TDAH : pourquoi l’abonnement à la salle de sport tourne court ?

En janvier, la personne à l’accueil te tend la carte, tu signes, elle dit « première semaine d’essai ». Trois semaines plus tard, la carte traîne dans un coin du portefeuille et, au début de chaque mois, une somme est prélevée sur le compte. Les personnes avec un TDAH ne sont pas les seules à vivre cela. Mais chez nous, la raison pour laquelle la porte se referme est un peu différente, et une fois cette différence comprise, la solution change.

Le plus souvent, on n’abandonne pas la salle parce qu’on n’aime pas le sport. On abandonne parce qu’aller à la salle demande qu’une série de petites décisions se déroulent bien l’une après l’autre au lieu d’un seul mouvement, et que dans le TDAH le maillon le plus faible de cette chaîne finit toujours par casser quelque part.

Pourquoi l’abonnement se prend si facilement

Le moment de l’inscription fait du bien. Dans l’étude de Dai et de ses collègues, les visites à la salle de sport augmentaient après des repères temporels comme le début d’une semaine, d’un mois ou d’un semestre (Dai et al., 2014). Une nouvelle année, un nouveau mois, un nouveau travail. Ce petit moment où tu laisses l’ancien derrière toi rend la phrase « cette fois j’irai » facile à formuler. J’avais décrit le même sentiment à propos des inscriptions à des cours dans l’article les cours abandonnés avec un TDAH. Le mécanisme est presque identique : s’inscrire donne l’impression d’avoir fait.

La deuxième raison, c’est l’éloignement de la récompense. Ce que le sport t’apporte ne se remarque que des semaines plus tard, alors que ce qu’il te coûte ce soir-là, c’est de la fatigue, le vestiaire et le trajet du retour. Les recherches retrouvent à plusieurs reprises que les personnes avec un TDAH choisissent plus souvent une petite récompense immédiate qu’une grande récompense différée. L’abonnement est donc le plus précieux le jour où tu le prends, et le moins précieux la troisième semaine.

La troisième est une donnée valable pour tout le monde. DellaVigna et Malmendier (2006) ont étudié les abonnements aux salles de sport aux États-Unis et ont montré que la plupart des personnes qui prenaient un abonnement mensuel auraient payé moins en réglant une entrée à l’unité pour chaque venue. L’argent gaspillé n’est donc pas une particularité du TDAH. Simplement, chez nous, les points de rupture de la chaîne sont plus nombreux et arrivent plus tôt. Je ne peux pas dire que ces données valent dans la même proportion pour les salles en Turquie, mais je suppose que la logique y fonctionne aussi.

Où la salle bloque pour une personne avec un TDAH

Disons que tu as prévu d’y aller mardi soir. D’abord, il faut le sac. Ta tenue de sport est-elle propre ? Les écouteurs sont-ils chargés ? Où avais-tu mis la carte ? Passer à la maison en sortant du travail, ou y aller directement ? Si tu passes à la maison, il y a le canapé, la cuisine, une notification. Chaque étape est un point de décision, et chaque point de décision est une occasion de dire « pas aujourd’hui ». C’est exactement l’impossibilité de démarrer de la paralysie de la tâche : on ne démarre pas, non parce que la tâche est difficile, mais parce que le chemin jusqu’au début est long.

Ensuite il y a la répétition. Les mêmes appareils, le même ordre, les mêmes vingt minutes de tapis de course. La première semaine, la nouveauté te porte. La troisième, le sentiment de « ça, je le connais déjà » arrive et l’intérêt se retire. Dans les recherches sur l’exercice, on rapporte que les mouvements qui sollicitent aussi l’esprit (suivre des règles, prendre des décisions, s’adapter à une situation qui change) ont un effet plus grand que la course simple. La plupart de ces études ont été faites chez des enfants et des adolescents, et il y a moins de données pour les adultes. Pourtant le tableau du quotidien est familier : ce qui est ennuyeux, on l’abandonne.

Il manque aussi une structure venue de l’extérieur. Quand tu ne vas pas à la salle en accès libre, personne ne te le demande. Sans cours, sans entraîneur ni personne qui t’accompagne, y aller dépend entièrement de la petite voix intérieure de ce soir-là. La logique que j’ai décrite dans l’article travailler avec quelqu’un à côté de soi (body doubling) vaut aussi pour le mouvement : savoir que quelqu’un t’attend abaisse nettement le seuil.

Ce que je me demanderais avant de m’inscrire

Voici une vraie liste, c’est pourquoi je l’écris point par point :

• Combien de minutes de porte à porte ? Si la salle est à distance de marche de chez toi ou du travail, les chances de tenir augmentent. Une salle à vingt minutes en voiture est, à mon avis, un endroit perdu d’avance pour une personne avec un TDAH.
• Y a-t-il une période d’essai ? Pendant un essai gratuit d’une semaine, combien de fois y vas-tu ? Si tu n’arrives pas à y aller deux fois, trois mois plus tard tu n’iras pas non plus.
• La résiliation mensuelle est-elle possible ? Avec un paiement annuel d’avance, la pensée « j’ai payé, donc j’irai » ne fonctionne pas chez la plupart des gens. Une fois l’argent payé, le sujet est clos, l’envie d’y aller n’augmente pas.
• Y a-t-il des cours à horaires fixes ? Un cours qui commence à une heure précise supprime la question « quand est-ce que j’y vais ».
• Comment résilie-t-on ? Par écrit, ou faut-il aller à l’agence ? Apprends dès le départ la sortie, parce que le mois où tu arrêtes d’y aller, tu n’as pas l’énergie de chercher cela.

