Le médicament du TDAH perturbe-t-il le sommeil ?

La phrase « j’ai commencé le médicament, je n’arrive plus à dormir » se dit souvent. Derrière, il y a la plupart du temps deux choses distinctes, et chercher une solution sans les séparer, c’est perdre du temps.

Cet article pose la distinction et montre l’ordre à suivre. Les changements de dose et d’horaire se font avec le médecin.

D’abord la distinction : le médicament ou le TDAH

Avec le TDAH, les problèmes de sommeil viennent avec le diagnostic lui-même. La tendance à se coucher tard, le fait que se mettre au lit ne démarre jamais, l’esprit qui s’allume une fois la lumière éteinte. Je les ai décrits en détail dans l’article TDAH et sommeil.

Autrement dit, si le sommeil n’était déjà pas bon avant de commencer le médicament, il est peu probable que le médicament soit le seul coupable.

La façon pratique de faire la distinction, ce sont ces trois questions :

1. Avant le médicament, à quelle heure pouvais-tu t’endormir, et maintenant ?
2. Le problème, est-ce de s’endormir, ou de décider d’aller au lit ?
3. Le tableau change-t-il les jours où tu ne prends pas la dose, comme le week-end ?

La troisième question est la plus discriminante. Si tu t’endors à la même heure les jours sans dose, le problème dépasse probablement l’heure de la dose.

Le rôle de l’heure de la dose

L’effet des stimulants retombe après une certaine durée. Avec les formes à action prolongée, cette durée est longue ; l’heure de la dose du matin détermine donc directement l’heure de la nuit.

Quand la dose du matin est prise tard, la traîne de l’effet s’étire jusqu’au soir. Même un décalage d’une demi-heure peut faire une différence. C’est pourquoi le premier endroit où regarder, c’est l’heure à laquelle la dose est prise.

Ce qui a marché pour moi, c’est d’attacher l’heure de la dose non pas à un événement variable mais à un moment fixe : pas le petit-déjeuner, mais la première fois où je m’assois à mon bureau au début de la journée. L’heure de mon petit-déjeuner glissait, ce moment-là ne glissait pas.

Avec les formes à action courte, le problème se situe en général à l’heure de la deuxième ou de la troisième dose. Une deuxième dose prise tard agit directement sur la soirée.

Première marche : ce qui est indépendant du médicament

Avant d’en venir à l’ajustement de la dose, il faut nettoyer ce qui s’ajoute au médicament. Cela vaut même si tu ne prends pas de médicament, mais avec le médicament, l’effet grandit.

• La caféine. Quand l’appétit est coupé, se débrouiller avec du café est courant ; le résultat, c’est un double stimulant le soir. Je l’ai écrit dans l’article sur la caféine.
• Les écrans et le défilement sans fin. Le fait de ne pas décider d’aller au lit est un problème à part dans le TDAH ; je l’ai traité dans l’article défilement sans fin.
• L’absence de clôture de fin de journée. Quand l’esprit ne s’éteint pas, le lit devient simplement l’endroit où l’on pense. C’est pour cela que la clôture de fin de journée fonctionne.
• Le travail intense du soir. Une heure de travail pendant que l’effet retombe prolonge l’éveil.

Un ajustement de dose fait sans corriger ces quatre points modifie la mauvaise variable.

Deuxième marche : ce qu’il faut aborder avec le médecin

Si la première marche est faite et que le tableau persiste, les sujets à aborder sont les suivants :

• Avancer l’heure de la dose. L’ajustement le plus fréquent et le plus simple.
• Baisser la dose. Quand l’éveil dépend de la dose.
• Changer de forme. Passer d’une forme à action prolongée à une forme à action courte peut libérer la soirée. J’ai expliqué la différence entre les formes dans l’article Ritalin et Medikinet.
• Les options non stimulantes. Le profil d’effets indésirables est différent ; la décision revient au médecin.

Le NICE (NG87) et la déclaration de consensus européenne (Kooij et al., 2019) traitent la perturbation du sommeil comme un motif d’ajustement avant d’en faire un motif d’arrêt du traitement. Le conseil commun des recommandations est de poser régulièrement la question du sommeil lors du suivi.

Une perturbation du sommeil montre souvent non pas que le médicament est mauvais, mais que l’heure est mauvaise.

Ne pas confondre avec l’effet rebond

Quand l’effet retombe le soir, le fait que les symptômes se ressentent plus nettement pendant un moment s’appelle l’effet rebond. L’agitation, la dispersion, la tension peuvent augmenter.

Cela rend l’endormissement plus difficile, mais le mécanisme est différent : ce n’est pas un excès de stimulant, c’est le retrait de l’effet. La solution est différente aussi, et elle se discute avec le médecin. J’ai décrit l’effet rebond en détail dans l’article que se passe-t-il quand on arrête le médicament du TDAH.

Quand retourner voir le médecin

• Si la durée de sommeil s’est nettement raccourcie et que le fonctionnement de la journée est perturbé.
• Si l’éveil dure toute la nuit.
• Si des palpitations, une douleur dans la poitrine ou une forte agitation s’y ajoutent.
• Si l’humeur change nettement.

Voilà ce qu’il faut dire sans attendre le contrôle.

Ce qu’il me reste à dire

Sur le sommeil, l’idée que je retiens de cet article, c’est que le problème ne tient pas à un seul réglage. Par exemple, avancer l’heure de la dose (en en parlant avec le médecin), arrêter le café tôt dans l’après-midi, faire en sorte que la dernière tâche de la soirée ne dépende pas d’un écran : chacun de ces gestes est petit, et aucun n’est suffisant seul.

Il y a aussi ceci : il faut mesurer l’insomnie. « J’ai mal dormi » n’est pas une donnée. À quelle heure je me suis couchée, à quelle heure je me suis endormie, combien de fois je me suis réveillée : trois lignes. Ces trois lignes sont le seul moyen de discuter de l’heure de la dose au rendez-vous de contrôle.

Les décisions sur la dose, l’horaire et la forme se prennent avec ton médecin. Cet article est là pour que tu arrives à cette conversation les mains pleines.