Une relation où les deux ont un TDAH : que se passe-t-il ?

À la question « que se passe-t-il quand deux personnes avec un TDAH se mettent ensemble ? », je trouve sur internet deux réponses extrêmes.

La première est romantique : « Enfin quelqu’un qui me comprend. » Personne ne te fait la leçon parce que tu es en retard, personne ne lève un sourcil quand tu passes d’un sujet à l’autre, et quand une nouvelle idée t’enthousiasme à minuit, on s’enthousiasme avec toi.

La seconde est pessimiste : « Deux chaos réunis font un chaos plus grand. » Personne ne paie la facture, les deux cherchent les clés en même temps.

Ce que disent les recherches se situe quelque part entre ces deux extrêmes. Dans cet article, j’essaierai d’ouvrir un peu cet entre-deux.

Les gens qui se ressemblent se trouvent

En psychologie, cela s’appelle l’appariement assortatif : la tendance des gens à se mettre en couple avec des partenaires qui leur ressemblent sur beaucoup de caractéristiques. Le niveau d’études, les valeurs, les centres d’intérêt. Et, apparemment, les traits psychiatriques aussi.

Une vaste étude utilisant les registres nationaux suédois a examiné la relation entre les diagnostics des conjoints pour onze diagnostics psychiatriques. L’appariement au sein d’un même diagnostic s’observait pour tous les diagnostics, et il était en général plus fort que l’appariement entre diagnostics différents. Le TDAH, l’autisme et la schizophrénie figuraient parmi les diagnostics où cette ressemblance était la plus élevée (Nordsletten et al., 2016).

Une étude plus petite, qui regarde les symptômes et non les registres de diagnostic, dessine un tableau semblable. Les personnes qui avaient reçu un diagnostic de TDAH dans l’enfance et dont les symptômes persistaient à l’âge adulte ont rapporté nettement plus de symptômes de TDAH chez leur partenaire que celles dont le partenaire n’avait pas de TDAH ou dont les symptômes avaient disparu (Steele et al., 2022).

La raison n’en est pas certaine. Des gens au rythme semblable peuvent se trouver mutuellement plus attirants, ils peuvent se croiser dans les mêmes milieux, ou vivre moins de frictions entre eux. Aucune de ces interprétations n’est démontrée.

La réponse à « pourquoi est-ce que je choisis toujours quelqu’un qui me ressemble ? » n’est peut-être pas étrange. Les gens qui se ressemblent se trouvent.

Les points forts sont réels

Les recherches n’examinent guère cette partie, alors j’écris à partir de mes propres observations et de ce que j’entends souvent de la part de lecteurs.

La honte diminue. Si l’autre oublie aussi des choses, tout ce que tu oublies n’est pas lu comme un défaut de caractère. Dire « moi aussi » blesse bien moins que dire « pourquoi encore ».

Le rythme s’accorde. Parler vite, changer de plan à l’improviste, plonger des heures dans un sujet. Pour deux personnes avec un TDAH, ce n’est pas de la friction, ce peut être une langue commune.

S’enthousiasmer ensemble. Se lancer dans une idée, un projet, un voyage avec la même intensité. J’ai envie d’appeler cela une hyperfocalisation partagée, même si ce n’est pas un terme scientifique.

Le poids de l’explication s’allège. Pour quelqu’un qui a dû pendant des années s’expliquer, être compris sans expliquer est en soi un repos.

Le côté risqué : qui tient l’échafaudage

Dans la relation entre une personne avec un TDAH et une personne sans TDAH, il y a une dynamique fréquente : la personne sans TDAH devient avec le temps celle qui rappelle, planifie, suit. J’avais traité le coût que cela a pour la relation dans l’article sur le TDAH et les relations.

Dans une relation où les deux ont un TDAH, cette dynamique prend une autre forme. Le risque de parentification peut diminuer, parce que personne n’est obligé d’être le contrôleur de l’ordre de l’autre. Mais cette fois, il se peut qu’il n’y ait plus personne pour tenir l’ordre. Les dates limites des factures, la hausse du loyer, un rendez-vous, un anniversaire. Les deux se font confiance, les deux oublient.

Dans l’étude de Steele et de ses collègues, il y a ici une trouvaille remarquable : quand les partenaires d’adultes dont le TDAH persiste montraient eux aussi beaucoup de symptômes de TDAH, des problèmes matériels et de l’agressivité entre partenaires étaient rapportés plus souvent (Steele et al., 2022). C’est une trouvaille transversale, et elle ne dit pas que toute relation à deux avec un TDAH sera ainsi. Mais elle laisse penser que, dans certains domaines, le fait que les deux portent la même difficulté peut multiplier le risque.

Dans une étude plus ancienne menée auprès d’adultes mariés, les adultes avec un TDAH avaient évalué leur adaptation conjugale plus bas que le groupe témoin ; leurs conjoints, même si leur adaptation globale ne se distinguait pas de celle des conjoints du groupe témoin, étaient une plus grande proportion à se situer dans la zone d’inadaptation (Eakin et al., 2004). Cette étude n’examine pas à part les couples où les deux ont un TDAH, mais elle montre que le poids que le TDAH fait porter à la relation ne se limite pas à la perception d’une seule personne.

