ADHS und Wiederholen: warum du Gelerntes vergisst

Du hast ein Thema gelernt. Als du fertig warst, wusstest du es; du hättest es jemandem erklären können. Drei Tage später kommt eine Frage zu genau diesem Thema, und du hast nichts in der Hand.

Jahrelang habe ich das als Schlechtigkeit meines Gedächtnisses gelesen. Dann habe ich bemerkt, dass es nicht am Gedächtnis selbst lag, sondern an der Art, wie ich ihm das Wissen gab.

Dieser Text ist der Wiederholungsteil der Reihe Wie man mit ADHS für Prüfungen lernt. Im Text Auswendiglernen und verteilte Wiederholung habe ich die Forschungsseite des Abstandseffekts erzählt; hier sehe ich mir an, wie du ihn in einen Prüfungsplan übersetzt.

Vertrautheit und Erinnern sind nicht dasselbe

Die häufigste Form des Wiederholens ist, die Notizen noch einmal zu lesen. Du schlägst die Seite auf, die Zeilen kommen dir bekannt vor, du sagst „das weiß ich“ und klappst zu.

Hier liegt eine Falle. Vertrautheit heißt nicht, dass sich das Wissen abrufen lässt. Wenn du den Text siehst, erkennst du ihn; ohne den Text kannst du ihn nicht hervorholen. In der Prüfung aber gibt es keinen Text.

Der Überblick von Dunlosky und Kolleginnen und Kollegen, der zehn Lerntechniken bewertet, zeigt diesen Punkt deutlich. Die beiden am häufigsten genutzten Methoden, den Text noch einmal zu lesen und zu unterstreichen, blieben in der Kategorie mit geringem Nutzen; sich selbst zu testen und das Lernen über die Zeit zu verteilen waren dagegen die beiden Methoden mit dem höchsten Nutzen (Dunlosky et al., 2013).

Das Häufigste, was du vor einer Prüfung tust, kann also das sein, was am wenigsten hilft.

Die Kraft des Selbsttests

Die klassisch gewordene Studie von Roediger und Karpicke zeigt das sehr deutlich. Die Teilnehmenden lasen Texte; eine Gruppe lernte den Text immer wieder, die andere testete sich anhand des Textes selbst.

Bei der Messung nach fünf Minuten war die Gruppe, die immer wieder lernte, besser. Bei der Messung nach einer Woche kehrte sich das Bild um: Die Gruppe, die sich selbst testete, erinnerte sich deutlich an mehr (Roediger & Karpicke, 2006).

Das Heimtückischste an diesem Befund ist die kurzfristige Täuschung. Beim Lernen kannst du mit deinem Gefühl nicht messen, welche Methode funktioniert, weil das Gefühl die kurze Frist anzeigt. Die Notizen zu lesen fühlt sich gut an; sich selbst zu testen fühlt sich schlecht an, weil es zeigt, was du nicht weißt. Und das, was funktioniert, ist das, was sich schlecht anfühlt.

Auch auf der ADHS-Seite gibt es gute Nachrichten. In Studien mit Studierenden fiel der Nutzen von Abrufübungen bei Studierenden mit und ohne ADHS ähnlich groß aus. Diese Befunde habe ich im Text Auswendiglernen und verteilte Wiederholung ausführlich beschrieben.

Der Abstand: wann wiederholen

Genauso wichtig wie der Selbsttest ist der zweite Punkt, nämlich wann du dich testest.

Dasselbe Thema in einer Einheit dreimal durchzugehen oder auf drei Tage zu verteilen, kostet dieselbe Zeit, bringt aber nicht dasselbe Ergebnis. Über die Zeit verteiltes Wiederholen bleibt deutlich länger haften. Im Glossar steht das als verteiltes Wiederholen.

Für die Übersetzung in einen Prüfungsplan gibt es eine nützliche Faustregel: Passe den Wiederholungsabstand an die Zeit an, die bis zur Prüfung bleibt.

Wenn bis zur Prüfung drei Monate sind: Wiederhole das Thema nach dem Lernen an Tag 1, Tag 7, Tag 21 und eine Woche vor der Prüfung.

Wenn bis zur Prüfung ein Monat bleibt: an Tag 1, Tag 4, Tag 10 und drei Tage vor der Prüfung.

Wenn bis zur Prüfung eine Woche bleibt: am nächsten Tag, am dritten Tag und am letzten Tag.

