Elternsein mit ADHS

In diesem Text erzähle ich nicht von meiner eigenen Elternerfahrung. Was ich erzähle, kommt aus der Forschung und aus dem, was Erwachsene mit ADHS berichten, die diesen Weg gehen.

Das Einzige, was ich hinzufügen kann: Bei allen hier genannten Fähigkeiten tue ich mich schon schwer, wenn ich nur mein eigenes Leben führe. Der Aufbruch am Morgen, die Verfolgung von Papieren, die Geduld, die in den Abendstunden übrig bleibt. Schon das in einem Leben für eine einzige Person zu bewältigen, braucht bei mir ein System.

Deshalb bin ich mir bei diesem Satz sehr sicher: Dieselbe Arbeit zu leisten, während der Tag eines zweiten Menschen an dein System gebunden ist, ist eine um ein Vielfaches schwerere Arbeit, und diese Schwere wird meist nicht benannt.

Warum es so schwer ist

Elternschaft verlangt zu jeder Stunde des Tages genau die Fähigkeiten, die bei ADHS am schwersten fallen:

• Konsequenz. Dieselbe Regel jeden Tag auf dieselbe Weise anzuwenden.
• Vorhersehbarkeit. Feste Zeiten, feste Reihenfolgen, ein Ablauf, der sich nicht ändert.
• Emotionsregulation. Die eigene Reaktion zu steuern und dabei der eines anderen Menschen zu helfen.
• Prospektives Gedächtnis. Elternabend, Impftermin, Geld für den Schulbasar, Sportkleidung.
• Übergänge. Wecken, anziehen, losgehen; jedes davon ist ein Übergang, und jeder Übergang hat seinen Preis.

Die Übersichtsarbeit von Johnston und Kollegen (2012) zeigt, dass das Elternverhalten erwachsener Menschen mit ADHS in diesen Bereichen Schwierigkeiten haben kann. Die Studie von Chronis-Tuscano und Kollegen (2008) berichtet einen Zusammenhang zwischen ADHS-Symptomen der Mutter und konsequenten Erziehungspraktiken.

Diese Befunde sollte man nicht als Vorwurf lesen. Sie sagen genau das Gegenteil: Die eigene Behandlung der Eltern nützt auch dem Kind unmittelbar.

Wer kein eigenes System hat, kann für jemand anderen keines aufbauen. Das ist kein Zeichen von Unfähigkeit, sondern eine Frage der Reihenfolge.

Wo es oft schwerfällt, und Anpassungen

Der Aufbruch am Morgen. Der dichteste Übergangsmoment des Tages und die Stunde, in der am meisten schiefgeht. Was hilft: alles am Abend davor vorbereiten, die Schrittzahl des Morgens auf drei senken, eine sichtbare Reihenfolgeliste aufhängen. Die Einzelheiten habe ich im Artikel Morgenroutine beschrieben.

Schulunterlagen. Einverständniserklärungen, Geldumschläge, Formulare, Unterschriften. Einzeln sind sie klein, zusammen eine riesige Verfolgungsarbeit. Eine einzige Kiste und eine feste halbe Stunde pro Woche sind die Vorrichtung, die in diesem Bereich am meisten hilft. Die Einzelheiten stehen im Artikel Papierkram und Bürokratie.

Die Abendstunden. Die Zeitspanne, in der die Eltern am müdesten und das Kind am anspruchsvollsten ist. Hier muss man realistisch sein: In den Abendstunden sinkt der Standard. Ein Standard, der vorher bewusst gesenkt wurde, erzeugt im Moment keine Enttäuschung.

Emotionale Überflutung. Dass die eigene Reaktion heftiger ausfällt als erwartet, wird bei ADHS häufig berichtet und ist in der Elternschaft der Bereich, der am meisten Reue erzeugt. Die Einzelheiten habe ich im Artikel Emotionsregulation behandelt. Es gibt eine praktische Regel: in dem Moment, in dem du merkst, dass du die Stimme erhebst, das Gespräch abzubrechen und das Zimmer zu verlassen. Danach zurückzukommen und zu sprechen führt zu einem viel besseren Ergebnis, als im Moment weiterzumachen.

Wiedergutmachung. Nach einer Reaktion zurückzukommen und zu sagen: „Eben habe ich die Stimme erhoben, das war nicht deine Schuld.“ Man muss nicht perfekt sein; man muss wiedergutmachen. Außerdem wird die Wiedergutmachung zu einer Fähigkeit, die auch das Kind lernt.

Auch das Kind kann ADHS haben

Die Übersichtsarbeit von Faraone und Larsson (2019) zeigt, dass die Erblichkeit von ADHS hoch ist. Die Wahrscheinlichkeit, dass es auch beim Kind eines Elternteils mit ADHS vorkommt, ist also höher als in der Allgemeinbevölkerung.

Das hat zwei Seiten.

