TDAH et hyperphagie boulimique : pourquoi ce lien

Pas besoin d’attendre pour demander de l’aide. S’il y a une culpabilité intense liée à la nourriture, de fréquentes crises d’hyperphagie, des vomissements ou une restriction excessive, il est important d’en parler à un ou une spécialiste. Les troubles des conduites alimentaires sont des tableaux sérieux mais qui se soignent. En cas d’urgence, en Turquie, tu peux joindre le centre d’appels d’urgence 112 et demander une orientation à la ligne de soutien social ALO 183.

Quand je me plonge dans un travail, j’oublie de manger pendant des heures. Je connais des gens qui racontent cela comme une réussite ; chez moi, cela n’a jamais eu cet effet. Le soir venu, j’entre dans la cuisine avec une faim accumulée tout au long de la journée, et à ce moment-là, aucune des décisions que je prends sur ce que je vais manger ne ressemble à celles du matin.

J’ai longtemps pris cela pour un problème d’organisation. Or, dessous, il y avait les signaux du corps que j’avais manqués toute la journée, les repas sautés et toute la fatigue qui restait pour le soir.

Entrer dans la cuisine le soir et ne plus remarquer, au bout d’un moment, combien on a mangé, c’est une expérience que racontent beaucoup de personnes qui vivent avec un TDAH. Les recherches montrent aussi que ce n’est pas un hasard.

À quelle fréquence ils se retrouvent ensemble

La revue systématique et méta-analyse de Nazar et ses collègues (2016) a trouvé que la probabilité de recevoir un diagnostic de trouble des conduites alimentaires, quel qu’il soit, est environ 3,8 fois plus élevée chez les personnes avec un TDAH. Le risque ne se limite pas à un seul trouble alimentaire ; il s’est révélé élevé pour l’anorexie, la boulimie et l’hyperphagie boulimique.

La méta-analyse de Cortese et ses collègues (2016) montre, elle, qu’il existe aussi une relation significative entre le TDAH et l’obésité.

Cet article se concentre sur l’un des tableaux les plus souvent évoqués : l’hyperphagie boulimique.

Qu’est-ce que l’hyperphagie boulimique

L’hyperphagie boulimique consiste à manger, en peu de temps, une quantité nettement plus grande que ce que la plupart des gens mangeraient dans des conditions semblables, et à se sentir en perte de contrôle pendant ce temps.

Elle s’accompagne généralement des caractéristiques suivantes :

• Manger beaucoup plus vite que d’habitude.
• Manger jusqu’à une sensation de plénitude inconfortable.
• Manger beaucoup sans avoir faim.
• Manger seul par honte.
• Ressentir ensuite de la culpabilité, de la honte ou du dégoût de soi.

Elle se distingue de la boulimie par le fait qu’après la crise, il n’y a pas de comportements compensatoires réguliers comme les vomissements ou l’exercice excessif. Dans le glossaire : trouble des conduites alimentaires.

Pourquoi elle est liée au TDAH

Il n’y a pas une seule cause. Quelques mécanismes ressortent des recherches, et ils agissent le plus souvent ensemble.

L’impulsivité

L’impulsivité, l’une des caractéristiques centrales du TDAH, se reflète aussi dans les décisions liées à la nourriture. L’écart entre tendre la main vers la nourriture et s’arrêter pour regarder « est-ce que j’ai vraiment faim » est très court. Finir ce qu’on a mis devant soi, prendre quelque chose en passant, des grignotages non prévus : voilà le visage quotidien de cette impulsivité.

La difficulté de régulation des émotions

C’est l’une des explications les plus solides. La revue systématique d’El Archi et ses collègues (2020) a trouvé, dans la grande majorité des études examinées, une relation significative entre le TDAH et l’hyperphagie boulimique ainsi que les comportements alimentaires proches de l’addiction. Certaines études de cette revue avancent que, dans cette relation, l’affectivité négative et la difficulté de régulation des émotions jouent un rôle de médiateur.

Il a aussi été montré par une méta-analyse que, dans le TDAH de l’adulte, la difficulté de régulation des émotions est nettement plus répandue (Beheshti et al., 2020).

En pratique, cela signifie ceci : manger peut devenir un moyen accessible d’apaiser rapidement une émotion difficile. L’angoisse, l’ennui, la déception, la fatigue. Dans le glossaire : alimentation émotionnelle.

La perception tardive des signaux de faim et de satiété

Dans le TDAH, il peut devenir difficile de remarquer à temps les signaux du corps. Quand on s’enfonce dans un travail, on oublie de manger pendant des heures, puis la faim arrive d’un coup, très intense. À ce moment-là, manger de façon choisie ou mesurée devient très difficile.

De même, le signal de satiété peut être perçu tardivement, et la personne peut continuer à manger jusqu’à l’inconfort. Le détail est dans l’article la cécité aux signaux du corps dans le TDAH.

Des repas irréguliers

La difficulté de planification affecte aussi la régularité des repas. Le petit-déjeuner est sauté, le déjeuner est oublié, on mange peu pendant la journée, et le soir la faim accumulée prépare le terrain pour une crise.

Pour moi, c’est le point le plus concret de la liste. Le soir d’un jour où je n’ai rien mangé le matin ne ressemble pas du tout au soir d’un jour où j’ai mangé. Le remarquer a diminué ma culpabilité, parce que cela m’a montré que la cause de mon état du soir ne se trouvait pas dans le soir mais dans le matin.