Diese Zahlen sind nicht heilig; denk sie als Verhältnis. Je länger du das Wissen behalten musst, desto länger werden die Abstände.

Noch ein Detail: Wiederholen muss nicht lange dauern. Die zweite Wiederholung eines Themas kann fünfzehn Minuten dauern, weil du nicht lernst, sondern erinnerst. Kurze Wiederholungen sind für ADHS zusätzlich wertvoll, denn einen Wiederholungsblock von fünfundvierzig Minuten aufzuschieben ist viel leichter als einen von fünfzehn.

Gemischt lernen

Die dritte Stellschraube ist, wie du die Themen anordnest.

Vierzig Aufgaben derselben Art hintereinander zu lösen ist die häufigste Art zu lernen. Beim Lösen wirst du immer schneller, und diese Beschleunigung lässt dich glauben, du hättest gelernt. Dabei lernst du meist nicht, welche Methode du anwenden musst, sondern nur, dass alle Aufgaben auf dieser Seite dieselbe Methode verlangen.

Die Studie von Rohrer und Taylor hat das direkt getestet. In einem Experiment übten Schülerinnen und Schüler Aufgaben verschiedener Art entweder nach Typ in Blöcken oder in gemischter Reihenfolge. Die Testleistung war in der Gruppe, die gemischt übte, deutlich höher (Rohrer & Taylor, 2007).

Auf das Prüfungslernen übertragen heißt das: Wenn ein Thema fertig ist, mische die letzten Aufgaben aus diesem Thema mit Aufgaben aus früheren Themen. Genau das tut die Probeklausur ohnehin, und ein Teil des Werts der Probeklausur kommt von hier. Die anderen Funktionen der Probeklausur habe ich im Text Probeklausur und Zeitmanagement erzählt.

Die Abschlussfrage. Klapp in den letzten drei Minuten jedes Lernblocks das Buch zu und schreib auf ein leeres Blatt drei Fragen: Was habe ich heute gelernt, welcher Teil war am schwersten, was muss ich morgen wiederholen. Schreib auch die Antworten auf. Dieses Blatt wird zum Startpunkt des nächsten Tages und nimmt dir, wenn du dich an den Tisch setzt, die Frage „womit fange ich an“ ab.

Bei ADHS ist das eigentliche Problem, sich an den Plan zu erinnern

Was bis hierher erzählt wurde, ist nicht ADHS-spezifisch; es gilt für alle. Das ADHS-spezifische ist: Dieser ganze Plan verlangt, daran zu denken, in drei Tagen etwas zu tun.

Die Fähigkeit, daran zu denken, in der Zukunft etwas zu tun, heißt prospektives Gedächtnis und ist einer der Bereiche, in denen bei ADHS am häufigsten Schwierigkeiten auftreten. Dazu kommt die Schwierigkeit, die Zeit selbst zu spüren: Der Unterschied zwischen „in drei Tagen“ und „in zwei Wochen“ bleibt verschwommen. Dazu habe ich im Text Zeitblindheit geschrieben.

Daraus folgt nur eine Regel: Behalte den Wiederholungsplan nicht im Kopf. Lass ein System ihn halten.

Eine Karteikarten-App mit verteilter Wiederholung. Sie berechnet, welche Karte an welchem Tag kommt. Welche du benutzt, ist weniger wichtig, als dass du immer dieselbe benutzt.

Wiederholungstermine im Kalender. Setz an dem Tag, an dem du das Thema beendest, drei verschiedene Erinnerungen in den Kalender. Mit dem Namen des Themas, nicht als „Wiederholen“.

Ein Wiederholungsplan auf Papier. Eine Tabelle an der Wand: Zeilen sind Themen, Spalten die Nummer der Wiederholung. Das Kästchen, das du erledigt hast, hakst du ab. Dass sie sichtbar ist, ist bei ADHS ein großer Vorteil gegenüber einer digitalen Liste.

Mitschreiben ist auch Teil des Wiederholens

Um wiederholen zu können, muss es etwas geben, das sich wiederholen lässt. Seitenlange Notizen aus dem Unterricht erfüllen diese Aufgabe oft nicht, weil es, wenn die Zeit zum Wiederholen kommt, genauso lange dauert, die Notiz noch einmal zu lesen, wie das Thema von vorn zu lernen.

