ADHS im Studium: Aufschieben, Erschöpfung, Abbruchgedanken

„Ich schiebe immer alles bis zum letzten Tag auf.“ An der Uni sagen das viele. Aber ist Aufschieben bei allen dasselbe? Eine in Scientific Reports veröffentlichte Studie hat das untersucht und dabei nach der Art der ADHS-Symptome unterschieden. Einer der Befunde ist überraschend: Manches Aufschieben wirkt womöglich eher wie ein Ausgleich als wie ein Schaden. So deuten es zumindest die Autorinnen und Autoren.

Woher die Studie kommt

Verfasst wurde die Studie von Vanessa Müller und Bettina Pikó. Der Artikel erschien im 16. Band der Zeitschrift Scientific Reports, laut dem Verzeichnis von Nature am 24. Februar 2026. Die Zusammenfassung, die mir vorliegt, nennt die Institutionen der Autorinnen und Autoren nicht.

Es ist eine Querschnitts-Umfragestudie. Querschnitt heißt: Den Studierenden wurden zu einem einzigen Zeitpunkt Fragen gestellt, ohne dass man sie über die Zeit begleitet hätte. Die Teilnehmenden sind Studierende in Ungarn, insgesamt 1.879 Personen im Alter von 18 bis 35 Jahren. Sie haben die Fragebögen online ausgefüllt.

Dieser Text ist die türkische Zusammenfassung eines Artikels, der in der Zeitschrift Scientific Reports im Open Access erschienen ist. Der Artikel wurde unter der Lizenz Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0) veröffentlicht; die Befunde gehören den Autorinnen und Autoren des Artikels, die Darstellung und Einschätzung hier sind meine.

Was gemessen wurde

In der Umfrage kamen diese Skalen vor: die Selbstbeurteilungsskala für ADHS bei Erwachsenen, eine Aufschiebe-Skala, eine Skala zum Verbleib im Hochschulstudium und eine Skala zur Ego-Depletion. Die Autorinnen und Autoren haben sechs Ergebnisse verglichen: problematisches Aufschieben, adaptives Aufschieben, problematischen Perfektionismus, adaptiven Perfektionismus, Ego-Depletion und die Absicht, das Studium abzubrechen.

Die drei D im Titel (delay, depletion, disengagement) lese ich so: delay (Verzögerung) ist das Aufschieben, depletion (Erschöpfung) ist die Ego-Depletion, disengagement (Loslösung) ist die Absicht, das Studium abzubrechen. Die Zusammenfassung nimmt diese Zuordnung nicht selbst vor, das ist meine Lesart.

Problematisches Aufschieben kennen wir alle: eine Arbeit hinauszögern und danach den Preis dafür zahlen. Für adaptives Aufschieben gibt die Zusammenfassung keine Definition. Im allgemeinen Sprachgebrauch ist damit gemeint, eine Aufgabe bewusst auf später zu legen, und dass das dann auch funktioniert. Ego-Depletion beruht auf der Idee, dass Selbstkontrolle eine Ressource ist, die sich erschöpft: Nach einem ganzen Tag, an dem man sich zusammengerissen hat, lässt die Kraft nach. Dieses Konzept ist in der Psychologie selbst umstritten, hier kommt es aber als Skalenname vor, und ich verwende es auch so. Beim Perfektionismus unterscheidet die Zusammenfassung ebenfalls zwischen problematisch und adaptiv, nennt aber keine Einzelheiten.

Wie die vier Gruppen entstanden sind

Die Autorinnen und Autoren haben die Studierenden mit einer Clusteranalyse (k-means) anhand der Symptomkriterien der ADHS-Skala für Erwachsene in vier Gruppen eingeteilt. Eine Clusteranalyse ist ein Verfahren, das Menschen nach der Ähnlichkeit ihrer Werte zusammenfasst, ohne dass vorher festgelegt wird, wie die Gruppen aussehen. Diese Gruppen sind herausgekommen:

• Kombinierte Gruppe: Personen, die sowohl Symptome von Unaufmerksamkeit als auch von Hyperaktivität/Impulsivität berichten.
• Unaufmerksame Gruppe.
• Hyperaktiv-impulsive Gruppe.
• Gruppe mit wenigen Symptomen.

