Perdre ses affaires dans le TDAH : clés, lunettes, téléphone

J’ouvre la porte avec la clé dans la main. Dix minutes plus tard, plus de clé.

Je ne me souviens pas de l’endroit où je l’ai posée, parce que, au moment de la poser, celle que j’étais pensait à autre chose.

Mon père cherchait toujours sa clé, lui aussi. Enfant, je prenais ça pour une de ses manies ; me fâcher ne me serait même pas venu à l’esprit, nous en riions. Pendant les années où j’ai cherché ma propre clé, je n’ai pas ri. La même chose était chez moi un défaut de caractère.

Perdre des objets fait explicitement partie des symptômes listés dans les critères diagnostiques (American Psychiatric Association, 2013). L’apprendre a un peu desserré l’exigence que je m’appliquais.

Pourquoi ça arrive

Le moment où on pose l’objet n’est pas conscient. Quand tu poses un objet quelque part, si ton attention est ailleurs à cet instant, l’endroit n’est pas enregistré dans la mémoire. Quand tu essaies ensuite de t’en souvenir, il n’y a aucune trace à retrouver.

C’est moins une faiblesse de la mémoire qu’un problème d’encodage : l’information n’a tout simplement jamais été enregistrée. Depuis que je l’ai compris, je passe moins de temps à chercher, parce que je sais qu’essayer de se souvenir ne servira à rien. Il n’y a rien à se rappeler.

La mémoire de travail est saturée. L’étude de Kofler et de ses collègues (2010) montre que la mémoire de travail est moins performante dans le TDAH. Si tu as cinq choses en tête en ouvrant la porte, la place de la clé n’entre pas comme sixième. J’ai détaillé tout le mécanisme dans l’article mémoire de travail et oublis.

Les arrêts intermédiaires. L’objet n’est pas posé là où il doit aller, mais sur la surface horizontale la plus proche. Chaque arrêt intermédiaire est un nouvel endroit où l’objet peut se trouver. Dans une maison qui compte six surfaces horizontales, la clé peut être à six endroits.

La précipitation. Si je me presse en partant, la probabilité que le moment où je pose l’objet soit conscient tombe presque à zéro. Être en retard est le signe avant-coureur le plus fiable d’une perte.

Perdre, ce n’est pas oublier. C’est ne jamais avoir enregistré.

La règle de la zone d’atterrissage

C’est la règle la plus efficace dans ce domaine, et j’en ai vu l’effet dès le premier jour.

Quoi : en entrant, la clé, le portefeuille, la carte et le téléphone vont tous au même endroit. Un bol, une assiette, un crochet près de la porte.

Pourquoi : elle supprime la décision de poser. Quand aucune décision n’est prise, aucune mauvaise décision n’est prise non plus. C’est devenu le principe commun de tous mes systèmes : réduire le nombre de décisions est plus facile qu’augmenter la volonté.

Conditions :

• Elle doit être tout près de la porte. Un endroit à trois pas n’est pas utilisé ; j’ai essayé, il n’est pas utilisé.
• Il doit y avoir un seul endroit. Deux points, c’est deux endroits où chercher.
• Elle doit être sans couvercle. Ce qu’on met dans une boîte fermée est comme inexistant pour moi ; la raison en est la permanence de l’objet.

Dans le glossaire, cela figure sous le nom de zone d’atterrissage.

La règle du double exemplaire

Acheter volontairement deux exemplaires des petites choses que tu perds tout le temps : ciseaux, chargeur, coupe-ongles, stylo, lunettes de lecture.

Ça paraît dépensier. Une fois compté le temps passé à chercher et le stress que la recherche provoque, ça reste bon marché. Dans le glossaire, c’est la règle du double exemplaire.

Le sac prêt en est un prolongement. Un deuxième chargeur, de deuxièmes écouteurs et le nécessaire restent en permanence dans le sac, sans être rassemblés à chaque sortie. C’est là que j’ai le plus gagné le matin ; j’en ai aussi parlé dans l’article routine du matin.

Ce qui aide aussi

Le dire à voix haute. Dire « je pose la clé sur la table » en la posant rend ce moment conscient et augmente les chances qu’il soit enregistré. Ça paraît bizarre, et ça marche.

