Verändert ein ADHS-Medikament die Persönlichkeit?

„Mein Kind ist still geworden, seit es das Medikament nimmt.“ Als ich diesen Satz zum ersten Mal hörte, wusste ich nicht, was ich sagen sollte.

Denn der Satz ist nicht erfunden. Menschen sehen das wirklich und erzählen, was sie sehen. Es gibt auch Erwachsene, die sagen „ich habe mich nicht wie ich selbst gefühlt“, und auch sie muss man ernst nehmen.

Die ganze Frage dieses Textes ist, diese Beobachtung richtig zu lesen. Die richtige Lesart ist meiner Meinung nach: Das ist keine erwartete Wirkung und deshalb ein Zeichen, das gemeldet werden muss. Das heißt nicht „das Medikament ist schlecht“, sondern „diese Dosis passt nicht zu dieser Person“.

Über meine eigene Einnahme schreibe ich nichts. Das Folgende habe ich beim Recherchieren dieser Frage gelernt.

Was die erwartete Wirkung ist

Ziel der Behandlung ist es, die Symptome zu mildern:

• Die Aufmerksamkeit lässt sich leichter bündeln und hält länger an
• Impulsive Reaktionen werden weniger
• Die körperliche Unruhe beruhigt sich
• Es wird leichter, in eine Aufgabe hineinzukommen

Die Netzwerk-Metaanalyse von Cortese und Kolleginnen und Kollegen (2018) legt vergleichend dar, wie ADHS-Medikamente auf die Kernsymptome wirken. Gemessen wird die Schwere der Symptome, die Persönlichkeit wird weder gemessen noch angestrebt.

Die Behandlung zielt nicht darauf, was du fühlst. Sie zielt darauf, was du mit dem, was du fühlst, tun kannst.

Wofür das Gedämpftsein ein Zeichen ist

In dem Fachgebiet wird dieses Bild oft genannt, und die allgemeine Übereinkunft ist: Wenn eine Person stumpf wird, ihre Spontaneität verliert, weinerlich oder gefühllos wirkt, kann das auf eine zu hohe Dosis hinweisen.

Die NICE-Leitlinie (NG87) und der europäische Konsenstext (Kooij et al., 2019) empfehlen, mit einer niedrigen Dosis zu beginnen, schrittweise zu steigern und auf jeder Stufe sowohl die Wirkung als auch die Nebenwirkungen zu bewerten. Dieser Vorgang heißt Titration.

Der Zweck der Titration ist genau, dieses Gleichgewicht zu finden: den Bereich, in dem die Symptome nachlassen, die Person aber sie selbst bleibt. Dieser Bereich kann schmal sein, und ihn zu finden braucht Zeit.

Die Beobachtung „er ist wie ein Roboter geworden“ ist also kein Grund, die Behandlung abzubrechen, sondern ein Grund, es der Ärztin oder dem Arzt zu sagen. Wer abbricht, behält als einzige Information „es hat nicht geklappt“. Wer es sagt, behält die Information „bei dieser Dosis hat es nicht geklappt“, und die zweite bestimmt den nächsten Schritt.

Vier Dinge, die sich sehr leicht verwechseln lassen

Veränderte Erwartung. Wenn ein Kind, das ständig in Bewegung war, ruhiger wird, kann das Umfeld das als „nicht mehr wie früher“ lesen. Dabei kann das, was man sieht, ein Nachlassen des Symptoms sein. Diese Unterscheidung ist allein schwer zu treffen: Beobachtungen aus verschiedenen Umgebungen wie zu Hause und in der Schule werden zusammen bewertet.

Die Uhrzeit, zu der die Wirkung endet. Die Wirkung von Stimulanzien endet im Tagesverlauf, und im Moment des Endes können die Symptome kurz deutlicher werden. Das nennt man Rebound. Die Unruhe am späten Nachmittag wird manchmal gelesen als „das Medikament hat seine Persönlichkeit verdorben“.

Schlafmangel. Hat das Medikament das Einschlafen verzögert, muss die Dumpfheit am nächsten Tag nicht vom Medikament selbst kommen. Wenn der Schlaf gestört ist, wird jeder gedämpft.

Das Fallen der Maske. Das wird am wenigsten besprochen. Wer jahrelang Energie darauf verwendet hat, gesammelt und fröhlich zu wirken, kann auf das Umfeld „stiller geworden“ wirken, wenn er diese Anstrengung weniger braucht. Um zu verstehen, was das ist, hilft der Artikel über das Maskieren.

Die vier auseinanderzuhalten ist Aufgabe der Ärztin oder des Arztes. Deine Aufgabe ist nicht, zu raten, welches es ist, sondern zu beschreiben, was du siehst.

Auch das Gegenteil wird oft erzählt

Eine ehrliche Antwort auf diese Frage muss auch die andere Seite enthalten.

Viele Menschen, die mit der Behandlung beginnen, erzählen, dass sie sich mehr wie sie selbst fühlen: dass sie ihren Satz zu Ende bringen können, dem Gegenüber bis zum Schluss zuhören können, eine Aufgabe fortführen können, ohne sie abzubrechen.