Hier ist ein wichtiger Unterschied: Diese Gruppen sind keine Diagnosegruppen. Die Zusammenfassung sagt nichts darüber, ob die Teilnehmenden eine Diagnose haben. Jemand in der kombinierten Gruppe kann eine ADHS-Diagnose haben oder auch nicht, die Gruppe wurde über Symptomwerte gebildet.

Was herausgekommen ist

Die Gruppen unterschieden sich in allen sechs Ergebnissen deutlich voneinander. Das wurde mit einer multivariaten Kovarianzanalyse (MANCOVA) geprüft. Das ist ein statistisches Verfahren, das mehrere Ergebnisse gleichzeitig vergleicht und hier den Einfluss von Alter und biologischem Geschlecht berücksichtigt.

Zwei Befunde nennt die Zusammenfassung genauer. Die kombinierte Gruppe berichtete das höchste problematische Aufschieben und die höchste Ego-Depletion. Die Werte für adaptives Aufschieben waren dagegen in der hyperaktiv-impulsiven Gruppe und in der Gruppe mit wenigen Symptomen am höchsten.

Der Titel des Artikels sagt, die kombinierte Gruppe sei bei Verzögerung, Erschöpfung und Loslösung am stärksten gefährdet. Der Text der Zusammenfassung berichtet dagegen nur, dass es bei der Absicht zum Studienabbruch und beim Perfektionismus bedeutsame Unterschiede zwischen den Gruppen gibt, nennt aber nicht, in welcher Gruppe diese beiden Ergebnisse wie ausfielen. Für Einzelheiten zur Abbruchabsicht muss man deshalb in den Artikel selbst schauen. Auch die Größenordnung der Unterschiede nennt die Zusammenfassung nicht.

Der Befund zum adaptiven Aufschieben

Das ist der Teil, der am meisten auffällt. Die Autorinnen und Autoren vermuten, dass adaptives Aufschieben bei manchen ADHS-Profilen als schützende oder ausgleichende Strategie wirken könnte, und sie halten fest, dass die Befunde es erlauben, funktionale Verzögerung und Selbstregulation im akademischen Umfeld konstruktiv neu zu denken. Ich lese das als eine Deutung, nicht als sicheres Ergebnis der Daten: Die Zusammenfassung zeigt nicht, dass adaptives Aufschieben den Erfolg steigert, sie sagt nur, dass es in manchen Gruppen höher berichtet wurde.

Was dieser Befund für dich bedeuten kann

Wenn du studierst und ADHS-Symptome hast, kannst du drei Dinge mitnehmen.

Erstens kann dein Symptommuster wichtig sein. Wenn Unaufmerksamkeit und Impulsivität zusammenkommen, waren die Werte für problematisches Aufschieben und Ego-Depletion am höchsten. Das kann helfen zu verstehen, warum eine Studentin oder ein Student mehr zu kämpfen hat als ein Freund oder eine Freundin. Ich würde dir raten, das nicht als „So bin ich eben“ zu lesen, sondern als „Wo brauche ich Unterstützung?“. Zu den Arten des Aufschiebens findest du den Text Arten des Aufschiebens bei ADHS, zum Unterschied zwischen Aufschieben und Vermeiden den Text Aufschieben oder Vermeiden?.

Zweitens ist nicht jede Verzögerung gleich. Die Unterscheidung zwischen problematischem und adaptivem Aufschieben kann die Selbstvorwürfe verringern. Trotzdem will ich es klar sagen: Diese Studie sagt nicht „Aufschieben ist gut“. Adaptives Aufschieben meint eine bewusste, funktionierende Verzögerung, nicht die verzweifelte Last-Minute-Hektik. Welche von beiden bei dir vorliegt, musst du selbst unterscheiden.

Drittens der Befund zur Erschöpfung. In der kombinierten Gruppe wurde die höchste Ego-Depletion berichtet. Wenn es anstrengend ist, ständig mit Selbstkontrolle zu arbeiten, ist es sinnvoll, die Arbeitsweise so aufzubauen, dass sich diese Erschöpfung verringert. Zur Planung über das ganze Semester gibt es den Text Studium mit ADHS: das ganze Semester über arbeiten, zur Erschöpfung den Text Burnout bei ADHS. Was dich an Schule und Uni insgesamt erwarten kann, steht im Text ADHS in Schule und Universität.

