Fremdsprachen lernen mit ADHS: Vokabeln, Wiederholung, Sprechen

Eine neue Sprache kommt mit zwei verschiedenen Gesichtern zu einem ADHS-Geist.

Das eine Gesicht ist sehr anziehend: neue Klänge, neue Wörter, die Aufregung, zum ersten Mal eine Szene einer Serie ohne Untertitel zu verstehen. Neuheit, Spiel, kleine Belohnungen, die sofort kommen.

Das andere Gesicht ist lang und wiederholend: dasselbe Wort zum zwanzigsten Mal zu sehen, Tabellen unregelmäßiger Verben, eine mittlere Phase, die Monate dauert und in der man den Fortschritt kaum sieht.

Wenn ich mein eigenes Lernmuster betrachte, sehe ich jemanden, der beim ersten Gesicht sehr gut ist und beim zweiten sehr viel Mühe hat. Ich kann stundenlang in ein Thema eintauchen, das mich interessiert; eine Liste, die mich nicht interessiert, behalte ich nicht einmal drei Tage. Eine Sprache zu lernen setzt diese beiden an einen Tisch.

Zuerst ein ehrlicher Hinweis: Es gibt wenig Forschung

Zu ADHS und Fremdsprachen gibt es viele Inhalte, aber die meisten sind Erfahrungsberichte oder Tipps von Lehrkräften. Weil es nur wenige kontrollierte Studien gibt, möchte ich gleich zu Beginn sagen, dass ein Teil dessen, was ich hier schreibe, eher Schlussfolgerung als Beleg ist.

Eine der meistzitierten Arbeiten stammt von Sparks und Kolleginnen und Kollegen. Sie verglichen Studierende, die an der Universität mit ADHS, einer Lernschwäche oder beidem eingestuft waren; ein Teil von ihnen hatte die Fremdsprachenpflicht durch das Belegen von Kursen erfüllt, ein Teil hatte eine Befreiung beantragt. In den Testmessungen zeigten sich zwischen den Gruppen sehr wenige Unterschiede; alle fünf Gruppen erreichten bei den Messungen der kognitiven Fähigkeiten und der akademischen Leistung durchschnittliche oder überdurchschnittliche Werte. Die diagnostische Einstufung und der Befreiungsantrag erklärten den Unterschied in Begabung oder Leistung zwischen den Gruppen nicht (Sparks et al., 2005).

Was ich aus diesem Befund mitnehme: Hinter dem Satz „Ich habe ADHS, ich kann keine Sprache lernen“ steht kein starker Beleg.

Eine neuere Studie fragte 226 Erwachsene mit ADHS, deren Muttersprache Polnisch ist und die mehrere Sprachen sprechen, nach ihren Spracherfahrungen. Der Gesamteindruck der Teilnehmenden von ihren Erfahrungen mit dem Lernen und Gebrauch weiterer Sprachen war neutral. Es gab Hinweise, dass die hyperaktiv-impulsive Präsentation das Lernen weiterer Sprachen positiv beeinflussen könnte; bei begleitendem Autismus oder Legasthenie zeigte sich in dieser Gruppe kein deutlicher Effekt auf die Grammatikkenntnisse (Kałdonek-Crnjaković, 2026). Die Studie beruht auf einem Fragebogen und auf Überzeugungen und Selbstauskunft; deshalb lese ich sie als Richtungshinweis.

Der Kreislauf, der ein Wort im Kopf hält

Die Stelle, an der das Sprachenlernen für mich am direktesten auf ADHS trifft, sind meiner Meinung nach die neuen Wörter.

Baddeley und Kolleginnen und Kollegen gingen Studien zum Wörterlernen bei Erwachsenen, Kindern und verschiedenen klinischen Gruppen durch und vertraten die These, dass die phonologische Schleife eine Schlüsselrolle beim Lernen der Lautform neuer Wörter spielt. Nach ihnen besteht die eigentliche Funktion dieser Schleife darin, unvertraute Lautmuster vorübergehend zu halten, während sich der dauerhafte Gedächtniseintrag bildet (Baddeley et al., 1998).

