immer.

Versuchen, an einem Tag viel zu lesen. Die Erschöpfung nach einer langen Einheit führt dazu, dass das Buch am nächsten Tag nicht geöffnet wird. Kurz und häufig bringt mehr Seiten zu Ende als lang und selten.

Für die Prüfungsfassung desselben Mechanismus kannst du dir den Text über Absatzfragen ansehen.

Papier oder Bildschirm

Auf diese Frage gibt es keine Antwort, die für alle passt, aber zwei Dinge lassen sich bei ADHS sagen.

Der größte Nachteil des Lesens am Bildschirm ist, dass das Gerät, auf dem du liest, zugleich alle Ablenkungen beherbergt. Neben dem Buch gibt es keine Benachrichtigung; neben dem Buch im Telefon gibt es sie.

Der Vorteil ist dagegen die Einstellbarkeit: Die Schrift zu vergrößern, den Zeilenabstand zu erweitern und die Wortzahl auf der Seite zu verringern, verringert den Zeilenverlust tatsächlich. Bei mir hat es geholfen, die Schrift größer zu machen, als sie sein müsste. Die Seite wird häufiger umgeblättert, und jedes Umblättern gibt ein kleines Zeichen von Fortschritt.

Ein Gerät mit Lesemodus oder eine App mit abgeschalteten Benachrichtigungen liegt zwischen beiden.

Die Sache mit dem Interesse

Das, was am meisten hilft, ist vielleicht das Einfachste: das zu lesen, was dich wirklich neugierig macht.

Die Liste der Bücher, die „gelesen werden müssen“, ist das, was bei ADHS das Lesen beendet. Zu einem Thema zu lesen, für das du dich interessierst, kann dagegen völlig mühelos gehen. Ich habe aufgehört, das als Zugeständnis zu sehen; ich sehe es als Akzeptieren, wie Motivation funktioniert.

Zum Lesen zurückkehren

Für jemanden, der lange nicht gelesen hat, ist das größte Hindernis nicht das Buch selbst, sondern die Zeit, die dazwischen lag. Der Satz „wie viel ich früher gelesen habe“ erzeugt einen Vergleich, der den Neuanfang unmöglich macht.

Meine Lösung war, die Schwelle lächerlich niedrig zu legen: eine Seite am Tag. An dem Tag, an dem eine Seite gelesen wurde, gilt der Tag als gelesen. An den meisten Abenden bleibt es nicht bei einer Seite; und wenn doch, reißt die Serie nicht, und es ist am nächsten Tag wieder leicht, das Buch aufzuschlagen. Die eigentliche Aufgabe dieser kleinen Regel ist nicht, Seiten zählen zu lassen, sondern die Beziehung zwischen mir und dem Buch offen zu halten. Wie es ist, nach Jahren zum Lesen zurückzukehren, habe ich im Text als Erwachsene wieder lesen gesondert geschrieben.