Wenn du das auf deine eigene Situation anwendest

Es ist sehr verlockend, sich wegen eines Werts in einer Skala selbst zu etikettieren, mit „In welcher Gruppe bin ich?“. Ich bin dagegen. Die Gruppen in der Studie sind das Ergebnis eines statistischen Verfahrens der Autorinnen und Autoren. Du passt vielleicht nicht genau in eine dieser Gruppen, du kannst zwischen zwei Gruppen liegen, und du kannst dich von Semester zu Semester verändern. Ein Gruppenname ist keine Diagnose, sondern ein Werkzeug zum Gruppieren.

Die nützlichere Frage ist meiner Meinung nach diese: Wann hilft mir das Aufschieben, und wann erschöpft es mich? Kannst du die Arbeiten, die du bis zum letzten Tag aufgeschoben und dann entspannt abgegeben hast, von denen unterscheiden, die du bis zum letzten Tag aufgeschoben und dann in Panik und ohne Schlaf abgegeben hast? Diese Unterscheidung geht in dieselbe Richtung wie die Unterscheidung der Studie zwischen problematischem und adaptivem Aufschieben, ist aber kein Werkzeug, das die Studie dir gibt, sondern eine Sichtweise, die ich vorschlage. Die Studie berichtet nur die durchschnittlichen Unterschiede zwischen den Gruppen.

Was die Studie nicht sagt

Sie sagt nichts über Ursache und Wirkung. Weil es eine Querschnittsumfrage ist, lässt sich mit diesen Daten nicht trennen, ob Aufschieben die ADHS-Symptome verstärkt, ob ADHS-Symptome das Aufschieben verstärken oder ob beides von etwas Drittem genährt wird.

Alles ist Selbstauskunft. Die Studierenden haben die Fragebögen selbst ausgefüllt; die Zusammenfassung berichtet kein von außen gemessenes Ergebnis wie Noten, Fehlzeiten oder einen tatsächlichen Studienabbruch.

Es ist ein einziges Land und eine Online-Stichprobe. Die Zusammenfassung sagt nicht, wie die Stichprobe ausgewählt wurde. Wer an einer Online-Umfrage teilnimmt, kann das Ergebnis beeinflussen, und wir wissen nicht, wie gut sich der Befund aus Ungarn auf andere Universitäten übertragen lässt.

Durchschnittswerte beschreiben nicht die einzelne Person. Nicht jede oder jeder in der kombinierten Gruppe ist erschöpft, und nicht jede oder jeder in der Gruppe mit wenigen Symptomen ist weit weg vom Aufschieben.

Was für mich bleibt

Beim Lesen dieser Studie bin ich am längsten beim adaptiven Aufschieben hängen geblieben. Ich habe Hausaufgaben immer auf die letzte Nacht verschoben, aber ich habe sie gemacht. Die Studie sagt nicht, wozu mir das gedient hat, und sie sagt es auch für niemand anderen; sie sagt nur, dass in manchen Profilen adaptives Aufschieben hoch berichtet wurde und dass die Autorinnen und Autoren das als etwas deuten, das eine Ausgleichsstrategie sein könnte. Trotzdem finde ich es vernünftig, die Gewohnheit des Aufschiebens nicht nur als „Schwäche“ zu betrachten, sondern zu fragen: „Könnte es etwas ausgleichen?“

Aber ich will das nicht zu groß machen. Dieselbe Studie sagt auch, dass die Studierenden mit kombinierten Symptomen sowohl beim problematischen Aufschieben als auch bei der Erschöpfung am höchsten lagen, und dort liegt meiner Meinung nach die eigentliche Last. Wenn du studierst und dich in diesem Bild wiederfindest, reicht es nicht, nur „streng dich mehr an“ zu sagen. Über Arbeitsweise, Prüfungsanpassungen und Unterstützung muss man sprechen; dafür gibt es die Texte Prüfungsanpassungen und Rechte und Die Stelle für Studierende mit Behinderung an der Universität.