Als Erwachsene wieder lernen: mit ADHS zurück in die Bildung

Wenn man nach Jahren wieder einen Unterrichtsraum betritt, setzt man sich manchmal nicht an einen Tisch, sondern in einen alten Zustand.

Du schlägst das Heft auf und eine Stimme meldet sich: „Du wirst es wieder nicht zu Ende bringen.“ „Es wird wieder auf die letzte Nacht hinauslaufen.“ „Du hast Potenzial, aber ...“

Manche dieser Sätze sagt dir jetzt niemand. Sie wurden vor Jahren gesagt, und sie sind noch da.

Dass ich als Erwachsene mitten in akademischer Arbeit stehe, hat mir Folgendes gezeigt: Als Erwachsene zu lernen ist leichter und zugleich schwerer, als es als Kind war. Leichter, weil ich jetzt weiß, was mich interessiert. Schwerer, weil die Aufzeichnung jedes früheren Scheiterns mitkommt.

Wer in die Bildung zurückkehren möchte

Die Rückkehr in die Bildung im Erwachsenenalter hat viele Gesichter: ein unvollendetes Bachelorstudium, ein neuer Studiengang, ein Masterprogramm, ein Berufszertifikat, ein Fernstudium, ein langes Online-Programm.

In diesem Artikel schaue ich darauf, wie ADHS diese Rückkehr begleitet. Besonders für jemanden, der die Diagnose im Erwachsenenalter bekommen hat oder erst seit Kurzem hat.

Denn für Menschen mit später Diagnose bringt die Rückkehr in die Bildung häufig zwei Fragen zugleich mit: „Schaffe ich es diesmal?“ und „Warum habe ich es damals nicht geschafft?“

Was die Forschung sagt: Durchschnitt und Vielfalt

Zuerst das Schwere.

Eine große Längsschnittstudie, die Menschen mit einer ADHS-Diagnose in der Kindheit bis ins junge Erwachsenenalter begleitete, fand, dass ihr Bildungs- und Berufsniveau im Durchschnitt niedriger war als das ihrer Altersgenossen ohne ADHS. Dieselbe Studie hebt aber noch etwas hervor: Die Bildungsergebnisse der ADHS-Gruppe verteilten sich über eine sehr weite Spanne. Unter dem Durchschnitt zu liegen hieß nicht, dass alle am selben Punkt gelandet wären. Die akademische Leistung in der Oberstufe war ein wichtiger Prädiktor dafür, ob die Bildung danach fortgesetzt wurde (Kuriyan et al., 2013).

Ein Review, der 176 Studien zu akademischen Langzeitergebnissen auswertet, zeigt ebenfalls zwei Dinge zugleich. Bei unbehandelter ADHS waren die Ergebnisse sowohl in Leistungstests als auch in der schulischen Leistung meist schlechter als bei Menschen ohne ADHS. Unter Behandlung verbesserten sich die Ergebnisse; diese Verbesserung zeigte sich in Leistungstests häufiger als in der schulischen Leistung (Arnold et al., 2020).

Diese zweite Unterscheidung hat mir viel erklärt. Lernkapazität zu haben und diese Kapazität in Noten, Abgaben und Durchhaltevermögen umsetzen zu können, ist nicht dasselbe. ADHS erschwert vor allem das Zweite. Über diesen Abstand zwischen Intelligenz und Ergebnis habe ich im Artikel Beeinflusst ADHS die Intelligenz? gesondert gesprochen.

Ein Review, der sich auf Studierende konzentriert, berichtet außerdem, dass ADHS durchgängig mit akademischen Schwierigkeiten zusammenhängt, dass es für diese Altersgruppe aber an spezifischer Interventionsforschung sehr fehlt (DuPaul et al., 2009). Ich möchte gleich zu Beginn sagen, dass es für erwachsene Lernende keine starke Evidenzbasis gibt, die sagen könnte: „Mach das.“

Wie eine späte Diagnose die Schulgeschichte verändert

Ein Review zur Unterdiagnose von ADHS bei Erwachsenen berichtet, dass viele Erwachsene ohne Diagnose und ohne Behandlung bleiben und dass bei ihnen der Erfolg in Ausbildung und Beruf schwächer ausfällt (Ginsberg et al., 2014).

