ADHS und Binge-Eating: Warum beides zusammenhängt

Du musst nicht warten, um dir Unterstützung zu holen. Wenn es um das Essen intensive Schuldgefühle, häufige Essanfälle, Erbrechen oder extremes Einschränken gibt, ist es wichtig, das mit einer Fachperson zu besprechen. Essstörungen sind ernste, aber behandelbare Bilder. In einem Notfall kannst du in der Türkei den Notruf 112 erreichen und bei der Sozialen Unterstützungsleitung ALO 183 um Weitervermittlung bitten.

Wenn ich in eine Arbeit versinke, vergesse ich stundenlang zu essen. Ich kenne Menschen, die das wie eine Leistung erzählen; bei mir hat es sich nie so angefühlt. Wenn es Abend wird, gehe ich mit einem Hunger, der sich den ganzen Tag angesammelt hat, in die Küche, und an diesem Punkt gleicht keine der Entscheidungen, die ich darüber treffe, was ich esse, den Entscheidungen vom Morgen.

Lange hielt ich das für ein Ordnungsproblem. Dabei lagen darunter die Körpersignale, die ich den ganzen Tag verpasst hatte, die ausgelassenen Mahlzeiten und die ganze Erschöpfung, die sich auf den Abend verschoben hatte.

Abends in die Küche zu gehen und eine Weile später nicht bemerken zu können, wie viel man gegessen hat, ist eine Erfahrung, die viele Menschen, die mit ADHS leben, beschreiben. Auch die Forschung zeigt, dass das kein Zufall ist.

Wie häufig es zusammen auftritt

Die systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse von Nazar und Kolleg:innen (2016) ergab, dass bei Menschen mit ADHS die Wahrscheinlichkeit, irgendeine Essstörungsdiagnose zu erhalten, etwa 3,8-mal höher ist. Das Risiko beschränkt sich nicht auf eine einzelne Essstörung; es war bei Anorexie, Bulimie und Binge-Eating-Störung durchweg erhöht.

Die Metaanalyse von Cortese und Kolleg:innen (2016) zeigt außerdem, dass es auch zwischen ADHS und Adipositas einen bedeutsamen Zusammenhang gibt.

Dieser Artikel konzentriert sich auf eines der am häufigsten besprochenen Bilder: Binge-Eating.

Was Binge-Eating ist

Binge-Eating bedeutet, in kurzer Zeit eine deutlich größere Menge zu essen, als die meisten Menschen unter ähnlichen Umständen essen würden, und sich dabei so zu fühlen, als hätte man die Kontrolle verloren.

Meist treten dabei folgende Merkmale auf:

• Viel schneller essen als normal.
• Essen, bis ein unangenehmes Völlegefühl entsteht.
• Viel essen, obwohl man nicht hungrig ist.
• Allein essen, weil man sich schämt.
• Danach Schuldgefühle, Scham oder Ekel vor sich selbst.

Der Unterschied zur Bulimie ist, dass nach dem Essanfall nicht regelmäßig ausgleichende Verhaltensweisen wie Erbrechen oder übermäßiger Sport folgen. Im Glossar unter Essstörung.

Warum es mit ADHS zusammenhängt

Es gibt nicht den einen Grund. In der Forschung treten einige Mechanismen hervor, und sie wirken meist zusammen.

Impulsivität

Die Impulsivität, eines der Kernmerkmale der ADHS, spiegelt sich auch in Entscheidungen rund ums Essen. Die Lücke zwischen dem Griff zum Essen und dem Innehalten mit der Frage „Habe ich wirklich Hunger?“ ist sehr kurz. Das Essen aufzuessen, das vor einem steht, im Vorbeigehen etwas zu nehmen, ungeplante Snacks sind das Alltagsgesicht dieser Impulsivität.

Schwierigkeiten mit der Emotionsregulation

Das ist eine der stärksten Erklärungen. Die systematische Übersichtsarbeit von El Archi und Kolleg:innen (2020) fand in der großen Mehrheit der untersuchten Studien einen bedeutsamen Zusammenhang zwischen ADHS und Binge-Eating sowie suchtähnlichem Essverhalten. Einige Studien der Übersicht legen nahe, dass negative Affektivität und Schwierigkeiten mit der Emotionsregulation in diesem Zusammenhang eine vermittelnde Rolle spielen.

