Meetings bei ADHS: warum ich in langen Meetings verloren gehe

In der vierzigsten Minute des Meetings merke ich, dass mein Kopf woandershin gegangen ist. Ich weiß nicht, wann er gegangen ist. Die Folie auf dem Bildschirm hat gewechselt, jemand schaut mich an, und es herrscht eine Stille, als wäre eine Frage gestellt worden.

Dieser Moment ist mir so vertraut, dass ich ihn inzwischen vorher erwarte. Dieser Artikel erzählt, warum dieser Moment kommt und was ich ausprobiert habe, um Meetings mit ADHS ein bisschen erträglicher zu machen.

Die allgemeinen Anpassungen, die du am Arbeitsplatz erbitten kannst, einschließlich einer schriftlichen Meeting-Zusammenfassung, hatte ich im Artikel ADHS im Arbeitsleben gesammelt. Hier schaue ich auf das Meeting selbst, in diese eine Stunde hinein.

Wohin der Kopf geht

Dass die Aufmerksamkeit im Meeting abreißt, erklären wir meist mit einem Reiz von außen: eine Benachrichtigung, jemand, der am Fenster vorbeigeht, ein Geräusch vom Nachbartisch. Bei mir kommt dagegen oft nichts von außen. Der Kopf steht von selbst auf und geht.

In der Forschung hat das einen Namen: Gedankenschweifen. Eine Übersichtsarbeit, die ADHS aus dieser Perspektive betrachtet, vertritt, dass übermäßiges, von selbst auftretendes Gedankenschweifen mit ADHS zusammenhängt. Nach Ansicht der Autorinnen und Autoren könnte die unzureichende Regulierung des Default-Mode-Netzwerks, das aktiv wird, wenn im Außen keine Aufgabe ansteht, den Boden sowohl für dieses Schweifen als auch für Unaufmerksamkeit und Schwierigkeiten in der kognitiven Leistung bereiten (Bozhilova et al., 2018). Das ist weiterhin ein Modell, und der Mechanismus gilt nicht als gesichert. Aber es beschreibt die Erfahrung gut: Nichts zieht meine Aufmerksamkeit irgendwohin, was fehlt, ist etwas, das meine Aufmerksamkeit an einem Ort hält.

Um im Meeting verloren zu gehen, muss nichts von außen kommen. Die eigenen Zimmer des Kopfes sind anziehend genug.

Warum ein Meeting eine der schwersten Umgebungen ist

Das Meeting bringt mehrere Dinge, mit denen ADHS Mühe hat, in einem Raum zusammen:

Passives Zuhören. Wenn nicht du sprichst, hast du keine Aufgabe, die deine Aufmerksamkeit hält. Keine Bewegung, kein Ergebnis, keine unmittelbare Rückmeldung.

Das Tempo bestimmt jemand anderes. Beim Lesen kannst du einen Absatz noch einmal lesen. Im Meeting kommt ein Satz, den du verpasst hast, nicht zurück. Im Glossar heißt das Beim Zuhören etwas verpassen.

Mündliche Information. Entscheidungen werden mit der Stimme getroffen und gehen mit der Stimme verloren. Wer was bis wann in welcher Datei tut: alles schwebt in der Luft.

Die Regel, still zu sitzen. Zappeln, aufstehen, einen Stift drehen gelten als Verstoß gegen die Meeting-Etikette. Dabei sind diese Bewegungen für manche von uns der Ort, an dem sich die Aufmerksamkeit festhält.

Der Drang, das Wort zu ergreifen. Ich weiß, dass ich vergesse, was mir einfällt, wenn ich es nicht sofort sage. Wenn ich es sage, falle ich jemandem ins Wort. Dieses Dilemma frisst manchmal mehr Energie als das Meeting selbst.

Meetings sind für alle ein Preis

Man darf ADHS auch nicht zum einzigen Schuldigen an Meetings machen. Studien, die den Zusammenhang der Meeting-Last mit den Einstellungen zur Arbeit und dem Wohlbefinden der Beschäftigten untersuchen, behandeln Meetings als eine Art Unterbrechung. Dieser Zusammenhang hängt davon ab, wie stark die Arbeit von anderen abhängt, wie gut die Meetings sind und wie sehr die Person darauf aus ist, Arbeit fertigzubekommen (Rogelberg et al., 2006).