Die phonologische Schleife ist ein Teil des Arbeitsgedächtnisses. Eine Metaanalyse zum Verhältnis von Arbeitsgedächtnis und Zweitsprache fand in den Daten von 79 Stichproben und 3.707 Teilnehmenden, dass das Arbeitsgedächtnis sowohl mit der Verarbeitung der Zweitsprache als auch mit der Zweitsprachkompetenz positiv zusammenhängt; die geschätzte Effektstärke betrug 0,255 (Linck et al., 2014). Das ist ein bedeutsamer, aber für sich allein nicht entscheidender Zusammenhang. Das Arbeitsgedächtnis erklärt nicht das ganze Sprachenlernen.

Wie das Arbeitsgedächtnis bei ADHS im Alltag aussieht, habe ich im Artikel Arbeitsgedächtnis und Vergesslichkeit beschrieben. Was ich daraus für die Sprache mitnehme: Zu versuchen, ein neues Wort in einem Durchgang dauerhaft zu machen, kann bei ADHS besonders anstrengend sein. Kurze und häufige Begegnungen bringen das Wort mit weniger Last ins Langzeitgedächtnis.

Ein Wort setzt sich nicht fest, wenn man es einmal hört; es setzt sich fest, wenn man ihm mehrmals im Abstand begegnet.

Welcher Teil leichter und welcher schwerer fallen kann

Dieser Abschnitt ist ein Bild, das ich aus meiner eigenen Beobachtung und aus dem zusammengetragen habe, was Menschen mit ADHS häufig erzählen. Er sollte nicht als forschungsbestätigte Einteilung gelesen werden.

Die Seite, die leichter werden kann: sich ins Sprechen zu stürzen. Impulsivität kann die Angst, Fehler zu machen, ein wenig zurückdrängen. Auch das positive Zeichen zur hyperaktiv-impulsiven Präsentation in der oben genannten Studie passt zu dieser Beobachtung.

Die Seite, die schwerer werden kann: Grammatiktabellen, Rechtschreibung, Wiederholung über lange Zeit und die langweilige mittlere Phase. Dazu, beim Zuhören bei jemandem, der schnell spricht, den Anfang des Satzes im Kopf zu halten.

Dazwischen: das Interesse. Wenn es eine Serie, ein Spiel oder ein Thema gibt, das mich interessiert, kann ich stundenlang Inhalte in dieser Sprache konsumieren. Das ist die Kraft des Lernens mit Hyperfokus. Aber wenn das Interesse erlischt und es kein System gibt, das seinen Platz einnimmt, landet auch die Sprache bei den halbfertigen Beschäftigungen, die im Schrank warten.

Dann gibt es noch die Seite der Scham. Als erwachsener Mensch in einer Sprache wie ein Kind zu sprechen, Fehler zu machen, mit einem falschen Wort lächerlich dazustehen ... Für jemanden, der empfindlich auf Kritik reagiert, kann das schwerer wiegen als die Grammatik. Deshalb ist es mir wichtig, die ersten Sprechübungen in einer Umgebung zu machen, in der ich weiß, dass ich nicht beurteilt werde.

Zuhören und sprechen

Eines der Dinge, die mich beim Sprachenlernen am meisten anstrengen, ist das Zuhören. Das Tempo der sprechenden Person kann ich nicht bestimmen; während ich den Anfang des Satzes festhalte, geht die Mitte vorbei. Das ist das Problem der halben Sätze, das ich beim Notizenmachen erlebe, in einer anderen Sprache.

Hier gibt es zwei Einstellungen, die helfen können. Erstens Untertitel. Gleichzeitig zuzuhören und zu lesen sorgt dafür, dass das Auge die Stelle auffängt, die das Ohr verpasst hat; erst in der Muttersprache und dann mit Untertiteln in der Sprache, die ich lerne, zu schauen, kann eine Stufe auf dem Weg zum Schauen ohne Untertitel sein. Zweitens das Tempo. Viele Hör-Apps erlauben es, den Inhalt zu verlangsamen. Das Verlangsamen wirkt auf den ersten Blick langweilig, aber die Verbindung bis zum Ende des Satzes halten zu können, hinterlässt mehr als schnelles und unverstandenes Zuhören.