In diesen Berichten verändert sich nicht die Persönlichkeit. Der Abstand zwischen der Absicht der Person und ihrem Verhalten schließt sich. Für jemanden, der jahrelang gelebt hat mit „ich bin nicht so einer, aber ich verhalte mich immer so“, fühlt sich das nicht wie eine Veränderung der Persönlichkeit an, sondern so, als würde sie endlich sichtbar.

Diese Unterscheidung ist mir sehr wichtig, denn das war das Schmerzhafteste in meinem Leben vor der Diagnose: dass mein Verhalten mich falsch vorgestellt hat.

Woher die Sorge kommt

Dass diese Angst so verbreitet ist, hat einen Grund, und der hat mit dem Medikament nichts zu tun.

Die Menschen um einen Menschen mit ADHS versuchen jahrelang, ihn zu verändern. „Sei ruhiger“, „halt mal inne“, „übertreib nicht“. Dann kommt ein Medikament, und tatsächlich ändert sich etwas. In diesem Moment drängt sich die Frage unausweichlich auf: War das, was all die Jahre korrigiert werden sollte, das Symptom oder war es ich?

Diese Frage kenne ich sehr gut. In den Monaten nach der Diagnose habe ich mich ständig gefragt: Welche meiner Eigenarten bin ich, welche gehört zum Bild? Die Antwort weiß ich bis heute nicht ganz, und ich glaube, es gibt auch keine klare Grenze.

Eines habe ich aber gelernt: Die Antwort auf diese Frage sucht man nicht beim Medikament. Denn das Ziel des Medikaments ist bestimmt und eng. Breit ist die Geschichte, die diese Symptome im Lauf der Jahre über dich erzählt haben, und diese Geschichte auszusortieren ist eine ganz andere Arbeit. Diese Unterscheidung habe ich im Glossar unter ADHS als Identität behandelt.

Was man beobachten sollte

Zu Beginn der Behandlung Notizen zu führen macht die Antwort auf diese Frage viel verlässlicher, als sie dem Gedächtnis zu überlassen. Zu beobachten sind:

• Schlaf: Hat sich die Einschlafzeit verändert, gibt es nächtliches Aufwachen
• Appetit: Werden Mahlzeiten ausgelassen, verändert sich das Gewicht
• Gefühl: Gibt es Weinerlichkeit, Dumpfheit, Unruhe, Gereiztheit
• Dauer der Wirkung: Wann beginnt sie im Tagesverlauf, wann endet sie
• Funktionieren: Welche konkrete Aufgabe ist leichter geworden, welche nicht
• Soziale Seite: Wie sind die Beziehungen zu Freunden, das Spielen, der Humor

Der letzte Punkt ist besonders bei Kindern wichtig und wird am häufigsten übersehen. Dass die Hausaufgaben gemacht werden, ist allein kein gutes Maß. Auch dass das Kind Witze macht, Spiele erfindet und Freunde findet, muss gemessen werden.

Wer beim Kontrolltermin auf diese Notizen schaut, kommt zu einer viel besseren Behandlungsentscheidung als mit „mir geht es, glaube ich, gut“. Das Gedächtnis ist dafür nicht verlässlich: Am Kontrolltag hat man die letzten zwei Tage im Kopf, und diese zwei Tage können zufällig schlecht gewesen sein.

Auch einige Tage Notizen vor dem Beginn helfen. Wenn du keinen Ausgangspunkt zum Vergleichen hast, bleibt alles, was du danach siehst, diskutierbar.

Ändere die Dosis nicht auf eigene Faust. Wenn du eine Nebenwirkung bemerkst, sag es deiner Ärztin oder deinem Arzt, statt das Medikament abzusetzen oder die Dosis zu verringern. Dosisanpassung, Medikamentenwechsel und die Entscheidung zum Absetzen sind Sache der Ärztin oder des Arztes.

Wenn du für dein Kind sprichst

Ein Kind kann sich vielleicht nicht beschreiben, aber wenn man fragt, sagt es viel. Die Frage „wie fühlst du dich an den Tagen, an denen du das Medikament nimmst“ bringt mehr Information als die Frage „geht es dir gut“.

Außerdem bestimmt es, wie sehr sich das Kind später an der Behandlung beteiligt, ob man seine eigene Beobachtung ernst nimmt. Ein Kind, das zum Schweigen gebracht wird, wenn über seinen Körper gesprochen wird, wird in der Pubertät zum Jugendlichen, der das Medikament heimlich absetzt.

Zusammengefasst

Bei einer richtig eingestellten Behandlung verändert sich die Persönlichkeit nicht. Gedämpft zu sein, gefühllos zu werden oder sich nicht wie man selbst zu fühlen, gilt nicht als erwartete Wirkung. Es wird als Zeichen gelesen, dass die Dosis überprüft werden muss.

Wenn du diese Sorge trägst, unterdrücke sie nicht. Aber sie nicht zu unterdrücken heißt nicht, das Medikament auf eigene Faust abzusetzen. Schreib auf, was du siehst, erzähl es deiner Ärztin oder deinem Arzt, und legt den nächsten Schritt gemeinsam fest.

Was man von der Behandlung erwarten kann, habe ich im Artikel ADHS-Medikation: Was du erwarten kannst und was nicht behandelt, die Entscheidung zum Absetzen im Artikel Was passiert, wenn man das ADHS-Medikament absetzt?.