Dieser Satz ist die erste Hälfte der Geschichte vieler Erwachsener, die in die Bildung zurückkehren. Die Schule wurde irgendwo abgebrochen, blieb unvollendet oder endete nicht dort, wo es gewünscht war. Damals lautete die Erklärung: „hat nicht gelernt“, „wollte nicht“, „war chaotisch“.

Eine späte Diagnose verändert diese Erklärung. Das alte Gefühl verändert sie nicht sofort. Wenn du wieder in einen Unterrichtsraum kommst, kann die Scham noch da sein. Woher diese Scham kommt und wie sie leichter werden kann, habe ich im Artikel Scham und Selbstmitgefühl bei ADHS beschrieben.

Ich weiß nicht, ob es diesmal anders wird. Aber diesmal weiß ich, womit ich es zu tun habe.

Was erwachsenen Lernenden zu schaffen macht

Die Struktur kommt wieder nicht von außen

Als Kind hatte die Schule ein Gerüst: feste Zeiten, die Klingel, die Lehrkraft, die Familie. Ein großer Teil der Erwachsenenbildung ist flexibel, im eigenen Tempo und online. Für jemanden, der arbeitet, ist diese Flexibilität eine Erleichterung. Für jemanden mit ADHS bedeutet sie, dass das äußere Gerüst, das die fehlende innere Ordnung ersetzen sollte, weitgehend wegfällt.

Warum von außen kommende Struktur in den Schuljahren so wichtig war, hatte ich im Artikel ADHS in Schule und Universität erzählt. In der Erwachsenenbildung musst du diese Struktur meistens selbst aufbauen.

Beruf, Zuhause und Kurs am selben Tag

Erwachsene Lernende sind selten nur Lernende. Beruf, Haushalt, Betreuungsaufgaben und Kurse versuchen, in dieselben vierundzwanzig Stunden zu passen. Jeder Bereich hat seine Anlauf- und Übergangskosten, und bei ADHS ermüden diese Übergänge zusätzlich.

Die Anfangsbegeisterung

Wenn ein neues Programm beginnt, kommt eine sehr starke Energie auf. Bücher werden gekauft, ein neues Heft wird aufgeschlagen, ein Lernplan wird gemacht. Dann verfliegt diese Energie innerhalb weniger Wochen. Im Glossar heißt das Verblassen des Neuen. Wie sich abgebrochene Kurse und aufgegebene Beschäftigungen anhäufen, habe ich im Artikel Hobbyfriedhof bei ADHS besprochen. Bei der Rückkehr in die Bildung ist dieses Risiko teurer, denn es geht um Geld, um Zeit und um ein Versprechen, das du dir selbst gegeben hast.

Um es diesmal anders aufzubauen

Ich gehe hier von meiner eigenen Erfahrung und von Mustern aus, die ich von Leserinnen und Lesern oft höre. Nimm das Folgende als einen Rahmen, den es sich auszuprobieren lohnt.

Das Programm aus Interesse wählen

Der größte Vorteil des Erwachsenseins ist, dass du weißt, was dich interessiert. Bei ADHS ist Interesse einer der stärksten Treibstoffe der Motivation. Wenn zwischen „was für die Karriere sinnvoll ist“ und „was mich wirklich neugierig macht“ ein großer Unterschied besteht, sollte man diesen Unterschied nicht kleinreden. Ein Programm durchzuhalten, das dich nicht neugierig macht, kostet viel mehr Energie, als eines durchzuhalten, das dich neugierig macht.

