Ist ADHS erblich?

Nach der Diagnose, als ich die Symptomlisten las, passierte etwas Merkwürdiges: In den Sätzen, in denen ich mich selbst zu lesen glaubte, fing ich an, andere zu sehen.

Mein Vater sucht jeden Tag seinen Schlüssel. Manchmal sucht er ihn, während er ihn in der Hand hält. Meine Tante fängt alle paar Monate ein neues Hobby an, kauft das Material, und dann verschwindet das Hobby vollständig.

Keiner dieser Menschen hat eine Diagnose bekommen, und ich werde keine stellen. Aber ich kann nicht leugnen, dass diese Szenen bei mir eine Frage geöffnet haben. Auch die Antwort auf die Frage hat mich überrascht: Das ist kein Zufall.

Was die Zahl sagt

Die Übersichtsarbeit von Faraone und Larsson (2019) gibt auf der Grundlage von Zwillingsstudien die Erblichkeit von ADHS mit etwa 74 Prozent an.

Was diese Zahl bedeutet, muss geklärt werden, denn sie wird sehr oft falsch verstanden.

Was sie nicht bedeutet: Sie heißt nicht „Mit 74 Prozent Wahrscheinlichkeit wird es an mein Kind weitergegeben“. Sie gibt keine persönliche Wahrscheinlichkeit an.

Was sie bedeutet: Wenn man in einer Bevölkerung betrachtet, wie stark sich die ADHS-Symptome von Mensch zu Mensch unterscheiden, lässt sich etwa drei Viertel dieser Unterschiede durch genetische Unterschiede erklären.

Diese Rate gehört zu den höchsten unter den psychiatrischen Bildern. Zum Vergleich: Auch für die Körpergröße wird eine Erblichkeit in ähnlichem Bereich berichtet.

Die Erblichkeit misst kein Schicksal. Sie misst, woher der Unterschied in einer Bevölkerung kommt.

Es hat gedauert, bis ich diese Unterscheidung verstanden habe. Als ich es zum ersten Mal las, dachte ich: „Also sind 74 Prozent Schicksal“, und meine Stimmung sank. Dabei sagt der Satz das gar nicht.

Es gibt kein einzelnes ADHS-Gen

Lange wurde nach einem „ADHS-Gen“ gesucht, und es wurde nicht gefunden. Der Grund, warum es nicht gefunden wurde, ist, dass es so ein Gen nicht gibt.

Die genomweite Studie von Demontis und Kollegen (2019) bestimmte die ersten bedeutsamen Regionen, die mit ADHS zusammenhängen. Das Bild, das sich ergibt, lautet: sehr viele genetische Varianten, jede mit sehr kleiner Wirkung. Diese Struktur nennt man polygen.

Die praktische Folge ist wichtig: Für ADHS gibt es keinen Gentest. Mit einem Speicheltest lässt sich keine Diagnose stellen, und für kein Produkt, das einen solchen Test verspricht, lohnt es sich zu zahlen. Die Diagnose wird weiterhin durch klinische Abklärung gestellt; wie der Prozess abläuft, habe ich im Artikel Wie wird ADHS bei Erwachsenen diagnostiziert beschrieben.

Wie es sich in der Familie zeigt

Die Häufigkeit von ADHS bei Verwandten ersten Grades ist im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung deutlich erhöht (Faraone et al., 2021).

Im Alltag sieht das so aus:

• Die Zahl der Eltern, die ihre eigene Diagnose bekommen, nachdem bei ihrem Kind die Diagnose gestellt wurde, ist gar nicht gering. Es gibt viele Menschen, die im Abklärungsraum, während Fragen gestellt werden, ihre eigene Kindheit wiedererkennen.
• Zwischen Geschwistern können unterschiedliche Erscheinungsformen auftreten: Das eine ist beweglich, das andere still und verträumt. Beide können im selben Bild stecken, und meist fällt nur das bewegliche auf.
• Eigenschaften, die in der Familie mit „So sind wir eben alle“ abgetan werden, können eigentlich ein beschriebenes Bild sein.

Der dritte Punkt ist auch in meiner Familie so. Der Satz „Bei uns sind alle verträumt“ wurde wie eine Erklärung benutzt, und niemand fragte weiter. Wenn eine Familie eine gemeinsame Schwierigkeit lange genug teilt, wird diese Schwierigkeit unsichtbar, weil nichts mehr da ist, womit man vergleichen könnte. Nachdem ich die Diagnose bekommen hatte, habe ich diesen Satz zum ersten Mal als Frage gehört.

Das hat noch eine andere Bedeutung: In der Familie ist niemand schuld. Eine erbliche Eigenschaft ist kein Ergebnis der Erziehung. Ich schreibe diesen Satz bewusst, weil die Deutung „Dann haben sie sie wohl nicht gut erzogen“ immer noch sehr verbreitet ist.

Was es außer der Erblichkeit an Faktoren gibt, den Unterschied zwischen Ursache und Zusammenhang und was nachweislich nicht zu ADHS führt, habe ich im Artikel Was verursacht ADHS zusammengetragen.