Dass Schwierigkeiten mit der Emotionsregulation bei Erwachsenen mit ADHS deutlich häufiger sind, ist ebenfalls metaanalytisch gezeigt worden (Beheshti et al., 2020).

In der Praxis bedeutet das: Essen kann zu einem leicht zugänglichen Weg werden, ein schwieriges Gefühl schnell zu beruhigen. Bedrängnis, Langeweile, Enttäuschung, Erschöpfung. Im Glossar unter emotionales Essen.

Hunger- und Sättigungssignale spät bemerken

Bei ADHS kann es schwerer werden, die Signale des Körpers rechtzeitig zu bemerken. Wenn man in eine Arbeit versinkt, stundenlang das Essen vergisst, und dann kommt der Hunger plötzlich und sehr heftig. An diesem Punkt wird wählerisches oder maßvolles Essen sehr schwer.

Ebenso kann das Sättigungssignal spät bemerkt werden, und die Person isst weiter, bis es unangenehm wird. Die Einzelheiten stehen im Artikel Körpersignal-Blindheit bei ADHS.

Unregelmäßige Mahlzeiten

Die Schwierigkeit mit dem Planen wirkt sich auch auf einen regelmäßigen Mahlzeitenrhythmus aus. Das Frühstück wird ausgelassen, das Mittagessen vergessen, den ganzen Tag wird wenig gegessen, und am Abend bereitet der angesammelte Hunger den Boden für einen Essanfall.

Das ist für mich der konkreteste Punkt auf der Liste. Der Abend nach einem Tag, an dem ich morgens nichts gegessen habe, gleicht dem Abend nach einem Tag, an dem ich gegessen habe, überhaupt nicht. Das zu bemerken hat bei mir die Schuldgefühle verringert, denn es zeigte mir, dass der Grund für meinen Zustand am Abend nicht am Abend liegt, sondern am Morgen.

Reizsuche

Essen gibt eine schnelle Belohnung. Die Reizsuche bei ADHS kann, besonders in Momenten der Langeweile, das Essen zu einem leicht erreichbaren Reiz machen.

Binge-Eating ist oft keine Willensschwäche; es entsteht an einem Punkt, an dem Impulsivität, schwierige Gefühle und ein unregelmäßiger Tag zusammentreffen.

ADHS-Medikamente und Appetit

Ein weiterer Punkt, den man besprechen sollte: Eine der bekannten Nebenwirkungen der bei ADHS eingesetzten Stimulanzien ist verminderter Appetit. Im Glossar unter Appetitunterdrückung.

Das kann eine zweiseitige Situation erzeugen:

• Tagsüber sinkt unter der Wirkung des Medikaments der Appetit, und Mahlzeiten werden ausgelassen.
• Wenn die Wirkung des Medikaments am Abend nachlässt, kehrt der angesammelte Hunger heftig zurück, und das Abendessen kann zum Essanfall werden.

Wenn du ein Medikament nimmst und dieses Muster bemerkst, ist es wichtig, mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber zu sprechen. Es gibt Anpassungen bei den Essenszeiten oder im Behandlungsplan, die möglich sind.

Andererseits gibt es in einigen Ländern auch für die Binge-Eating-Störung selbst zugelassene Medikamentenoptionen. Welche Option bei wem passt, ist ganz die Entscheidung der Ärztin oder des Arztes.

Was hilft

Das Folgende ersetzt keine Behandlung; aber es zielt auf die Wege, auf denen die ADHS das Essverhalten beeinflusst.

Mahlzeiten festlegen. Nach der Uhr essen, statt auf den Hunger zu warten. Eine Mahlzeiten-Erinnerung im Telefon einzurichten verringert, besonders bei Menschen, die Medikamente nehmen, das Auslassen von Mahlzeiten im Tagesverlauf. Im Glossar unter Mahlzeitenrhythmus.

Den Hunger nicht anwachsen lassen. Ein großer Teil des abendlichen Essanfalls kommt von dem, was tagsüber nicht gegessen wurde. Regelmäßig und ausreichend im Tagesverlauf zu essen verringert das Abendrisiko.