Was eine Notiz wiederholbar macht, ist, dass sie in Frageform gebracht wurde. An den Seitenrand „wann wird diese Formel verwendet“ zu schreiben ist funktionaler, als die Formel selbst aufzuschreiben, denn beim Wiederholen kannst du die Seite zuklappen und versuchen, die Frage zu beantworten. Diese Seite habe ich im Text Mitschreiben ausführlich erzählt.

Dazu kommt, dass das Schreiben von Karten selbst zu einem Werkzeug des Aufschiebens werden kann: die Karten schön machen, einfärben, in Kategorien einteilen. Als Regel gilt: Pro Karte eine Frage und eine kurze Antwort, und die Karte schreibst du in dem Moment, in dem du das Thema lernst. Notizen, von denen du sagst „die mache ich später alle zu Karten“, werden sehr wahrscheinlich nie zu Karten.

Vier praktische Formen des aktiven Erinnerns

Der Rat „teste dich selbst“ stimmt, ist aber abstrakt. Konkret kann es eine dieser vier Formen sein.

Die Methode des leeren Blattes. Klapp nach dem Lernen das Buch zu und schreib alles, woran du dich erinnerst, auf ein leeres Blatt. Die Reihenfolge ist nicht wichtig, Schönheit ist überhaupt nicht wichtig. Dann schlag das Buch auf und ergänze die Lücken in einer anderen Farbe. Es dauert zwei, drei Minuten und ist meist die unangenehmste Methode, weil sie sofort zeigt, wie wenig du dir gemerkt hast.

Eigene Fragen schreiben. Schreib beim Lesen des Themas Fragen an den Rand, die Antwort nicht. Schau am nächsten Tag nur auf die Fragen. Fragen zu schreiben verlangt eine andere geistige Arbeit als passives Lesen des Textes und hält deshalb auch beim Lesen die Aufmerksamkeit.

Es jemandem erzählen. Erzähl das Thema einer Freundin, einem Bruder oder laut einem leeren Zimmer. Die Stelle, an der du beim Erzählen hängen bleibst, ist genau die, die du nicht weißt. Das Glossar nennt diese Methode lautes Denken.

Ein Kartenstapel. Karten mit einer Frage und einer kurzen Antwort in einer App mit verteilter Wiederholung. Lange Absätze passen nicht auf eine Karte und werden beim Wiederholen nicht gelesen.

Bei allen vieren ist der gemeinsame Punkt: zu versuchen, sich zu erinnern, bevor du die Antwort siehst. Die Karte umzudrehen und „ja, das wusste ich“ zu sagen, gilt nicht als Test; das ist nur Wiedererkennen. Selbst zu versuchen, sich zu erinnern, und es nicht zu schaffen, trägt zum Lernen bei, weil der Suchvorgang den Weg zum Wissen stärkt.

Dazu kommt noch die Verbindung mit dem Mischen. Wenn du die Methode des leeren Blattes nicht mit einem Thema, sondern mit drei Themen zusammen machst, geschehen Abruf und gemischtes Lernen gleichzeitig. Diese beiden Methoden nicht getrennt anzuwenden, sondern übereinanderzulegen, ist der einfachste Weg, die begrenzte Lernzeit effizienter zu nutzen.

Vergessen ist kein Makel

Zum Schluss möchte ich noch etwas über das Vergessen selbst sagen.

Vergessen ist keine Störung des Gehirns, sondern sein normales Funktionieren. Jeder Mensch verliert den größten Teil dessen, was er gelernt hat, innerhalb von Tagen. Der Unterschied ist, dass manche Menschen diesen Verlust ausgleichen, ohne es zu merken: Sie hören es im Unterricht noch einmal, benutzen es in der Hausaufgabe noch einmal, rufen es im Gespräch mit einer Freundin noch einmal ab.

Bei ADHS gibt es diese von selbst eintretenden Ausgleiche seltener. Im Unterricht geht die Aufmerksamkeit verloren, die Hausaufgabe wird in der letzten Nacht gemacht, ein Thema wird einmal gesehen und abgehakt. Das Vergessen ist also nicht größer; es gibt weniger Wiederholung, die hinzukommt.

Darum ist ein Wiederholungssystem bei ADHS kein Streben nach Überlegenheit, sondern das äußere Hinzufügen der natürlichen Wiederholungen, die fehlen. Und wenn du das tust, siehst du, dass dein Gedächtnis eigentlich nicht so schlecht ist, wie du dachtest.