Beim Sprechen gibt es dagegen das umgekehrte Problem: Manchmal springe ich zu schnell los. Impulsivität gibt Mut, aber derselbe Mut kann dazu führen, dass ich einen Satz nicht zu Ende bringe und zu einem anderen übergehe oder weitermache, ohne halb gebliebene Konstruktionen zu korrigieren. Nach einer Sprechübung zwei, drei Fehler aufzuschreiben, die mir im Kopf geblieben sind, gibt der nächsten Übung ein kleines Ziel.

Den Fortschritt sichtbar machen

Die schwerste Phase des Sprachenlernens ist die mittlere, weil der Fortschritt nicht sichtbar ist. In den ersten Wochen lernst du jeden Tag ein neues Wort, eine neue Wendung, und der Unterschied ist deutlich. Nach ein paar Monaten scheint dieselbe Mühe keinen sichtbaren Unterschied mehr zu bringen. Bei ADHS sinkt der Wert einer fernen Belohnung schnell; im Glossar steht das als Belohnungsaufschub.

Was in dieser Phase für mich sinnvoll ist: den Fortschritt selbst sichtbar zu machen. Alle paar Wochen denselben kurzen Text laut zu lesen und mich aufzunehmen oder ein Video noch einmal anzusehen, das ich im ersten Monat nicht verstanden habe. Wenn ich den Unterschied mit meinem eigenen Ohr höre, rückt die ferne Belohnung ein Stück näher.

Eine Ordnung, die ich für einen Versuch wert halte

Eine kleine Einheit am Tag. Ein Lernplan von einer Stunde überlebt bei ADHS meist die zweite Woche nicht. Eine zehnminütige Vokabelwiederholung und ein kurzes Zuhören lassen sich jeden Tag schaffen.

Das Wort laut sagen. Die Antwort laut zu sagen, bevor man die Karte umdreht, gibt der phonologischen Schleife unmittelbar Arbeit und bindet meine Aufmerksamkeit an die Karte.

Das Wort im Satz lernen. Eine Wortliste allein ist langweilig und zusammenhanglos. Ein Wort, das in einem Satz steht, der mich interessiert, kommt leichter zurück.

Den Zeitpunkt der Wiederholung dem System überlassen. Wenn ich versuche, mich zu erinnern, wann ich was wiederholen soll, vergesse ich es. Eine Karten-App mit verteilter Wiederholung nimmt mir diese Arbeit ab. Warum verteilte Wiederholung funktioniert und wo sie bei ADHS hakt, habe ich gesondert im Artikel Auswendiglernen und verteilte Wiederholung beschrieben.

Zu denselben Inhalten zurückkehren. Neue Inhalte zu finden ist aufregend; aber jedes Mal eine neue Serie, einen neuen Kanal zu suchen, kann auch zu einer Ablenkung werden. Eine Folge oder ein Lied, das ich mag, ein paar Mal zu hören, sorgt dafür, dass ich jedes Mal etwas mehr höre. Weil ich die Geschichte schon kenne, bleibt meine Aufmerksamkeit bei den Wörtern. Vertraute Inhalte gehen auch in den Momenten, in denen der Geist abschweift, nicht verloren; die Stelle, die ich verpasst habe, fange ich beim nächsten Hören auf.

Ein Termin von außen. Eine feste Sprechstunde einmal pro Woche oder ein Sprachpartner bringt mich in den Wochen, in denen die innere Motivation sinkt, an den Tisch.

Die App zu wechseln ist kein Fortschritt. Eine neue Sprach-App zu entdecken gibt einem, wie ein neues Heft zu kaufen, das Gefühl voranzukommen. Aber bei jedem Wechsel werden dein Streak-Zähler, dein Vokabelstapel und deine Gewohnheit auf null gesetzt. Eine App ein paar Monate lang ohne Pause zu nutzen bringt viel mehr Wörter, als jeden Monat eine neue zu probieren. Die allgemeine Form dieses Kreislaufs steht im Artikel über die Jagd nach neuen Apps.

Manchmal will man eine Sprache „abschließen“, dabei ist eine Sprache nichts, was man abschließt. Die Frage, die für mich Sinn hat, ist weniger „Wie viel habe ich gelernt?“ als „Wie oft bin ich diese Woche dieser Sprache begegnet?“. Die Antwort auf die zweite Frage verändert die Antwort auf die erste mit der Zeit von selbst.