Die gute Seite: Du weißt, was es ist. Du verstehst von innen, warum das Kind etwas nicht kann, und du kannst ihm die Sätze sagen, die du selbst beim Aufwachsen nie gehört hast. Das scheint eine Kleinigkeit zu sein, ist es aber nicht; als jemand mit später Diagnose habe ich das Fehlen dieser Sätze jahrelang mit mir getragen.

Die schwere Seite: Zweimal ADHS im selben Haus. Das Chaos vervielfacht sich, und das Schuldgefühl kommt hinzu. Der Satz „Ich habe es weitergegeben“ wird sehr oft gesagt.

Die ehrlichste Antwort auf diesen Satz ist: Die Genetik hast du dir nicht ausgesucht, aber du kannst Diagnose und Unterstützung früh sicherstellen. Das ist eine Möglichkeit, die du in deiner eigenen Kindheit nicht hattest.

Die Symptome beim Kind habe ich im Artikel ADHS-Symptome bei Kindern behandelt, den praktischen Ansatz im Artikel Wie geht man mit einem Kind mit ADHS am besten um?.

Zuerst deine eigene Behandlung. Der Vergleich mit der Sauerstoffmaske im Flugzeug gilt hier wirklich. Die Konsequenz von Eltern, die ihre eigene Behandlung fortführen, nimmt deutlich zu, und der Nutzen geht direkt an das Kind. Entscheidungen über Diagnose und Behandlung sind Sache der Ärztin oder des Arztes; hier geht es nur darum, diese Entscheidung nicht aufzuschieben.

Ehrlich zu sich selbst sein

Ein paar Dinge zu akzeptieren macht es leichter:

• Um Hilfe zu bitten ist legitim. Unterstützung beim Putzen, ein System mit Fertiggerichten, Hilfe von Verwandten. Das gilt nicht als Luxus; es ist Teil des Systems.
• Du musst nicht alles tun. Der Maßstab, der im Glossar gut genug heißt, gilt auch hier.
• Unsichtbare Arbeit muss geteilt werden. Zu verfolgen, wer wann was braucht, ist eine Arbeit für sich, und im Glossar heißt sie unsichtbare Arbeit.
• Vorsicht vor der Vergleichsfalle. Das, was man von anderen Eltern sieht, ist nicht alles von ihnen. Im Glossar heißt das Vergleichsfalle.

Wenig, aber feste Struktur

Der in diesem Bereich am häufigsten wiederholte Fehler ist, alles gleichzeitig verbessern zu wollen. Eine neue Morgenroutine, eine neue Abendroutine, eine neue Hausaufgabenordnung, alles am selben Montag.

So aufgebaute Systeme brechen bei der ersten Störung insgesamt zusammen. Der Grund ist, dass ein System, das an einem Tag hakt, ganz aufgegeben wird: Entweder läuft es perfekt oder gar nicht.

Der realistischere Weg: jeweils nur eine Struktur aufbauen und nichts anderes anfassen, bis sich diese drei Wochen lang eingespielt hat. Drei feste Strukturen leisten viel mehr als fünfzehn schwankende.

Auf die Frage, womit man anfangen soll, gibt es eine praktische Antwort: mit dem Moment des Tages, in dem am meisten geschrien wird. Denn die Ruhe, die man dort gewinnt, verändert auch den Rest des Tages.

Die Schuldfrage

Das am meisten verbreitete Gefühl in diesem Bereich ist Schuld, und sie hat eine eigene Falle: Schuld setzt nicht in Bewegung. Die Energie, die sie verbraucht, ist größer als die Energie, die man zur Wiedergutmachung braucht.

Der Unterschied liegt hier: Der Satz „Heute Morgen habe ich geschrien, am Abend spreche ich darüber und mache es wieder gut“ ist ein Plan. Der Satz „Ich bin ein schlechtes Elternteil“ ist ein Urteil, und auf einem Urteil lässt sich nichts aufbauen.

Und noch etwas: Kinder erinnern sich nicht an ein perfektes Elternteil. Woran sie sich erinnern, ist, was geschah, als etwas schiefging. Deshalb ist die Wiedergutmachung so wichtig.

Ein letzter Satz

Beim Vorbereiten dieses Textes wiederholte sich am meisten dies: Eltern mit ADHS bringen sich selbst nicht einmal halb so viel Mitgefühl entgegen wie ihren Kindern.

Eines weiß ich aus meiner eigenen Lage: Keinen der Sätze, die ich mir sage, wenn ich einen Tag verpatzt habe, würde ich zu einem anderen Menschen sagen. Diese Sätze zu bemerken, hat bei mir mehr bewirkt als jedes System. Versuche, den geduldigen, klaren und wiedergutmachenden Ton, den du für dein Kind aufzubauen versuchst, auch für dich selbst anzuschlagen. Auf lange Sicht ist die Elternschaft, die bestehen bleibt, nicht die perfekte, sondern die, die auch für einen selbst Platz lässt.