Une revue consacrée au TDAH et aux relations amoureuses souligne aussi que la recherche dans ce domaine reste rare, et que le manque de connaissances persiste surtout sur ce qui renforce la relation (Wymbs et al., 2021). Autrement dit, pour une relation où les deux ont un TDAH, il n’existe pas de base de preuves permettant de dire « faites ceci, ça marchera à coup sûr ».

Ne confier le souvenir à personne

Dans une relation où aucun des deux ne peut se fier à sa mémoire, l’approche la plus sensée me semble être celle-ci : ne confier le travail de mémoire à aucune personne.

Que tout ce qui peut être automatique le soit

Le loyer, les factures, les abonnements, l’assurance. Tant que leur paiement dépend de l’esprit d’une personne, un jour il saute. Dans le glossaire, l’entrée paiement automatique décrit cette approche. J’ai traité la gestion générale de l’argent dans l’article sur le TDAH et la gestion de l’argent.

Un agenda partagé, mais avec des rappels

Mettre en place un agenda partagé est facile. Se souvenir de regarder l’agenda est difficile. Faire envoyer, pour chaque rendez-vous important de l’agenda, une notification la veille et une heure avant sur le téléphone des deux personnes, c’est mettre un rappel externe à la place de deux mémoires oublieuses.

Quinze minutes par semaine

Une fois par semaine, un jour fixe, un court rendez-vous de quinze minutes : qu’y a-t-il cette semaine, quel paiement approche, qui prend quoi en charge ? Aussi court que la durée d’un café. Pour deux personnes avec un TDAH, il faut mettre ce rendez-vous lui-même dans l’agenda avec un rappel, sinon il est oublié aussi.

Partager les domaines

« Que celui qui s’en souvient le fasse » est l’organisation la plus risquée pour deux personnes avec un TDAH. Que chaque domaine ait un responsable : l’un les factures, l’un la cuisine, l’un la voiture. La responsabilité supprime la dispute du « je croyais que tu le ferais ».

La liste « si nous oublions tous les deux ». Un soir, on s’assoit ensemble et on se pose la question : si nous oublions tous les deux, quelles sont les cinq choses qui coûteront le plus cher ? Pour ces cinq choses, on fixe un paiement automatique, une double notification ou un jour fixe de la semaine. Oublier le reste n’est peut-être pas une si grande catastrophe.

Les profils n’ont pas à être identiques

Dire « deux personnes avec un TDAH » ne veut pas dire deux personnes identiques. L’une peut être quelqu’un chez qui l’inattention est au premier plan, qui se perd silencieusement dans ses pensées ; l’autre, quelqu’un d’agité, d’impulsif, de très bavard. L’une peut avoir reçu son diagnostic il y a des années et s’être construit des systèmes, l’autre avoir reçu le diagnostic récemment et être encore en période de deuil.

Ces différences peuvent créer dans la relation une nouvelle asymétrie. La personne qui a le mieux mis ses systèmes en place peut de nouveau glisser vers la position de celle qui rappelle. C’est pourquoi il faut parler ouvertement des domaines où chacun a du mal, sans se cacher derrière l’hypothèse « nous avons tous les deux un TDAH, nous nous comprenons ».

Les émotions sont à deux

Dans une relation où les deux ont un TDAH, l’intensité émotionnelle peut aussi être à deux. Quand l’un monte, l’autre monte vite aussi, et il ne reste personne pour apaiser.

Ici, une règle de pause convenue à l’avance devient encore plus importante. J’ai raconté comment la mettre en place dans l’article sur l’intensité émotionnelle dans la relation.

Je veux aussi écrire clairement une limite : si les disputes vont jusqu’à pousser, jeter des objets, menacer ou faire peur, cela ne doit pas être vu comme un reflet ordinaire du TDAH. La sécurité passe d’abord. En cas d’urgence, tu peux appeler le 112 (numéro d’urgence en Turquie) et, pour un soutien social, l’ALO 183 ; il faut aussi chercher le soutien d’un professionnel de la santé mentale.

Les enfants et la question de l’hérédité

Quand un couple où les deux ont un TDAH pense à avoir des enfants, cette question se pose inévitablement. L’héritabilité du TDAH est rapportée à environ 74 % dans les études de jumeaux (Faraone et Larsson, 2019). Cela montre que le TDAH tend à se regrouper dans les familles.

Mais l’héritabilité n’est pas un calcul de pourcentage pour l’enfant d’une personne ; c’est un rapport qui exprime quelle part des différences au sein d’une population s’explique par des différences génétiques. Si l’on veut parler du risque pour sa propre famille, il faut le faire avec un professionnel. J’ai traité plus en détail ce que signifie l’hérédité dans l’article le TDAH est-il héréditaire.

Ce que je pense aujourd’hui

Une relation où les deux ont un TDAH n’est ni un salut romantique ni un chaos inévitable. D’un côté, ce peut être une intimité où personne n’est humilié, où l’on parle la même langue. De l’autre, une maison où ce dont il faut se souvenir ne reste dans l’esprit de personne.

Je crois que le secret de ces relations est de ne pas voir le fait de se comprendre comme une dispense de mettre en place des systèmes. Quelle que soit la qualité de la compréhension mutuelle, le loyer doit quand même être payé le cinq du mois.