Das strukturierte Format bevorzugen

Wenn möglich, statt eines Programms im eigenen Tempo ein Format mit festen Unterrichtszeiten, regelmäßigen Abgaben und Live-Sitzungen wählen. Flexibilität klingt verlockend, aber für Erwachsene mit ADHS ist ein fester Kalender oft der beste Freund.

Wenn es diese Möglichkeit nicht gibt, die Struktur selbst aufbauen: jede Woche am selben Tag, zur selben Uhrzeit, am selben Ort lernen. Die Lernzeit wie einen Termin in den Kalender eintragen und nicht absagen.

Mit einem einzigen Kurs beginnen

Im ersten Semester nicht die ganze Last zu nehmen, sondern mit ein oder zwei Kursen zu beginnen, kann helfen, ein realistisches Tempo zu finden und die kritischen Wochen zu überstehen, in denen die Anfangsbegeisterung verfliegt. Ein kleiner Erfolg ist der beste Treibstoff für das nächste Semester.

Am Ende des ersten Semesters auf einer Seite aufzuschreiben, was funktioniert hat und was schwer war, ist wie das Erstellen der eigenen Gebrauchsanleitung. Wenn du bei der nächsten Einschreibung entscheidest, wie viele Kurse du belegst, ist diese Seite eine viel verlässlichere Grundlage als die Begeisterung des Augenblicks.

Die Unterstützungsstellen von Anfang an kennenlernen

An vielen Universitäten und Bildungseinrichtungen gibt es Stellen für Studierende mit Behinderung, und Studierenden mit ADHS-Diagnose können Anpassungen bei Prüfungen oder Abgaben angeboten werden. Ob es das gibt und wie man es beantragt, ist von Einrichtung zu Einrichtung verschieden. Es ist viel leichter, das zu erfahren, bevor der Bedarf entsteht, als im Krisenmoment anzurufen. Wem du wie viel erzählst, ist ganz allein deine Entscheidung.

Eine Lernpartnerin oder einen Lernpartner dazunehmen

Ein kurzes wöchentliches Lerntreffen mit jemandem aus demselben Programm hilft, dem Kurs zu folgen, und sorgt dafür, dass du mit der Scham „diese Woche habe ich nichts getan“ nicht allein bleibst.

Eine Seite vor der Rückkehr. Schreib, bevor du mit dem Programm beginnst, auf eine Seite: Warum will ich dieses Programm (ein Satz)? Falls die Ausbildung in der Vergangenheit unvollendet blieb: Was hat mir am meisten zu schaffen gemacht (drei Punkte)? Was baue ich diesmal für diese drei Punkte auf (je eine Vorkehrung)? In einer schweren Woche zu dieser Seite zurückzukehren erinnert dich daran, warum du angefangen hast und was du anders machst.

Wenn es auch diesmal unvollendet bleibt

Ich möchte das nicht unausgesprochen lassen. Manchmal hält auch der bestgebaute Plan nicht. Das Leben ändert sich, das Programm ist nicht das, was erwartet wurde, eine andere Priorität kommt dazwischen.

Ein Programm abzubrechen ist manchmal eine richtige Entscheidung. Wichtig ist, dass die Entscheidung zum Abbruch in einem ruhigen Moment und aus echten Gründen getroffen wird.

Und wenn Erschöpfung, eine lang anhaltende gedrückte Stimmung oder Hoffnungslosigkeit dazukommen, ist das vielleicht nicht nur eine Frage des Bildungsplans; dann kann es nötig sein, mit einer Fachperson für psychische Gesundheit zu sprechen.

Was ich heute denke

Als Kind war Lernen für mich immer ein Hinterherkommen. Den Hausaufgaben, der Prüfung, der Erwartung hinterherkommen.

Als Erwachsene fühlt sich Lernen zum ersten Mal ein wenig an wie Gehen. Mit dem Wissen, wohin ich gehe, aber auch mit Achtsamkeit dafür, wie ich gehe.