Und wie groß ist der Anteil der Umwelt

74 Prozent Erblichkeit lassen 26 Prozent übrig, und das gilt nicht als kleiner Anteil.

Außerdem ist hier eine Unterscheidung unverzichtbar: Dass die Symptome auftreten und wie das Leben verläuft sind nicht dasselbe.

Die genetische Veranlagung erklärt zum großen Teil, dass die Symptome vorhanden sind. Aber was bestimmt, ob jemand, der mit diesen Symptomen lebt, die Schule abschließt, seine Arbeit behält und was er über sich selbst denkt, ist die Umgebung:

• Ob es früh erkannt wurde
• Ob in der Schule Anpassungen gemacht wurden
• Ob er Zugang zur Behandlung bekam
• Ob die Menschen um ihn herum das Bild als Faulheit lesen

Der Konsenstext (Faraone et al., 2021) legt dar, dass unbehandelte ADHS mit messbaren negativen Folgen in den Bereichen Bildung, Beruf und Gesundheit verbunden ist. Der Unterschied zwischen einem Verlauf mit und ohne Eingreifen ist real.

Was mit Umwelt gemeint ist

Was der verbleibende Anteil umfasst, wird ebenfalls oft falsch verstanden. Mit „Umwelt“ ist hier zunächst nicht der Erziehungsstil oder die Bildschirmzeit gemeint.

Die Faktoren, auf die sich die Forschung stützt, liegen eher auf der biologischen Seite: Faktoren aus der Schwangerschaft und der Geburtszeit, Frühgeburt, sehr niedriges Geburtsgewicht, bestimmte Umweltbelastungen. Der Konsenstext berichtet, dass diese Faktoren zum Risiko kleine, aber messbare Beiträge leisten (Faraone et al., 2021).

Populäre Beschuldigungen wie Zucker, Bildschirme und schlechte Erziehung stehen in dieser Liste nicht mit demselben Gewicht. Sie habe ich im Artikel ADHS-Mythen und Missverständnisse einzeln behandelt.

Schreib die Familiengeschichte auf. Wenn du zur Abklärung gehst, überlege dir vorher, ob es in deiner Familie ähnliche Muster gibt, und schreib ein paar Zeilen auf: Wer hatte womit Schwierigkeiten, wie verlief die Schulzeit. Diese Information stellt keine Diagnose, aber sie stärkt das schwächste Glied der Entwicklungsgeschichte, nämlich das Erinnern.

Drei häufige Fehler

Erblichkeit mit Gewissheit verwechseln. Hohe Erblichkeit heißt nicht, dass es bei einem Kind unbedingt auftritt. In manchen Familien hat es ein Geschwisterkind, das andere nicht.

Die Umwelt ganz ausblenden. Der Satz „Es ist ja ohnehin genetisch“ lässt alles, was getan werden kann, sinnlos erscheinen und führt vor allem dazu, dass man sich Unterstützung aufschiebt.

Die Genetik als Ausrede benutzen. Das habe ich an mir selbst gesehen. Eine Zeit lang habe ich jedes meiner Verhaltensweisen mit „Das ist in meiner Familie auch so“ erklärt. Erklären macht nichts leichter; es nimmt nur die Möglichkeit, etwas zu verändern, vom Tisch.

Wird es an mein Kind weitergegeben

Das ist die am häufigsten gestellte Frage, und die ehrliche Antwort lautet: Das Risiko steigt, Gewissheit gibt es nicht.

Gehe mit Vorsicht an jede Antwort heran, die versucht, eine genaue Wahrscheinlichkeit zu nennen. Bekannt ist, dass die Häufigkeit bei Verwandten ersten Grades erhöht ist.

Der Nutzen des Wissens liegt nicht darin, das Risiko zu berechnen, sondern früh zu erkennen. Ein Elternteil, das seine eigene Diagnose bekommen hat, erkennt die Zeichen beim Kind viel früher, und die Unterstützung beginnt viel früher. Außerdem hat dieses Kind die Chance, aufzuwachsen, ohne den Satz „Du bist faul“ zu hören.

Wie das Bild bei Kindern aussieht, habe ich im Artikel ADHS-Symptome bei Kindern beschrieben, die besonderen Schwierigkeiten, als Elternteil mit ADHS zu leben, im Artikel Elternsein mit ADHS.

Was mir bleibt

ADHS ist in hohem Maß erblich, und das erklärt, warum es in Familien gehäuft vorkommt. Es gibt kein einzelnes Gen, es gibt keinen Gentest, und erblich zu sein heißt nicht, dass der Verlauf festgelegt ist.

Diese Information hat bei mir etwas verändert. Mein Blick auf meinen Vater, wenn er seinen Schlüssel sucht, hat sich verändert. Ich ordne ihm keine Diagnose zu; ich weiß nur, dass das, was jahrelang als „verträumt“ beschrieben wurde, einen anderen Namen haben könnte. Das zu wissen bringt keine Lösung, aber es bringt eine Milderung.