Le dispositif pour tenir

Ici, je ne fixe pas d’objectif ambitieux. Deux jours par semaine, vingt minutes chacun. Le reste est un bonus. Pendant les quatre premières semaines, le but n’est pas de s’entraîner, mais d’installer l’habitude de franchir la porte de la salle et d’en ressortir.

Prépare le sac la veille au soir et pose-le près de la porte. Que la tenue de sport soit dans le sac ; ne te dis pas le matin ou l’après-midi « je l’enfilerai ». Si tu y vas en sortant du travail, ne passe pas par chez toi, va directement à la salle. L’attraction de la maison fait fondre même le plan le plus solide.

Ajoute au plan une phrase « si… alors ». La méta-analyse de Gollwitzer et Sheeran (2006) montre que ce type d’intentions, qui lient l’objectif à une situation précise, augmente l’atteinte de l’objectif. Par exemple : « Le mardi et le jeudi, en sortant du travail, je marcherai directement à la salle. » Écris la même phrase comme rappel dans le téléphone. Ainsi, tu ne laisses pas la décision à l’humeur de ce soir-là : tu l’as prise à l’avance.

Sois aussi réaliste sur la durée. Dans l’étude de Lally et de ses collègues (2010), l’automatisation d’un comportement a pris 66 jours en médiane, avec de très grandes différences d’une personne à l’autre. Si trois semaines plus tard tu as encore du mal, ce n’est donc pas un signe de problème, c’est normal. J’ai parlé plus en détail de la formation d’une habitude dans l’article créer une habitude avec un TDAH.

Quand tu rates un jour, ne cherche pas à rattraper. Essayer de faire deux séances le lendemain sort le sport de la liste des choses à faire pour le déplacer dans la liste des dettes. À la prochaine journée prévue, fais la séance normale, c’est tout. Si tu ne bouges plus depuis longtemps ou si tu as un problème de santé, consulte ton médecin avant de commencer un programme lourd.

Quand il n’y a pas de salle

La salle n’est pas la seule voie. Comme je l’ai expliqué dans l’article le sport est-il vraiment efficace avec un TDAH, les mouvements qui demandent des règles et des décisions (danse, arts martiaux, escalade, sports d’équipe) tiennent mieux. Cette preuve est aussi limitée et vient surtout d’enfants, donc je ne peux pas dire « c’est sûr ». Mais pour quelqu’un qui s’ennuie seul et finit par arrêter d’y aller, un cours de danse qui commence chaque semaine à la même heure est souvent une option plus régulière que l’entraînement libre à la salle.

Il faut aussi prendre la marche au sérieux. J’aime marcher, et c’est le mouvement vers lequel je résiste le moins. On rapporte qu’une marche rapide de quinze minutes avant un travail difficile ouvre une courte fenêtre de concentration pour ce travail ; je l’ai écrit dans l’article le TDAH et le mouvement. Cet effet a été mesuré chez des enfants, sur une seule séance, et les données pour le transposer tel quel aux adultes sont limitées. Mais la marche ne coûte rien et n’a pas d’abonnement à résilier.

Arrêter l’abonnement, est-ce un échec ?

Non. Résilier la carte, arrêter le prélèvement mensuel et te dire « ça ne m’a pas convenu », c’est beaucoup plus honnête que de continuer à payer en silence. Un prélèvement qui te rappelle chaque mois que tu n’y vas pas entretient la honte. Pour le côté argent, la logique du paiement automatique de l’article le TDAH et la gestion de l’argent vaut aussi ici : il faut passer en revue une fois par an les dépenses invisibles.

Pour la prochaine fois, donne-toi une règle : ne t’inscris pas le jour d’une promotion, attends un jour. Si le lendemain la distance à pied, l’horaire des cours et les conditions de résiliation sont toujours clairs, prends-le.

Ce que j’en retiens

À mon avis, la question n’est pas « la salle ou la maison ». La question est de savoir si le mouvement a une place dans ta journée. La salle en est une forme. La marche, un cours de danse, un match hebdomadaire avec un ami ou une amie en sont d’autres.

À ta place, avant de m’abonner, je chercherais un endroit où je peux aller à pied, qui a des cours à horaires fixes et qui se résilie mois par mois. S’il n’y en a pas, je ne prendrais pas la carte. Ensuite, j’écrirais à l’avance les jours et l’heure où j’irai, je poserais le sac près de la porte et je viserais, pendant les quatre premières semaines, seulement d’entrer par la porte et de rester vingt minutes.

Si tu n’y vas plus depuis trois semaines, tu n’as aucune obligation de garder l’abonnement. Quitter la salle et quitter le mouvement, ce n’est pas la même chose : tu peux arrêter l’un et continuer l’autre. Je pense que plus tôt je fais cette distinction pour moi, moins je porte de honte.