Dieser Befund hat mir Folgendes gezeigt: Ein schlecht aufgebautes, langes Meeting mit unklarem Zweck ermüdet ohnehin alle. Jemand mit ADHS erlebt diese Erschöpfung vielleicht früher und sichtbarer. Auch das meiste von dem, was Meetings besser macht, hilft allen.

Soll die Kamera an sein

Online-Meetings haben eine eigene Last. In einem Feldexperiment, in dem Beschäftigte vier Wochen lang beobachtet wurden, hing eine eingeschaltete Kamera mit der täglichen Erschöpfung zusammen; die Erschöpfung wiederum verringerte das Wortergreifen und die Beteiligung in Meetings (Shockley et al., 2021).

Diese Studie wurde nicht speziell zu ADHS gemacht. Trotzdem berührt sie bei mir eine vertraute Stelle. Wenn die Kamera an ist, geht ein Teil meiner Aufmerksamkeit zu dem, was gesprochen wird, ein Teil zu meinem eigenen Gesicht und ein Teil zu der Frage „Sehe ich aufmerksam aus?“. Das fügt dem Meeting eine Maskierungsarbeit hinzu.

Die Kamera auszuschalten ist nicht in jeder Umgebung möglich. Wo es möglich ist, vor allem in Meetings, in denen ich nur zuhöre, halte ich es für eine berechtigte Bitte.

Für Meetings, in denen die Kamera an bleiben muss, gibt es eine Kleinigkeit, die ich ausprobiere: mein eigenes Bild auf dem Bildschirm auszublenden. Die andere Seite sieht mich weiterhin, aber ich höre auf, mich selbst zu beobachten. Der Anteil meiner Aufmerksamkeit, der in die Frage „Wie sehe ich aus?“ fließt, wird so etwas kleiner, und für das Gesprochene bleibt mehr Platz.

Stört Zappeln die Aufmerksamkeit

Es gibt einen interessanten Befund, den ich vorsichtig wiedergeben muss. In einer Studie mit Jungen von 8 bis 12 Jahren mit ADHS und typischer Entwicklung war bei Aufgaben zum Arbeitsgedächtnis die Leistung der Kinder mit ADHS, die ein höheres Bewegungsniveau hatten, deutlich besser, erreichte aber nicht das Niveau der typisch entwickelten Kinder. Bei den typisch entwickelten Kindern senkte mehr Bewegung die Leistung ein wenig. Die Veränderung in der Bewegung hatte in beiden Gruppen das aufmerksame Verhalten nicht verändert (Sarver et al., 2015).

Diese Studie wurde mit Kindern gemacht und lässt sich nicht direkt auf einen Erwachsenen im Besprechungsraum übertragen. Aber sie ist ein ausreichender Grund, die Annahme „Wer zappelt, hört nicht zu“ zu hinterfragen. Wie sich die Hyperaktivität im Erwachsenenalter nach innen wendet, hatte ich im Artikel über innere Unruhe beschrieben.

Was ich im Meeting ausprobiere

Nichts davon macht das Meeting leicht. Sie verdünnen die Momente des Verlorengehens ein bisschen.

Stift in der Hand, Papier vor mir. Notizen machen fügt dem Zuhören eine Aufgabe hinzu. Ich versuche nicht, alles aufzuschreiben; drei Spalten genügen: Entscheidung, was von mir erwartet wird, was ich fragen möchte.

Ein einziges Wort, um dranzukommen. Wenn mir etwas einfällt, schreibe ich statt des ganzen Satzes ein einziges Wort auf. Wenn ich an der Reihe bin, holt dieses Wort die Idee zurück, und ich muss niemandem ins Wort fallen.

Mir selbst eine Rolle geben. Am Ende des Meetings derjenige zu sein, der die Entscheidungen laut zusammenfasst. Diese Rolle bindet meine Aufmerksamkeit von Anfang bis Ende an das Gesprochene, denn am Ende muss ich etwas sagen.