La recherche de stimulation

La nourriture donne une récompense rapide. La recherche de stimulation du TDAH peut, surtout dans les moments d’ennui, transformer la nourriture en un stimulus facile d’accès.

L’hyperphagie boulimique n’est souvent pas une faiblesse de volonté ; elle apparaît au point où se rejoignent l’impulsivité, les émotions difficiles et une journée désorganisée.

Les médicaments du TDAH et l’appétit

Un autre détail dont il faut parler : l’un des effets indésirables connus des médicaments stimulants utilisés dans le TDAH est la baisse de l’appétit. Dans le glossaire : baisse de l’appétit.

Cela peut créer une situation à double sens :

• Pendant la journée, l’appétit baisse sous l’effet du médicament et des repas sont sautés.
• Quand l’effet du médicament passe le soir, la faim accumulée revient avec force et le dîner peut se transformer en crise.

Si tu prends un médicament et que tu remarques ce schéma, il est important d’en parler à ton médecin. Il existe des ajustements possibles dans l’horaire des repas ou dans le plan de traitement.

Par ailleurs, pour le trouble d’hyperphagie boulimique lui-même, il existe dans certains pays des options médicamenteuses approuvées. Savoir quelle option convient à qui est entièrement la décision du médecin.

Ce qui marche

Ce qui suit ne remplace pas un traitement ; mais cela vise les manières dont le TDAH influence le comportement alimentaire.

Fixer les repas. Manger à heure fixe plutôt qu’attendre la faim. Mettre un rappel de repas sur le téléphone diminue les repas sautés pendant la journée, surtout chez celles et ceux qui prennent un médicament. Dans le glossaire : régularité des repas.

Ne pas laisser la faim s’accumuler. Une bonne partie des crises du soir vient des repas non pris pendant la journée. Manger régulièrement et suffisamment dans la journée réduit le risque du soir.

Mettre les protéines en avant. Manger quelque chose qui contient des protéines, surtout au petit-déjeuner, peut aider à réduire les fluctuations de la faim pendant la journée. Dans le glossaire : priorité aux protéines.

Ajouter de la friction. Retirer les aliments qui déclenchent les crises des endroits faciles d’accès. Dans le moment impulsif, une difficulté de plus suffit souvent.

Nommer l’émotion. Quand l’envie d’aller à la cuisine arrive, s’arrêter un instant et demander « est-ce que j’ai faim, ou est-ce que je m’ennuie, je suis fatiguée, triste ». Cette question n’arrête pas toujours, mais elle apporte de la conscience. Dans le glossaire : nommer les émotions.

Préparer d’autres moyens d’apaisement. D’autres voies auxquelles recourir avant de tendre la main vers la nourriture dans une émotion difficile : une courte marche, appeler un ami ou une amie, prendre une douche.

Ne pas se punir. La culpabilité qui vient après la crise, puis la restriction excessive qui la suit, nourrissent le cycle. La restriction peut préparer le terrain de la crise suivante. Le détail est dans l’article la honte et l’autocompassion dans le TDAH.

Chercher de l’aide

Les troubles des conduites alimentaires sont des tableaux qui se soignent avec l’aide d’un ou d’une spécialiste. Il est important de consulter surtout dans ces situations :

• Si les crises sont devenues fréquentes et régulières.
• Si les pensées liées à la nourriture occupent la plus grande partie de la journée.
• S’il y a des comportements compensatoires comme les vomissements, l’exercice excessif ou une restriction sévère.
• Si l’on vit une détresse intense liée au poids ou au corps.

Quand le TDAH et un trouble des conduites alimentaires sont présents ensemble, c’est quand le traitement tient compte des deux à la fois qu’il donne les meilleurs résultats. Une approche qui se concentre uniquement sur la nourriture peut rester incomplète si elle ne prend pas en charge l’impulsivité et la difficulté de régulation des émotions qui se trouvent dessous.

Le cadre général de l’alimentation se trouve dans l’article le TDAH et l’alimentation.

Une erreur fréquente

L’erreur que je vois le plus, c’est, après une crise, de faire un plan de punition pour le lendemain : aujourd’hui je mangerai peu, aujourd’hui je compenserai. Ce plan part d’une bonne intention et il est le carburant du cycle. La restriction prépare le terrain de la crise suivante.

La deuxième erreur, c’est de ne voir le problème que du côté de la nourriture. Essayer de le résoudre par la volonté sans toucher du tout à la régularité des repas, c’est laisser tel quel le piège posé pendant les dix premières heures de la journée.

La troisième, c’est d’attendre que le tableau s’aggrave pour demander de l’aide. Penser « ça ne compte pas comme un trouble » et attendre des années est courant et inutile.

Ce qu’il reste

Chez les personnes avec un TDAH, le risque de trouble des conduites alimentaires est nettement plus élevé, et l’hyperphagie boulimique est l’un des plus souvent évoqués. Derrière, il y a l’impulsivité, la difficulté de régulation des émotions, la perception tardive des signaux du corps et des repas irréguliers.

Savoir cela permet de traiter le problème alimentaire non comme une faiblesse de caractère mais comme des mécanismes sur lesquels on peut travailler.

C’est exactement ce qui a changé chez moi. J’ai cessé de me fâcher contre moi-même en regardant mon état du soir ; j’ai commencé à regarder si j’avais mangé quelque chose le matin. Cela a changé bien plus que ce que cela laisse imaginer.