Compter trois choses avant de sortir. En sortant, je mets la main dans ma poche et je dis « clé, téléphone, portefeuille ». Trois mots, deux secondes. C’est ce qui a supprimé la plupart de mes demi-tours ; s’apercevoir de l’oubli devant la porte coûte bien moins cher que s’en apercevoir en arrivant au travail.

Utiliser un traceur. Les petits localisateurs accrochés au porte-clés ou au portefeuille sont la solution technologique la plus directe à ce problème. Il ne faut pas y voir une défaite ; c’est comme porter des lunettes.

Une maison pour chaque catégorie. Au lieu de décider chaque fois où l’objet restera, décider une fois pour toutes et le fixer.

Ranger à la vue. Étagère ouverte, boîte transparente, accroché au mur. Ce qui entre dans un placard fermé est oublié. Les détails sont dans l’article système des endroits visibles.

Poser ce que tu tiens là où cela va. Les arrêts intermédiaires produisent à la fois des piles et des recherches. Cette règle vaut pour toutes les tâches ménagères ; j’en ai parlé à part dans l’article tâches ménagères.

Arrête-toi avant de chercher. Chercher en panique finit par faire regarder les mêmes endroits des dizaines de fois. S’arrêter trente secondes pour essayer de se rappeler le dernier moment où tu tenais l’objet donne souvent un résultat plus rapide que la recherche elle-même.

Quand tu cherches un objet perdu

• Cherche dans l’ordre. Au lieu de regarder au hasard, passe les pièces une à une. Chercher en panique finit par ouvrir trois fois le même tiroir.
• Regarde les surfaces horizontales. Les objets sont le plus souvent sur la première surface plane disponible.
• Regarde dans les poches. Les poches des vêtements sont l’endroit le plus souvent oublié.
• Pense aux endroits inhabituels. Le réfrigérateur, le dessus du lave-linge, à côté de la poubelle. L’objet est là où il est parti à l’instant où ton attention s’est dispersée.
• Cherche à voix haute. Dire ce que tu cherches rend la recherche plus ordonnée et réduit les chances de regarder deux fois au même endroit.

Pourquoi le système s’effondre et comment le reconstruire

Mettre en place la règle de la zone d’atterrissage est facile. La tenir pendant deux mois est un autre travail, et chez moi elle s’est effondrée plusieurs fois.

L’effondrement se fait toujours de la même manière. J’entre avec les mains pleines, je ne peux pas poser la clé dans le bol, je la dépose sur la table. Le lendemain, la même chose. Le troisième jour, la table devient la nouvelle zone d’atterrissage, mais comme la table est en désordre, la clé se perd dans le fouillis.

La solution n’a pas été de me gronder. Il y a eu deux choses.

Déplacer le bol là où ma main va. Si la règle ne s’accorde pas à mon comportement, je change la règle. Là où va ma main, j’y mets le bol. Lutter contre son propre mouvement automatique, à long terme, on perd.

Ne pas faire de l’effondrement un événement. Si la règle n’a pas tenu pendant une semaine, cela ne veut pas dire qu’elle est finie. Recommencer le lendemain suffit. Avant, à la moindre interruption, je jetais tout le système et j’en montais un nouveau. Le nouveau s’effondrait au même endroit trois semaines plus tard.

Aujourd’hui, j’utilise une seule mesure : combien de fois cette semaine j’ai cherché ma clé. Je n’attends pas zéro. Passer de cinq à deux me suffit.

Le côté invisible de cette affaire

Le coût de la perte n’est pas seulement du temps.

Un matin où je ne trouve pas la clé, la journée ne commence pas avec la clé perdue ; elle commence avec la colère que j’ai contre moi-même. Cette colère entre dans la réunion, entre dans le texte que j’écris, elle reste jusqu’au soir. C’est ça, le vrai prix.

Le deuxième prix est la honte. Quand tu es en retard, tu ne peux pas en dire la raison, parce que la phrase « je cherchais ma clé » n’est pas prise au sérieux. Quand tu ne le dis pas, tu inventes une excuse, et le mensonge devient un poids à part.

C’est pourquoi je ne vois pas la zone d’atterrissage comme une mesure d’organisation. Je la vois comme un moyen de protéger mon matin. C’est le système le moins cher que j’aie monté, et celui qui m’a le plus rendu jusqu’ici.