Eine stille Bewegung. Unter dem Tisch den Fuß bewegen, einen kleinen Gegenstand in der Hand halten. Im Glossar steht das als Fidget-Tool.

Fünf Minuten nach dem Meeting. Keine Meetings direkt hintereinander legen. Von einem Meeting zum nächsten zu wechseln ist bei mir wegen der Übergangsschwierigkeiten eine eigene Arbeit.

Sag es, wenn du merkst, dass du verloren gegangen bist. „Ich habe die letzten zwei Minuten verpasst, könnten Sie die Entscheidung in einem Satz wiederholen?“ zu sagen, ist viel weniger riskant, als still zu raten. Oft ist jemand anderes im Raum erleichtert, weil er oder sie dasselbe nicht fragen konnte.

Vor und nach dem Meeting

So wichtig wie das Meeting selbst sind das Davor und das Danach. Bei den meisten Meetings, in denen ich verloren gehe, bin ich in den Raum gegangen, ohne zu wissen, wofür.

Vor dem Betreten eine einzige Frage. „Mit welcher Information oder welcher Entscheidung muss ich aus diesem Meeting herauskommen?“ Die Antwort schreibe ich ganz oben aufs Papier. Das ist der Ort, an den ich zurückkehre, wenn mein Kopf schweift. Wenn es keine Tagesordnung gibt, ist es auch berechtigt, diese Frage der Person zu stellen, die das Meeting organisiert: „Was werden wir in diesem Meeting entscheiden?“

Die Wahl des Platzes. Bei Treffen vor Ort ein Platz, an dem ich Tür und Fenster im Rücken haben kann und die Sprechenden sehe. Je weniger Bewegung im Augenwinkel ist, desto weniger Türen gibt es, durch die die Aufmerksamkeit entwischen kann.

Das Handy woanders. Selbst ein Handy, das mit dem Bildschirm nach unten auf dem Tisch liegt, ist ein Ruf. Wenn es in der Tasche oder im Rucksack bleibt, wird es schwerer, dass meine Hand mitten im Meeting dorthin geht.

Fünf Minuten sofort nach dem Hinausgehen. In den ersten fünf Minuten nach dem Meeting schreibe ich drei Zeilen: die getroffene Entscheidung, die von mir erwartete Arbeit, das Datum. Diese Zeilen schicke ich entweder an meine eigene Liste oder als kurze Nachricht an die Beteiligten. Nach fünf Minuten ist es viel schwerer, sich dieselbe Information zu merken, nach einer Stunde oft unmöglich.

Das Unklare gleich fragen. Wenn ich nach dem Meeting nicht genau weiß, was von mir erwartet wird, frage ich noch am selben Tag mit einer Nachricht von einem Satz nach. Jede Unklarheit, bei der ich mich aus Scham nicht erkundigt habe, kommt nach ein paar Tagen als falsch gemachte Arbeit zurück.

Bei Online-Meetings kommt noch etwas dazu: vor Beginn alle anderen Fenster schließen. Ein offener E-Mail-Tab nimmt meine Aufmerksamkeit mit, ohne auf die vierzigste Minute zu warten. Wenn möglich, hilft es auch, im Stehen teilzunehmen; kleine Bewegungen des Körpers halten die Aufmerksamkeit leichter, als vor dem Bildschirm zu erstarren.

Wenn du das Meeting aufsetzt

Wenn ich in meiner eigenen Firma diejenige bin, die das Meeting aufsetzt, kann ich auch andere Dinge tun: die Tagesordnung vorher schriftlich schicken, die Zeit kurz halten, das Meeting mit einer Entscheidung beenden und diese Entscheidung sofort aufschreiben.

Außerdem habe ich gemerkt: Manche Meetings müssen gar kein Meeting sein. Ein schriftliches Update von ein paar Zeilen gibt dieselbe Information in kürzerer Zeit und lässt sich auch dann noch nachlesen, wenn die Aufmerksamkeit abgeschweift ist.

Meetings werden mit ADHS nie leicht sein. Wenn ich in der vierzigsten Minute verloren gehe, versuche ich inzwischen, das nicht mehr als Charakterfehler zu lesen. Ich schaue darauf, wie viel Halt der Raum mir zum Festhalten bietet.