Protein nach vorn holen. Besonders beim Frühstück etwas mit Protein zu essen kann helfen, die Schwankungen des Hungers im Tagesverlauf zu verringern. Im Glossar unter Protein zuerst.

Reibung hinzufügen. Lebensmittel, die Essanfälle auslösen, von leicht erreichbaren Orten entfernen. Im impulsiven Moment genügt oft schon ein Schritt mehr Aufwand.

Das Gefühl benennen. Wenn der Wunsch kommt, in die Küche zu gehen, einen Moment innehalten und fragen: „Habe ich Hunger, oder bin ich gelangweilt, müde, traurig?“ Diese Frage hält nicht immer auf, aber sie schafft Bewusstheit. Im Glossar unter Gefühle benennen.

Alternative Beruhiger bereithalten. Andere Wege, auf die man zurückgreifen kann, bevor man bei einem schwierigen Gefühl zum Essen greift: ein kurzer Spaziergang, jemanden anrufen, duschen.

Sich nicht bestrafen. Die Schuldgefühle nach einem Essanfall und das darauf folgende übermäßige Einschränken nähren den Kreislauf. Einschränkung kann den Boden für den nächsten Essanfall bereiten. Die Einzelheiten stehen im Artikel Scham und Selbstmitgefühl bei ADHS.

Unterstützung holen

Essstörungen sind Bilder, die mit fachlicher Unterstützung behandelt werden können. Besonders in diesen Fällen ist es wichtig, sich an eine Fachperson zu wenden:

• Wenn die Essanfälle häufig und regelmäßig geworden sind.
• Wenn Gedanken ums Essen den größten Teil des Tages einnehmen.
• Wenn es ausgleichende Verhaltensweisen wie Erbrechen, übermäßigen Sport oder ernsthaftes Einschränken gibt.
• Wenn intensive Bedrängnis wegen Gewicht oder Körper erlebt wird.

Wenn ADHS und Essstörung zusammen vorliegen, bringt es das beste Ergebnis, wenn die Behandlung beides berücksichtigt. Ein Ansatz, der sich nur auf das Essen konzentriert, kann unvollständig bleiben, wenn er die darunterliegende Impulsivität und die Schwierigkeiten mit der Emotionsregulation nicht angeht.

Der allgemeine Rahmen zur Ernährung steht im Artikel ADHS und Ernährung.

Ein häufiger Fehler

Der Fehler, den ich am häufigsten sehe, ist, nach einem Essanfall für den nächsten Tag einen Strafplan zu machen: Heute esse ich wenig, heute gleiche ich es aus. Dieser Plan ist gut gemeint und zugleich der Treibstoff des Kreislaufs. Einschränkung bereitet den Boden für den nächsten Essanfall.

Der zweite Fehler ist, das Problem nur als eine Sache des Essens zu sehen. Zu versuchen, es mit Willenskraft zu lösen, ohne den Mahlzeitenrhythmus überhaupt anzufassen, lässt die Falle, die in den ersten zehn Stunden des Tages aufgebaut wird, genau so, wie sie ist.

Der dritte ist, mit der Bitte um Hilfe zu warten, bis das Bild schwerer wird. Zu denken „So viel zählt noch nicht als Störung“ und jahrelang zu warten, ist verbreitet und unnötig.

Was bleibt

Bei Menschen mit ADHS ist das Risiko einer Essstörung deutlich erhöht, und Binge-Eating gehört zu den am häufigsten besprochenen. Dahinter stehen Impulsivität, Schwierigkeiten mit der Emotionsregulation, das späte Bemerken der Körpersignale und unregelmäßige Mahlzeiten.

Das zu wissen macht es möglich, das Essproblem nicht als Charakterschwäche zu sehen, sondern als Mechanismen, an denen sich arbeiten lässt.

Bei mir hat sich genau das verändert. Ich habe aufgehört, mich beim Blick auf meinen Zustand am Abend über mich zu ärgern, und angefangen, darauf zu schauen, ob ich morgens etwas gegessen habe. Das hat viel mehr verändert, als es klingt.